“放你孃的狗屁！”蕭延武忍不住爆粗口，“少拿這種事情替自己辯解。”
“老三，我沒有辯解，這是事實。爸的身體，那幾年你們不是都看到了？我也是偶然得知八字一說，之所以沒敢告訴大家，是怕大家左右爲難。
不過我當時想着，把敏怡送離爸身邊一陣子，等爸身體好些了再接回來，誰曉得僱的人自作主張，竟然把她弄丟了。這真的是出乎我的意外。
我當時和你們一樣急啊，不是還主動幫老三你到處去尋人嗎？尋不到人我傷心難過了好久，不信你問你大哥，那陣子我是不是吃不好、睡不好。後來還往各地福利院捐了款，京郊的各座寺廟捐了香油錢。近幾年寺廟陸陸續續關門，我就攢一段時間，給周邊地區的貧下中農捐一些舊衣物，希望蕭家積累的福氣能保佑她平平安安、順順遂遂。
我承認我一開始做錯了，不該不告訴你們實情，讓爸和老三你來定奪敏怡的去留。但我沒有壞心的。爸，你相信我！敬邦，你知道我的爲人的，我怎麼會害自己的侄女，我只是想讓爸的身體快快好起來啊。”
祝美娣泫然欲泣地連番哭訴。
蕭延武氣得已經說不出話了，當下想衝上去揍她，被蕭敬邦死命地抱住了。
“老三你冷靜點！”
“冷靜？你讓我怎麼冷靜？特麼這個女人爲了逃脫罪名，已經開始胡說八道了。你們居然還真的會信她？我管她什麼原因！她差點弄死我閨女這就是事實！什麼福利院捐款、寺廟捐香油錢，難道不是因爲心虛？不是因爲害怕老天有眼、收走她的命？”
他憤怒地握着拳，扭頭質問老爺子：“老頭子！你就明說吧，你到底是信她的胡編亂造，還是信我查到的真相？你要信我，那接下來我做什麼都不繞過你。你要不信，我也有辦法出這口惡氣。”
蕭老爺子垂着眼，一錯不錯地盯着柺杖圓潤的手柄沉默不語。
書房裡的氣氛瞬間凝固。
書房外，被蕭延武那冷冰冰的眼神凍到打顫的蕭敏靜，更加擔心母親的下場。
好不容易安撫住嬌氣的兒子，回到房間，來來回回地踱步。
猛地想到身在軍營的大哥，對啊，爺爺除了疼自己，也疼大哥，可以說蕭家幾個小輩裡，老爺子最疼的就是他們兄妹倆。
忙回到客廳，偷偷地給蕭鼎升撥電話。可不巧的是，她大哥集訓去了，說是爲迎接八一搞的特訓。
除了大哥，還能找誰搬救兵呢？
蕭敏靜思來想去，決定還是找小嬸。
小嬸向來疼她，如今就算蕭敏怡回來了，依小嬸的軟性子，也不會真的和自己拉長臉。否則小叔不會不讓她回京都，應該就是怕小嬸心軟吧？
蕭敏靜眼睛一亮，以爲自己真相了，忙給海城的堂哥去電話，想從堂哥那兒打聽小嬸的下落。
結果依舊是楊秘書接的：“抱歉，蕭主任出差了，不在單位。”
“怎麼又出差？”蕭敏靜忍不住皺眉，“我說你這人，是不是故意的？我是他堂妹，嫡親的，我有急事找他，務必讓他接這個電話。”
“抱歉，蕭主任真不在單位，等他回來就讓他給您回……”
“回什麼回呀！都要出人命了。”蕭敏靜氣得掛了電話，“這個蕭鼎華，什麼時候這麼忙了。論能力、才幹哪裡比得上大哥，狗屎運地提上海城市革委主任，倒是愛拿喬了，每次找他都不在……”
蕭敏靜急也使不上力，蕭家大書房裡，幾個人的對峙已經到了白熱化階段。
“老頭子，我這麼說吧，不管她當年出於什麼目的，這件事的結果就是，造成了我們一家骨肉分離，我閨女還差點被她害死。這筆賬，我是一定要討回來的。你要是認可她說的那些，行！我摘掉頭上的姓，離開這個家。從今往後橋歸橋、路歸路。”
蕭延武筆直地站在窗前，斬釘截鐵地撂下這番話。
蕭老爺子氣得倒仰。
