清苓提着厚厚實實的兩包月餅，在櫃檯前轉悠了一圈，問馮美芹還有別的啥應景吃食沒。
“供銷社那邊倒是有，就那什麼石榴、桔子，說是過節最好的水果。可咱們鄉下，甜到心坎裡的水果罐頭都沒幾個人買，誰會花錢買這種果子呀？真要吃，後山腳下轉一圈，沒準能摘到幾個，這不白瞎錢麼……”
那就是沒有了。
“沒有就算了，我也就順嘴問問。”清苓見時候不早了，朝馮美芹揮揮手，踏着夕陽回家。
心說野橘子她在山上看到過，趕明去摘些成熟的回來。
到師傅家把這事一說，張奶奶笑着提議：“想吃石榴還不好辦啊，剛子家那棵石榴樹年年開花年年結果，連着結了好幾年果實了，今年肯定也不例外。你不是有他家門鑰匙嗎？趕明讓老頭子去公社借把梯子，把開裂的石榴都摘回來，留幾個嚐嚐鮮，其餘的給剛子寄去。往年他家的果子，全是被二狗子那些娃偷摘了去的。”
清苓眼睛一亮，對呀！向剛家好幾棵果樹呢，石榴、大棗、柿子……不過大棗和柿子多半要等霜降了才轉紅，石榴卻是這個時節熟的沒錯。
“不過師孃，你咋知道他家的果子都是被村裡孩子偷吃的？”清苓好奇地問。
“偶然間看到過一次。”說到這事，張奶奶有些義憤填膺，“那些孩子的爹媽，嘴上嚷着別去剛子家，怕染上黴運，可看到吃的，又一個個地閉了嘴。都說‘吃人嘴軟’，我看他們吃了剛子家那麼多果子，照樣沒給剛子好臉色，與其便宜他們，倒不如咱給摘回來。”
“行，那我明天上工前先去看看，有熟的摘幾個回來。夠不到的，中午借了公社的梯子去摘。”清苓拍板道。
第二天，清苓特地起了個大早，洗漱完囫圇扒了幾口粥，提上揹簍去向剛家，順便給兩隻雞喂點糠秕拌米粒。
山雞的適應能力強，只要活動場所夠寬敞，地裡的雜草、蟲子夠吃，不額外餵食也沒事。但清苓希望把它們養得肥肥的，因此每天總會過去一趟，大部分是傍晚下工後，直接從河對岸的後門進入，給雞喂完食，再把雞舍清理一下，差不多天黑了，因此很少再去前院溜達，以至於忘了還有石榴這回事。
這次她特地繞到前院進屋。隔着高高的土牆，看到院子裡婀娜舒展的石榴樹枝，挨着牆頭探出枝條。紅纓般的果實，在枝葉間影影綽綽。
石榴真的成熟了啊！
清苓喜笑顏開，推開院門，就往石榴樹下走。
忽地，牆頭冒出幾個黑腦袋，爲首的正是師孃昨晚提起過的二狗子，大約是想翻牆進來，猛地看到院子裡有人，忙又將腦袋縮了回去。
清苓心下好笑，卸下竹筐，走到牆根問：“牆上的風景好看嗎？”
幾個小腦袋期期艾艾地復又冒出來。
領頭的二狗子，扒着牆頭小心翼翼地問：“你、你保證不抓我們！”
清苓笑睇着他：“我幹嗎抓你們？你們幹什麼壞事了？”
“我們纔沒幹壞事！”二狗子回答得理直氣壯。
可緊接着，他身邊的熊孩子給他拆臺了：“對！我們沒幹壞事！我們就是想摘幾個石榴吃吃，去年又不是沒摘過，你憑啥管……”
“吃屎的蠢蛋！”二狗子“啪”地一拍對方腦門，後者手沒扒住牆頭，滑了下去，屁股着地，唉喲一聲。
其他幾個小夥伴捂着漏風的嘴，嘻嘻笑。
二狗子翻了個白眼，這回倒是爽快地承認了：“好嘛！我們就是想摘幾個石榴吃吃……咳，你看這枝條都伸牆外了，不就是邀請我們進來摘的嗎？我們不來摘，熟透了掉地上爛爛掉多可惜啊……”二狗子一臉“小爺我可是在做好事”的得意表情說道。
“對啊對啊，多可惜！”一幫蘿蔔頭順着他們老大的話點頭如搗蒜。
清苓聽得好氣又好笑，上門偷摘別人家的果子，倒反還有理了？
“行了，你們都下來吧！小心別摔了。”
“幹、幹啥！”二狗子聽清苓這麼說，頓時一臉戒備，生怕一下來就被她逮住扭送去公社。
“你們看，我這手裡的是什麼？”
熊孩子異口同聲地回答：“鑰匙！”
“沒錯！我有這家的鑰匙，所以院子裡的果樹暫時歸我管，我請你們吃石榴，這就不是偷了。”
“真的？”縮回一半的腦袋，重又伸了出來。
“你們看我像是愛撒謊的人麼？”
“真請我們吃？”
“當然！不過也不算白吃，你們幫我摘石榴，摘十個，我送你們一個，摘二十個，我送你們兩個。摘的越多、得的越多。這活你們接不接？”清苓見他們你看看我、我看看你，一時半會沒吱聲，又說，“等後院的大棗、柿子熟了，咱們也按這樣的方式，摘十斤送你們一斤。你們好好想想，要實在不樂意幹活，那也隨你們。一人摘一個石榴去，以後不要翻牆來了。”
幾個孩子你看看我、我看看你，末了異口同聲：
“我們幹！”
“我們幹！”
在二狗子的帶頭下，所有孩子都接受了清苓的提議。
能光明正大地得到屋主人贈予的果子，幹啥還要偷偷摸摸爬牆頭呢？別看他們打起架來橫衝直撞，似乎天底下沒他們害怕的事，可偷東西抓住了要關牛棚這一懲罰措施，在他們心裡也是很重的。
如今能不必再提心吊膽地翻牆進來摘石榴，熊孩子們表示很開森。
“就是有個事，”二狗子羞赧地撓撓頭，“盈芳姐，我們幾個的娘都說了，秋收開始，我們都得下地抱稻穗、撿穀粒，明天起還要幫公社屯柴禾，所以……那啥……後續可能來不了了……”
前幾天跑東竄西地恣意過秋社，明兒起得和大人一塊兒掙工分了，纔想起向家院子裡的石榴該熟了，後續沒工夫來摘，於是急急慌慌趁着天沒大亮，偷溜出來翻人家院牆。