葉挺這年43歲，正值盛年。
當年的北伐名將重上抗日戰場，葉挺自然是意氣風發，決心橫刀躍馬，再創輝煌。但是，新四軍的情況特殊，是以紅軍主力長征後項英、陳毅領導的留在南方八省的紅軍游擊隊爲主組建的。葉挺雖然是北伐名將、南昌起義元勳、廣州起義的工農紅軍總司令，但他現在已經不是共產黨員了，讓一個曾經脫黨的人來指揮共產黨的部隊，幹部戰士有牴觸情緒在所難免。
說起葉挺脫黨，實際上葉挺自己也很委屈。南昌起義時葉挺是前敵指揮兼11軍軍長，部隊退出南昌轉向汕地區途中，葉挺手下的蔡廷鍇師全師投向國民黨，葉挺親自率領的一個師被薛嶽擊敗，另一個師自師長周士第以下團以上軍官全部離隊出走，只剩朱德率領800人堅持下來，上井岡山與澤東會師，建立了中央紅軍。葉挺隻身南下參加廣州起義，任起義軍工農紅軍總司令。廣州起義失敗後，葉挺護送病中的周恩來到了香港。在香港，由於廣州起義只持續了兩天且損失慘重，葉挺受到了處分。後來葉挺奉命到蘇聯去，結果到蘇聯後葉挺遇到的是指責批判，連去東方大學作報告都被禁止。
一個人爲了革命浴血奮鬥，到頭來卻遭到組織的不公正待遇，葉挺的心情必然是哇涼哇涼的。特別是王明這樣的站在岸上指手畫腳批評在水裡掙扎的人的批評，更讓葉挺心生氣憤。特別是共產國際竟然把廣州起義失敗說成是葉挺政治動搖的結果，更讓他感到絕望。一怒之下，葉挺決定**到歐洲流亡了，還變成了素食主義者。幸虧後來在柏林遇到去德國的周恩來、廖承志、黃平，葉挺才又振作起來，回國參加了鄧演達、宋慶齡等人組織的“第三黨”、 李濟深組織的“中華民族革命同盟”，幫助蔣光鼐、蔡廷鍇組織“中華共和國人民革命政fǔ”。
自從受命出任新四軍軍長以來，葉挺和項英忙於組建編訓部隊，彼此分工明確，合作還是愉快的。但是隨着新四軍主力編組完成、開赴抗日前線，矛盾就顯現出來了。項英是三年南方游擊戰的實際領導人，是中央政治局委員，也是新四軍實際上的政委。雖然蘇區時他追隨並支持王明、博古的左傾路線，犯有錯誤，但他確實是一個偉大的革命者，在新四軍幹部戰士心目中有着崇高的威望。而且項英作風樸實，與葉挺的身穿將校軍服或西裝革履、開小竈、去哪裡前呼後擁相比，幹部戰士總覺得項英才是他們的真正領導人，葉挺似乎和紅軍出身的新四軍幹部戰士有點距離。加上葉挺不是黨員，不能參加東南局和新四軍軍委會會議，在牽涉新四軍重大決策中就沒有足夠分量的發言權，身爲一軍之長，軍事指揮命令還必須經過副軍長批准，讓葉挺感覺說不出的彆扭。久而久之，矛盾就出來了。
這事也不是說項英等人有意架空他。你想麼，項英和絕大多數新四軍戰士都是在蔣介石重兵圍剿面前至死不渝的忠誠的革命者，葉挺曾經脫黨，這種行爲在他們眼裡是什麼行爲？能靠得住麼？
嚴格說，以葉、項組合來領導新四軍，本身就是一個歷史造成的無奈的組合。
葉挺曾經到西安面見澤東，提出重新入黨，但考慮到現在是國共合作時期，葉挺留在黨外更便於協調新四軍與國軍的關係澤東、周恩來都勸他以暫不入黨爲好。
上次周副主席親赴新四軍軍部，其中一個主要任務就是協調新四軍葉、項首長之間的矛盾。
