荊家的人總算是在幾日後來到了定京城。
身爲從蘇州那頭來的蓬門小戶，荊家人把小人得勢的嘴臉學了個十成十。荊家夫婦知道了荊楚楚和沈垣的事，先是痛哭了一頓嘆自己女兒命苦，隨即又吵着鬧着要去報官一定要讓沈垣付出代價，即便是定親都不答應。表面上看着如此，明眼人心中都知道，荊家夫婦不過是得了便宜還賣乖，愣是要做出是沈垣巴巴娶荊楚楚的陣仗。
不是一家人不進一家門，沈老夫人在府裡蠻不講理了這麼多年，孃家人的橫行霸道與她如出一轍。幾番較量下來，竟是處於下風，答應八擡大轎贏取荊楚楚過門，還得賠上一大筆聘禮。
沈老夫人啞巴吃黃連有苦說不出，每日面對荊家夫婦貪便宜的嘴臉更是氣的嘴歪眼斜，差點就中風了。一怒之下乾脆躲進榮景堂什麼人都不見。
荊家人得了雞毛當令箭，不過幾日，全定京城百姓們都曉得沈垣要娶蘇州來的荊楚楚，百姓們不知道沈家家宴中的秘密，外頭的傳言也只是沈垣愛慕荊楚楚溫柔美麗，是真心相待。
荊家人極力將荊楚楚塑造成一名讓人心動的美麗女子，不知別人怎麼看，不過想來沈垣是極其憋悶的。
尚書府中，孫才南看着手中的帖子，三兩下揉成一團扔到紙簍中。
“沈垣這個混蛋！”他恨恨道。
好容易遇到了一個瞧得上的女人，定京城的女人們看的多了，來自蘇州的荊楚楚便顯得格外不同。被他瞧上的女人從來都沒有失手的時候，加上這一次他玩心大起，在荊楚楚身上花費的功夫格外多，沒想到最後卻被沈垣佔了便宜。
小廝小心翼翼道：“荊姑娘和沈二公子也是誤會不得已爲之。”
旁人百姓們的那些流言說什麼不管，世家大族卻清楚到底是怎麼回事。沈府家宴發生的一切孫才南也早就從旁人口中聽說了。他沉下臉：“荊楚楚那個賤人，收了小爺的東西，是在耍小爺玩呢。”
孫才南心中不悅的很，荊楚楚那樣的女人他見的多了。只要給予銀子和利益便能輕易籠絡。沈府家宴之事，怕也和荊楚楚脫不了干係。那個女人一邊收着他的東西，一邊卻在籌謀嫁給沈家人？對於孫才南來說，被女人玩弄纔是最恥辱的事情。
“不過眼下少爺打算怎麼辦？”小廝問：“荊姑娘給的帖子，是接還是不接？”
孫才南低頭看向手中的帖子，帖子上頭尤帶芬芳，彷彿女兒香。就如荊楚楚溫順無害的外表，總是藏着一顆不安分的心。即便是已經快要嫁與他人，卻還要過來撩撥他最後一把。
“當然接了。”孫才南笑了一聲：“本少爺給了她那麼多銀子，還沒睡過呢。被沈垣捷足先登已經很是不滿了，不睡一次，那怎麼行？”他瞪了小廝一眼：“去，回個帖子。”
……
沈垣這些日子總是不在府中，任憑荊家人如何作怪，他卻鮮少露面。可是苦了陳若秋，一邊要應付沈老夫人的怒火，一邊要滿足荊家人那貪得無厭的胃口，公中的銀子越來越少，只出不進，眼見着都犯了愁。
“夫人這幾日怎麼都是憂心忡忡的？”沈萬下朝回來，見狀便問道。
陳若秋勉強笑了笑，不想與沈萬說這些銀子的事，就道：“荊家人整日在府上作亂，難免惹人煩心。”
沈萬也嘆了口氣：“娘這次可是賠了夫人又折兵，垣兒也是被拖了後腿。”
沈垣和荊楚楚之間到底是怎麼回事，沈府裡的人都是心知肚明。對於當時發生的一切，三房選擇了坐山觀虎鬥，至少比起沈垣來，大房更讓人忌憚。可惜最後大房安然無恙，倒黴的卻是二房，連帶着他們自己也犯愁。
“這些日子你也辛苦了。”陳若秋溫柔道：“沈家出事，你也要被人指點。”
府裡亂成這樣，自然是世家大族看的笑話，沈信是個粗人，不怕人指點，可是沈萬卻注重聲明，想來這些日子也不輕鬆。
沈萬握住陳若秋的手，搖了搖頭：“這倒沒什麼，只是垣兒娶了荊楚楚，日後想在官場上互相幫忙，卻有些麻煩。”他嘆了口氣：“本來垣兒是最有指望的。”
