溫玉蔻很清楚這些下人們的死穴。愛美，貪財，好色，戀權，都不是問題，小人物的心是最難琢磨透徹的，尤其是賣到大府裡做下人的，通常都不甘心。自願的，或者做久了便一心一意服侍主子的人也有，可惜都不在她的院子裡。
拜竇氏所賜，她院子裡的三等下人，全是被人牙子賣來的，有的家貧，有的走投無路，還有的是被拐賣的……溫玉蔻定然不會大意信任他們，幾個月的觀察，統共只有三四個人可以用，其他的，全都是有極大的私心。這中間隱藏的竇氏的人，還不少，都是給錢就說的人。
對付這樣的下人，溫玉蔻抓住他們最大的念想，強勢逼入，讓他們知道誰纔是他們的主子，誰纔會給予他們出府的自由。
溫府的慣例，做滿三年者，可以由主子贖身出府，出府不得帶出任何府內物什，主子可賞賜一定的錢財用作盤纏，此後一切自由不受約束。
多麼誘人而又殘酷的條件，所有的人都必須討主子的歡喜，否則決計是沒什麼好盼頭的。
“你們自己但凡爭氣點，便是我不在這裡，我們這個院子出去的人，也會比別人高出一頭。”溫玉蔻伸出玉白的食指，將托盤推了推，語氣輕柔：“我的院子裡，只留想留下的人。”
五十兩一錠的官銀，很足，不像私銀那樣缺角少量，望之心定。誰也不知道溫玉蔻是如何得來這許多官銀，但大家都一一上前，拿起來，那銀子握在手心中沉甸甸的，冰冷而又充實。
想留下的人，自然都拿了銀子。
“都下去吧。”
華月重新給溫玉蔻添了杯新茶，溫玉蔻坐得很端正，端茶的手勢，姿態，神容，溫柔而又優雅。有下人回頭看，見大小姐低頭喝茶，嫋嫋的熱氣，嬌美白嫩的面容，脣瓣飽滿豐潤，如花如月，卻儼然似乎多了幾分神秘。
就算在別人看不到的地方，溫玉蔻也是一副嫡女的姿態，這姿態做久了，便是想放，也放不下來了。
再有十日便是貴妃省親的日子，溫府上下忙得團團轉，竇氏因爲是貴妃的親妹妹，自然是重中之重，又是忙着打點上下，又是忙着與宮裡往來。各房主子們也沒閒着，都要準備一份禮物給竇貴妃，一時之間多少人夜不能寐。
老太君深知此事之重，天天吃齋唸佛，保佑此次貴妃省親不要出錯。大家屏氣凝神，爲接待貴妃嚴陣以待。然而就在最忙的時候，竇氏卻突然病倒了，闔府大驚。
老太君從竇氏房內出來，一羣夫人小姐們迎了上去：“老太君，竇夫人的病如何？”
“大夫說是勞累過度，肝脾虛弱導致的，只需要稍加調養便好了。”老太君閉眼唸了聲佛號，又對着候着的幾位大夫露出嚴容：“務必要把竇夫人治好，不幾日貴妃就要玉臨溫府，親妹妹卻病倒了，這像什麼話！貴妃若是怒了，打下一個罪民的稱號，溫府可擔當不起！”
溫玉瀾這時也從房內出來，見老太君急躁，忙安撫道：“老太君，何必動怒，母親這是小病，調養調養便好了，就是貴妃姨母生氣，我也會在一旁解釋，貴妃姨母一向信我，定然不會怪罪下來，請老太君寬心。”
她聲音悅耳動聽，像是帶着香氣，鑽入人的心底深處，一雙明月般的眼睛似乎不經意般掃過人羣裡那個站着的無言身影，笑容愈發甜美起來。
這些時日，那個小賤人奪走了老太君和溫府上下的注意力，早就把她氣得跳腳，還好母親這次病了，正是一個好時機，讓那小賤人知道，屬於她的寵愛是不會被奪走的！