這個時候澤東的威望還沒有達到歷史上七大以後的地步澤東思想的叫法還沒有出臺，也沒有人喊主席萬歲，在一些老資格領導人心目中澤東就是老只是領導和戰友，他也不是什麼都對，有些問題澤東說了也未必能聽進心裡。這還是好的，象王明，恐怕心裡只有共產國際的指示纔是指示澤東的指示就不一定是指示了。
葉、項之間的矛盾不是個問題，他們都是一軍統帥、彪炳史冊的人物，哪裡會象斗升小民那樣爭什麼柴米油鹽醬醋茶之類的瑣事，爭的都是大的戰略問題。
葉挺認爲中央確定的向北發展是正確的，將會給新四軍打開一扇發展壯大的大因此，他力主向北發展。項英同樣支持向北發展、向東作戰。但是他不忍心放棄江南根據地，那是浴血奮戰、犧牲了多少戰友才換來的。這一點和高敬亭當初不願離開大別山有相同之處。
如果國共雙方真心團結抗日，不發生摩擦火併事件，項英的主張應該說也是可行的。但是國共雙方實際上是既合作又相互提防，特別是國民黨五屆五中全會提出防共、限共、反共、溶共政策後，新四軍再孤懸江南敵後，就有危險了。
這個時候，國民黨還沒有掀起反共高也沒有發生皖南事變，不要說項英、葉挺了，就是澤東、周恩來、朱德都不會相信國軍會對新四軍下手，畢竟大敵當前，槍口一致對外才是最關鍵的。
葉挺是主動要求去四支隊組建江北指揮部的，目的是要建立江北指揮部，統一指揮江北新四軍向東進軍。行前，在雲嶺新四軍軍委會上，葉挺表示如果高敬亭不服指揮，將以軍法制裁。項英不同意，他對葉挺說:“高敬亭是位功臣，只是抗日後思想僵化，跟不上形勢，執行中央指示不堅決。你要以教育爲主，好言相勸，講清楚去皖東作戰的戰略意義。如果他萬一不聽勸，可以給予適當處分。但是，如何處分一定要報請澤東批准，不能擅自作主。”
葉挺之所以這樣說，是因爲高敬亭自從和劉一民談話後，確實組織部隊東進皖東。但是在日軍第二次重兵集團南下時，因皖東屬於平原，不容易堅持，高敬亭不得不率主力又退回舒城、桐城、廬江地區，以避敵鋒芒。
日軍重兵集團撤離後，高敬亭立即讓張雲逸率軍部特務營和四支隊八團東進，七團、九團也隨即跟進，在皖東初步站穩了腳跟。但他本人率手槍團和特務連主力還留在舒城，在新四軍軍部看來，這就是執行東進命令不堅決。聯想到去年長江局軍事會議上，高敬亭與王明發生爭執，並且對長江局和安徽工委派上萬名中共黨員和革命青年“幫助國民黨第五路軍在大別山建立根據地”的做法抱牴觸情緒，葉挺就認爲高敬亭執行中央和軍部東進命令不堅決。
說句實在話，王明主持下的長江局和安徽工委派上萬名黨員和革命青年幫助桂系在大別山建根據地本身就有問題，這部分力量如果加強到四支隊，那會是一種什麼局面？
葉挺、鄧子恢到江北和張雲逸匯合後，一起到四支隊召開連以上幹部會議，傳達中央和軍部東進指示，動員四支隊全力東進。
這個時候高敬亭恰好生病，加上他心裡也不痛快，新四軍成立江北指揮部，領導成員定了好幾個，裡面竟然沒他。而且新四軍軍部報經中央同意的江北指揮部編制方案還拆分了四支隊主力，分別成立了第五支隊和遊擊縱隊。
高敬亭心裡對新四軍領導產生了疑慮，認爲軍部領導有排擠他的嫌疑。因此，他表態同意率手槍團、特務連東進後，在進軍途中又突然下令第七團和手槍團返回舒城。理由是護衛支隊司令部。結果，第七團在返回途中出事了。