聞言，陳若秋心中有些着慌。沈萬沒有自己的兒子，所以沈府下一代中，只有沈垣能挑起重任。官場上最重要的就是裙帶關係，如果沈垣日後娶了官家小姐，那麼朝中沈萬的路也要好走許多，如今娶了荊楚楚，無異於砍掉了未來可能生出的羽翼。
陳若秋低下頭，道：“誰知道呢，眼下連五姐兒都變得這般厲害，大哥大嫂一家……真教人爲難。”
“也不用擔心。”見陳若秋擔憂，沈萬拍了拍她的肩膀：“垣兒不是普通人，小五算計垣兒，垣兒肯定是要還回來的。大哥大嫂也有無能爲力的時候。”
“夫君的意思是……”陳若秋心中一動。
“垣兒最近有些奇怪。”沈萬低聲道：“總覺得有事要發生。”
西院中，沈妙放下手中的書，蹙眉道：“沈垣究竟想幹什麼？”
莫擎低聲道：“小姐讓屬下守着寶香樓已經許久，眼下……。”
“繼續。”沈妙打斷他的話，莫擎的臉色頓時垮了下來。想了想，他又道：“不過廣文堂的那位裴先生出現，小姐有什麼別的吩咐？”
一直以來，莫擎都不知道沈妙爲何要讓他去寶香樓看流螢。那一日離開的時候無意間遇到裴琅，不知爲何，莫擎竟然有一種感覺，沈妙讓他去寶香樓看流螢，或許一早就知道了裴琅會出現。沈妙讓他做的每一件事都有自己的用意，可是這一次聽聞裴琅出現，沈妙卻什麼都沒說。
“沒有。”沈妙道：“你做好自己的事就好。”
“沒想到裴先生瞧着正人君子，竟然也會去寶香樓那種地方。”穀雨眨了眨眼：“看着真不像是那樣的人啊。”頓了頓，又補充了一句：“莫侍衛也不像。”
莫擎臉上臊得慌。
“莫擎，你這些日子除了去寶香樓，偶爾也注意東院沈垣的動靜。”沈妙道。不知爲何，沈垣總是讓他有些不安心。
莫擎應下稱是，待莫擎走後，驚蟄問：“姑娘，二少爺還會打什麼壞主意嗎？”
“很奇怪。”沈妙道。
沈垣在出了荊家的事情後，一不去調查那日到底爲什麼會生出變故，二不設法阻攔。荊楚楚固然要嫁給沈垣，但若是沈垣用別的法子，大約也是能拖一拖的。可是沈垣連拖都沒有，只能說明，他眼下在做一件更重要的事情。沈妙想不出有什麼比對付她更重要的的事。
沈垣在算計什麼，可是他整日都不呆在沈府裡，沈妙也不能窺探出來。
“姑娘不必擔心，對了，”驚蟄突然想起了什麼：“桃源說，表小姐給那頭送了帖子，也已經收到了回帖，明日就去赴約。”
沈妙眼睛一亮：“很好。”沈垣讓她覺出不安，所以有些事情必須越早越好。
他們這頭商量事情，灃仙當鋪的臨江仙樓上，也有人在說此事。
“沈垣已經蒐集了沈信的證據全都呈給傅修宜。”季羽書道：“三日後傅修宜整理，會上摺子給皇帝。那時候沈家想必難逃一劫。”
“違抗君令，陽奉陰違。這種事情翻出來，最輕也是解甲歸田。”高陽道：“沈家的這個沈垣也有點本事，這種東西都能找出來。”
“不是說了嗎，”季羽書有些不耐煩：“沈垣着手對付沈信已經多年了，一直籌謀等着派上用場，記上一功升官發財。要不是這次來得及，等他再蒐集兩年，沈家大房得全部抄斬。”
“所以說，傅修宜確實挺有眼光。”高陽思索道：“沈信權勢太大，想對付他的人太多了。更重要的是，明齊皇室的人都樂見其成，沈信倒黴，皇室還會上去踩上一腳。”
“所以現在到底怎麼辦？”季羽書頭疼：“沈垣這種人太懂得隱忍，和那個傅修宜一個性質。沈家大房倒黴，沈小姐該有多難過。”
“你還想着沈妙？”高陽白了他一眼：“要不是沈妙攛掇着讓他們沈府的表親和沈垣捉姦在牀，沈垣也不會這麼快動作。本來以他的性質，還會再隱忍兩年將沈家大房一支一網打盡，現在提前出手，不過是被沈妙逼的。”高陽摸着下巴：“以沈垣對沈妙的痛恨，這一次定不會輕易放過沈妙。也許沈家大房其餘人尚可撿條命，可是沈妙的下場一定是慘之又慘。”
