夏爾小鎮是弗雷爾卓德邊緣地帶的一個有着兩百多戶人口的小鎮子，雖然人不算少，但這裡卻十分平靜，原因是這裡的人很多時候都餓着肚子，想鬧也沒勁兒。
鎮子裡最富裕的是鎮長史麥格，他擁有這個小鎮最肥沃的土地，他還有五頭耕牛和一個侍女，還有一所大大的房子。
巴金斯是夏爾的一個普通的農夫，他普通的不能再普通。他有着被太陽曬得變成了銅色的皮膚，有粗糙的皮膚，深深的皺紋。他的父輩一直就是生活在夏爾，幾輩人多年的積累，讓他擁有了一點小小的財富，他有一間簡陋但是面積很客觀的房子，還有一個大院子，院子裡面被他的啞巴妻子養了三隻母雞。
鎮子東邊的一塊田地是巴金斯的，現在是播種的季節，巴金斯剛剛把所有的秧苗插完。他今年三十多歲了，這一番的勞動讓他疲憊不堪，所以他一完成就一屁-股坐在田邊唯一的那棵樹下。
巴金斯手裡握着鋤頭，鋤頭的把子是新木，所以表面並不是很圓滑，還有些樹木慣有的刺。他靜靜的看着自己的土地，他這邊的田地其實很不錯，旁邊有一條小河，雖然河水渾濁，但是比起其他地方，這邊的土地溼潤很多，也能種出更多更好的糧食。但是，這點糧食還是不夠的，去掉要交給鎮長的，剩下的只能果腹。
今年巴金斯的收成比往年好，但也只能讓他不像往年那樣冬季必須在飢餓中度過。實際上今年他還是沒有什麼存糧，他在心裡默默的期待着來年能有個好的收成。今年他的兒子就要成年了，娶個老婆需要一筆很大的錢。巴金斯從兒子出生就開始積攢這筆費用，十幾年過去了，勉強夠了。
巴金斯有些戀戀不捨的放下鋤頭，拿起自己帶來的破水壺，喝了一口裡面的水。那把鋤頭是鎮子新發下來的嶄新農具，用不知道什麼金屬打造的。據說是新任的城主免費發下來的，巴金斯不知道這樣的鋤頭值多少錢，但是他知道用這把鋤頭耕田更快更省力氣。
說起那個新任的城主，大半輩子都生活在夏爾的巴金斯並沒有見過。以前弗雷爾卓德雖然也有過城主，可那時他沒有什麼感覺。但是現在，巴金斯開始每天晚上對森林女神祈禱，希望這個城主不會很快就死去。
一個會免費發放種子和農具的城主，絕對是個好的城主，這是巴金斯粗淺的認識。一片陰影罩住了他，他用還帶着泥土的手，抹了抹眼角，發現是一個穿着很整齊，身上非常乾淨，一看就是個大人物的傢伙站在自己面前。巴金斯連忙放下水壺，初次見到這種人，巴金斯覺得對方比鎮長還要氣派，應該是從城裡來的，巴金斯有些後怕的低着頭。
“這裡就是夏爾嗎？”對方的很發音奇怪，巴金斯也就聽過鎮長的小兒子用過這種古怪的發音，但是那個小少爺還非常驕傲，實際上巴金斯和他朋友嘲笑了一整個月這種怪異的發音。
也許鎮長小兒子說的真的是德瑪西亞城話？想到這裡，巴金斯縮着脖子點點頭，抽着舌頭努力向對方的發音靠攏：“老爺，這裡就是夏爾鎮。”
“你是這裡的佃戶？這片土地是你的？”對方問道，依然是那種很難聽懂的發音。
“是的。”對方問了很多問題，等到他遞給自己幾個金幣之後，巴金斯還是覺得自己在夢中。他拿起手中的金幣咬了咬，口中美妙的滋味證明這並不是幻覺。難道天下真的會掉餡餅嗎？巴金斯呆呆的看着金幣，然後一個機靈，馬上把金幣揣在口袋裡面。想了想，巴金斯又覺得不安全，他隔着衣服握着金幣，突然拔腿一跑，他要回家馬上把這些金幣藏起來！
除了巴金斯，弗雷爾卓德的很多普通居民都遇到了這樣的好事。不過，在很多掌握了部分權利的官吏眼中，劉煜的行蹤卻讓他們膽戰心驚。特別是在一個將劉煜分發下來的所有種子和農具都轉賣給弗雷爾卓德之外的商人的鎮長被劉煜下令當衆斬殺後，整個弗雷爾卓德的吏治頓時爲之一清。
