面對兇威赫赫的大將軍王，兩名太醫莫敢不從，忙開了一劑猛藥，讓宮人拿去熬煮。把胤禮拉出來，灌了一碗藥下去，他果然平靜很多，目光卻有些呆滯。
“老十七，你最近可得罪了什麼人？報出名字或可揪出兇手。”胤翔滿懷惡意的俯身詢問。
“揪出兇手？對對對，只要揪出兇手，朕就安全了！得罪朕的人太多了，胤翔、胤真、福全、林煜、載權、馮紫英、衛若蘭……”胤禮一口氣爆出一大串名字，獰笑道，“朕早晚有一天要把他們碎屍萬段！不，碎屍萬段忒沒意思，得下油鍋炸，上炮烙蒸，入火海烤，哈哈哈哈……”
湯斌聽得冷汗直冒。要知道與他同來的副手裡面，可有兩個是皇上御前的一品帶刀侍衛，專爲督查案情進展而來。他敢保證，不出一刻鐘，胤禮大逆不道的言論便會傳入皇上耳裡。本來就夠慘的了，偏還管不住嘴巴，真真是自尋死路！
胤翔聽得火冒三丈，幾個大耳瓜子把胤禮扇的暈死過去，步出房門啐了一口，冷笑道：“就這的玩意兒也想當皇上？九泉之下的列祖列宗還不得被氣活過來！”
湯斌埋了埋本就垂得很低的腦袋，假裝自己什麼都沒聽見。
出了果親王府，胤翔衝於秀高聲下10101010，＠.≦.ne↗t令，“去榮國公府看看煜兒！”
湯斌躬身相送，等混不吝的胤翔走了。這才上前與正經辦事的水溶同往大理寺官衙而去。在馬車上，湯斌暗中思量：在天朝，誰人有如此殘忍的心性。如此狠毒的手段，做下如此驚天慘案？
雖有些大逆不道，但湯斌第一個懷疑的，卻是素有屠夫之稱，能止小兒夜哭的胤翔。只是，這血肉橫飛，腥氣四溢的場景。怎越想越熟悉呢？
……他手裡握着一把鋒利的匕首，一刀切出細的傷口，快得讓人感覺不到疼痛。像蝴蝶振翼一般把背部的皮膚左右拉開，緩緩剝離。房間裡瀰漫着令人作嘔的血腥味，他卻笑得像月光一般皎潔溫柔，彷彿手中操弄的不是殺業。而是至高無上的享受！一切塵埃落定。他走到水槽邊清洗，那漫不經心的表情，慢條斯理的動作，好似將人推下煉獄只是件不痛不癢，平平常常的小事……
那是好友田靜在酒後的言辭。而他描述的那人，卻是年僅十六就名滿京城的今科狀元，傳說中引得皇上和義親王相爭、兄弟失和的林府庶子林煜！他當時還在念叨田靜是不是酒後失態以至於言過其實了，竟將一個半大不小的少年形容的似惡鬼一般。今日見了這幽冥地獄才知曉。他的話，不但毫無誇張之處。反有些隱而不提。想到這裡，湯斌蹲坐而起，表情驚異。
“怎麼了？”好不容易鎮靜下情緒的水溶微驚的瞥過去。
“回王爺，下官無事，只是在想該如何擬摺子向皇上和太上皇交代。案情毫無進展，下官實在是羞愧！”湯斌連忙收斂表情，搖頭苦笑。林煜於今上可是有兩次救命之恩，三年師生之誼，在沒有確切證據的情況下，懷疑對方的話是萬萬不能在別人跟前提及的，否則就是給自己招禍了！
可找不出兇手，湯斌又覺得心裡火燒火燎，萬分不痛快。越深想，越發覺得這兇手實乃林煜無疑。放眼整個天朝，還有誰能如他那般將殺戮視爲享受？又有誰有那個嫺熟的手段能將人開膛破肚，掏取臟器？入亂軍如入無人之境，夜探親王府，恐也是輕而易舉之事吧？
