聖彼得堡，這是俄羅斯帝國第二大城市，同時它成爲俄羅斯的首都也已經有200餘年，這是一個擁有歷史和政治意義的城市。聖彼得堡是俄羅斯通往歐洲的窗口也是最西方化的城市，它是俄羅斯的政治、經濟中心，尼古拉斯二世的皇宮冬宮就在這裡。
俄羅斯是一個粗糙的國度，但是在聖彼得堡卻很難想起粗糙這二字，因爲整個聖彼得堡城市非常美麗、沒有精緻，生活在這裡讓你完全忘記自己是在俄羅斯。
美女很多也很是熱情，這是恩斯特來到這裡的第一印象。
聖彼得堡火車站已經有大量的皇家衛隊等候，恩斯特是貴客、是俄羅斯帝國未來的女婿，他有這樣隆重的接待情理之中。
“尊敬的恩斯特王子殿下，我是帝國皇家衛隊中校德米特里，您的安全和生活問題將會由我負責。”
很是認真的行一軍禮，自他的身上恩斯特察覺到貴族的味道，這應該是尼古拉斯二世比較信任的軍官，雖然現在不過是中校，可他也不過才二十餘歲而已。
微笑着同年輕的中校回禮，看到恩斯特有些疲憊的樣子青年中校也不多說彎腰引路帶恩斯特來到一輛黑色轎車上。
自從1886年第一輛汽車在德國誕生來，1910年的汽車工藝已經達到相當高的程度，貴族們開始逐漸放棄馬車而選擇新型的交通工具，俄羅斯帝國自然也不例外。
“伯特管家上一次提到過更換汽車的事情，回去之後記得提醒我。”
伯特曾說過把馬車更換爲汽車的事情，但恩斯特一直覺得此時的汽車還未完善，不過今天看到俄羅斯皇室都在使用恩斯特自然也不會當別人眼中的老古董。
恩斯特前往休息地點的時候，整個東宮忙碌成一團。
瑪利亞女大公雖然不是尼古拉斯二世最喜歡的兒女，但她對於尼古拉斯二世來說卻顯得尤爲重要，畢竟他的大女兒、二女兒可沒有恩斯特這樣的女婿。
“斐迪南大公的次子、一個沒有繼承權的王子而已，現在更不用說只是一個伯爵，尼古拉斯二世陛下爲什麼這樣看重？”
一位貴族小姐很是一臉嫉妒的看着來回忙碌的冬宮僕人，她和瑪利亞女大公是童年出生，自小兩人的關係就不是很好，可是誰讓瑪利亞女大公有一個皇帝父親而她的父親只是公爵，十幾年來她一直都是被欺負的那位。
幾個月之前這位公爵家的小姐剛剛訂婚，訂婚的對象是英國的一位公爵，年輕有爲的公爵，這讓她很是驕傲、自豪，因爲瑪利亞女大公的未婚夫雖然是王子，可實際上的爵位只有伯爵而且還是沒有繼承權的王子。
帶着炫耀的心思來到冬宮，可是眼前的一切出乎她的想象，瑪利亞女大公的生日宴會居然如此的隆重，帶着疑惑詢問僕人們，對此僕人們的回答則是尼古拉斯二世很看重恩斯特這位沒有繼承權的王子、伯爵，今天的一切都是因爲他。
難道自己就註定要一直都被瑪利亞欺壓？不，不能這樣，自己倒是要看看一位沒有繼承權的王子、伯爵如何這般得到尼古拉斯二世的看重。
其實此時不要說這位貴族小姐，就是尼古拉斯二世的家人都很是難以理解，甚至其中包括瑪利亞女大公。
“爸爸這樣做是不是有些……”
“有些誇張，恩斯特只是奧匈帝國的王子，爲什麼爸爸如此的着重？”
這是尼古拉斯二世的二女兒塔季揚娜女大公和瑪利亞女大公的對話，一旁已經結婚的一位遠方堂姐猶豫一下說出自己知道的事情。
“恩斯特並不僅僅只是斐迪南大公的次子，據說當年弗朗茨皇帝有意讓恩斯特繼承皇位，但因爲當初逼迫斐迪南大公放棄自己子女繼承權的事情，弗朗茨皇帝一直沒有表明自己的意圖，隨後奧匈帝國的皇室好像有內爭，恩斯特因此離開維也納……”
