明天連蔓兒家請客，也請遠近的鄉親們一起來同樂。
“挺好。”連守信就道，“我還上去踩了踩，挺結實的。”
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“是挺不錯的。”五郎也道。
“姐，我剛纔又上外面去看了一回，有人現在就去佔座了。”小七也笑着道。
戲臺子是所請的戲班子裡先打發了人過來，還有連家請的木匠和連家的那些長工、家人們一起搭建的，還有村裡的鄉親也來幫工。另外，因爲是冬天天氣冷，戲臺子前面的空地上，還另外搭了棚子，可以爲看戲的觀衆遮擋寒風。
連家這裡搭戲臺、搭棚子，而明天他們請客、連同請大家看戲的消息早就傳了出去。莊戶人家，難得過年的時候有空閒，再加上一年也沒什麼娛樂，看戲的次數一輩子也就那麼幾次，因此聽說在家門口就有免費的戲可看，反響就很熱烈。
現在就來佔座，那是怕人多，明天來的時候沒好地方、甚至沒有地方可坐。
莊戶人家，民風淳樸。這種佔座，也就是扛條長凳，或者拿幾個小板凳來，放在那裡，並不需要留人看守。而後來的人看到那裡有凳子，就知道那裡的地方已經有人佔了，會另外找地方。
“明天人肯定多。”張氏的臉上現出幾分激動的神色，“咱這回請的班子，可是咱錦陽縣周圍最紅的。聽說，裡面那個小紅玉，是紅玉的徒弟。唱的特別好。你姥姥以前就跟我說過，最稀罕聽紅玉的戲，不知道小紅玉唱的有沒有她師傅唱的好。”
明天連蔓兒家請客。還請看戲，這種好事，自然要照顧到親戚。因此早就給張家捎了信兒，請他們一家人都來。李氏愛聽戲，這次五郎特意請了小紅玉所在的戲班子，有一部分原因就是李氏的愛好。
連守信聽張氏這麼說，臉上也有幾分喜色。不過一會，就又換上了有些爲難的表情。
“這個……明天，老爺子那。還會應該請一請吧。”連守信就跟張氏和幾個孩子商量道。
“明天請的都是外客，我爺來不來其實都行。好多人家都這樣，請的人太多，一天安排不開。家裡人家宴和請外客的宴席就分開來。還有的人家。外客也分幾撥、不同的日子請。”連蔓兒就事論事地道。
“可明天咱還請了戲，這別說一年到頭，就是幾年裡頭，咱這周圍也沒這一回……”連守信就又道。
連守信的意思也很明白，明天請了戲班子和雜耍班子來，請十里八村的鄉親們都來看戲，若是不請連老爺子，或者讓連老爺子混同於其他的鄉親們中間。似乎並不妥當。
連守信想請連老爺子來赴席、看戲，這個想法早就有了。只是一直沒有跟張氏和幾個孩子說，究其原因，還是因爲連枝兒那件事。這也沒過多久，連守信知道，提這件事，會讓張氏和孩子們不高興。
但是，攤着了，有什麼辦法。不管老宅做的怎樣，他們說話做事都要響噹噹，經得起人們的講究。
連蔓兒和五郎交換了一個眼色。
“請啊，老宅別的人都不請，我爺是得請。”連蔓兒和五郎就道。
“那當然，別人請他幹啥，就請你爺。”連守信立刻高興地道。孩子們都心胸開闊，通情達理，而且心地善良，敬老尊賢，這是連守信引以爲傲，也是讓他生活的舒心的主要原因之一。
“我爺未必會答應來赴席。”連蔓兒的目光閃了閃，又道。
連守信的目光就是一暗。
“這倒是。”連守信點頭道。
連老爺子已經傳出話來，人老了，以後不再赴席。
明天連家請的都是錦陽縣有頭有臉的人物，而連老爺子最近頗做了幾件不經講究的事情，老宅那邊事情一件接着一件，提起哪一件來，都有些沒臉。都是自家人的時候，那也就算了。可明天卻不一樣，連老爺子是好臉面的人，明天他過來，跟誰坐一桌子都不會舒坦。
不過連老爺子來不來是他的事，連蔓兒家該請還是要去請。
“我也想到這一件了，老爺子要是不來赴席那就不來，可那戲是真的好，老爺子從前也愛這個熱鬧。請老爺子來看戲，說不定他就能來。”連守信的目光定定地落在某處，思緒卻似乎飄了很遠，飄去了很久以前。
那時候，他還很小，家裡還沒有後來那麼敗落，連老爺子和周氏都還年輕，他們一家人曾經一起看過戲。