思及此處，湯斌不着痕跡的朝斂眉沉思的水溶看去，暗暗忖道：我一個外人都如此懷疑，和那林煜頗有幾分交情的北靜王怕是早有猜測。我且提上一提，看他如何處理，畢竟他可是太上皇的親信！如今太上皇雷霆震怒，下旨嚴查，什麼東西都查不出，委實無法交代。可是，若是按照自己懷疑的方向偵查，怕最後又會惡了今上，還是看看這位身爲太上皇親信的王爺的決斷吧……
斟酌片刻，湯斌徐徐開口道：“王爺，既然太上皇下令嚴查，果親王又提供了嫌疑者名單，那便一個個問詢一遍吧。只這麼一條線索，咱們理當盡力纔是。”他料定以北靜王的立場，絕不會拒絕自己的提議。
水溶蒼白的面容上浮現一絲淺笑，語氣亦十分平淡，“湯大人說的是，只不知湯大人準備從何人開始？”
賈府偏院，劉煜奉太上皇之旨閉門思過之處。
劉煜正半躺在靠窗的軟榻上，雕刻一枚印章，淡淡開口道：“你來了。”
“我來了。”胤翔在榻邊落座，眼睛盯着他腿上染血的紗布，道：“我剛從小十七府上過來。”
“他如何了？”劉煜頭也不擡的問。
“在一堆血肉中醒來，懷裡抱着臟器，頸上纏着大腸，身邊躺着死人，已經嚇得神志不清，瘋瘋癲癲了。”
劉煜聞言脣角微勾。胤翔垂頭去看他眼睛，問道：“這事兒是你乾的吧？你這傷……”劉煜的傷他那天看的真切，做不得假，卻是怎麼跑到小十七府上去的？
劉煜坐直了，笑道，“佛曰不可說，不可說，一說即是錯。”
胤翔正待追問，高姬娉卻在門外喊道：“大爺，北靜王與大理寺卿湯大人來了，說是有事問您。”
劉煜立即收了笑，淡淡擺手，“讓他們進來。”
兩人入內，只見劉煜半躺在榻上衝他們歉然拱手，“見過北靜王。見過湯大人。林某有傷在身，不便相迎，還請二位恕罪。”
水溶略略點頭後在劉煜對面的椅子落座。沉默不語。湯斌連說無事，向虎視眈眈的胤翔行禮後不着痕跡的打量對方。少年側躺在軟榻上，身形消瘦，皮膚蒼白，看似十分孱弱，與田靜口裡那個無所不能的林大人很有些出入。
湯斌定了定神，先是詢問胤翔昨晚蹤跡。得知他與一衆將士在羣玉院徹夜狂歡，這才轉而去問少年，“林公子昨晚身在何處？”如今劉煜被太上皇抹去了一切官職。自然也就不能被冠以“大人”的稱謂，如果不是看在今上和林如海的面子，湯斌直呼他“林煜”也是合情合理的。
“煜兒傷成這樣，還能跑去哪。自然是在家！湯斌。你腦子糊塗了吧？”胤翔厲聲詰問。
直覺告訴自己，兇手近在咫尺。湯斌不依不饒的開口，“傷勢可以造假，證言亦可以編造，爲了查明案情，本官還需親自驗看纔是。林公子，得罪了！”邊說邊伸手去解少年腿上染血的繃帶。
“湯斌，你好膽。”胤翔抽出腰間佩刀。眼裡翻涌着狂暴的殺意。
義親王殺人盈野，氣勢驚人。果真威逼起來，那彷如泰山壓頂一般的威能不是普通人可以承受。湯斌爲官多年，首次感覺到死亡離自己那樣近，額頭緩緩落下一滴冷汗。
“不勞湯大人動手，我自己解開就是。”在這劍拔弩張的時刻，劉煜溫聲開口。他三兩下拆掉繃帶，將傷口展露。只見被砍傷的皮肉微微向外翻卷，呈現一種灰敗的紅褐色，森森白骨隱在肌理之下，另有一小截以詭異的角度戳出皮膚，顯然是斷了。此番景象委實駭人，立馬讓認定了他是兇手的湯斌消停下來。
胤翔眉頭一皺，暗忖：該讓瘋瘋癲癲的小十七再去死幾遍纔好。