現在第七團團長、副團長叛逃了，不能不讓人對高敬亭的政治態度產生懷疑。
戴季英馬上向葉挺報告，說是楊克志和曹yù福叛逃是高敬亭授意的。他們兩個都是高敬亭一手提拔起來的，一個原來是高敬亭的秘書，一個原來是高敬亭的警衛員。
戴季英是鄂豫皖蘇區的老人，當年除了充當肅反急先鋒外，他也是個對敵鬥爭異常堅決的指揮員，立下過赫赫戰功。按說，新四軍裡最瞭解高敬亭的，就是戴季英。戴季英說楊克志和曹yù福叛逃與高敬亭有直接關係，不由葉挺不信。
戰爭年代，最怕的就是部隊叛變，那是要人頭落地的。
葉挺和張雲逸、鄧子恢一商量，都認爲四支隊面臨前所未有的危機，必須發動部隊開展反楊、曹鬥爭。
這一開展反楊、曹鬥爭，就牽涉到了高敬亭，畢竟高敬亭在鄂豫皖和堅持大別山鬥爭期間，也執行了極左路線，錯殺過好人。加上楊克志和曹yù福確實都是高敬亭一手提拔起來的，無論怎麼說，在楊克志和曹yù福叛逃事件中，高敬亭都負有不可推卸的領導責任。
當然，也不能排除個別人有打到高敬亭取而代之的想法。
5月13日，葉挺應約去了立煌縣，安徽省政fǔ主席和保安司令廖磊於5月24日向第五戰區報告，新四軍四支隊有ā擾皖省七條罪狀，五戰區隨即轉報蔣介石，蔣介石電令“所請將高敬亭處以槍刑照準。”葉挺就帶着蔣介石批准處決高敬亭的公函回到了合青龍廠。
於是，以葉軍長名義下令高敬亭率領手槍團開赴淮南鐵路下壙集地區的命令下達了，由第八團團長周駿鳴負責傳達。
高敬亭哪裡會想到這個命令會有什麼問題？他帶着手槍團趕到青龍廠時，周駿鳴出來迎接，並告訴他葉軍長在褚家圩子等候，住處已安排好了。
接下來的一切都是計劃好的，沒有多想的高敬亭顧不上休息，帶着警衛班就去見葉挺，當即就被繳械扣押了。葉挺當即以葉、項名義報告中央，中央回電撤銷高敬亭第四支隊司令員職務，並於6月15日覆電改派徐海東擔任江北指揮部副指揮兼四支隊司令員。
到了這個時候，高敬亭的所有申辯都沒有人聽了。葉挺、張雲逸、鄧子恢隨即召開四支隊連以上幹部會議，批判高敬亭。會議開了整整三天，新四軍政治部主任鄧子恢宣佈了高敬亭“反黨、反中央”、“違抗軍令”、“可能率部叛變投敵”等罪名，要高敬亭承認錯誤。高敬亭一條也不承認，逐一反駁。沒有辦法，鄧子恢只好讓大家回去討論如何處置高敬亭。結果大出幾個領導人意料，幹部們討論意見是教育高敬亭。
戴季英向軍首長彙報後，葉挺表示對高敬亭要嚴肅處置，要槍斃。
劉一民哪裡知道這些變故，還以爲高敬亭正率領四支隊在皖東發展根據地呢。因此，他的橫掃蘇皖邊區作戰計劃裡，還把四支隊配合作戰列了進去。
劉一民電報發出後，葉挺的電報很快就到了，說是目前正在合青龍廠附近，期盼劉一民快速南下，在皖東全椒縣會面。
只有葉挺的電報沒有高敬亭的電報，劉一民慌了，趕緊給主席拍發緊急電報，要求查清四支隊高敬亭到底出了什麼事情。
主席回電說接到新四軍葉、項報告，高敬亭違抗軍令，已被撤職關押。中央決定改派徐海東擔任新四軍江北指揮部副指揮、四支隊司令。