因爲年紀太小，所以記憶並不是那麼清楚，只有一兩個畫面新鮮的彷彿是昨天才發生的，還有那個時候，幸福快樂的感覺，更是一輩子都磨滅不了的。
連蔓兒一眼瞟見連守信的神色，就猜到，連守信肯定是在回憶從前。
連守信與連老爺子和周氏的感情，與老宅其他人的感情，永遠都不會與張氏和她們與連老爺子、周氏、老宅衆人的感情完全一樣。
過去的好與壞，都是不能改變的。連守信在這一點上與她們的不同，也是不可改變的。
不能改變，那麼就只能接受，爲了她們這個家，大家彼此做出妥協和讓步。
“爹，那咱是打發人現在去請，還是明天早上再請？”連蔓兒就問。
“不用打發人，我去。”連守信就道，“我現在就去，明天早上還有別的事。”
“小七，你跟爹去一趟不？”連守信站起身，衝小七笑道。
小七左右看了看，就點了頭。
連守信幫着小七穿了大衣裳，樂顛顛地拉了小兒子就出去了。
看着父子兩個的背影，張氏笑着搖頭嘆氣。連蔓兒和五郎的臉上，也露出些許有些複雜的笑容。
不過，如今這種事情，在連蔓兒她們的心裡，也就是一點小小的不快，很快就會被其他的事情衝散。等連守信帶着小七出了門，孃兒三個就興致勃勃地說起了明天請戲酒的事情。
連守信和小七並沒有去很久，他們很快就回來了。
連蔓兒一點都不覺得奇怪，她們家裡是怎樣的氣氛，老宅又是怎樣的氣氛，如果沒有小七跟着，連守信一樣不會在老宅久待，也許還會更快地回來。
“我爺說了，不來赴席，也不來聽戲。說是年紀大了，不想出門。”進了屋，小七就說道。
“也是，老爺子那個病，李郎中也說了，就安安靜靜地養着最好，熱鬧反而不好。”連守信也道。
連老爺子不來，周氏也是不出門的，那麼別人就……根本不在她們的考慮之內。
一夜好眠，第二天初六，一家人比往常還早就起來了，簡單地吃了早飯，就忙碌了起來。
日上三竿，吳玉貴一家第一個到了。今天吳玉貴也是全家人都來赴席，連枝兒因爲有了身孕，被大家小心寶貝着，進了門，就被安排進了連蔓兒的屋子歇着。吳家前腳進了門，張家的人後腳就到了。
張家離的遠，這是天還沒亮就從家裡出來了。一家都穿的嶄新的衣裳，喜氣洋洋的，見了連守信和張氏，張青山還特意招呼兩個孫子小龍和小虎給連守信和張氏磕頭。
這是心裡頭感念連守信和張氏兩個顧念兩個制止，以後兩個小傢伙可就要交給連守信和張氏他們照看了。
接着，又有客人陸續的到了。三十里營子的王舉人父子，里正，吳玉昌，縣城的王太醫和王幼恆父子，老金，老黃，知縣等，其中不少都攜了妻子兒女一起前來……。
男客都留在了前院，女眷們就被請到後院。
張氏今天打扮的十分華貴，所謂居移氣、養移體，做了孺人之後，應酬的多了，如今招待起衆女眷來，中規中矩，頗有幾分氣派。旁邊又有張王氏、吳王氏等人幫襯着，衆女眷談笑風生，氣氛十分喜氣、熱鬧。
連蔓兒也不清閒。今天是家裡的大日子，她也特意打扮了，頭上兩隻珠簪，兩隻赤金壓發，耳朵上是黃豆大小的赤金鑲珍珠墜子，身上穿了件石榴紅的妝花銀鼠窄裉襖，胸前是赤金瓔珞項圈，下面綴着一塊長命百歲的金鎖片，下面是同色的妝花銀鼠皮裙，裙邊壓着瓔珞白玉靈芝佩。
今天來的年輕的姑娘們，都歸連蔓兒招待。
十來個小姑娘，都打扮的花枝招展，因爲年紀相近，坐下不到一會，就很快相熟起來，有的談詩文，還拿了連蔓兒旁邊架子上的書卷來翻看，有的談針線，還有幾個小姑娘特別愛聽張採雲說山裡的趣事。
有兩個年紀更小一點的，連蔓兒乾脆拿了自己那匣子羊子兒出來，讓兩個小姑娘抓羊子兒玩。
“蔓兒，戲啥時候開唱？”張採雲偷空過來，小聲問連蔓兒道。
張採雲愛熱鬧，這是想着一會出去聽戲去。外面戲臺前搭了棚子，前兩排的位置都留了出來，已經安設了桌椅，就是備着院子裡有客人要去湊熱鬧的。
“得等開席了，那邊纔開唱那……”
連蔓兒的話還沒說完，就聽見外面鑼鼓齊鳴。
……
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