想他蕭家在京都各大家族裡，一貫以兄友弟恭、家族和睦著稱，突然間爆出這麼一樁驚天駭浪的秘辛，外人會怎麼看蕭家？
這纔想讓兩家兒子內部和諧解決，沒想到小兒子這麼倔。
“小三，敏怡這孩子這些年過得怎麼樣？”老爺子問道。
回想那孩子過三歲生日時，抱着自己的腿，脆生生地喊“爺爺爺爺，我三歲了，媽媽同意給我買鉛筆和本子了。爺爺什麼時候教敏怡寫字？敏怡一定好好學，爺爺你身體快好起來……”
彷彿仍是昨天。然而一晃眼，十六年光陰悄然而逝。
“過得很不好。”蕭延武沒打算瞞着，“養父母三年前挨批鬥死了，收留她的那家老太太和叔嬸不喜歡她，可着勁地虐待她，小小年紀就要養活自己，掙得的工分換來的口糧，還要被老太婆盤剝。虧得村民心腸好，時常接濟她，要不然，哪裡熬得到現在，早就餓死了。去年經同村的婦女同志介紹，嫁給了同樣無父無母的一個窮當兵的，好在那小夥子還算能幹，才二十三歲就當上營長了，乖囡跟着他隨軍。要不然也沒這麼快找到她……”
老爺子聽後，沉默了半晌，嘆了口氣說：“小三，你要是還聽我一句，先冷靜一段時間。你大嫂做的固然不對，不管出發點是什麼，那樣的做法確實大錯特錯。可你也要替咱們老蕭家想想，你兩個哥哥還有兩個侄子，都在位置上，尤其是老大，今年在緊要關頭，離升上將就差一步，這事要捅開來，咱家這些人，都沒法在軍政系統混了。哪天我百年後，怎麼到地下向你爺爺、奶奶交代？敏怡尋回來了我很高興，今年過年咱們家總算能大團圓了。別的，大家都冷靜冷靜，別急着打打殺殺相互報復。”
蕭延武搖搖頭：“老頭子，錯就是錯，做錯了就要擔責任，這不是你一直以來教導我們的嗎？何況你沒試過，你怎知上頭會因爲咱家鬧出這麼大丑聞，就否定大哥和侄子們一貫以來的努力？假若爲了面子，爲了讓大哥順利升上將，爲了侄子安安穩穩地繼續待在他們的位置上大放異彩，我們一家三口就該忍氣吞聲放過這筆賬？就該放任這個毒婦做下的滔天罪孽？”
“老三！”蕭敬邦聽得胸口一陣抽疼，“我不需要你忍讓。可你大嫂她……”
老三口裡的毒婦不是別人，是他同牀共枕數十載的妻子啊。
過去幾十年，她在他心目中，一直是聘婷婉約、溫柔小意的賢妻良母，在外人眼裡，也一直都是菩薩心腸的蕭家大奶奶。上級領導一再肯定和稱讚，誇他有福氣。戰友、同事無不羨慕他有這麼個賢內助。
突然間蹦出來說，這麼美好的枕邊人，十六年前竟然做下了這麼一樁惡事，儘管她一再強調初衷是爲了老爺子的身體健康，送走侄女實屬無奈。可侄女弄丟後，沒和家裡人提起一句，這就讓人難以接受了。
可看了眼臉色蒼白、身形搖晃的妻子，蕭敬邦到底不忍，腆着老臉勸弟弟說：“你大嫂承認當年的錯了，念在她的初衷是好的，能不能原諒她這一次？你看你大嫂進咱家門到現在，從沒出過差錯，這麼多年，一直都孝敬長輩、善待小輩，唯一的錯處，也是爲了爸的健康着想……”
“呵！老大，你這話誅心了。要換成我，一聲不吭把你疼愛的閨女弄死弄殘，等你們發現，就扯各種由頭說是爲了誰誰能長命百歲，你信嗎？反正我是不信。你要覺得這種事能原諒，那行，回頭我把你們家寶貝孫子、金疙瘩外孫帶走、隨便扔哪個山旮旯，讓你們一輩子都找不到，看你們個個都是什麼態度！”
“你敢！”祝美娣終於忍不住喝道。
“你看我敢不敢！”
蕭延武冷冷地回視。隨即就要拉開書房門走出去。
