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聽I iAPX 432項目的首席工程師弗萊德.波拉克介紹了將近半個小時後,唐煥瞅了一個空子,很有風度地插口問道:“無需贅言,I iAPX 432的設計,確實非常優秀,但我需要一個直觀的認識。既然它的市場競爭目標是摩托羅拉的MC68000系列,那和英特爾自家的I 80286比起來,運行效率超越多少?”
“I iAPX 432是32位,I 80286是16位,兩者的指令架構也完全不同,而且I iAPX 432還沒有真正完工,應該不具備可比性吧。”弗萊德.波拉克臉上閃過一絲異色,似乎對唐煥的提議有些抗拒。
相比於特德.霍夫被一個計算器訂單觸發微處理器的設計靈感,從而“偶然得之”的I 4004、I 8008、I 8080、I 8086、I 80286產品線,I iAPX 432屬於一個計劃周詳的項目,充分暴露了英特爾對高端處理器市場的野心。
I iAPX 432的一大特點就是,在硬件和微代碼的層次上支持面向對象的程序設計,可以將其看成一個高級編程語言化的計算機體系結構,英特爾爲之實現的高級編程語言爲Ad。
這種程序設計語言,源於美國軍方的一個計劃。
進入1970年代後,美國國防部所屬的計算機系統項目中,使用的編程語言數量逐日增加,發展到今年,也就是1983年,達到了450種之多。
這些編程語言裡,很多已經十分陳舊,或者過於依賴硬件。尤其是沒有一個統一的代碼質量安全標準。
美國國防部對此十分擔心,於是在1975年成立了高級語言工作組,它的使命就是尋找或者創造某種適合國防部需要的編程語言,以便減少現有編程語言的數量。該小組最終的工作成果便是Ad語言。
之所以使用Ad這個命名,是爲了紀念英國著名詩人拜倫的女兒Ad Lv——埃達.洛夫萊斯,這位伯爵夫人是一位數學愛好者,參與了對現代計算機有着巨大影響的巴貝奇差分機的研究,被後人公認爲第一位計算機程序員。
毫無疑問。有了軍方和政_府的參與,這個市場的商業價值自然非常可觀,別說英特爾爲此對I iAPX 432項目寄予厚望,就連唐煥這個後來者,也積極參與其中,在哲儒研發中心裡也設有與Ad語言相關的項目。
Ad語言由PASCAL,以及其它編程語言擴展而成,主要針對的應用領域爲嵌入式和實時系統設計。
因此,Ad語言的重要特徵就是嵌入式風格、模塊化設計、編譯檢查、平行處理、異常處理及泛型編程。
尤其Ad語言的編譯檢查,對諸如航空電子、航天飛行器、武器等等的操作系統。有着重要的執行代碼安全保障意義,這也正是美國國防部所需要的。
此類技術,或許過於抽象,但稍有差錯,就往往意味着重大的損失。
比如原本時空裡1996年6月初,歐洲空間局的阿麗亞娜5型運載火箭的第一次發射,僅僅37秒,便偏離預定飛行路徑,解體並爆炸,以失敗收場。
要知道。光是火箭上搭載的那顆通信衛星,就價值5億美元。
最後的事故調查結論爲:控制慣性導航系統的計算機,向控制引擎噴嘴的計算機,發送了一個無效數據。其由一個64位浮點數轉換成16位有符號整數時產生的溢出所導致,而Ad語言在編譯過程中並沒有檢查到這個執行代碼安全問題。
目前,I iAPX 432項目就在Ad語言編譯器的研發上,遇到了大麻煩,由此導致代碼運行效率低下。
完全可以預見,要是I iAPX 432真的和I 80286比拼速度的話。馬失前蹄並不意外,無非就是落後多少的問題,
以弗萊德.波拉克爲首的研發團隊,對此心情複雜而又微妙。
I iAPX 432明明比I 80286先進,可運行速度卻要比後者慢,由此帶來的憋屈,實在難以向外人道也。