“湯斌，你可滿意了？若是不滿意，本王將你腿骨砍斷，讓你跑上幾里路再去殺幾個人試試？”胤翔用刀背拍打湯斌小腿肚子。
“是湯某誤會了林公子。但湯某身負皇命，職責所在，還請林公子莫要怪罪。”湯斌深深彎下腰去，真誠致歉。
“湯大人嚴重了，快快請起。”劉煜伸手扶他，對上他視線後勾脣一笑。
湯斌的瞳孔劇烈收縮一瞬，忽覺頭皮發麻，心如擂鼓。少年不笑還好，一笑，那蒼白至極的皮膚和豔紅如血的嘴脣便顯得格外刺目，更有一股濃烈的妖邪之感張牙舞爪地撲來，將那浮於表面的孱弱之氣吞噬殆盡，顯出青面獠牙，凶神惡煞的真面目。這幅模樣，真真像極了傳說中狂猛殘暴卻又美得勾魂奪魄的羅剎惡鬼。思及此處，湯斌剛消下去的懷疑又開始冒頭，可少年腿上猙獰的傷口卻做不得假。究竟是不是他？除了他，誰還有那個能耐？湯斌心裡十分糾結。
劉煜興味的瞥他，道，“林某身負重傷，精神不濟，恐無法招待二位，還請二位見諒。”
湯斌是個知情識趣的，連忙拱手準備告辭，卻不料水溶忽然開口，“湯大人不是說要徹查嗎？乾脆把府裡僕役都叫過來問詢，徹底洗清煜哥兒身上的嫌疑。”
“不用了……”湯斌尷尬的擺手。
“去吧，就在這院裡審，本王等你。”水溶黑沉的眼眸定定朝他看去。
“下官遵命。”湯斌呼吸窒了窒，垂頭應諾。
府中僕役排着隊等候審問，黑壓壓跪了一大片。鮑姨娘五內俱焚卻不敢找兒子詢問，急得在屋裡團團亂轉。
胤翔拍打桌面，厲聲斥道，“水溶，你有完沒完？立馬帶着湯斌滾蛋，莫擾了煜兒清靜！”
水溶微微苦笑，輕聲道：“義親王，此事是太上皇重點關注的，如果果親王咬定了煜哥兒，煜哥兒怕還是會有後患，還是再多一些佐證爲好！”
小院的僕役人數不多，很快就審問完畢。輪到外院時，一人跪下言之鑿鑿的道，“奴才是打更巡院的，夜半的時候曾看見煜大爺院子裡有一道黑影翻牆出去。奴才膽小，當時沒敢追上去細看……”
胤翔聽聞這話立馬抽出佩刀，正欲擡腳出去將那人砍成肉泥。卻不料被劉煜一把拉住。看到劉煜臉上的邪笑，胤翔知道他必然是心有所算，不過他也沒有袖手旁觀。語氣陰森至極的發難：“按天朝律例，奴才狀告主子，先打一百大板。來人啊，就地行刑！”
於秀高聲領命，使人將之摁倒，舉起板子重重的打。敢陷害，不。沒準兒不是陷害，不過，敢把火引到煜大爺身上。就夠他死幾百回了。那人淒厲的嚎叫，一疊聲兒的求饒。
胤翔依然覺得心火難消，沉聲道，“煜兒不良於行。如何翻牆出去？誣告主子。再加一百大板。”
行刑之人高聲應諾，下手的力道更重。不多會兒，那人就被打成一灘肉醬，血糊糊的十分嚇人。滿府的僕役哪裡還敢多說一句，行至湯大人跟前，他問什麼，只管一個勁兒的搖頭，將煜大爺撇的乾乾淨淨的。
湯斌累得夠嗆。心知這是在白白耽誤功夫，伸脖子往屋裡一看。卻見水溶絲毫未有罷休的意思。胤翔坐在他對面滿臉的不耐，手置於刀柄上，彷彿只要再聽到什麼對少年不利的消息，就會親自暴起砍人了。而“林煜”則專注於刻刀，時而撅起紅脣將碎料吹落，把一親王一郡王都視如無物，心志果然堅如磐石。
正院，王夫人正在賈母房裡閒磕牙，賈寶玉急匆匆進來，問道，“北靜王和湯大人召集全府的僕役盤查，所爲何事？”
