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美國東部時間，1998年3月30日。凌晨3點20分，道瓊斯通訊社的網站上，出現了一個無比醒目的標題——有消息稱，時代華納透納將和美國在線併購。
過了2分鐘，另外兩個標題緊隨其後——“美國在線的史蒂夫·凱斯將擔任新公司的董事會主席”；“時代華納透納的傑拉德-萊文將擔任新公司的首席執行官”。
美國國家廣播公司歐洲分部幾乎就是立刻地撿起了這條報道；博彭新聞社也在22分鐘後做了相關報道。
將近4點的時候，彼得·加貝爾給標題配上了報道內容，而這篇文章隨即同時出現在道瓊斯通訊社和《華爾街日報》的網站上。
其中除了確定標題所述之外，還補充了美國在線的股東們，會在併購後的新公司裡，持有多數股份。
雖然更具體的情況目前還不清楚，但可以肯定的是，即使美國在線的市值大約是時代華納透納的2倍，可併購的條件不可能將美國在線估價過高。在合併後新公司佔股比例也就是剛過50%。
好在，大家不會困惑太長時間——幾個小時後，時代華納透納和美國在線，將會正式宣佈兩家公司的併購，相信屆時會有更加詳盡的信息被披露出來。
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當下的互聯網浪潮時代，是一個很特殊的狂熱時期。
比如，一方面，許多傳統大型媒體公司，正在努力探索着能夠真正駕馭互聯網這個工具的方式；另一方面，互聯網公司也在不斷尋求將娛樂及其它內容，搬到網站上來，以吸引更多的顧客。
毫無疑問，在多如牛毛的公司當中，美國在線屬於做的最好，也是最成功的互聯網公司，以至於不少其它公司，都在偷偷地學習其被市場認可的套路。
在這種情況下，一個舉足輕重的媒體公司，和一個引領方向的網絡公司，併購到一起後，必然會產生重大的影響。
這裡面，不僅僅限於兩家公司的股價高企，還有強強聯合之後，對業內其它競爭者的威脅，免不了引發一場格局大變。
因此，不難想象，當整個美國從3月30日這個星期一的早晨醒來之後，所有人都被這個將會誕生價值超過3000億美元的互聯網媒體娛樂巨無霸的瘋狂消息。震撼了！
在這個無比震驚的羣體當中，包括美國在線和時代華納透納的僱員——畢竟，絕大部分人都處在信息不對稱的基層。
至於反應，不外乎兩大類——美國在線一方無比振奮，時代華納透納一方稍稍失落。
時代雜誌創始人亨利·盧斯的兒子——亨利·盧斯三世，也是後知後覺的那一個。
在前往曼哈頓的路上，亨利·盧斯三世接了打到自己手機上的一個電話，才知道：他父親在1920年代創辦的公司，要被一家互聯網新秀買走了。
這個消息對於他來講，與美國總統約翰·肯尼迪剛剛被刺殺，以及挑戰者號航空飛機剛剛爆炸成碎片一樣，是一個大悲劇。
但這就是現實，亨利·盧斯三世連指手畫腳的資格都沒有！
華爾街同樣震撼——或許其察覺到了一絲風吹草動，但這樣的所謂預兆，每天數不勝數，只有塵埃落定，才具備真正的價值。
當倫敦股市先一步開市後，時代華納透納和美國在線的股票，便大幅上漲；紐約股市開市後，也同樣如此。
但不管是聞者震撼，還是股市追捧，歸根結底，還要看時代華納透納和美國在線這兩位主角，是否會正式宣佈，進行合併。
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時間來到上午10點，“面向網絡世紀的第一家全球媒體傳播公司”的正式新聞發佈會，在和洛克菲勒中心有着通道相連的安盛公正中心，隆重舉行。
