朝陽殿顧名思義，是座面向東方迎接旭日升起的大殿，此處乃是夏宮的正殿，是給皇帝理政召見大臣的地方，不過此地已多年不曾迎接過主人到來。
此殿的管事內官，乍一得知皇上將在此見左右二相時，差點嚇得腿軟，冷汗溼透重衣，他本就無啥表情的臉，今日看來更是嚴肅，分派工作時，口氣較平日更加嚴厲，一衆內侍動作麻利的收拾好大殿，管事姑姑更是喊了兩個腳程快的小內侍，跑去花房與管事內官拿當令的鮮花過來插。
管事內官指揮內侍將御座擦拭淨，在座下高几燃上薰香。
當皇帝在宮人簇擁進殿時，見皇帝一路行來並未停下腳步挑毛病，直到皇帝走上御臺在御座上坐定後，隱在屏風後的管事內官這才暗鬆口氣。
皇帝一點時間都沒耽誤，甫坐定就讓人傳左、右二相進殿。
聽到他們稟告之事，管事內官腿一軟，差點就坐到地上去，幸而身邊的小內侍扶住了他。
他趕緊對小內侍擺手，示意他將自己扶出去，小內侍有些不願，他好想聽下去啊！
管事內官在他耳邊啞着嗓子道：“你若還想活命，就趕緊扶咱家出去。”
小內侍一聽攸關小命，連忙扶着管事內官連走帶拖的避出去。
皇帝身邊的御衛們聽到屏風後的動靜，低垂着眼，互使了個眼色。
京裡頭傳來消息，從宗人府逃出來的八皇子。在被追捕的過程中，被亂箭射死。
消息一出，京裡頭的勳貴大臣們皆一致保持緘默靜觀其變，御史們也按兵不動，小言官們卻是磨刀霍霍，因爲率領五城兵馬司前去追捕八皇子的人，不是旁人，就是與八皇子一母同胞的兄長三皇子。
平頭百姓們爲之譁然。
左、右二相就此事。在皇帝面前爲此事激辯着。
左相道：“八殿下不肖，已被陛下關押在宗人府令他思過。他竟膽敢從宗人府逃脫，三殿下領人追捕其回宗人府，並無過錯。”
“誰說他無錯，他與八殿下乃同胞兄弟，如此對親兄弟趕盡殺絕的作爲。豈是一個兄長該爲之？”
“右相此言差矣！三殿下是爲陛下盡忠。八殿下犯錯在先，又逃脫在後，罪行重大，三殿下親自壓陣也是想護八殿下週全……”
右相立刻反擊，“追捕犯人一事，自有五城兵馬司指揮使去辦，何需三殿下親身涉險？”
“畢竟是親兄弟啊！三殿下也是擔心八殿下！”左相繼續爲三殿下說話。
“千金之子，坐不垂堂，三殿下此番如此涉險，若有個閃失。豈不叫陛下心傷？”右相緊抓着三皇子不該親身冒險，左相則是處處維護三皇子。
御座上的皇帝聽他們兩，你來我往爭論不休，面上毫無表情。其實心裡哀痛欲絕，不管怎麼說，他畢竟是個父親，八皇子再有錯，也還是他自小疼愛的孩子，他派人去西寧大營，意圖對十二皇子不利，皇帝立時派出隱龍衛保護十二皇子，那些按兵不動，隱龍衛奉命出手掃平西夏餘孽，順道盯着那些人。
但是他沒想到，八皇子竟然四皇子下重手，事前毫無防備的皇帝，直到那時才驚覺，八皇子魔症了不成？四皇子和十二皇子是何處招惹了他，讓他這般緊抓不放，一個個的要致他們於死地？都被關在宗人府裡了，他還能如此興風作浪！
皇帝怎能不怕？
他不曾想過，兒子竟這般有能耐，被關在層層看守的宗人府中，他還能指揮人去狙殺四皇子！
想想看，如果他今日指揮那些人將手裡的刀指向自己？
光是想象，就夠皇帝不寒而慄！
正愁不知如何處置他，他竟然逃出宗人府了！又一次讓皇帝感到震驚。
生平第一次，皇帝對這個兒子起了殺心。情況卻急轉直下，他死了？！
皇帝撥弄着手上的扳指，心神有些恍惚，他心不在焉的聽着左、右二相的爭辯，忽然他們的對話跳入他的心裡“三殿下……”、“…三殿下…”
明明在說八皇子的事，怎麼一直繞在三皇子身上？再一細聽，皇帝的臉色變了，變得有些鐵青。
“兩位愛卿就此事再繼續爭論下去，於事已無補，還是先處理八皇子的後事吧！”
“啓稟陛下，對外該怎麼下詔？＂
這話問的是要如何對外公佈，八皇子的死因。
“此子不忠、不孝、不悌，愛卿看着辦吧！”皇帝哀痛欲絕，將事情甩給了左、右二相，徑自起身離去，左右二相躬身恭送皇帝離去，一同離開夏宮時，左相問了右相一句。“你看陛下可是拿定主意了？”