“誰知道呢，反正跟咱們無關。御林軍把那母子兩個的小院圍得水泄不通，許是林煜犯了大事了。我就說以他那無法無天的性子，早晚會把自己作死！”王夫人吐出嘴裡的瓜子殼，笑得格外痛快。
賈寶玉聞言臉上憂色盡斂，坐下給賈母捶腿。
“也不知那幾個奴才提供的線索，於北靜王和湯大人有沒有用。”王夫人抿了一口熱茶，滿臉的期待。
上一刻還閉眼假寐的賈母，下一刻卻猛然睜眼，疾言厲色的問道：“你做了什麼？”
“媳婦使了幾個人把嫌疑引到林煜身上……”王夫人不明所以。
“蠢婦，前來調查的是北靜王和大理寺卿，可見事情不小。倘若林煜犯得是株連九族的大罪，你將嫌疑引到他身上是想幹什麼？他雖然姓林，他雖然與我們沒有血緣關係，但我們卻還在他的九族之內！你嫌咱一家子幾百口人活得太了是麼？蠢婦……”賈母本欲舉起柺杖捶打容色大變的王夫人，顧忌她那個身爲九門提督的嫡親哥哥，只得勉力把怒火壓下。
倘若劉煜的罪過牽連不到旁人，那便讓他去死。倘若危及全府，少不得得求到王子騰那裡把這事兒抹了。哎，自家還是少了能頂門立戶的人物！如今賈寶玉與果親王胤禮私交甚篤，背後又立着王家，正可謂身價百倍、前程似錦，未來的成就絕對在那王子騰之上，該是讓他執掌賈府的時候了。只是，現而今，賈家入不敷出，如何有餘資打點這換人襲爵事宜？看來必要除掉林煜，謀得林家數百萬家財才行！
一念至此，賈母問道：“聽說鮑姨娘最近在替劉煜相看人家？”
王夫人又幹了一樁蠢事，頗有些驚慌失措，心不在焉的答道：“是呢。只是那小子如今丟了官職，又開罪了太上皇，根本沒有好人家願意親近他……”
“暗地裡搜尋一個絕色的送上去，成婚後叫她盡力籠絡林煜，爭取弄來林煜的私印和林家的內庫鑰匙，然後再想辦法把你的那些事情轉到林家小子的身上去。如今林家小子惡了太上皇，正是踩他的大好時機！只要沒了林家小子，林家的百萬傢俬就都是我們寶玉的，到了那時候，我們再送上一筆錢，走通果親王的門路，讓最受寵愛的果親王在太上皇面前提一提，讓寶玉襲了爵位……”說到最後，賈母怒氣全消，完全不去想意淫能不能實現的問題，自顧自的樂呵起來。
賈寶玉輕輕拍打她手背，面上笑得雲淡輕，眼裡卻劃過一抹暗光。縱然有天道的幫襯。但在林黛玉的漠視和胤翔德爾打壓下，這些日子他過得委實艱難，終於慢慢體會到權勢地位的重要性。也會了鑽營。早晚有一天，他要讓一切的罪魁禍首林煜也嚐嚐落魄的滋味！
正當時，賈政掀開門簾進來，冷笑道：“走果親王的門路？這話母親今後再也別說了，免得惹下彌天大禍！”頓了頓，他壓低嗓音繼續，“昨日莊親王大鬧宮宴。直斥果親王不是太上皇的種。甄太貴妃在閨中的那些流韻事也被揭了出來，聲名掃地，臭不可聞。母子兩個能不能在太上皇手底下活命還是未知數。提什麼最受寵愛？簡直是笑話！”
“果親王不是太上皇的種？怎麼可能呢！”王夫人驚聲尖叫，在賈政吃人目光的瞪視下立即捂嘴，表情悚然。見王仁與胤禮走得近，她也吩咐賈寶玉去接近胤禮。兩人一拍即合十分要好。京裡的勳貴人家都看着呢！這個時候胤禮倒臺，豈不是生生斷了賈寶玉的前程？
