竇氏在外面待足時辰，熱得渾身發燥，正自不耐煩，心中咒罵溫玉蔻辦事不力時，忽見一紫衣婢女匆匆走出，對着竇氏上下打量，繼而道太子妃有請。竇氏又驚又喜地隨她進去，廳內涼爽襲人，太子妃正與溫玉蔻在矮榻上下棋。溫玉蔻回頭見她來了，撤了棋，秀眉一揚笑道：“竇夫人，我不負所托，太子妃如今得空，你有話就儘管說吧。”
竇氏謝了她，繼而將前情一一對太子妃說了。太子妃好似抱着極大的興趣，並沒有露出絲毫厭煩的情緒，甚至還輕聲詢問了幾個問題。待竇氏說完自己的請求後，太子妃微微蹙起眉毛，頗有些爲難道：“竇夫人，我深知你和竇貴妃乃是親姐妹，但考慮到玉瀾小姐的未來，這件事若是解決起來，倒也並不難辦，就看你肯不肯了。”
竇氏一聽有法子解決，立刻喜上眉梢：“我爲了玉瀾是什麼都肯做的，請太子妃指條明路！”
太子妃笑了笑，手在棋盒裡隨意的抓了抓，冰涼如玉的棋子發出好聽的泠泠聲：“竇貴妃在宮裡一而再、再而三掀起風浪，皇后早看她不順眼了，這次你和玉瀾小姐也是城門失火殃及池魚，真以爲他們欺負的是你們嗎？不，是竇貴妃。一朝落勢，白眼受盡。你若真爲玉瀾小姐好，趁早宣佈與竇貴妃了斷關係，乾乾淨淨穩坐溫府，聖上面前我自然會爲你們說好話。”
竇氏大驚：“與竇貴妃了斷關係？我們可是血濃於水的親人，貴妃是遭人陷害……”
“竇夫人，話已說到這份上，我也不妨多透露一點。竇貴妃把影衛派到玉瀾小姐身邊是爲了什麼？你恐怕也該知道，宮裡的影衛一旦遭到追殺，必是犯了極大的罪。竇貴妃將禍延及到你們身上，背後有什麼苦衷或目的，我不知道，但我知道，玉瀾小姐被影衛保護的這些日子，將來必回成爲禍患，聖上是絕對不會輕易放過的！”
太子妃的聲音愈見清亮，竇氏駭的面色蒼白，喃喃道：“貴妃不會害我們家玉瀾的，玉瀾從小跟她親，回回進宮都能講半天。就連見到聖上，貴妃也會提及玉瀾，爲她美言……”
“竇夫人，進宮？還在聖上面前爲玉瀾小姐美言？”太子妃失笑：“竇貴妃最厭惡比她年輕貌美的女孩子出現在聖上面前了，怎麼肯爲她美言。”
不僅不會，而且用最不易察覺的方式，陷害着她……
竇氏彷彿聽到什麼驚天的秘密一樣，登時愣在那裡，結結巴巴道：“我們是親人……貴妃不會害玉瀾的……”
她那個受到打擊的樣子很可憐，溫玉蔻低頭弄着手裡的兩枚棋子，一粒白，一粒黑，涼涼的，鐫刻在手心中。她被那涼意攫取了注意力，冥冥之中，感覺什麼東西，破土而出，生根發芽。
好戲永遠不缺乏捧場客。
不幾日，溫將軍遞上去的摺子中，提到竇氏爲溫府庶妻，早已出嫁從夫，與竇家關係幾近淡薄，更與竇貴妃無甚瓜葛，願與竇貴妃劃清界限，生老病死，不問所出。皇上看了，頗爲意外，良久，批了兩字，准奏。
而竇貴妃被降級爲竇嬪，朝堂上的風吹草動已經無法掌握，就連這件事，也還是在某日與其他娘娘暗鬥時才知道的。那頂替了她的品級的新貴妃搖着頭，用扇子抵住下巴，目光冷冷的：“聖上前日來瞧我，說你阿姐上書聖上，自稱與你毫無瓜葛，要與你斷絕關係呢;
。聖上說你一向自詡與你阿姐姐妹親厚，如今你落到這下場，真是衆叛親離，活該當初啊！”
竇嬪憋着血氣，當晚就下了狠手，一把毒死了那位娘娘最爲寵愛的、將來意欲獻給皇上的貼身宮女，嫁禍給其他宮人後，趁亂派人去溫府詢問事由，並親自寫了一封信：一切等我出宮當面解釋，阿姐萬不可聽信她人讒言，請勿做他人傀儡，陷親妹於不義。
竇氏隨之回信：不必多言，玉瀾乃我後半生依靠，我心意已決，你自求多福。
話已至此，無需多言。
姐妹倆的情誼就此截斷，根根盡碎。
竇嬪被竇氏氣得嘔出一口血，嚇壞了身邊的宮人，急忙回稟聖上，也只是派了太醫瞧，聖上根本不露面。當年輕輕咳嗽一聲，最有爲的太醫跪滿一屋子的異景已成爲後宮塵埃，填補着這滿滿的蒼白與虛無，令她半夜徘徊，於淒冷中等待黎明。
後宮之人無不冷嘲熱諷，以往受了欺壓的，報復起來尤爲厲害。便是竇嬪暗中培養的勢力，也在一日日等待中，變得脆弱不堪起來。
“等有朝一日，我恢復貴妃之位，定將你們抽皮扒骨，狗啃鷹啄！”
她恨恨想着。
大約在初冬的時候，聖上仍沒有恢復她的妃位，也沒有召見她。天日漸冷了，竇嬪宮中難捱，只好向上面的妃位提出添衣添被，本以爲會被駁回，這一次卻是通過了，讓她們下午去言景宮連着繡活一併拿了。
竇嬪去的時候，妃子連面都不露，叫小宮女直接拿了給她。竇嬪取了被褥之物，長了一個心眼，發現房裡面燃了極其貴重的薰香，宮女們也比往日多了一倍，氣氛雖然凝重，卻暗藏着喜悅。問了問，才知原來是太子妃看望這位妃子，心情不錯，打賞了每位服侍的宮人。
“太子妃每次入宮來，都有宮人得賞，聖上也高興，大家服侍起來都比以往輕鬆許多呢。”
“是呀！你看，今日剛巧倒茶的是我，太子妃誇我倒茶的手法與別人不同，很有韻味，回頭就叫人賞了我一串香葉珊瑚鐲子呢！”
“我就願意伺候這樣的主子！比以前的竇貴妃仁善得多，伺候起來也不怕得罪。聽那宮裡的姐妹說，竇貴妃只要聽見咳嗽，就要罵她狐媚子，害的她們連呼吸都不敢太重。”
“竇貴妃？你還在做夢呢！現在是竇嬪！昨日竇嬪哭窮，讓喬妃娘娘頭疼不已，怕她前來與太子妃撞見，教我早早提了幾牀被褥給她呢！看她那副窮酸樣，哈哈，簡直是大快人心！”
竇嬪站在角落，身後僅跟着拿東西的小宮女，一時氣得牙根發癢，拔下頭上的簪子衝了出去。她那副凶神惡煞的樣子嚇壞了兩個小宮女，尖叫着逃開，其中一個沒能逃掉，被竇嬪抓住，劈頭蓋臉拿簪子戳她的嘴，一時之間皮破血流，疼得小宮女鬼哭狼嚎，大喊救命。
“是誰在鬧？”太子妃剛喝了一口茶，聽見外面隱隱傳來的動靜，眉心微蹙。
喬妃凝神聽了聽，臉色一僵，繼而又賠笑道：“太子妃容我去看看。”