“不敢妄測聖心。”右相丟下這麼一句，爽快走人。
左相在後頭咕噥着。“不理我啊？正好，寧夏快馬送過來的好酒，就用不着分你了。”
※
等到四皇子他們收到訃文時，已是七天後的事了。
四皇子這些天都住在藍府裡頭，與第一次來小住時不同，他此次前來，因不是公開來的，所以知府等人就算明知他在藍府，卻都不敢明目張膽公然找上門求見，倒是讓他難得的度過一段悠閒時光。
四皇子讓人去請東方朔，東方朔雖然放大假，陪四皇子養傷，但是他名下的產業也有不少事情要他處理的，明師父去江南辦事，吳木森一個人忙裡忙外的，黎內官留守永寧山莊，四皇子的內官還留在那裡養傷，就靠吳木森兩地穿梭傳送消息。
訃文是先送到永寧山莊的，再由黎內官命人與節禮一併送過來。
東方朔先去看了節禮，才按着禮單點到一半，就讓急急請回來，他快步的走進院子，俊朗的臉上滿是憂心，直到衝進次間，看到安坐在窗前羅漢榻上的四皇子，才鬆了一大口氣。
四皇子知他以爲自己出了事，不免有些內疚，“都是四哥不好，讓你擔心了。”
“沒的事。”東方朔倒坐在一旁的交椅上，“四哥急召我回來，是爲了何事？”
“老八死了。”
“咦？”死了？“怎麼會？怎麼死的？”東方朔眉心擰成川字形。
四皇子低語數句，又道：“……依我看，只怕老三是相準了機會出手的，左右二相在父皇面前，沒少爲此事爭辯。”
“爭辯？他們兩個恐怕是爲了踩三皇兄去的吧？”
“不論如何，他都不該親自領軍去。”四皇子心道，就不知其中是否另有貓膩。
東方朔沉吟半晌後道：“三皇兄不是個傻子，但此事可能真是他下的手。”
“爲何這麼說？”
“四哥你看，他親自帶着人去追捕，八皇兄卻死了，大家第一個懷疑的，就是他出手的吧！但是這麼淺白的事，父皇、朝臣們誰看不出來，可是三皇兄又不是個傻子，真會絲毫不避嫌的，在自己領兵追捕時，讓八皇兄出這種事嗎？事後想想，大家就會質疑了，會不會是有人故意趁機要栽贓抹黑他，才刻意挑在這個時候除掉八皇兄。”
四皇子端起身邊茶几上的茶碗，慢慢的摩挲着杯身，溫熱的茶水飄逸着淡淡的茶香，似有若無的撩人心魂。
“但他這麼做有什麼好？陡然在父皇心中，添了懷疑。”
十二皇子卻笑道：“四哥，這當然有好處的，最大的好處就是除掉一個拖他後腿的弟弟，你我不在京裡頭，誰是除了三皇兄之外，最想除掉八皇兄的人？”
“那可多了！靖南侯當屬第一個，老八誘拐了老十，靖南侯爲此折了個外孫，還與女婿徹底撕破臉，再有嘛！老十和德妃自然也想教訓他纔是，不過會否想置他於死？那就不得而知了，還有二皇兄，他倒不是爲了老八礙了他的路，纔想除去他，他應該會想要老八活下來，繼續給老三添堵，但是，若能栽贓老三讓他背殺弟不悌的罪名，就有可能出這個手。”
“所以嘍！他自己出了這個手，但卻讓衆人懷疑他沒那麼笨，此事可能不是他自己所爲，進而去懷疑可能出手的人。”
四皇子轉頭看東方朔，“看樣子，真可能是他下手的，再禍水東移到其他人的頭上去。”
東方朔頷首，對四皇子道：“四哥跟四嫂報平安了沒有？”
“沒有。”四皇子異常冷靜的道：“我出門前曾與她說，若有什麼不安份的，趁我不在想搗亂的，就一併收拾了，免得回府，還要應付那堆心懷不軌的。”
聽四哥這般態度，東方朔不禁想問，既明知在自家，不想應付那些心懷不軌的，爲何又要強迫自己接受，他和四嫂送來的女人？話已溜到舌尖了，忽地他又吞回去，傻了啊他！現在的他還沒成親，四哥也還沒當上皇帝，現在問他這個問題，四哥只怕要當自己瘋了。
四皇子點撥他產業上的一些細節，又道：“當初母妃過世後，她的一些首飾、妝奩都是我收着，還有她手頭上的田莊，等你回京之後，我再帶你去看看。”
“嗯，再說吧！那些不急。”
“什麼不急，雖然你八哥死了，但兄弟服齊衰不杖期，一出孝期就可成婚，算算要忙的事情可多了，你娶妻不可能娶回宮，要在京裡開府，挑宅邸、選人手安置傢什，這些事情可有得忙。”
東方朔縱使前世成親過一回，再聽聞這些瑣事，仍是不由自主的頭皮一陣發麻。