再一次看見王都宏偉的城牆，薩列斯特爾感覺到的是從未有過的安全感。這是他生活了十多年的地方，裡面有着他的父母，在這裡他擁有巨大的能量，跟弗雷爾卓德那邊截然不同。
在回來的路上，薩列斯特爾已經細細叮囑了同伴，不要把瑞林斯古蹟的事情隨意透露。雖然在弗雷爾卓德的旅程並不順利，甚至歷經九死一生，但是薩列斯特爾還是有所收穫的。他知道，只要告訴父親瑞林斯的事情，就一定會得到重視。
不過，將這件事告訴父親並不能使他得到最大的利益。薩列斯特爾在弗雷爾卓德已經知道自己的便宜叔叔很有本事，依照死鬼祖父對那個私生子的喜愛，說不定會留有什麼“傳弟不傳子”之類的後手，將“溫莎公爵”的爵位從自己手中奪了去！
雖然被頂級權貴圈子排斥在外，但薩列斯特爾總還是有自己的圈子，也得到了一個消息，說是他的便宜叔叔布瑞特背後站着德瑪西亞的大皇子，未來的王位第一繼承人嘉文。雖然薩列斯特爾和二皇子嘉武也有交情，但二皇子的勢力根本不能和大皇子相提並論，沒有大皇子嘉文的支持，自己根本就沒有把握扳倒劉煜。可是，大皇子根本沒有幫自己的理由，自己唯一的優勢是父親的喜愛，但是這個優勢在皇家看來根本就是可有可無。他可以給予大皇子的利益，劉煜一樣能給予。所以，還是必須要賭一場。
在德瑪西亞王國能夠壓制皇室的只有神權！雖然沒有具體的直轄土地，但是自然神教所擁有的影響力甚至很多時候可以超越國王。而同時，作爲擁有祭司和聖騎士這種武裝力量的自然神教擁有的武力更是不可小視。
自然神教所信奉的是掌管着豐收、狩獵的森林女神，而森林女神對於領地觀念是最強的。如今在森林女神的地界中，居然出現了一座神秘的盤踞着無神論種族地精的城市……自然神教絕對會重視這個問題，而且還會派出裁決所的人審判異端。
那個神秘城市畢竟是在弗雷爾卓德的土地下，不管怎麼查都會查到身爲弗雷爾卓德領主的布瑞特。或許布瑞特跟那些地精根本沒有接觸，但是……即使沒有聯繫又怎麼樣呢？自己還不能讓他們有嗎？弗雷爾卓德那麼貧瘠的土地，產出根本不多，地精和巨人等異族在那座城市中生活，糧食根本不可能是自己供給的，從這上面下文章最好不過了。自然神教那羣人，說起來就是一羣瘋子，他們纔不在乎劉煜到底是不是大皇子的門人，是不是溫莎公爵的繼承人。一旦他們發現布瑞特跟異族有聯繫，那就一定會追查到底，誰的面子都不會給。
回到了公爵府，溫莎公爵並不在府內，薩列斯特爾先去找了自己的母親。原本下午是貴族夫人最忙碌的時候，但是薩列斯特爾一點都不擔心找不到自己的母親，因爲在他母親薇謝思試圖打入王國最頂尖貴婦圈失敗之後，身爲公爵夫人的高傲讓她矜持着不去參加低一等級的貴婦聚會，久而久之，也甚少有人邀請她，她就真正成爲了王都少有的不參加茶會的貴族夫人。
看到薩列斯特爾和歐菲貝爾琳這對兒女，溫莎公爵夫人薇謝思發現二人都消瘦了不少，這讓她很心疼，她連忙叫任擺席，又叫廚子多添幾道兩人喜歡吃的菜。
一路風塵僕僕，中間還有些驚嚇，好久沒吃到家中的美食了，歐菲貝爾琳扔掉了她本來就不喜歡的禮儀，狼吞虎嚥起來了。薩列斯特爾的自制力好一些，除了吃東西的速度略快倒也沒有什麼毛病。
薇謝思沒有阻止自己女兒的粗魯，她只有心疼。早知道就不要他們去弗雷爾卓德了，那個地方那麼貧苦，自己的兒女去不是活受罪嗎？“薩爾，歐琳，多吃一些，喝點湯。”
