盧昂歌劇院雖然比不上巴黎歌劇院那樣久負盛名, 但在盧昂地區也是首屈一指，能夠在此供職的女演員均是身價不菲，可惜演劇事業的高潮總是結束得太早, 尤其對女人而言, 永葆青春太難, 有聰明的激流勇退早早找了良人嫁了, 還有一些沉淪於燈紅酒綠錯過了另謀生計的時機, 而後事業又走了下坡路，生活就悲慘起來，這種例子倒也不少, 原先風光無兩的女主只好淪爲龍套，還有一句臺詞都沒有的, 到最後甚至被掃地出門。
夏朵菈顯然是個聰明的女人, 她雖然已經過氣, 但在盛年的尾巴上拽住了一個恩主，而後又費了心思將他牢牢把握在手心, 因爲有了固定收入所以現在依舊過着不用操心的日子，偶爾見了舊姐妹還能擺出闊氣的排場。衆人的逢迎令她心花怒放，彷佛又回到一笑傾城的時代。
她住在卡特琳娜教堂街上，那裡是體面人聚集的地方，她一個女演員在此, 難免有些不倫不類, 可是她完全不在乎, 甚至想在這裡穩紮穩打。她的房子不算大, 但住着她跟兩個僕人, 倒也夠了。男僕守門，女僕貼身服侍, 夏朵菈的生活很悠閒，每日喝喝茶聽聽戲，買幾件衣裳，吃點好東西，一天也就過去了。
艾瑪過來拜訪，男僕將包法利夫人的名片遞過去，女主人也不知道這是個什麼路數的人，但是長久在劇院裡浸染的緣故，她不太喜歡得罪人。既然人家來了，總該見一見的。她換了見客的衣裳，是一件淺粉色的緞袍，雖然使得腰身越發圓潤，但也襯托了好氣色。脣上點了桃色，頭髮隨意攏起來，倒不顯得刻意。
客人竟是個年輕的少婦，姿色也有，夏朵菈第一個念頭是懷疑羅多夫結了婚，但是又想想，心裡冷笑，他滿腦子都是攀附富貴的念頭，依着他的本錢，只怕落不了千金小姐的眼。淺笑着邀請客人坐下，艾瑪見她進退有度，心裡先放了一半，怕的是交往了一個傻妞，反倒會壞了大事。
艾瑪已經託了人將夏朵菈的一切調查得清楚，除了羅多夫，她沒有其他的情人，而且兩個人的交往也不算親密，一個月能見一次面，這對於恩客而言，有些過度剋制了。艾瑪暗自審視夏朵菈，而夏朵菈也在觀察艾瑪，素未相識的兩個人能在笑語藹藹的端起咖啡杯，你謙我讓，倒讓人有了心照不宣的感動。
“我是爲了羅多夫……”艾瑪率先開口，夏朵菈的眉頭皺了一下，隨即又變成了若無其事的樣子，拿起蛋糕來吃，不說話。這是以退爲進，艾瑪仔細觀察她的表情，看出她的戒備，不由一笑：“他不是個稱職的情人吧。”
這句話戳到了夏朵菈的心上。前一世的羅多夫只用幾句好聽的話就把艾瑪騙到了手，也難怪，那時的艾瑪渴望着愛情就像砧板上的魚兒渴望着水！他看透這個鄉村少婦的痛苦處境與自命不凡，他熟諳女性心理，所以也就輕易的搞她上手。但論起實際而言，他那樣吝嗇的人，一個小錢都不肯花，那些城裡的情婦可不會像艾瑪那樣傻。
夏朵菈聽到艾瑪這樣說，不由揣度了她的身份，難道她也是羅多夫的情婦？或者她知曉了什麼？夏朵菈拿不定主意，也不知道來客究竟何意，眼下只好繼續裝呆。艾瑪見她依舊不動聲色，心裡越發篤定，她打開手包，拿出一張支票遞過去，夏朵菈愣了一下，才接過來。一萬法郎。輕而易舉拿出一萬法郎，夏朵菈終於開了口：“什麼意思？”
艾瑪微笑道：“把你知道的告訴我。”彼此都是聰明人，一語中的。夏朵菈眯起了眼睛，似乎在考慮這一萬法郎值不值得她出賣自己賴以生存的隱秘消息。艾瑪見她沒有立即拒絕，立刻知道這個價格對她而言，還是具有一定的吸引力，想也知道，羅多夫從來不是一個大方人。他的情婦肯定不會跟錢過不去。看到能有更獲利的手段，夏朵菈當然心動，只不過，她還想要的更多，說實在的，每次跟羅多夫在一起討價還價的日子她也煩透了。
