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府城西，安撫使司衙門後面靠西側，是同知錢潤峰的三進小宅。此刻，錢同知宅內後院上房，錢太太和閨女錢玉嬋都坐在炕上，挨着炕沿的一張椅子上坐着一個豎着道士髻，穿青色道婆的婦人，正是閆道婆。
錢太太一個心腹的小丫頭匆匆從外面進來，走到炕前，低低的聲音稟報了一番話。
“真是連蔓兒出門了？看清楚了？”錢玉嬋欠起身，迫不及待地追問道。
“你着啥急，聽她慢慢說。”錢太太就掃了閨女一眼，隨即也問那個小丫頭，“可看真了，是連蔓兒，不是她娘連太太？”
“看真了，跟着的人都是連家姑娘跟前的人，往沈家去了。”小丫頭就稟報道，“這都好幾天了，連家太太就沒出過門。”
“連家的太太是剛從鄉下進城的人，她要出門，就沒有一個人的時候，不是連家老爺陪着，就是閨女兒子跟着。”閆道婆在旁就說道。
“這麼說，肯定是連蔓兒。”錢玉嬋挑了挑眉，說道，“娘，你忘了，這兩天不是沈家的九姑娘沈誼病了嗎，連蔓兒上沈家去，肯定是去看沈誼去了。肯定是她沒錯，她可出門了！”
錢玉嬋這麼說着，似乎就在炕上坐不住，臉上也是眉飛色舞的。
“她跟沈家那兩個丫頭都好。這一去，肯定待的時間長。沈家那倆丫頭，知道往後她要嫁給她們六叔。骨頭都軟了，對着一個鄉下丫頭那麼巴結，讓我哪隻眼睛看得上！等以後，有她們的好果子吃！”說到沈誼和沈詩，錢玉嬋就想到上次在沈家赴宴，在這兩人手中所受的羞辱，因此語氣恨恨的。一雙眼睛幾乎立了起來。
“你這孩子，我怎麼跟你說的，你還是這個急脾氣。”錢太太就道。“現在哪就說到這個了，你給我記好了，有這個心思不算什麼，可你現在不能露出來。不但不能露出來。你還得跟她們倆親。比過去還要親，明白嗎？”
“娘，我知道了。這不是在咱自己家裡，就乾孃在這，也沒外人。”錢玉嬋嘴裡應的十分痛快，不過臉上的神色卻頗有些不以爲然。
原來，不知道什麼時候，錢玉嬋竟然認了閆道婆爲乾孃。
“沈家那倆丫頭肯定得留連蔓兒在沈家吃飯。……這可正是機會到了！老天也幫我！”錢玉嬋又笑着道。一雙眼睛就看向閆道婆。
錢太太這個時候比錢玉嬋穩得住，不過臉上也露出喜色。她也看向閆道婆。
“就這個機會，你還等啥？”錢太太對閆道婆道，“你總說那丫頭不離連家太太跟前，你不好跟連家太太說話。現在好了，那丫頭得有半天不在家，就只有那老的一個人在。你還不就趁這個機會，趕緊去，一氣兒就把事情給辦成了吧。這眼瞅着也沒幾天工夫，等沈六爺回來了，再做手腳，那可就難了。便是做了手腳，脫身也難。”
“這正是‘天賜良機’”錢玉嬋伸出染了猩紅豆蔻的手指，點了點，咯咯笑着道，“老天也看出她沒那個福氣。”
“乾孃，”錢玉嬋笑過之後，又轉向閆道婆，“你老可說了，那老的信服你，這個事，在你老，那就是手到擒來的。乾孃，你老的手段這些年我們也見識了一些，只是沒遇到這樣的大事。如今，正是看乾孃顯本事的時候。乾孃，你老可別讓我們失望啊！”
“……誰知道，那連家丫頭那麼厲害，眼睛裡竟不揉沙子。我總覺得，她有點防備我，嘿嘿……”閆道婆畢竟老道，錢玉嬋這樣的激將法下，她依然不爲所動，反而說起了爲難。
“乾孃，你老的意思，是不成了？”錢玉嬋立刻就變了臉色，急道。
“你急什麼！”錢太太就嗔了錢玉嬋一眼，又跟閆道婆道，“老閆啊，別人不知道你，我還不知道你？憑她怎麼厲害，事情怎麼難辦，那是別人，在你這，她再厲害，再難辦，也沒有你不能的。”
“況且，現成的這個好機會。就那老的一個在家，你這平日裡工夫也做的差不多了，趁這個機會，還有什麼辦不成的？”
“你放心，知道這個事難辦，答應你的好處，一絲一毫也少不了你的。就現在，我先交給你一半。另外一半，事成之後，馬上交給你，總不會讓你白跑腿，白費心就是了。”
錢太太這麼說着，就對心腹的小丫頭使了個眼色。那小丫頭出去，一會的工夫，就和另一個丫頭擡了個大托盤進來。托盤上面堆的高高的，上面嚴嚴實實蓋着塊紅綢子。