吃過晚飯，薇謝思聽着自己女兒的抱怨，時不時的皺起眉頭，怒氣上來了也同自己女兒一起漫罵那個不知死活的“布瑞特”。薇謝思哄完了歐菲貝爾琳，把目光轉向了自己的兒子。雖然寵愛女兒，但是在薇謝思的心中，歐菲貝爾琳是絕對沒有薩列斯特爾重要的。她看得出來薩列斯特爾回來，應該有很多事情要對她說，比如說他發現布瑞特那個賤種到底有沒有威脅等等。所以讓僕人退下，薇謝思開始和薩列斯特爾談話，母子之間沒有隔閡也極少秘密，現在談的東西兩人不需要遮掩，所以他們說話極爲直接。
“弗雷爾卓德那邊怎麼樣了？”
薩列斯特爾說道：“弗雷爾卓德那邊還是很窮，但是布瑞特已經完全掌權了。他手下雖然沒有什麼高手，但若是我們直接刺殺，很容易壞了規矩。現在他怎麼說也是王國正經的子爵，被發現了證據，倒黴的只會是我們。”
聽到薩列斯特爾這樣說，薇謝思輕藐的笑笑，精緻的妝容讓人看不到絲毫與美貌相稱的善良：“只要他死了，我就有把握讓別人不追究。誰會把一個死人放在心上，然後去追究一個活人？”
母親，您就是辦事太過直接了，這種直接殺死貴族的事情根本就是違背了權貴們默默遵守的規則。薩列斯特爾心裡有些無奈，他自覺地出身高貴，從小就受到貴族教育，本身不比任何一個貴族遜色。他想混入真正的貴族圈，娶一個真正的貴族妻子。見到自己母親絲毫不想放棄她那簡單到粗劣的計謀，他無奈只能說出自己的想法，把那個用地下城陷害劉煜的計謀說了出來。
“用得着這麼麻煩嗎？”薇謝思有些不喜，這個辦法雖然也能殺死劉煜，但是太麻煩了。光是前期佈局都要很長時間，還要欠人情。而且成功機率也不見得比自己直接派人刺殺強。
薩列斯特爾嘆了口氣，道：“母親，唯有這個辦法才能永遠剝奪布瑞特對‘溫莎公爵’這個爵位的繼承權……”
薇謝思沉默了，作爲一個經常參與權勢鬥爭的女人，薇謝思很快就想通了其中的差別。現在，擺在她眼前，能夠讓她得到最大利益的只有薩列斯特爾剛剛說出的這個辦法。在這個世界任何人扯上宗教這種東西，都是說不清楚的。劉煜如果被自然神教查出與異族有聯繫，那麼爲了求穩，王國和公爵府捨棄他也是順理成章的事情，到時候他不止成不了溫莎公爵的繼承人，甚至就連現在的封地弗雷爾卓德也會按照繼承權轉移到溫莎公爵的名下。
想到這裡，薇謝思的目光變得狠毒起來，她對薩列斯特爾點點頭，看着自己這個出色的兒子，她露出了一絲欣慰的表情，“你的辦法很好，我很高興你現在就能比我想得周全，接下來我們就開始吧……”薇謝思臉上多了一份做作的矜持，她以優雅的儀態說着帶着強大惡意的話語。
“會的，布瑞特最後絕對會身敗名裂的。”薩列斯特爾露出了微笑，有了他母親的全力支持，他計劃成功的機率又高了不少。
兩人相視一笑，一切盡在不言之中。然而細心謀劃的二人，並未發現與薩列斯特爾這邊的陰冷算計不同，溫莎公爵此刻正在他所任職的外-交-部裡面與至交好友認真的討論着國家大事。
最近德瑪西亞王國的儲糧暴增，周邊的三個國家皮爾特沃夫、諾克薩斯和祖安已經開始擔心起自己的處境來了，他們三個國家的軍隊實力加起來要勝過德瑪西亞一籌，雖然因爲是三國聯盟導致凝聚力不強，但是以他們的人數，德瑪西亞要想打贏戰爭必然會元氣大傷。
最近弗洛林陛下的身體情況令人擔憂，可是王國的繼承人還沒有確定，溫莎公爵雖然因爲自身能力的問題沒有出任要職，但他父親留下的人脈讓他的消息也很靈通，他最近得到確切消息，三國的間諜都已經發動了，爭取要在這一場王國內部戰鬥中獲取便宜，想辦法都要讓王國實力衰弱。