經過後世學者的一番考查研究之後，將顛倒的年月恢復原狀，事件的原委，發現竟是因當時天災頻現，高湛爲了禳災殺死昔日太子，而墓誌中有意混淆的時刻，也是爲了祈求生人平安。
錯亂的時間順序，往往是掩藏事實的最佳屏障。生死的時刻，詔令的先後，甚至日月星辰的運行軌跡，都可能成爲惑人耳目的迷霧，而真正的事發時間、地點和背後的隱情，卻往往被深埋在這錯位的時空之中。
幸運的是，在中國這個有悠長冶史傳統的國度裡，關於時間的記載無處不在，它們便成爲後人得以解開謎題的契機。這些記載可能出現在官修的史書和民間的筆記裡，也可能出現在廟堂的重器和店鋪的商品中，還可能出現在牆角的城磚和荒郊的墓碑上。
“書中不僅有黃金屋，顏如玉，看來還有羅生門呵！”劉病已自嘲似的笑了笑。
在他看來，在古人留下的文字中，隨處可見關於時間的誤導。銅器上的年代銘文可能是決定製造的年份，而非實際鑄成的年份;公文裡的日期可能是若干年後的追記，並不能視作確鑿的現場證據;竹簡上的文字可能是掩藏千年的真相，也可能只是古人閒時的信手塗鴉。更不用說商人們有意製造的古物贗品與自撰銘文，更會時時干擾視線，讓原本已經紛亂的頭緒更加“錯綜複雜”。
劉病已知道：還有那些本應精確無誤的年號，也可能並非從一開始就存在，而是出於事後的追改。譬如在大漢朝，人們“耳熟能詳”的孝武皇帝建元、元光、元朔等年號，就是多年後的重新追記與創造。又因地域遼遠，從長安出發的詔令可能在一兩個月後纔到達邊關，所以邊陲小鎮出土的文書裡，往往會看到滯後的時間記載。
而那些本應值得信賴的史書們，或許也會在漫長的歲月中悄然改換原本的模樣。在文字流傳的過程中，每一個勤奮而自信的讀書人都有可能成爲證據的毀滅者。
面對世代相傳的史書，閱讀者、傳抄者和刊刻者們可能會根據自己的歷史知識，自行修訂文中的記載。還有那些整理典籍的碩學鴻儒，習慣批註文字的藏書家，以及希望字句更流暢的書商們，都有機會調整前人的文字，卻常在不經意間抹去最關鍵的線索。
所幸在很多時候，傳世的文字並非只有一種，此書中被修改的原貌可能保存在另一種典籍中，於是取此書一字，取彼書一句，幾相對照，或許也能漸漸勘明事件的原委。
然而事情絕非如此簡單。沒有先知會預示答案，冥冥中也不會傳來神明的天音。證據越多不一定就越接近真相，反而有可能被各種無用的線索誤導，走入無法辨識方向的泥沼。
主流的聲音未必就是真相，那也可能是因襲千百年前的錯，從而使謬誤萬世流傳。面對紛亂繁雜的線索，惟有靠推理者自己去思考，去推測，去判斷，從全無路標的茫茫迷霧中尋出真正的方向，一步步接近謎局的核心。
在劉病已看來，歷史中隱伏的線索如同沉睡的彩色精靈，深藏在海底的每一顆神秘水晶球中。每當苦慮終解之時，思路觸及之處，緊鎖的水晶球豁然開啓，甦醒的精靈逐次浮上海面，恍若珍珠連綴成串，輝映於天水之間，昭然白日，華彩流光。
這纔是獨屬於治史者的推理體驗。歷史總在不經意間鋪設陷阱，又常有意無意將啓示送到後人面前。隱秘的往事如同置於暗箱之中，外人雖難以得知其中的糾葛，但藏得再好的暗箱中藏不住的是天下大勢，真正的緣由總會從當事人的施政舉措和朝野反應中看出端倪。
所以不必遺憾歷史常失卻真相，因爲那真相可能就藏在頒行天下的每一道詔令中，藏在每一片秦磚漢瓦間，藏在每一個百姓的“離合悲歡”裡，成爲“流傳千古”的痕跡，縱然“上天入地”，終究無處遁形。
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這天晚上，魏相失眠了，他在身上“翻來覆去”地想着心事，“伴君如伴虎呵！”在沒有登上丞相寶座之前，他曾經無限嚮往，可是真當上了丞相，才明白不好當。
就拿皇帝吩咐的事情來說吧，絕大多數的新帝即位，都不再繼續前帝的紀年之數，而自第二年開始，又從元年起重新紀年。這種逾年改稱元年的做法，就稱爲改元。
改元不僅出現在新帝即位之初，也出現在皇帝在位期間。即皇帝在位中途不再延續已有的紀年順序，又從元年開始重新紀年，亦稱爲改元。
事實上，這種改元的做法，最早出現在孝文皇帝時。孝文皇帝在位23年，第17年改元。據《漢書?文帝紀》載，文帝十六年“秋九月，得玉杯，刻曰：‘人主延壽’。令天下大酎，明年改元。”即從第17年起，又稱元年、二年……。由於他在位期間出現了兩個元年，故班固在編撰《漢書》時，就將改元后的紀年稱爲“後元”。其後的孝景皇帝在位16年間，曾兩次改元。所以，史書中又有了“中元”、“後元”之稱。自孝武皇帝始用年號以後，但凡改元，年號也要更換。
按照漢家制度，新君的改元週期應該與故君有所不同。既然孝昭皇帝每六年改換一次年號，那麼後來即位的劉病已就應該改變間隔，以四年爲改元週期。
但劉病已即位四年，改元的日子卻遲遲未至，直到兩年之後，漢家年號才從本始改爲地節。然而時空從此移位，本始五年和本始六年在人間消失，取而代之的是地節元年和地節二年。
本始年號的最後兩個年份，就這樣黯然隱去，有關那幾百個晝夜的一切，後來都在皇帝的授意下，被追記爲地節紀元。所有痕跡似乎都被刻意抹去，彷彿有無法言說的秘密降臨人間，讓那段歲月就此消失在歷史長河之中。