這裡有一個可容納將近500人的多功能禮堂，可以方便地舉行包括產品發佈會、公司會議、電視直播、廣播、頒獎儀式在內的各種活動——之前的時代集團和華納傳媒合並、時代華納和透納廣播公司合併，也都是在此處正式對外宣佈的。
接到通知的媒體記者，拿着筆記本電腦，擠滿了禮堂；攝影師則擠來擠去地尋找可以拍到清晰照片的最佳地點。
這場新聞發佈會的氣氛，並非想象當中的那種糾纏於嚴謹財務問題的肅穆，反而更趨近於一場精心策劃的熱鬧頒獎典禮。
傑拉德-萊文、理查德·帕森斯、史蒂夫·凱斯、羅伯特·皮特曼、邁克爾·凱利、泰德·透納、唐煥……等等吧，推動這次併購的所有參與者，統統來到了舞臺上。
當然了，站在中間的主角，還是美國在線時代華納透納董事會主席史蒂夫·凱斯和首席執行官傑拉德-萊文。
這場新聞發佈會的很多細節非常有意思——比如着裝方面，互聯網新秀史蒂夫·凱斯穿了一套代表保守的黑色西裝，傑拉德-萊文則穿了一套非常容易識別的硅谷套裝——皺巴巴的卡其布制服與一件敞領的襯衫。
正應了那句話——人生如戲！
最諷刺的一個地方是，在時代華納透納董事會投票表決前兩個小時，差點因爲權力分配爭執一拍兩散的傑拉德-萊文和史蒂夫·凱斯，此時表現得親密無間——於反光燈，以及不斷閃耀的鎂光燈中，神情興奮地互相擁抱。
此時，這兩個人默契十足地一起對聚集的人羣解釋——這是一次平等的併購，而雙方的合作，也屬於天作之合，是命運牽線搭橋的愛情。
史蒂夫·凱斯一再表示：“我和傑拉德-萊文，過去一直都是好朋友。”
傑拉德-萊文則臉上洋溢着驕傲，贊同地迴應道：“記者朋友們可以看看這裡的肢體語言，和我們業已存在的互動關係——我們早就成爲了一家擁有興奮和擁抱的公司。”
當然了，現場不可能只是傑拉德-萊文和史蒂夫·凱斯唱雙簧，坐在一排木頭帆布椅子上的其他人，也要配合地各抒己見。
明確表示對本次併購完全支持的泰德·透納，便肆無忌憚地吹噓道：“昨天晚上將近9點的時候，我榮幸地簽下了最後投票的那張紙。”
“要知道，這一票差不多代表我擁有1億股。我做這件事時的激情和熱情，幾乎和我40多年前第一次愛~做時一樣，也許比那時更多。”
泰德·透納漫無邊際地扯完了，首富先生也必須隨大流地吹上幾句牛皮！
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不得不說，數字遊戲並非獨家專利——玩不玩，就要看有沒有利益驅動了。
傑拉德-萊文所說的“符合所有人的利益”，無非就是——市值接近1600億美元的美國在線，佔據了美國在線時代華納透納55%的股份後，相當於讓這個新集團的價值，超過3000億美元。
這裡面混淆視聽的貓膩，實在太多了。
而從另外一個方面來講，美國在線的市值，差不多是時代華納透納的2倍，可卻只佔據了美國在線時代華納透納55%的股份——這個現象本身就多少說明了，傑拉德-萊文雖然迫切想要通過美國在線，進入數字媒體領域，但對美國在線的價值，並沒有表面看起來的那麼盲目樂觀。
當然了，首富先生不會無謂較真——能確定下來這個原則就足夠了，至於省下的資源，則用來爭奪更爲重要的新公司職位。
“那麼……”唐煥揮手道：“我們就乘勝直追地把新公司的管理架構，確定下來吧。”
一提到之前爭執不休的權力分配問題，原本還算和氣的傑拉德-萊文，頓時露出狡猾的本色，開口建議道：“既然美國在線佔據了新公司55%的股份，那史蒂夫就出任非執行主席吧，而我來擔任首席執行官。”
