連枝兒最近害喜，人看上去比前些日子瘦了一些。張氏和連蔓兒都心疼的不得了。
“……吃不下去也要吃，就是吃完了吐，那你也得吃。這不是你一個人，你不吃，你肚子裡的孩子就餓着……”張氏絮絮地跟連枝兒說着。
連枝兒就點頭。
“想吃什麼都跟你婆婆說，鎮上沒有，你打發人來家裡跟我說，總能給你淘換來。”張氏又道。
“娘，你放心吧。我虧不着。”
連枝兒說着話，就從旁邊的櫃子裡拿了一雙鞋子出來給連蔓兒。
“這是我這些天閒着沒事做的。蔓兒，你試試，合腳不？”
連蔓兒正坐在炕上，就接過鞋子穿上。這是一雙軟底鵝黃綢子面繡牡丹花的睡鞋，就好像是比着連蔓兒的腳做出來的一樣，穿上極爲舒適。
“合腳。”連蔓兒就笑道，“姐，還是你做的鞋好。”
“你咋還做這些？蔓兒不缺這個，她的活計，有我，還有那幾個丫頭。你現在懷着身子，別再操心這個，多歇歇的好。”張氏就道。
“沒事的娘。”連枝兒就笑道，“我就是閒着沒事的時候，今天一針明天兩針那麼做的，就當是解悶了。要是平時，早就做完了。”
“你啊，就是閒不住。”張氏就道。
似乎是爲了證明張氏這句話有多麼的正確，連枝兒又將旁邊的一個針線笸籮抱過來，推到連蔓兒跟前。連枝兒的針線笸籮和別人的不一樣。是一個圓形的螺鈿漆盒。這還是連蔓兒幫她挑的嫁妝，是從南面運過來的上等貨。
“蔓兒，你自己個挑稀罕的拿。”連枝兒對連蔓兒道。
連蔓兒打開笸籮。就見裡面放着好幾個色彩鮮亮、繡工精緻的荷包，還有幾塊帕子，顯然，都是出自連枝兒之手。
連枝兒懷着身子，卻照樣閒不住，還是和在孃家的時候一樣，愛做個針線。
“姐。那我就不跟你客氣了。”連蔓兒笑着，挑了三個荷包，另外還挑了一張繡着馬蘭花的帕子。
“大紅的這個我要。這個青色的給我哥，還有這個老綠的，這個繡的是貓，給小七。”連蔓兒笑嘻嘻地道。
張氏嘴上說不讓連枝兒做針線。可是看着她們姐妹這麼毫無嫌猜地相處。還是眉開眼笑的，顯然非常高興。
“也別少了你婆婆和小姑的。”張氏還是提醒了連枝兒一句。
“都有的，娘。”連枝兒就道。
孃兒幾個正在說話，就聽見外面腳步聲和說話聲，吳王氏帶着吳家玉來了。
“咋這半天才過來？”大家坐下，張氏就問吳王氏。
剛纔她們一同從陸家過來，吳王氏說有事，就和吳家玉留在了前頭。只讓張氏帶着連蔓兒先到後院來，說是她們一會也會過來。
“他三姨夫爺剛纔來了。跟家興他爹說話，坐了半天才走。”吳王氏就道。
“哦。”張氏哦了一聲。
“是特意跟家興他爹說隨禮的事的。”吳王氏就道，“說是挺後悔，應該也給採雲那邊添妝。說想補上這個禮，可又不大好意思啥的。”
補禮這種事也不是沒有，但是具體到這件事，卻有些彆扭。
“還補啥，他就是補了，也不能收。他不是都隨了一份禮了嗎，不像沒隨的。再說，這都啥時候了，真要補，也不能等到現在。”張氏就道。
“可不是嗎。”吳王氏點頭，“家興他爹就跟他說，不用補禮，隨一份就行了。”
“對，就該這麼說。”張氏就道。
“就這點事，他說了半天。……雖然沒明說，可這話裡話外的意思，是說我二姨不讓隨那一份。”吳王氏又道，“估計他是真後悔，上我們這說說，好傳到你們的耳朵裡，解釋解釋。”
張氏笑了笑，對這件事不想多說什麼。
吳王氏跟商家、小周氏也不親，自然也不會多爲他們說話，話題就此打住，大家就又說起了連枝兒懷着身子的事。
這件事，纔是目前兩個人共同最關心、最在意的話題。
傍晚，陸家的老大親自過來，請吳家一家，還有連蔓兒一家過去吃飯。莊戶人家辦事情，一般在晌午的正席之外，晚上還會另外請上几席，繼續慶祝。這几席請的都是極爲親近、重要的人物，以及在辦事情中出了大力、幫了大忙的人，慶祝之外，還有答謝的意思。
連蔓兒家和吳家，當然會在被邀請之列。這一回，連枝兒也跟了過來。晚上的人少，不像晌午的時候吵鬧，而且都是自家人，連枝兒即便懷着身孕，來坐一坐也沒關係。