王夫人幾乎快哭了。賈母瞥了賈政一眼，轉移話題似的沉聲道：“政兒，也不知林家小子在外面惹下多大的禍事，引得北靜王與大理寺卿聯袂來查。你快去前院探探虛實！”
賈政點了點頭，站起身便走。
“父親，我跟你一塊兒去吧。許久未見北靜王爺，正好與他敘敘話。”賈寶玉亦步亦趨跟上。
賈政欣慰的看他一眼。父子倆到得小院。就見地上滿是鮮血，一堆似人非人的肉塊裹在一張草蓆裡。十分觸目驚心。一衆僕役排着龍候審，個個面如土色。
“敢問湯大人，我家外甥所犯何事？”賈政走到湯斌案桌前，拱手相詢。賈寶玉嚇得瑟瑟發抖，拼了命才壓抑住奪路而逃的衝動。
就憑果親王額頭那兩個字，這案子絕對屬於皇室的最高禁忌，不能爲外人道。湯斌衝身後一指，“主官北靜王在屋內，賈大人自個兒去問吧。”
賈政走到門口停步，畢恭畢敬的懇請，“工部侍郎賈政及子賈寶玉求見北靜王爺。”
劉煜放下刻刀，朝水溶看去，“我這屋不歡迎他兩個。你問完了沒？問完了趕緊把他們帶走，我要睡了。”
水溶本來就是想向劉煜賣好，自然不想讓他厭煩，當即說道：“你好好休息，我馬上離開。”
面對劉煜驅離的目光，胤翔關切的問道：“那件事的後續……”
“我已有安排！”
養心殿內，太上皇剛收到甄太貴妃投繯自縊又及時得救的消息，正欲前往鍾粹宮探看。畢竟是捧在手心裡呵護了十幾年的女人，再加之年老，更爲念舊，總有些於心不忍。卻在這時，載權匆匆入內，附在他耳邊低語。
“好得很，瘋成那樣還不忘自稱‘朕’，可見其野心之大！平日裡乖巧懂事，恪守本分，卻是做給朕看的。真真是狼子野心！”太上皇氣得面色鐵青，立馬熄了去看甄太貴妃的念頭。目光放空，看向金碧輝煌的殿頂，他直過了一刻鐘才沉聲開口，“刻下那樣的字跡，倒不好叫更多人知曉，把湯斌撤了，讓老十三秘密審理此事，務必要將兇手緝拿歸案！能對一個親王下手，改天就能對朕下手！”載權垂首領命，正欲下去擬旨，卻聽太上皇發問，“老十三昨晚在何處？”
“義親王昨晚與衆位將士在羣玉院喝酒，凌晨時分才醉醺醺的回來。”載權輕言細語的回稟。
太上皇點頭，不再多言，只對着殿頂發呆。甄太貴妃的醜事雖已鬧得盡人皆知，可事關太上皇顏面，無人敢提及半分。太上皇亦不想將事態擴大，弄得自己更加沒臉，只把甄太貴妃幽禁宮中也就罷了，甚至沒下旨剝奪她封號和位份。倘若那樣做了，豈不側面證實了莊親王的話？故此，太上皇只能打落牙齒和血吞。
胤禮遇刺案終於告破，一羣胡人假扮薩滿進宮刺殺太上皇時被義親王胤翔逮了個正着，從一人身上搜出胤禮側妃的一塊繡帕，想來是殺人後留下的紀念。因胡人向來性情殘暴，慣愛在戰後剝下俘虜皮膚，破開胸膛，砍斷頭顱，製成稻草人樹立在邊境震懾天朝軍隊，故而到沒引起什麼人懷疑。或許有人懷疑，但在多一事不如少一事的心理下，也不會提及。
太上皇對胡人的殘暴深惡痛絕，又爲他們的刺殺計劃沒能成功感到後怕不已，連審也沒審便將這幾個人推出午門斬首，了了這樁震動全京的慘案。
果親王胤禮徹底瘋了，整日裡喊着要父皇、母妃，心智退化，仿若幼兒。太上皇深夜前去探看，對上他澄澈的目光終是下不了狠心，接回宮中與甄太貴妃幽禁一處，好叫母子兩個相互照應，莫再添亂。(……)