安迪?葛洛夫主張就I iAPX 432項目與唐煥合作,除了看中方圓電腦公司終端產品在微處理器需求量上的美好前景,還想借助哲儒在編程語言編譯器領域的強大實力。
現階段,哲儒的宏彙編、C、C++、PASCAL四大編程語言編譯器支持的CPU列表,除了自家的RISC處理器之外,還包括I 8086系列、Zig Z80系列、摩托羅拉MC6800和MC68000系列、MOS Tgy MOS 6502系列,已經發展成爲流行度非常高的商用編譯器產品,不但各個計算機公司紛紛採用,還被衆多大學做爲教學使用。
另外,像FORTRAN、COBOL、Ad之類應用範圍特定的編程語言,哲儒同樣有着成功的編譯器實現。
之前,安迪?葛洛夫就從唐煥這裡得到了對I 80286的主流編程語言編譯器支持,他想把這種合作經驗推廣到I iAPX 432的Ad上,可研發團隊對這種從外面找和尚唸經的決定有些不服氣。
唐煥可不管弗萊德.波拉克這幫人的想法,他笑眯眯地一擺手,隨同前來的工程師們迅速搭建測試平臺。
同樣的Ad評估程序,分別在運行頻率同爲8 MHz的I iAPX 432和I 80286上運行。
等結果出來之後,在場衆人的臉色十分精彩。
唐煥則倒吸一口冷氣,心說,“難怪技術先進,往往並不意味着商業成功,I iAPX 432的運行速度。竟然只有I 80286的四分之一,英特爾還真是免費給我上了一堂生動的課。”
弗萊德.波拉克硬着頭皮解釋道:“這個結果,主要由Ad語言編譯器造成的,相信經過哲儒的優化後。絕對不會是目前這個表現。另外,I iAPX 432的設計實現非常複雜,必須在較高的運行頻率上,才能體現出硬件優勢來,現在的8 MHz太低了。”
“Ad語言編譯器的問題。我能理解,畢竟I iAPX 432是一款全新的CPU,確實需要一個持續改進的過程。”
唐煥點了點頭,“可你們既然知道運行頻率這個因素對I iAPX 432非常重要,那現在爲什麼只有8 MHz的版本?是因爲製造工藝太過複雜麼?”
見弗萊德.波拉克吶吶無言,唐煥打了一個哈哈,“我想起來了,目前I 80286最高只有12.5 MHz的版本。看來,以存儲器業務爲根本的經營主旨,限制了微處理器部門的發展。”
“公司管理上的事情。我們這些研發人員哪裡清楚。”弗萊德.波拉克趕緊給自己找了一個臺階下。
眼見成功地打擊了I iAPX 432的研發團隊,足以保證接下來合作過程中己方的話語權了,唐煥也就不再讓對方難堪了,擺手道:“不管怎麼說,我們可以嘗試着進行合作。但有一點,要以一年爲限。如果到時候I iAPX 432仍然無法表現出真正的商業價值來,哲儒可能會選擇退出。”
說到這裡,唐煥這才發現,安迪?葛洛夫不在場。
“葛洛夫呢?”唐煥詫異地詢問。
“他去參加一個臨時會議了。”葛洛夫的助理回答道:“他走的時候,見你們討論得十分認真。就沒有打擾您,非常抱歉。”
“沒關係。”唐煥微微頷首,“我去找他好了。”
這次來英特爾總部,除了順勢和對方談I iAPX 432項目的合作。唐煥還打算單獨接觸一下安迪?葛洛夫。
對於主營業務從存儲器轉型爲處理器這個重大問題,英特爾三巨頭當中,羅伯特.諾伊斯和戈登.摩爾因爲種種原因,態度都非常保守,只有安迪?葛洛夫表現得非常積極。
可惜的是,安迪?葛洛夫在英特爾裡的地位。只是一個唱黑臉的嚴格企業管理執行者,一旦涉及到如此重大的決定,話語權就非常有限了。
但唐煥仍然希望從安迪?葛洛夫這裡打開缺口,蓋因他看中了英特爾的半導體工廠。
如果英特爾決定轉型,那這些多餘的存儲器生產線勢必需要處理;即使英特爾對於轉型問題舉棋不定,可在當前日美半導體大戰的情況下,出於降低成本的考量,將工廠遷移一下未嘗不是一個好辦法。
而唐煥想要給出的目的地建議,就是中國大陸。
