難道是來自道心的堅持？自首步踏進古城廢墟的範圍，一股莫以名之的感覺從內心至深處涌出來，令劉病已與雞鹿塞生出一種血肉相連、榮辱與共的奇異情緒。
衆兄弟入駐古城後，人人悠然自得，似若回到家裡。
或許這就是人和地的緣份。
當發現水井的一刻，整座廢城如從沉睡裡活過來般，不單與無定河連結，也和百年前盛極一時的雞鹿塞，產生隔世迴響，感覺奇異迷離。
他們像是着了雞鹿塞的魔！
劉病已情緒上完全絕對傾向守雞鹿塞，卻不能不理性先行，尋得支持死守雞鹿塞的諸般理由，不論如何薄弱，至乎站不住腳。
陳湯道：“若我們放棄雞鹿塞，改爲去助守無定堡又如何？”張安世沉吟片刻，道：“我們或仍可以贏，可是主動權將落入壺衍鞮之手，由他決定以何種形式結束此戰。”
劉病已精神大振，道：“對！高手過招，就看何方取得主動和先手，又如何保持下去，使對方永無扳平的機會。現在我們爭得上風，若退而不進，便非寸土不讓，千辛萬苦、機緣巧合下得來的少許優勢，拱手付給敵人。”
張安世同意道：“確是如此。不過對方頭幾輪的攻勢，非常難捱。”
劉病已道：“壺衍鞮不這麼做，我才擔心。匈奴人最愛面子，又曉得朕在雞鹿塞，壺衍鞮將拋開一切的來攻雞鹿塞。然而人算怎及天算，雞鹿塞後倚毛烏素，位處的風沙區內乃天下最奇異的地域，易攻和易守同時存在，亦等於難攻難守，恰恰如此情況，卻是朕最能發揮所長的處所。”
劉病已深吸一口氣後，接下去道：“區區一座廢城，守軍不過千餘人，壺衍鞮則軍力仍在十萬以上，如久攻不下，將成霍去病以精騎破十萬狼軍的歷史重演，那時壺衍鞮不心急如焚纔怪。愈躁火愈易犯錯，愛卿又於那時離寨突襲，壺衍鞮還可堅持多久？”
張安世擔心的道：“霍去病的兵力，是你們現時的幾倍。”劉病已道：“加上雞鹿塞，我們的實力再不在當時的霍去病之下。”
張安世雙目明亮起來，道：“對！微臣是關心者亂，陛下更只在霍去病之上而非在其下，此計確切實可行。”接着話音一轉，鏗鏘的道：“微臣立即着人把敵寨夷爲平地，並從無定堡運送糧貨物資到雞鹿塞去，派出匠人看有沒有須修葺的地方，加強雞鹿塞的抵禦力。現成的有擋箭車，箭矢的補給亦非常關鍵。”
“就這樣決定。”劉病已仰首望天，從容淡定的道：“壺衍鞮來哩!”
張安世循他目光往陽光燦爛的藍天瞧上去，兩頭獵鷹在高空上自由寫意地盤旋。
接着的五天，消息雪片般送往雞鹿塞，讓他們曉得壺衍鞮大軍的動向。
小長城上不時有鳥妖的獵鷹飛過，卻在數百丈以上，衆人雖瞧得牙癢手癢，卻是莫奈其何。
這段時間，亦是難得喘息休養的寶貴空隙。
小長城可供改善的地方並不多，縱有大計，亦不可能在幾天內完成。最大的改善，是在牆頭通往兩邊角樓的入口，與十二座地堡的門洞，裝上蒙着生牛皮、能防燒的堅固木門，門上設有可供射箭的活窗，平時可以封閉。
從莫和達部隊得來的大批木材，大部分給切割爲一丈以內、大小不一的“檑木”，收置在角樓頂和樓內，餘下的小部分，爲長逾一丈、較重和粗的木幹，就放在牆頭上，又或以之加固土牆的防禦力。
他們的浮沙內壕，只有半天一夜的壽命，早上太陽出來，**大地，不到一個時辰將壕內的水蒸乾，毫不實際。
面對毛烏素，壕塹的作用不大。風沙猛的一天，沙塵滾滾而來，二、三天的時間，可將壕坑填滿沙土。故此衆人想出在坑內種柱成牆之計，沿坑邊深種長木幹，成排成列。木材始終有限，故此木土牆只設於兩道內壕，橫豎土牆之前，高出地面約五尺。
坑子、土泥，加上矮木排，形成強大的防護力，可讓兄弟們躲於其後方射箭，御牆和馬面牆堡之間有二丈多的空間，供衆人安全活動。至重要的是可保護成爲命脈的水井。
水井換上新的木蓋，若鋪上沙子，保證敵人除非踏足其上，休覺有異。此爲小長城最關鍵的秘密，敵人如認定小長城沒有水源，肯定千方百計截斷小長城對外的交通，好令他們缺水時活活渴死。
人可以數天不進食，可是在乾旱炎熱的沙漠地帶，無水半天都捱不住。血液變得稠濃後，“午間的惡魔”將到來作惡。
天氣變化，大地步入冬天，日間仍熱得要命，晚上卻冷得要死。風勢明顯轉強，塵暴轉趨頻密，有一個早上，達三場風沙之多，雖是躲在小長城內，衆人仍須吃苦，然而甜在心內，因沙漠和風沙成了他們的護身符，敵人攻打小長城，吃的苦頭遠大多了。
補給方面，最重要的是弓矢，除一般的長箭外，還有大批短弩箭，足供他們使用，在未來兩個月內，沒缺箭之虞。
第五天，壺衍鞮的先頭部隊抵達無定堡外北面的敵寨。
在雞鹿塞趕工的三百匠人，全體撤返雞鹿塞，劉病已等重過初抵雞鹿塞時的日子，四周茫茫荒野、沙漠，不見人蹤，陪伴他們的惟只橫亙南面的長土丘。
邊防軍的探子依令離開已成險地的荒野，消息中斷，並不好受，有點眼盲耳聾的不安之感。
莫和達等縮在寨內之際，劉病已等多次出動，摸清楚遠近形勢，對無定河一帶成識途老馬，亦深深迷上了這道剩是名字，已蘊含蒼悲悽美、神秘幻變的奇異河流。
劉病已從未見過一道河流，可以如此頑強地和沙漠糾纏抗爭，留下巨大而執拗的河曲。於其流經的地域，有壯麗的峽谷，與流水纏綿的島，若如明鏡的湖，蔥綠的田野。帶來的生機，與沙漠成分庭抗禮之勢，用它柔能克剛的方式，拒沙漠於其外。
迎着黃土高原的寒風、毛烏素的風沙，越過沙漠和無數丘陵溝谷、山頭樑峁，始於上游的紅柳河，北上彎經無定堡後方，橫過雞鹿塞之南，過雞鹿塞，最後南下投入大河的滾滾洪流。