“堂姐，你是說恩斯特有可能當上奧匈帝國的皇帝？”
塔季揚娜女大公很是意外的問道，如果真的是那樣，那麼尼古拉斯二世如此的看重恩斯特也在情理當中，現在歐洲的局勢大家都看的非常明白，俄羅斯不可能站在德奧一邊，因爲就是他們阻擋着俄羅斯的擴張。
如果奧匈帝國皇帝換成恩斯特，那麼未來也許兩國之間能夠穩定一下，畢竟恩斯特不能攻打自己的老丈人吧！
不單單塔季揚娜女大公這般想法，就是瑪利亞女大公也同樣如此，可瑪利亞女大公的神情非常糾結，她可不想看到恩斯特因此而爲難。雖然對恩斯特談不上愛，可兩人現在也算是不錯的朋友，善良的瑪利亞女大公不想讓任何一人爲難。
可就在這個時候那位遠方堂姐搖搖頭：“現在恩斯特已經沒有可能成爲奧匈帝國的皇帝，未來的皇帝只有卡爾大公和恩斯特的哥哥邁西米利安，畢竟斐迪南大公不是弗朗茨皇帝。”
是啊！如果未來宮廷鬥爭失敗，斐迪南大公妥協之下只能讓擁有第一順位繼承權的卡爾大公擔任奧匈帝國的皇帝，而如果勝利，那麼也是邁西米利安而非恩斯特，可既然如此那麼爲什麼尼古拉斯二世還如此的看重恩斯特？
“我在德國聽一些人說過，摩拉維亞是一個非常富裕的地方而恩斯特王子……好像擁有很大一筆財富。”
很大一筆，這樣的話從嫁到德國非常富有的容克貴族家庭中的堂姐口中說出來，其中的意義自然非同一般。
“很大一筆，恩斯特難道擁有百萬財富？”
太多也不敢想，畢竟恩斯特是瑪利亞女大公的未婚夫，關於他的事情瑪利亞女大公的兩個姐姐都非常清楚，幾年的時間再富有能夠富有到哪裡去？
“何止百萬？有人曾說恩斯特王子殿下的財富僅次於羅斯柴爾德家族，歐洲很多生意都同他有密切的關係。”
羅斯柴爾德家族，這是一個商業傳奇、一個在歐洲商業上無法逾越的家族，現在居然有人拿恩斯特同這個家族相比，即便裡面有水分也足以讓人震驚。
同羅斯柴爾德家族相比恩斯特自然要差很多，他現在的綜合財富也不過億萬英鎊而已，這還需要算上固定財富，真正的流動資金也不過只有區區百萬英鎊。
“這並不能讓爸爸這般看重恩斯特，是不是還有其他的原因？”
一直沒有開口的歐嘉女大公突然說話，她是尼古拉斯二世的大女兒、比起恩斯特也就只小一歲而已，她在歐洲很受歡迎，包括德米特里·巴甫洛維奇大公、羅馬尼亞的卡羅爾二世、英國愛德華王儲（英王喬治五世的長子）及塞爾維亞的亞歷山大大公在內的一衆青年俊傑都曾對她有過追求。
十五六的孩子們對一位十四歲的貴族小姐展開追求很好笑？可實際上這非常的正常，歐洲雖然沒有東方那般十四五結婚，可這個時候小傢伙們已經有自己的審美觀，他們知道什麼叫做喜歡、什麼叫做追求。歐嘉女大公同樣如此，她就曾名言自己喜歡留在俄羅斯，她希望未來能夠借給一位俄羅斯裔的青年。
幾位女大公的遠方堂姐沒有想到歐嘉女大公還有這樣的見識，她點點頭說道：“光是財富的確不能讓尼古拉斯二世陛下這樣看重，可如果恩斯特牢牢的掌控着摩拉維亞並擁有屬於自己的軍隊呢？”
屬於自己的軍隊！
這一句話瑪利亞女大公沒有察覺到什麼，可是歐嘉女大公和塔季揚娜女大公卻非常的震驚，能夠讓尼古拉斯二世重視的私人軍隊該是什麼樣的規模？
“超過5000人的摩拉維亞陸軍團，巴爾幹半島有他們的一份功勞在其中，他們是奧匈帝國絕對的一流軍隊，而這支軍隊的實際掌控者就是恩斯特、瑪利亞的未婚夫。”