周氏、連守義和何氏這三口人鬧成這樣，屋裡包括連老爺子在內的其他人，卻都恍若未決。在老宅，周氏發作、拿捏、斥罵人，已經完全是司空見慣。所以，大家都養成了習慣，只要那個相關的人不是他們，就沒有人會去關注。
所以，在老宅有時候就會出現這樣奇怪的現象。一邊幾個人慢條斯理地嘮嗑，另一邊某個人正被周氏罵的狗血臨頭。
而造成這種境況的原因之一，是因爲在老宅，除了連老爺子之外，沒人能說的聽周氏。如果有人在周氏發火的時候上前勸解，或者是給被罵的人說句公道話，那就是惹禍上身。
老宅的人，不管是聰明的，還是愚笨的，都不會做這樣捨己爲人的事情。
何氏本來只是想攛掇着周氏打發人去連守信家要點席上的剩菜剩飯，沒想到不僅被臭罵了一頓，還摔了一跤，滾成個泥猴樣。地上太冷，何氏氣呼呼地趴起來，見身上穿的衣裳是不洗不行的了，不由得越發的氣悶。
“俺說啥了，俺也沒說啥啊，咋地了這是，拿俺當啥出氣筒啊！”何氏一邊拍打身上，一邊嘟囔道。
即便是這樣，何氏也沒有膽量跟周氏當面鑼對面鼓地爭吵。又或者說，何氏並不是個善於和人爭吵的人，她甚至很少會真的生氣跟人翻臉。
而何氏誰家的門都進的去，誰家的炕都坐的住，也有一部分要歸功於她的這種性格。
連蔓兒曾經十分爲難，不知道是不是該將何氏的這個品質稱之爲是優點。她還曾和張氏等人討論過這件事，張氏的說法是人無完人，同樣的，也沒有人會真的一無是處。何氏也有她的長處。不過，最後連蔓兒還是決定，何氏其實就是沒臉沒皮。
“滾！”周氏話都不願意多說，只是指着門口，讓何氏快點滾出去。
吳家興和連枝兒並沒送禮物來。想借光吃些好飯菜的希望也破滅了。還吃了這樣大的癟，何氏再留在上房屋裡也沒什麼盼頭，就怏怏地往外走。
連守義抖了抖衣襟上的水珠，出於跟何氏一樣的原因，也要往外走。不過，走了兩步，他又停了下來。
方纔何氏跟周氏說話。連守義在旁邊聽得是很高興的。何氏的心思很簡單，只想要些吃的。然而她說的那些話，卻句句都在挑撥周氏與連守禮和連守信這兩家人。連守義很期待看到何氏挑撥的結果，在旁邊暗自爲她叫好。
可誰知道，周氏喜怒無常，還沒去發作連守禮和連守信。就先發作了何氏。何氏被當做了出氣筒，他自己也受到了波及。
連守義有些失望，後悔急匆匆地從外頭趕回來。他想再出去逛逛，不過轉念一想，又改變了主意。
連守義彎腰將倒在地上的長凳撿起來，拿到炕頭的炕沿下，正對着連老爺子坐了下來。
“爹，”連守義連叫了兩聲。才聽見連老爺子嗯的答應了一聲。
“爹。那家興和枝兒串門來，啥都沒帶。那肯定是請你老一會過去吃飯了唄。”連守義一雙大眼睛直直地看着連老爺子問道。
按照風俗。新姑爺和閨女三日回門，丈人家要盛宴招待。同時，還要請親族中德高望重的長輩來一起坐席。所以，連守義纔會有此一問。
只是，如果那邊請了連老爺子過去吃飯，連老爺子這會就不應該還是坐在老宅的炕頭上了。實際上，剛纔連守信那些人，根本就沒提坐席吃飯的事情。那是連客氣一下都免了。
連老爺子沒有擡頭，也沒有看連守義，只是藏在袖內的手微微的顫抖，透露出此刻他的心境。
“老二，家興和枝兒來串門，看看長輩，憑啥一定就要帶禮？咱莊戶人家沒有這個規矩，咱不也是啥都沒給人家準備嗎？這做人，得講究個理字。咱老連家可不是那樣不講理，胡亂挑刺的人家。”連老爺子的語氣很平穩而且中肯。
