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“啊？”連守信低頭看連蔓兒，他有點不明白連蔓兒的意思。他和張氏都沒打過孩子，就連五郎和小七兩個男孩子都沒打過，更是沒有動過連蔓兒和連枝兒一根指頭。“蔓兒，爹可從沒打過你啊。”
自家的閨女心疼還來不及，怎麼會動手打那。
連蔓兒就微微撅起嘴，用手指指了指連守禮和連葉兒。
“爹，你勸三伯和三伯孃，以後都別打葉兒唄。”連蔓兒就湊在連守信耳邊，裝作壓低聲音道，卻故意讓連守禮和趙氏能聽見她的話。
“哦。”連守信這才明白過來。
“我們倆也不打孩子。”連守禮就道，“今天這事，我是被逼的沒法子了。”
用打孩子的方法去討好周氏？連蔓兒很是不以爲然。她記得似乎是二十四孝的故事裡面，有這樣一樁孝子和孝婦的故事。兩夫妻爲了能夠更好地孝順老人，覺得小兒子是個累贅，吃了本來他們能夠用來更好地供養老人的糧食，因此，這兩夫妻決定將小兒子活埋了。
結果被人看見，那個倒黴的孩子被救下來了，兩夫妻被人稱讚是至孝，從此美名萬古流芳。
連蔓兒記得她當初看到這個故事的時候，心中的憤怒，簡直無法用言語來形容。她甚至腦補那兩夫妻是腹黑，是假裝埋孩子，故意讓人看見，也不願意相信有這樣愚蠢和狠心的爹孃。
“沒法子，也不能打葉兒啊，葉兒可是你們唯一的孩子。”連蔓兒就道。
連守禮和趙氏都不言語了。
“我知道爹不是真心要打我。”連葉兒就小聲地道。
“三哥。這事我確實要勸你兩句。葉兒比蔓兒小了一些，也十歲了吧。姑娘家，臉皮都薄。就是她做錯了。有話也要好好說，可不好再打了。”連守信就對連守禮道。
連守信是真的這麼想的，他和張氏在教育孩子方面。都是溫和派，喜歡講道理。從來不會動手。當然，幾個孩子也都通情達理，不讓人操心。
“嗯。”連守禮就點了點頭，答應了。
“今天還是葉兒去找了爺回來，是多虧她，爺纔給三伯孃做主那。葉兒可是大功臣，一點不比個兒子差。”連蔓兒就笑着道。
趙氏就擡手摸了摸連葉兒的頭。
“葉兒是好孩子。”
“三伯。三伯孃，你們以後有什麼打算？”連蔓兒見話說到這，就問連守禮和趙氏。
“以後、打算？”
連蔓兒就看了一眼連守信和張氏，然後就爬到炕上，在張氏身邊坐下了。
“三伯，三伯孃，你們現在就葉兒一個孩子，你們以後不得全靠葉兒嗎？”連蔓兒繼續提點連守禮夫妻。
“以後的事，誰也不知道會怎麼樣。也許三伯和三伯孃以後會有兒子，可現在。你們總的多打算打算吧。三伯孃總是擔驚受怕，不就是怕以後沒依靠嗎？”連蔓兒見這兩夫妻還不明白，只得又說了一句。
“這個……”連守禮和趙氏對視了一眼，兩夫妻的眼睛就轉到小七身上。
“要我說。可以給葉兒招贅啊。”張氏忙道。她是做母親的，在某些問題上是相當的敏銳。
連守禮和趙氏的眼神就有些黯然。
喂，你們都在想什麼啊，不是入贅就是過繼的，思路就不能再開闊點！連蔓兒見他們這樣，不由得撫額。
“三伯，三伯孃，要我說，你們就該把葉兒當兒子養。”連蔓兒乾脆明說了。
“把葉兒當兒子養？！”趙氏回味着這句話。
“這樣的事也不是沒有。”張氏想了想就道，“我聽我爹說過，是我們鄰村的，就有一戶這樣的人家，老兩口也就一個閨女。女閨女從小性子就是有名的潑辣，可人不錯。她就跟人說，她爹孃就她一個，要靠着她頂門立戶，她不厲害點不行。那閨女可能幹了，家裡家外一把手，後來招了個上門女婿，是個小手藝人，小兩口日子過的越來越好，生的第一個兒子，跟那閨女的姓那。”
連蔓兒就跟着點頭，雖然又提到招贅上去了，但是起碼前半段話正合她的心意。連葉兒更是聽張氏的話聽的入了神，眼睛中露出嚮往的表情。
“這事，我以前沒敢想過。”趙氏就說道，話裡的意思就是說她是贊成這個法子的。
連守禮沒有立刻說話，顯然是在認真地思考這個問題。
連蔓兒知道，這對於連守禮夫妻來說，是個大問題，他們需要時間去仔細考慮。她相信，他們會想清楚的。只要這個問題想清楚了，趙氏就不用再在周氏跟前低聲下氣。連葉兒會獲得更多的關注。這一家三口都是勤快人，日子怎麼會過不好那。
…………
晚飯是張氏親自掌勺，這一個月來，都是孩子伺候她，張氏心中又是熨帖又是心疼，因此格外下功夫，一葉豬肝被她清洗了好幾遍，用刀切成薄薄的片，再用鹽、生薑、花椒等幾樣調料醃上。然後，就將大鍋燒熱，加少許油，撒入蔥花、蒜瓣、大料，大醬，將鍋爆香，再將洗淨的排骨到進入翻炒（排骨是連蔓兒讓肉鋪的人切好了的），等排骨變了色，就又加入切好的豆角和茄子，又翻炒了一會，加入足量的水，又將做好的兩和麪的饅頭裝入蒸籠內，放進大鍋裡，然後蓋上鍋蓋，開始燒火。
連蔓兒本來是想做糖醋排骨的，但是鄉村人家，一般的時候很少炒菜，而是飯菜一鍋熟，就像張氏這樣做。等這鍋菜熟了，再做一個熘肝尖，就是打牙祭了。這一個大院住着，不好太過扎眼。
等一鍋燉燉菜和饅頭熟了，都用大盆盛出來，張氏炒菜，不用別人燒火，她自己一個人就行，張氏添柴、刷鍋，倒油，炒菜，一系列動作一氣呵成。張氏將竈裡的火燒的旺旺的，薄薄的肝片只在鐵鏟下翻了幾個滾，就變了顏色，熘肝尖裡用了尖椒做配菜，盛出來的時候，真是色香味俱全。
打牙祭的飯菜，當然是要給連老爺子送的。連蔓兒就端着大碗到上房來，上房裡也已經擺上了桌子，正要開飯。
“蔓兒，我問你件事。”何氏就攔住了連蔓兒。
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