劉一民一見，心裡悔恨的不得了，早知道這樣，還不如當初就報告主席，將四支隊與教導師一個旅對調。現在事情發展到這種地步，不知道高敬亭還活着沒有？希望還能來得及救他一命。
劉一民當即給主席去電：“萬萬火急。高敬亭堅守大別山有大功，萬萬不可草率處置。實在不行，可以調高敬亭到教導師任旅長或旅政委。新四軍首長如此處置高敬亭，是親者痛仇者快之舉。蔣介石懸賞多少銀元買高敬亭人頭而不可得，難道新四軍首長要拿紅軍驍將高敬亭的人頭去巴結蔣介石麼？肅反擴大化的流毒何時才能肅清？葉挺糊塗，張雲逸、鄧子恢糊塗，戴季英擅長肅反擴大化，此人不可重用。請中央救救紅軍功臣高敬亭。”
這封電報說話的語氣非常不恭敬，其中說的新四軍首長要拿紅軍驍將高敬亭的人頭去巴結蔣介石，更是沒有原則的胡說。但劉一民也是沒辦法了，豁上去了。要知道，新四軍和八路軍分屬兩個系統，葉挺資格又那麼老，個又是那麼強，動不動就要離開軍部出走，劉一民給他發報要求釋放高敬亭也不會有結果。
就這，劉一民不死心，還是把給主席的電報一字未改抄報新四軍葉、項首長，期盼着能來得及救高敬亭一命。
劉一民也真是急火攻心，也不想想他把給主席的電報抄報新四軍葉、項首長的後果。最起碼，會影響教導師南下部隊和新四軍的關係。
可能是劉一民的電報語氣說的太重了，主席回電馬上就到了，說是已給葉、項發報，調高敬亭到西安中央黨校學習，另行分配工作。
可惜的是，主席的回電剛到，葉挺、項英的電報先後也到了。葉挺的電報上說高敬亭違抗中央、軍部東進命令，應該從嚴處罰，執行軍法，已報蔣委員長批准予以槍斃。兩個小時前剛剛以葉項名義發佈佈告，處決了高敬亭。項英的電報則說他不知道此事，馬上給葉軍長髮報，釋放高敬亭，要高敬亭到軍部報告工作。
看完電報，劉一民氣得一掌把自己的辦公桌拍的粉碎。
這個事件對劉一民的刺激很大，他一肚子怨氣無處發泄，竟然又給主席發了封電報，除了將葉、項二人電報轉報外，報告說，高敬亭事件太可怕了，蔣介石批准槍斃高敬亭，新四軍首長就設圈套扣押並下令執行。要是蔣介石或者其他什麼人批准槍斃劉一民、林彪、劉伯承、賀龍、徐向前，是不是八路軍總部也要設法扣押、下令執行啊？這個事件說明，我黨我軍肅反擴大化、肅託擴大化流毒仍然沒有肅清。建議中央派調查組赴新四軍審查高敬亭事件，追究有關責任人責任。新四軍必須加強領導，改變思想觀念。從暫時情況看，新四軍首長不具備指揮八路軍教導師ōu調部隊的能力，建議主席考慮，教導師開闢蘇皖邊區後，留守該地區部隊仍歸八路軍建制，直屬八路軍總部領導或繼續接受教導師領導，免得再發生此類悲劇。
這封電報是劉一民穿越以來第一次以桀驁不馴的口氣和主席說話，影響很大。據說澤東看完電報後，氣得不行，當即口述電報，嚴詞斥責劉一民狂妄，小小娃家懂什麼？命令劉一民在完成開闢蘇皖邊區根據地後，立即返回西安進中央黨校學習，好好學學什麼是黨的紀律。
葉子龍記錄完後，複述了一遍，轉身要去拍發的時候澤東喊住了他，要葉子龍把電報稿留下，去給劉一民發報，命令他抓住戰機迅速行動。
各位書友大大：山人明日去外地出差，現在已經趕到了鄭州。但隨身帶着筆記本，爭取每日一更。請大家支持！謝謝大家！RA