季羽書急的抓耳撓腮：“那怎麼辦？沈垣那個混蛋，該不會對沈小姐使出什麼下三濫的手段。他連自家大伯都能算計，肯定心腸黑透了。”
“放心吧。”高陽慢悠悠道：“沈垣心腸黑透，沈妙也不是什麼省油的燈。我這次倒很好奇，沈妙又會使什麼手段力挽狂瀾。以她一出手就滅了豫親王府滿門還安然無退的性子，總覺得，不會這麼束手就擒。”
“沈小姐足智多謀，沈垣一定鬥不過她。”季羽書忽而想到什麼，看向高陽：“謝三哥臨走前不許咱們插手沈家的事，所以……她要是贏了，你也不許幫沈垣。”
“你對她倒是挺有信心。”高陽展開摺扇搖了搖：“只是我也很想看她究竟會用什麼法子。”看着季羽書鬆了口氣的神情，高陽又毫不留情的給他潑冷水：“不過你也不要太過放心。自從謝三的計劃提前，定京城的局勢變了不少。有一點卻不會變，那就是定王的野心。沈家送上門的肥肉，他豈會不好好利用。沈妙再能也只是個閨閣女子，定王不比豫親王愚蠢，一人之力難以抗衡諸多勢力，沈信的官帽這回十有八九要丟，而沈信一旦丟了官帽……”他半是嘆息半是感嘆：“對於沈家大房來說，就是滅頂之災，他要護的人，一個都護不住。”
季羽書的臉色也慢慢沉了下來。
“謝三曾經說過，無論如何，沈家大房都免不了覆亡的宿命。”高陽停下搖扇的手，目光微微閃動：“就和謝家一樣。”
……
第二日，天氣晴好，榮景堂的偏院中，桃源正拿出幾件衣裳讓荊楚楚挑選。
自從荊家夫婦來了之後，沈老夫人先前給荊楚楚兄妹住的院子便顯得有些擁擠。荊家夫婦登堂入室，直接蠻不講理的佔了榮景堂除了沈老夫人外最大的院子，除此之外，還裡裡外外使喚着榮景堂的下人，不曉得的，還以爲榮景堂裡住的不是沈老夫人，而是荊家夫婦。
荊楚楚坐在桌前，仔細的對着銅鏡描眉。她一筆一畫描的極爲認真，嘴脣抿了淡淡的胭脂，頭髮更是梳的一絲不亂，顯然是精心打扮過的。
“就那件月白色的。”荊楚楚道。月白色的衣裳素淨，卻能更好顯出她楚楚可憐的氣質。今日是她要和孫才南見面的日子，能不能讓孫才南對她念念不忘，也就靠這一次了。
或許是女人的虛榮心作祟，或許是她真心對孫才南動了幾分情意，明知道如今與孫才南見面極爲冒險，她還是想要試一試。
桃源將其餘的衣裳收起來，有人推門進來，正是荊夫人。
荊夫人瞧見荊楚楚這般打扮，有些疑惑：“楚楚，你這是要出門？”
“想出門買些首飾。”荊楚楚應付道：“日後既然是要成爲沈家二房的少夫人，總不能戴着從前那些首飾，會被人看輕的。”
“是應該如此。”荊夫人道。反正荊楚楚買首飾的銀兩都會從公中開支，這些日子荊夫人也沒少撈油水。荊夫人道：“你一人怎麼行，我與你一塊去。”
“不行！”荊楚楚連忙拒絕。
荊夫人不解：“爲什麼？”
“我、我與易家小姐約定了一同去。”荊楚楚搖着荊夫人的手：“日後在定京，總要和這些小姐們打好交情。娘你就別去了，易小姐也不喜歡隨便見生人，你知道她們這些高門小姐脾性都有些古怪。”
荊夫人有些不滿：“什麼高門小姐，有什麼了不得，日後你還不是官家夫人。算了，你既然要打好交情，那便去吧，多帶幾個侍衛出去。”
“不用了。”荊楚楚推辭：“易家那麼多侍衛，我帶過去像什麼樣子。娘您就別管了，等我回來給您買些首飾。”說罷便繼續描眉。
荊夫人只得作罷。
等出府到了馬車上，荊楚楚心中有些緊張，問桃源：“你選的那間酒樓到底牢不牢靠？”