實在懶得和他們再說下去。想着老頭子就算不同意，他也會把這個女人送進監獄，搞死搞殘。這輩子別想再帶着慈眉善目的菩薩面具享後福。
“小三。”老爺子見小兒子鐵了心要追究這件事，長嘆了一口氣，及時喊住他，“本來我這把老骨頭還沒進棺材，你們三兄弟我是不贊成分家的，不過出了這樣的事，再怎麼讓你們兄弟和睦相處，怕是也做不到心面合一。那就分了吧。”
蕭老爺子一瞬間彷彿老了十歲，頹喪地揉揉額角，滄桑地說：“今兒晚了，明兒讓老二跑一趟蕭山村，把你們幾個叔公請到家裡來，把家分了。分了家，你們兄弟是繼續走動也好，從此老死不相往來也罷，我都不再管你們。”
言外之意，要做什麼動作，等分了家再說。分家之前，誰都不許再鬧騰。
蕭延武想了想，同意了：“那行。十六年都熬過來了，不差這一兩天。”橫豎不打算放過那惡婆娘。
蕭敬邦聞言，面色有些尷尬，垂死掙扎道：“爸，不是說老一輩還在，咱蕭家不興分家的麼。”
蕭老爺子哼了一聲。當他想分家？還不是老大媳婦整出來的孽債。
祝美娣聽到“分家”兩字，沒有辯駁，反而眸底精光一閃。
分家意味着老太婆傳下來的寶箱要花落某家人手裡了。只是該死的，偏偏鬧出這茬事，老爺子肯把寶箱給自己嗎？
不給的話，這麼多年豈不是白盼了？
當初不就是爲了那個神秘的寶箱，才一心嫁給蕭敬邦的。否則，以她的出色，能挑的夫婿海了去，何必找這麼根木訥無趣的木頭椽子。
得到寶箱，意味着得到箱子裡那份記載着寶藏路線的藏寶圖和據說能讓人得道成仙的仙丹，哪裡還用受這些人的氣。
說來說去，都怪那自私自利的死老太婆，自己打不開那神秘的箱子，也不肯早點交出來。非要等三妯娌生下閨女，死了又立遺囑說，孫女們沒滿九歲前，不得分割她留下的東西。
要是早點分，自己早點拿到寶箱，哪裡還用擔心老三倆口子報復她。說不定，他們反過來還要求她呢。
斂下眼底的貪婪，祝美娣重又恢復一貫溫柔大度的長嫂氣度，溫婉回答：“好的，爸，我都聽您的。”
老爺子無力地擺擺手，示意老大倆口子先回去，喊住小兒子說想再問問小孫囡的情況。
蕭延武撇撇嘴，到底沒駁老頭子的話，關上門，往椅子上一坐：“問吧，還想知道啥？”
“對老子就這副態度？”老爺子氣得直吹鬍子。
“心情壞透了，好不起來。”蕭延武懶洋洋地歪在椅子上，想着千里之外的媳婦、閨女這會兒在幹啥？多半是和樂融融地在做飯了吧？唉，女婿所在的部隊離京都太遠，要是就在京郊多好啊，再不濟附近的縣市也行，這樣當天就能往返。
“行了，別怨聲嘆氣的了，老子既然鬆口，就不會反悔。只是這麼一來，咱們老蕭家百年基業怕是要毀於一旦了。”
“留這麼個毒婦在家，早晚會毀。”蕭延武不客氣地打斷老爺子的唏噓。
老爺子扯了扯嘴角。細細一想，也是。人心不古、家宅不寧。只是多多少少落不下這張臉面。
這事一旦傳開，多少人圍觀看他的笑話。曾經有多麼驕傲自己的三個成器又團結的兒子，如今這巴掌打的就有多響。
再一次發出一聲長嘆，老爺子言歸正傳：“你剛說，敏怡吃盡了苦頭可是真的？”
“廢話！”蕭延武白了老頭子一眼，“我還不屑於在這種事上撒謊來加重那毒婦的罪狀。相反，乖囡遭的罪有些我還沒說，還不是怕老頭子你心肌梗。”
老爺子被小兒子的話一噎，吹吹鬍子瞪眼道：“老子我還沒這麼羸弱！說吧，把那孩子從小到大的情況，都說給我聽聽。對了，既然找到了，咋不把人帶回來？結婚了也能回孃家小住啊。老大家的敏靜，沒事都要回來一趟。再者這麼多年沒見，總該認識一下家裡人吧。”