閆道婆看着兩個小丫頭進門，眼睛就黏在那托盤上面，有些挪不開了。
錢太太將閆道婆的神色看在眼裡，嘴角撇了撇，就又對兩個丫頭點了點頭。兩個丫頭將托盤端到閆道婆跟前。
“老閆，你揭開看看。”錢太太慢慢地喝了口茶，籲出一口氣，曼聲道。
閆道婆真的伸手掀開了托盤上的紅綢子，就見托盤上，整整齊齊堆滿了大錠的金元寶。閆道婆一雙眼睛立刻就睜大了，再也看不到別的，只有金元寶那金燦燦的光。
“跟你說好的，黃金五百兩。你說的不要銀票，要現成的金子，就給你現成的金子。……這裡是二百五十兩，十足的金元寶。你點一點。”錢太太見閆道婆看金子看呆了，就乾咳了兩聲，說道。
閆道婆這纔回過神來。一雙手抖抖地將紅綢子又蓋上，扭過頭來看錢太太時，又是滿臉的堆笑。
“不是我奉承太太，就這整個府城裡，整個遼東府的都算上，要說這做事有決斷，大手筆。第一個就屬太太。……外頭當官行令的男子漢，都不一定有這個氣魄。太太卻連眼睛都不眨！”閆道婆雙手挑起大拇指，對錢太太讚道。
錢太太嘴角微撇。面露得意，輕輕地哼了一聲。
“這也怨不得太太能有這樣大的福氣，那連家老的，跟太太你怎麼能比那。那真是一個在天上。一個在地下。太太賣了她。她還得笑着替太太數錢。她也想做六爺的丈母孃，這不是天大的笑話嗎？”
“也就是太太這樣大福氣，大氣魄的人，才能生養這麼個大福氣、大造化的閨女，才能享得了那樣的福，戴的上那樣的一頂鳳冠！”
閆道婆見了金子，嘴巴更如同抹了蜜一般，幾乎將錢太太和錢玉嬋兩個人捧到了天上去。
錢太太和錢玉嬋都面露笑容。顯然對閆道婆這般說話都很是受用。
“你呀，也不用奉承我。”錢太太就道。“趕緊的，去把事情給辦成了，往後，跟着我們吃香的喝辣的，也有你受用不完的福氣。”
“這要是別人，就是給我座金山，這個事我也不能做。可誰讓是太太和姑娘託的我那，這就講不了了，刀山火海的，我老婆子也就拼了！”此刻，閆道婆終於改了說辭，再不說爲難的話了。
“這個事，就託付給你了。”錢太太看着閆道婆道，“事成之後，不只還有二百五十兩金子。我們孃兒兩個不會忘了你的功勞。你說的，嫌現在的道觀小了些。等事情成了，這府城裡頭大的道觀，還不是任憑你挑選？不過就是玉蟬一句話的事，你明白吧。”
“太太說話算數？”閆道婆的眼睛又睜大了一些，一張嘴張開，露出發紫的牙牀來。
“一百個算數。”錢太太就道，“我說過的話，什麼時候不算過。玉蟬……，你說那？”
“乾孃你就放心吧，你不負我，他日我必不負你。”錢玉嬋滿臉的自信，對閆道婆點頭道。
“那可就是我的福氣嘍。”閆道婆喜笑顏開道，“這個時辰不早了，我現在就去。”
閆道婆說着就站起身，又笑着跟錢太太要了個箱子裝那金子。
錢太太也站起身，又給錢玉嬋暗暗地使了個眼色。
錢玉嬋就站起來，到閆道婆跟前屈膝福了一福。
“這、這可哪裡使得啊。這可折了我的福了。”閆道婆忙道。
“你是她乾孃，怎麼使不得。”錢太太就道，“只要你這件事辦的利索，往後，她還要好好孝敬你。你也不用擔心沒兒沒女的，都有我們玉蟬。”
“女兒一輩子的大事，就都在乾孃身上了。”錢玉嬋也笑着道。
“太太和姑娘待我這樣，我還有啥可說的。”閆道婆似乎深厚感動，就拍着胸脯道，“就算把我這條老命豁出去了，也得給姑娘辦成了這件事。太太和姑娘就請放心，聽我老婆子的好消息吧。”
錢太太和錢玉嬋將閆道婆直送到屋門外，錢太太又在閆道婆耳邊低聲叮囑了兩句，兩人才看着閆道婆走了。
“這老厭物，真是獅子大開口。”送走了閆道婆，回到屋中，錢玉嬋就變了臉色，跟錢太太道，“不過是一點小事，就要了咱們五百兩金子。她還嫌銀票不可靠，非要金子，真是上不得檯盤的東西！”
“你別小看她，能辦成這件事的，也就是她。”錢太太淡淡地道。
……
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