“放心吧小姐。”桃源道：“那酒樓遠得很，又偏僻，平日裡去的人也極少，小酒帶着斗笠蒙着面，不會有人認出來的。”
荊楚楚這才放下心來。
馬車經過城南，終於在一處偏僻的巷子面前停下。荊楚楚擺正了斗笠，又扶了扶面紗，這才由桃源扶着往酒家走去。
荊楚楚雖然早在蘇州的時候就時常在一種公子哥兒中游走，只是如今身份又是不同。明齊民風開放，可是有了未婚夫的女子再與別的男子私下相見，那便是不小的罪名。
那酒家只有上下兩層，倒是真的如桃源說的一般偏僻又冷清，客人三三兩兩不甚擁擠。瞧着她進來也未曾留意，桃源給了掌櫃的一錠銀子，笑道：“掌櫃的，昨日就訂好的那間客房在何處？”
掌櫃的連忙吩咐夥計帶荊楚楚進去。
二樓的客房位於最後一間，閣樓都是木質的，桃源謝過夥計，將荊楚楚扶着進房，一進房，荊楚楚就迫不及待的摘下斗笠和麪紗，道：“悶死我了。”
“小姐先歇一歇，喝點茶的好。”桃源道：“想來孫公子快到了。”
“你過來替我理理頭髮。”荊楚楚先是自己對着銅鏡擺弄兩下：“方纔一路帶着斗笠，頭髮都弄亂了。”
“小姐好看的很。”桃源恭維：“今兒個更是美的緊。”
正說着，門“吱呀”一聲開了，荊楚楚和桃源都忍不住一愣，便聽見一個熟悉的聲音響起：“楚楚，真的是你。”
孫才南站在門口，目光殷切的瞧着荊楚楚，荊楚楚的臉頓時紅了，她嗔怪的看了一眼桃源：“你下去吧。”
“好啊，”桃源笑道：“孫公子和小姐先說話，奴婢就在門口守着，不會有人進來的。”
這般說話，似乎在暗示些什麼。荊楚楚低下頭，待桃源出去將門掩上後，孫才南上前兩步，喚了一聲“楚楚”。
荊楚楚遲疑了一下，擡眼看去。目光似乎有星點水意，半是惆悵半是依戀，若此刻有幸沈妙在場，怕也不得不佩服荊楚楚此刻戲演的真實。
孫才南走到荊楚楚面前，柔聲道：“楚楚，你和沈垣定親一事，是真的嗎？”
荊楚楚頓了頓，才點了點頭。
“你……”孫才南彷彿受了巨大打擊，後退兩步。荊楚楚見狀，登時紅了眼眶，怯怯的道：“你生氣了？”
“不。”孫才南頓了頓，突然伸手撫摸荊楚楚的臉，他道：“事情我都聽說了，是沈垣那個傢伙強迫與你。你是沒辦法纔跟他成親的，我不怪你，也不生你的氣。”
聞言，荊楚楚低下頭去，卻無人瞧見她眼中閃過的一絲得意。孫才南想必是真心愛慕她，就算如今她要嫁給沈垣，都還捨不得怪罪她。
“其實……”荊楚楚別過頭：“那日二表哥並未碰我，只是當時衆目睽睽之下難以解釋。”她低下頭：“孫公子，其實我……。我仍舊是清白之身！”
荊楚楚那一日和沈垣之間，其實並未發生什麼。只是那樣抱在一起看在衆人眼中，無法說清楚罷了。事後荊楚楚找人瞧過，她仍是完璧之身。只是沈垣和沈老夫人不知，她也就不說，否則沈老夫人和沈垣知道了此事，必然要大做文章。可是面對孫才南說出此事，情況又是大不一樣。男人總希望自己的女人是清白的，如果荊楚楚和沈垣真的有了什麼，孫才南心裡到底有個疙瘩，可是若是沒有什麼，在孫才南眼中，纔會對荊楚楚更加憐惜。
果然，孫才南一聽此話便愣住：“什麼？”
荊楚楚擡起頭，含淚道：“女兒家的身子，自然是要給自己心儀之人。二表哥與我不過是誤會一場，可是日後卻沒有別的出路。我、我與孫公子算是相逢太晚，孫公子可會在心中厭棄與我？”
孫才南一把將荊楚楚摟在懷中，溫聲安慰：“我豈會厭棄與你？我心悅你，心疼你，喜歡你！”孫才南眼中閃過狂喜之色，他本以爲荊楚楚的清白既然給了沈垣，再睡一次荊楚楚也不過是拿回本。誰知道荊楚楚還是個黃花閨女，這是在是令他意外。