史蒂夫·凱斯當即反對道：“我十分願意出任新公司的董事會主席，但不能接受被安排爲只承擔榮譽工作的虛職。”
傑拉德-萊文苦口婆心地勸道：“完全可以預料到，新公司的資源整合，將會是一個異常複雜的過程——你在傳統媒體領域經驗不足，還是不要浪費腦細胞了。”
史蒂夫·凱斯不滿道：“你的意思不就是嫌我年紀輕、資歷淺麼——可不要忘了，現在市值排名第十的美國在線，是誰帶出來的。”
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看着眼前“寸土必爭”的場景，唐煥不由一挑眉頭——還是如此毫無新意地爭來吵去，那折騰到猴年馬月也未必有結果！
於是首富先生輕咳一聲，插話道：“董事會主席和首席執行官的位置，就這麼定下來吧；至於史蒂夫的董事會主席類型，是執行還是非執行，不如暫時擱置，先討論其它——比如，我建議在首席執行官之下，設立一個聯合首席運營官的位置，以更好地推進這個未來最大媒體集團的合併工作。”
“先把容易解決的事情確定下來，也好！”從善如流的傑拉德-萊文，目光轉向身旁的理查德·帕森斯，“時代華納透納這邊，就推舉理查德吧。”
理查德·帕森斯是通過洛克菲勒第三代的勞倫斯·洛克菲勒，被引薦給前時代華納首席執行官史蒂夫·羅斯，纔在1990年代初進入了時代華納，算是頗有跟腳了。
別看電視新聞上的黑人經常和警察對抗，顯得十分生猛；好萊塢電影裡的黑人往往喋喋不休、彷彿一個事媽，但能夠進入高管圈子的黑人精英，還是相當溫和穩重的。
唐煥便有這樣的用人體驗——比如太平洋電訊首席執行官查克·史密斯、政~治顧問康多莉扎·賴斯等等。
看着謙遜低調的理查德·帕森斯，首富先生沒有異議地微微頷首。
史蒂夫·凱斯開口道：“美國在線這邊推舉羅伯特出任聯合首席運營官。”
傑拉德-萊文看了看羅伯特·皮特曼，找不到反對的理由。畢竟，對方現在是美國在線的首席執行官，而且幹得非常出色，總不至於在新集團裡連個總裁性質的職位都混不到吧。
首富先生繼續往下推進議程，“接下來，我們再說說首席財務官的人選。”
傑拉德-萊文迅速接話道：“我覺得，聯合職位的形式非常好……”
“不！”唐煥擡手打斷對方道：“設立聯合首席運營官這個職位，是因爲完全可以預見到，未來的新集團，會在融合的運作上，有一個極其繁忙的高峰階段，而聯合首席運營官能夠減輕首席執行官的負擔；至於專業性更強的財務管理領域，就沒有如此的必要了。”
說到這裡，首富先生直視着傑拉德-萊文，“畢竟，美國在線和時代華納透納，是合併，而不是分治，對麼？”
“好吧。”傑拉德-萊文移開目光，看向時代華納透納的首席財務官齊·瑞普，剛要開口推薦，結果又被史蒂夫·凱斯打斷。
“目前，美國在線僅互聯網廣告收入這一塊，便囤積下了30億美元的存貨；而從現金流來看，美國在線遠遠比時代華納透納優秀。”
史蒂夫·凱斯大手一揮，加重語氣道：“我認爲，由美國在線的首席財務官邁克爾·凱利，出任新集團的首席財務官，最合適！”
傑拉德-萊文看着史蒂夫·凱斯臉上的神色，透着“我手裡的現金比你多得多，自然要由我們執掌新集團財務管理大權”的意思，嘴脣動了動，卻無言以對。
這位時代華納透納首席執行官，之所以被吃定，還是因爲“信息不對稱”。
論起資歷來，傑拉德-萊文屬於一位元老，早在時代集團時代，便供職於其麾下付費有線和衛星聯播網——hbo，直至升到hbo首席執行官的位置。
在時代集團和華納傳媒的聯姻過程中，傑拉德-萊文開始得到史蒂夫·羅斯的賞識，說是有提攜之恩的貴人也不爲過。