而且，張採雲成親，連枝兒不管怎樣，也都要來陸家看看的。
吃過酒席，天擦黑的時候，連蔓兒和張氏就帶着小七先回家了，至於連守信和五郎，因爲男客們要喝酒，直到掌燈時分他們才散席回家。
晚上的鬧新房，連蔓兒她們因爲都是新親，自然不會去。
“……就這麼一個大丫頭，嫁的如意，他姥姥姥爺也能放下心來……”張氏感慨道。
張採雲和陸炳武三日回門，去了燒鍋屯之後，轉天，陸家又備了四樣禮物，小兩口到三十里營子來，給連守信和張氏磕頭。
風俗裡面，是沒有這個的。陸家這麼做，自然是對這門親戚的看重和尊重。
連守信和張氏都很高興，給小兩口包了紅包，又安排了一桌豐盛的飯菜招待，就跟連枝兒回門的時候一樣，直到傍晚，才讓小兩口回去了。
操辦完了張採雲的親事，轉眼，就到了開明學堂開學的日子。
開明學堂開學的日子，選在二月十二。
學堂裡已經修繕一新，一排排嶄新的桌椅，教室內還增加的火牆，另外還安裝了一個燒煤的爐子，以確保“不能把先生和孩子們給凍着了。”
原本，連蔓兒家打算是靜悄悄地，並不操辦，教室收拾好，先生請來了，學生們到了，就開始上課。可最後的結果，卻事與願違。
連蔓兒家要做這樣一件大功德，左近的鄉紳官宦們都紛紛表示要參與一下。
第一個來的是王舉人，他送上了兩封銀子，跟連守信和五郎說，要爲學堂出一份力。開辦這個學堂，連蔓兒早就做好的預算，以她一家之力就足夠了。但是王舉人要跟着出一份力，卻是不能拒絕的。
不客氣地說，如果拒絕了王舉人，從此以後，她們和王舉人家，甚至包括整個王氏家族，就成了仇人。
同在一方水土，鄉里鄉親，這樣的大功德，當然人人有份，雖然是連蔓兒家首倡的，但卻不能吃獨食。
收了王舉人的，那麼之後來的幾位，也往外推不得。
連蔓兒專門準備了一份功德簿，記錄大家的捐助的款項。這份功德簿，同時也是一份賬簿，它將仔仔細細如實地記錄這些捐助的款項的去向，一文錢都不能少。
這份功德簿，也是公開的，所有捐助了款項的，都可以查閱。
開明學堂除了請了曲先生做啓蒙先生，另外還請了一位姓劉的老賬房，來給學生們教授數算。這份賬簿，連蔓兒就交給了劉賬房來記錄。
“往後，看這些錢花在哪，咱們也都給標記出來。比如說，學堂裡要蓋一座涼亭，花了這捐助的錢，到時候就在涼亭上把捐助人的名字給刻上。”連蔓兒就說道。
雖然有這些捐助，不過出資的大頭，以及學堂的全部管理權力，還在連蔓兒家的手裡。
尤其是後面一項，連蔓兒從沒打算妥協過。當然，也沒有人真的會提出要插手學堂的具體事務。在捐款的事情上，連蔓兒家讓了一步，給足了大家體面。誰也不會那麼不識相，反過來惹惱連蔓兒家。
因爲有了這些人的參與，開明學堂的開學典禮就分外熱鬧了。
按照錦陽縣這邊的風俗，有這樣的大事，那是要吹吹打打一番的。連蔓兒和五郎商量，乾脆就請了一個秧歌隊。學堂開學，本就是新鮮事，還有許多的官宦鄉紳到場，所以不只學生的家長，各村都來了不少觀禮的人。
男女老少，大姑娘小媳婦的，將學堂裡三層外三層地給圍了起來。
王幼恆從錦陽縣城趕回來，他代表王太醫一家也捐助了銀錢。近年來，因爲王家的一些事務，王幼恆已經很少在鎮上居住了。不過，他也連蔓兒一家的關係，並未因此而淡薄。
今天的王幼恆，因爲是參加學堂開學的大事，穿的極爲莊重，一身石青的長袍，使得他的人顯得更加的俊逸。
大家都在長大，王幼恆也更加的成熟了。
老金也來了。他也捐了銀兩，還將兩個六七歲，正要開蒙的孫子給送來了，說是也要在學堂裡“識兩個字”。
小龍和小虎則是提前兩天就被張青山、李氏他們從燒鍋屯送了來。爲了讓兩個孩子不那麼想家，儘快適應連蔓兒家的生活，張氏還將李氏給留了下來，讓她住上些日子再回去。
連守信也沒忘記他的承諾，打發了人去老宅，將六郎也接到了學堂。
……
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