連老爺子的話，其實說的非常在理。吳家興和連枝兒來不帶禮物，他們也不用還什麼禮。莊戶人家，有的時候就因爲生活條件所限，將一些禮尚往來就都免了，這個免，自然是相對的往和來一起免。
大家誰都不要挑誰的禮，心意到了，就好。
“那吃飯那？”連守義咧了咧嘴，又追問道，完全不顧旁邊連守仁頻頻遞過來的眼色。
“我年紀大了，啥啥都不靈便。坐席這樣的事，是再也不去了，省得給人添麻煩。”連老爺子長嘆了一口氣，隨即擡起頭，語氣轉爲嚴厲，“老二啊，你今天又上哪串去了？啥風把你誒吹回來了？……你啊，挺大個人了，孫女都有了，你還沒正行。……把你那邪心給我好好收一收。明天就跟你大哥，你們給我出去撿柴禾去！”
連守義又討了個沒趣，他也不答話，站起身，就從屋裡晃了出去。
“這個王八犢子！”看着連守義走了，連老爺子咬牙低聲罵道。連老爺子是極聰明的人，連守義故意給他添堵，他怎麼會不明白。
“爹，你老別和他一般見識。老二他，他就是混，沒老沒少，六親不認。爹，你別因爲他把身子給氣壞了，不值當的。”連守仁小聲地勸慰着連老爺子。
自從都在東屋住了，連守仁每天和連老爺在一起的時候就躲了。比起連守義，連守仁的脾氣更加溫和。在從太倉回來之後，就沒再說過一句逆着連老爺子答道話。父子兩個這些天朝夕相處，感情似乎又加深了一層。
連老爺子看了一眼連守仁，輕輕地又嘆了口氣。連守仁也犯過錯，但是要說貼心，幾個兒子裡面，還是連守仁這個大兒子最貼他的心。
看着連守仁明顯露出來的老態，連老爺子的心裡直髮酸。
“人心容易變啊。”連老爺子低聲感嘆道，“君臣父子，都不行啊。以後，再不能跟以前似的了，得加小心啦。哎。人活這一輩子……”
連老爺子自言自語。最後傷感起來，眼圈都紅了。
連守仁似乎聽懂了連老爺子的話，慢慢地低下頭去，也不言語了。
周氏那邊卻沒理會連老爺子這邊的異狀，她正支使着蔣氏和連芽兒收拾炕蓆和地面，又弄了兩大盆熱水，坐在炕上洗衣裳。
而此刻。連蔓兒一行人早已經回到了家中，連守信、五郎、吳家興等依舊在前院說話，女眷們則是回到後院坐了。張氏和趙氏就都過來，打聽她們去老宅那邊的事。連蔓兒和連葉兒就都說了。
“今天枝兒回門，她們準知道要上老宅串門去。那屋子裡啥啥都收拾的挺乾淨的，可老太太就坐在炕上洗衣裳。”張氏聽完之後。就忍不住皺眉跟趙氏抱怨道，“那衣裳啥時候洗不行，就不能晚一個時辰半個時辰的？”
“老太太她……對別人還真不這樣。”趙氏就跟着嘆氣道，“這也沒法子了，這還是枝兒，等到我們葉兒的時候，那就更沒樣了。”
“我知道，就是看不上咱。連帶着咱生的孩子她也看不上。她就是故意的。讓咱們不好受。她就樂了。”張氏就道。
老宅的連老爺子和周氏，在對外的時候。都是很講究禮數的人。如果事先知道家裡有客人來，肯定會早早地收拾屋子，準備茶點，素素淨淨地等着迎接客人。至於要做的活計，不是趕工提前做完，就是推遲到客人走了之後再做。
這是老宅一貫待客的規矩。
連枝兒已經嫁了人，與吳家興回門來，對於連家來說，這小兩口是正正經經的客人。
而在明知道枝兒今天回門，必定會去老宅串門的情況下，還擺了兩個大水盆在炕上洗衣裳，周氏當然是故意的。而這故意背後代表的是什麼，就很讓人深思了。
“我看這還是開面兒了，因爲我姐夫去了。要都是咱自己人，我看她今天就得鬧起來。”連蔓兒就笑着道。
“對，她還是懼着你姐夫，還有吳家一點的。”張氏就點頭道。
連老爺子和周氏極分的清裡外，很注意在外人面前的言行。