荊楚楚被孫才南抱住，假意掙扎了幾下，便不再動彈。卻是由着孫才南抱着她，慢慢解開她的裙帶……。
適逢樓下，有人騎馬至酒家門前，將馬匹交給外頭的夥計拴好。自己走了進去，待走到掌櫃面前，輕車熟路的給了一錠銀子，便自行向上走去。倒是那位夥計瞧見他，喊了一聲：“公子！”
那人回過頭來，不是別人，正是沈垣。
“何事？”沈垣問。
夥計連忙搖了搖頭，肩頭搭着毛巾“蹬蹬蹬”的往樓下跑，錯身而過的瞬間，沈垣清晰地聽到夥計小聲道了一句：“全天下的人都知道戴了綠帽子，真可憐。”
沈垣腳步一頓，往下一看，卻見坐在樓下的食客們目光都若有若無的落在他身上，似乎在指指點點什麼。沈垣的神情漸漸陰鶩起來。
這個酒家是他常來的酒家，他偶爾和傅修宜的人傳消息，都是在此處進行。定京城一共有九個皇子，其中關係錯綜複雜，定王作爲隱藏的最深的一個，他的手下也必須萬事小心。沈垣每次來的時候都很小心，偶爾也會換身衣裳，此處不會有人認識他，可是爲何現在情況有些奇怪。
他搖了搖頭，卻是徑自上了二樓，那個他每次和傅修宜的人接應的地方。可是來到最末間的客房時候，卻是破天荒的瞧見一名熟人。
桃源看見他，嚇了一跳，沈垣心下一沉，桃源是荊楚楚的丫鬟，怎麼會在此處？莫非……他擡腳就要往裡走去，桃源躲閃不及，卻被沈垣一腳踹開客房的大門。
只見寬敞的客房內，此刻軟榻上正交疊着兩人，伴隨着滿地衣裳，要多旖旎有多旖旎。桃源驚叫一生：“小姐，二少爺來了！”
那牀上的人一下子坐起身來，半個雪白的身子裸露在外，正是荊楚楚。她不知所措的看向沈垣，道：“二、二表哥！”
沈垣冷眼瞧着他，牀榻上的另一人，孫才南也慢慢的清醒過來，坐起身來，他本就是被人捧着長大的，與荊楚楚正是纏綿時候被人打斷，心中惱怒的很，就道：“你是何人？”
“二表哥！”荊楚楚一下子回過神來，指着孫才南道：“二表哥，都是他強迫我的，我、我不是自願的！”
“賤人！”孫才南冷笑一聲，一巴掌就打在荊楚楚臉上：“明明是你眼巴巴的請我來，怎麼，翻臉不認人了？”
“孫公子！”卻是桃源義憤填膺的衝過來：“你怎麼能如此待小姐？你爲什麼要對小姐這樣？難道就是爲了給我家二少爺戴綠帽？你非要如此和二少爺作對！”
一片混亂中，竟沒有人留意到桃源這番話的不對。孫才南冷笑：“二少爺？”他上上下下打量着沈垣，傲慢的一笑：“不錯，我就是給你家二少爺戴了綠帽子，如何？沈垣，你還沒嘗過你這位未婚妻的滋味吧，處子的味道，還是挺不錯的。”
“你、你胡說！”桃源一愣：“我家小姐……。”
“你們還不知道？”孫才南誇張的看了沈垣一眼：“難怪了，被個女人玩弄於鼓掌之中。可是沈二少爺，你就是在朝廷中有天大的本事，你的女人還是被我睡了。而且你還得娶她，撿破鞋的感覺如何？”
沈垣額上青筋暴動，終於兩步上前，一拳將孫才南打翻在地。
“你敢打我？”孫才南也是被嬌生慣養慣了，二話不說就爬起來往沈垣身上撲去。他二人本都不是武將出身，只能憑藉着直接想法，你一拳我一拳的對着幹。孫才南比沈垣高壯一些，沈垣漸漸位於下風，卻是被孫才南壓着打了。
“混蛋！”桃源衝過去，幫着沈垣從後面將孫才南抱住，沈垣瞅準空隙，好容易騰出手，卻感覺手中被塞了個冰冰涼涼的東西。他被打得很了，想也沒想的就將那東西往面前一推。
“嗤”的一聲。
那一聲格外漫長，周圍似乎都靜止，直到桃源長長的尖叫和荊楚楚慌亂的臉映入眼前。
沈垣低頭看，他的手中，此刻握着銀質的刀柄，只有刀柄，剩下的刀刃，在孫才南的小腹中，什麼都看不見。
大片大片的血花綻放開來。
孫才南仰面倒了下去。