由於看好中國這個東方大國在冷戰大局勢下的制衡作用,美國頻頻伸出橄欖枝,而開始改革開放的中國也積極迴應,兩國關係急劇升溫。
鄧首長於1979年1月的訪美,開啓了兩國之間一連串高級別的重要交流。同年3月1日,兩國正式在北_京和華盛頓設立大使館。美國副總統沃爾特.蒙代爾又在8月份,對鄧首長的訪問進行回訪。
隨着雙方高層與工作層級接觸的加深,兩國開始在更廣泛的議題上進行對話,包括全球與地區戰略、政_治、軍事、裁軍、聯合國以及其它多邊組織事務等,並簽署了多個雙邊條約,特別是在科技與文化領域的交流活動以及貿易交流。
其中就包括《科學技術合作條約》,以及在1980年9月簽署的海洋領域、民航連接等方面的一些條約。
1982年5月,美國副總統老布什再度訪華。
1982年8月17日,中美又簽署了第三個聯合公報,即《八一七公報》。
在1984年即將到來之際,中國國務院總理訪問美國和美國總統里根訪問中國,這兩項高級活動已經蓄勢待發了。
簡而言之就是,現階段中美關係的形勢一片大好,高科技領域的合作可以進一步借東風了。
唐煥已經拉攏到了摩托羅拉去中國建立半導體工廠,英特爾就是他的下一個遊說目標。
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只不過,唐煥不會想到,此時的英特爾會議室裡,正在討論的議題,對他可談不上友好。
與會者除了英特爾三巨頭之外,還有英特爾和蘋果公司的大股東,被譽爲風險投資之父的阿瑟.洛克,以及唐?埃斯特利奇。
“我知道方圓電腦公司已經和英特爾簽署了I 80286的訂單,但IBM願意出高價買下全部的I 80286,並負責違約的賠償。”得到總部授權的唐?埃斯特利奇,財大氣粗地說道。
見羅伯特.諾伊斯和戈登.摩爾沒有馬上表態,反而把目光轉向自己,性情耿直的安迪?葛洛夫便直接開口道:“這會影響英特爾的業界聲望,上次IBM便試圖用I 8088的訂單擠佔I 8086的全部產能,但實際上除了讓唐煥對我們心生不滿之外,根本就沒影響到方圓個人電腦的製造環節,他們有足夠的備選方案。”
“這次的情況不一樣。”唐?埃斯特利奇信心滿滿地一笑,“I 80286從去年發佈到現在,經歷了多次的糾錯。因此,即使第二供貨商的許可證已經發出了,但目前只有英特爾具備成批的供貨能力。我相信這個時間差怎麼也會有小半年的樣子,正好可以讓比三代方圓個人電腦晚推出的IBM-PC/AT,扳回劣勢,狙擊方圓個人電腦在中高端市場的優勢。”
羅伯特.諾伊斯這時候開了口,“IBM已經答應,將會支援我們的存儲器業務。”
戈登.摩爾接着說道:“方圓電腦公司只要12.5 MHz的高端版本I 80286,剩下的低端產品雖然有方圓個人電腦兼容機廠商採購,但哪比得上IBM全盤收購來的方便。”
阿瑟.洛克最後補充,“IBM擁有英特爾百分之二十的股份,我也贊同這個交易。所以,不管怎麼樣,決定都會通過的。但我還要爲大家分析一下,IBM-PC只採用英特爾的CPU,但方圓個人電腦的微處理器,還包括了MC68000系列和MOS 6502系列,以及Rdi S的唐迪電腦所使用的Z80系列。從這個角度來看,如何取捨才能利益最大化,不言自喻。”
“既然你們都商量好了,還把我找來幹什麼?”暗自嘀咕的安迪?葛洛夫,無語地掃視了在場衆人一眼。
他們目光裡流露出來的信息,讓安迪?葛洛夫隨即恍然大悟,“這是讓我當惡人,出面和唐煥交涉,承受世界首富的怒火啊。”
“不帶這麼使喚傻小子的!”安迪?葛洛夫差點拍案而起,但他立刻忍住了,心裡嘆了一口氣,“自己的職責不就是如此麼。”
“如果這就是最終意見的話,我服從董事會的決定。”安迪?葛洛夫悶聲說道,“希望IBM和方圓電腦公司這一老一新兩個巨人之間的角力,儘量不要波及到英特爾這個普通的供貨商。”(。)筆海閣開通手機版了,