“我就不明白了。咱哪一點兒對不起她？都是她對不起咱們啊。咱們這邊還沒咋樣的，你看她，那就是當咱們是仇人了，對咱們比對仇人還下的了手。就枝兒這事，她就大鬧了兩回了。一點做老人的樣都沒有，不給孩子們留一點好念想。”頓了頓，張氏就又道。
連蔓兒微微嘆氣，張氏其實也不是不明白，反覆的說，不過是因爲三個字－不甘心。
好心換來惡意。別說張氏，換了誰也不可能甘心的。
“是因爲心虛吧。”連蔓兒想了想，就道，“她心裡也應該明白對不起咱們，所以就怕咱們跟她算賬。越害怕，越心虛，她就越強詞奪理、不講理。……估計還有，就是看我姐不順眼。”
“我姐和我老姑差不多大，就是從前，我姐的長相、脾氣啥的，那都超過我老姑一大截子。我奶那個人，多要尖兒啊，她肯定不舒服。我姐比我老姑強，那不就是說，你比她強了嗎，她能樂意嗎？”
“還真是這麼回事。”張氏想想周氏的爲人，覺得連蔓兒說的非常對。
“那還是以前那，現在，她就更沒法跟枝兒姐比了。”連葉兒就道，想到如今連秀兒的處境，連葉兒咋舌。“這回沒當着人面鬧起來，那還真不容易。”
“可不是。”張氏點頭，“所以他們誰要說給枝兒的添妝不是故意的，我是說啥都不相信。”
“算了，別提他們了。今天可是高興的日子。”連蔓兒就笑着道，“以後，我姐可再不用受那邊的氣了。”
周氏可以欺負連家的兒孫，卻不能去欺負吳家的人。
很快，廚房那邊就準備好了豐盛的席面，一家人都到前廳坐席。前廳的炕燒的熱熱的，地上還籠了兩個火盆。擺了兩桌席，炕上一桌坐的是女眷，炕下一桌則是男客，中間擺了一扇繡屏。
兩桌的飯菜一樣，只是炕上這一桌沒有酒。桌子上的飯菜擺的滿滿的，正中是冒着熱氣的酸菜火鍋。
除了自家人，連守信還另外請了幾個陪客。一頓飯吃的賓主盡歡，飯後，張氏又留連枝兒待了一會，最後雖然依依不捨，還是主動催着連枝兒和吳家興回去了。
“離的近，你們兩家又好，以後枝兒想啥時候回來，就啥時候回來。”趙氏就勸張氏道。
“是這個話，枝兒她婆婆也總跟我這麼說。”張氏就道，“我就是還有點不習慣。”
何止張氏不習慣，連蔓兒也有些不習慣的。畢竟，枝兒原來都是和她一起住的。
如果再有個小妹子就好了，連蔓兒下意識地看了一眼張氏的肚子，心中想到。在這一點上，小七和連蔓兒誰都沒能夠說服誰。小七想要個小兄弟。
只不過，張氏的肚子一直沒有動靜。以前他們還會拿這樣的話來開玩笑，而現在，誰也不肯再將這樣的話說出來了。
有一些傷害，終究還是無法逆轉的。
送走了吳家興和連枝兒，羅小燕看着沒什麼活要乾了，就說要回家去。
“……該回去給二妞妞餵奶了。”羅小燕對張氏道。
“嗯，你們兩口子早點回去吧，也出來半天了。”張氏就點頭道。
連蔓兒讓廚房裡挑油水多的飯菜裝了一個大食盒，又挑了幾樣精緻的點心另外裝了盒子，給二郎和羅小燕拿回去一家人吃。二郎和羅小燕還謙讓了一番纔將東西收了，高高興興地走了。
“娘，她今天沒跟你說啥？”連蔓兒就問張氏道。
“說了。”張氏就點頭，“我問她家裡咋樣，她就跟我說了。說家裡的地，平常她一個人就能收拾，農忙的時候纔要二郎幫忙。家裡雞鴨鵝豬啥的，她爹孃，還有她妹子就能照應。她跟我說，她弟弟羅小鷹年紀也大了，也能幹活了。在家裡也掙不着啥錢，要是能去哪上個工，掙倆錢，就能幫上大忙了。”
“還真是從這上頭來了。”連蔓兒就笑着衝旁邊的五郎眨了眨眼睛。
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