“他的經濟狀況並不怎麼好，除了在馬行……”艾瑪停頓了一下，夏朵菈果然睜大了眼睛，這就對了，艾瑪接着說道：“他論起經營來一塌糊塗，若不是靠着賭馬，早該破產了。”夏朵菈不置可否，心裡卻在蹦蹦直跳。艾瑪對她十分親密的笑道：“我知道你在顧忌什麼，這一萬法郎只是定金，一旦事成，我會再給你兩萬法郎。”這樣大的口氣令夏朵菈吃了一驚，有了這麼多錢她幾乎可以把現在住的房子買下來，也好讓她的鄰居好好瞧瞧，自己就在這裡紮根了。但爲了這樣一個消息付出三萬法郎，而她一年也只能在羅多夫手裡拿到六千法郎而已……現在她覺得自己已經明白艾瑪的來意了。
這個少婦是要將羅多夫弄垮！夏朵菈確定了這件事。的確，自己手中的消息是有用的，若她真的付了帳，那麼自己以後就可以輕鬆一點生活，從羅多夫手裡拿錢越來越不容易了，靠着他絕對不是長久之計，再說誰知道未來會是怎樣，倒不如一下子拿到三萬法郎，自己也能有個安身立命之所。艾瑪不再說話了，她等待夏朵菈做決定。她給出的條件已經足夠誘人，而且，夏朵菈也不蠢。更關鍵的是，羅多夫不得人心，他自私、虛僞、冷酷，想必他的情婦們也看透了這一點。不值得爲這個男人做什麼奉獻，彼此不過是一場交易而已。
大約半個小時之後，艾瑪離開了夏朵菈的家。正如她所預料的一樣，羅多夫跟馬行裡一個叫做畢葉科的經紀人交往過密，大約每個月都能大贏一次，雖然馬行每個星期都要賭一次，可是他豈敢這樣張揚？每個月一次也夠了，足夠維持他一貫的生活。但是畢葉科的要價也不低，羅多夫每次贏來的錢要把一大部分交給他，剩下的還要拿出一部分堵住夏朵菈的嘴，因爲畢葉科也擔了風險，告訴羅多夫必須守口如瓶，一旦被發現作弊，畢葉科也就不打算再幫他了。夏朵菈正是吃準了這一點才胸有成竹，而且她也聰明，知道不能觸碰羅多夫的底線，要的錢不多不少，既不會讓羅多夫惱羞成怒，也不會讓自己生活拮据。
羅多夫本是個落魄子弟，家族裡的小兒子，到了他手上，已經沒有什麼財產可繼承，但是一貫的架子不能丟，他遊手好閒慣了，吃不了苦，依仗着家族的餘威交往了畢葉科，雖說自己一年靠着賭馬只能拿到兩萬法郎，但是一點一點佈置下產業，未來也會好起來。他想娶個大家閨秀，可惜那些人家瞧不上他，屈尊找個小家碧玉呢，他嫌棄她們沒有錢，玩弄情婦他更不想多花錢，因爲只是滿足肉體而已，不需要多付出什麼。他外貌出衆，又練就了一張巧嘴，這個夏朵菈是在走向衰落的時候他勾搭上的，因爲他瞧出她後力不繼，所以也就沒有獅子大開口的本錢，但是誰想到她倒是有心眼，勘破他的秘密。他從來沒在女人身上花這麼多錢，若常常心裡懊悔該謹慎從事。
艾瑪拿到情報，直接去找畢葉科，這位經紀人大名鼎鼎，怪不得馬行裡查內鬼總是無功而返。他這樣謹慎小心的□□湖，又總是做出一副與老闆同生共死的樣子，誰好隨便懷疑他。他是元老，又扶植了一幫子新人，地位已經無法撼動。雖說他的薪水不低，但是比起預想的還是有差距，因此也就順水推舟，哄了幾條像羅多夫這樣的大魚，幸好他也知道不可過分，上層也就睜隻眼閉隻眼了。
要打動這樣的老傢伙，艾瑪知道，也是要拿錢說話，三萬法郎只怕打動不了他，但是她的殺手鐗可不是錢，畢葉科到底要顧忌一下臉面，若他不肯合作，她就打算將這私下的交易公佈出來，羅多夫可以反咬一口，畢葉科可就完蛋了，他要想體面的養老，就得乖乖照她的話做。