說是即刻回宮，可皇帝也不能真的說走就走，該交待的事還是要交代清楚，巡視河工不是小事，他可不敢掉以輕心。
好在樑澗、雙蒲等地，皇帝夢裡都是去過的，具體的情形也都記得，打發兩位欽差過去巡視就行，順便還能考驗一下，他們究竟是忠於太皇太后還是他這個皇帝。
打定了主意，皇帝讓歡喜叫來了伴駕的顧君誠和邱持，只說身體不適，讓他們代天子出行，分別巡視樑澗、雙蒲。
兩人不疑有他，只是再三詢問隨行的太醫韓修，皇上龍體是否安好，是就地靜養生息好，還是回京休養妥當。
韓修得了皇帝的示意，面色平靜地宣佈皇帝只是偶感風寒，只需靜養即可，並無大礙。顧君誠和邱持方放下心來，雙雙接了聖旨，自去收拾不提。
目送顧君誠和邱持告退，韓修見皇帝雙眸微眯、遲遲不語，就小聲問了句，“陛下，請問還有何吩咐？”
皇帝回過神來，輕輕搖了搖頭，揮手道：“無事，你下去吧。”韓修立即告退，可他還沒下輦，皇帝就改了主意，突然問道：“韓修，你可精通產科？”
在皇帝的記憶裡，韓修是未來的太醫院院首，醫術較之現在的院首沈君鶴，只高不低，更重要的是，此人對他忠心耿耿。因此聽歡喜說此次出行有他跟隨，立即就把人叫了過來，其實韓修現在的醫術造詣，他並不清楚。韓修回身跪了下來，“回陛下的話，臣自幼學的是內科，產科略有涉及，精通卻說不上。”
“沒事，你去吧。”沒得到想要的答案，皇帝面上的表情並無不悅，韓修的回話在他的意料之中，他身邊可用的人太少，就是有夢裡的那些印象，也用處不大。
韓修原本是要退下的，可他遲疑片刻，卻沒有起身，反而繼續道：“陛下，臣以前在神草堂求醫的時候有位師兄，對產科非常精通，只是……”韓修看得出來，皇帝對太醫院的人並不放心，急於提拔新人，雖然不知他爲何看上自己，可他不想錯過這個機會，至於師兄，他想他會理解他的。
“只是什麼？”果然，皇帝的眼神馬上明亮起來，韓修知道自己賭對了，稍微鬆了口氣。
韓修握緊拳頭，彷彿下定某種決心似的沉聲道：“師兄雙腿有疾，不便出行，他自幼被師傅收養，從來沒有離開過神草堂。”
皇帝聞言爽朗地笑了起來，“韓修，你放心，朕派最好的侍衛、最舒適的馬車去接你師兄，保證把人順利接到京城，絕不會虧待於他。”
韓修忙道：“陛下厚愛，臣先替師兄謝過了。”師兄，我們終於又要見面了，這一次，我不會再放你走。
皇帝從來不懷疑，宮中有人對鳳琪下毒手，可在那個可怕的夢裡，從他回宮一直到龍鳳胎出世，他都沒查出任何有問題的地方，太醫院的太醫，皇帝是一個都信不過了。
此番提前回宮，他必須做好萬全的準備，想到這裡，皇帝揚聲喚道：“衛朗。”
一個英武的年輕人掀簾進來，皇帝跟他說了派人去接韓修師兄的事，衛朗有些疑惑，宮裡那麼多太醫，爲何還要巴巴地去偏遠的鹿城接人，可他什麼也沒說，頷首領命。
衛朗告退後，韓修有些不放心，也匆匆退下，追出去逮着衛朗說了一堆注意事項，讓他派出去的人，路上千萬要照顧好他師兄，衛朗被他煩得耳朵差點生了繭子。
諸事完畢，日頭已近黃昏，趕路是不成了，只得在附近的應縣住了下來。
皇帝去而復返，可把應縣的大小官員嚇得夠嗆，好在皇帝只是留宿一夜，翌日天不亮就匆匆走了。
御駕走後，應縣的縣令拍着師爺的肩膀，連聲道謝，幸好他聽了師爺的話，不然皇帝殺個回馬槍，就能發現他們做的那些手腳了。
應縣距離京城千餘里，快馬三日即達，可惜御輦沉重，速度提不上來，皇帝再是心急也不敢扔下大部隊騎馬回去，那樣太皇太后會把所有的罪名扣在鳳琪頭上，皇帝眼下無力正面對抗太皇太后，只能避其鋒銳，以免給鳳琪製造麻煩。
皇帝回到宮裡已是十餘日後，太皇太后聽了他身體不適的消息，早已派了兩名太醫在乾安宮候着，虧得皇帝早有準備，在抵京的前一日，真把自己給整病了。
沈君鶴恭恭敬敬上來請脈，開了幾幅調養的方子，皇帝無奈地呼了口氣，讓人下去煎藥。他敢肯定，沈君鶴還沒出了乾安宮的門，太皇太后就能看到他的脈案了。
皇帝始終想不明白，太皇太后偌大的年紀了，自己又是她的嫡親孫子，她有必要死死抓着權力不放手嗎，好像他掌了權，她就過不下去似的。
想不通歸想不通，皇帝簡單梳洗完畢還是帶着歡喜去了慈寧宮，只要他在宮裡，給老太太請安就是每天的必修課，說什麼也不能缺的。
太皇太后對皇帝提前回宮的行爲顯然有些不滿，從頭到尾也沒給他個笑臉，不過皇帝倒是習慣了，並不在意。就在皇帝準備告辭的時候，太皇太后提醒了句，今兒是十五，要他晚上記得去皇后的坤寧宮，氣得皇帝一把邪火憋在心裡，不知該往哪裡燒，臉色也是鐵青，難看地不得了。
顧微進宮之前，皇帝和太皇太后就有些不對付，可對顧家本身，皇帝還是很看重的，畢竟顧家“一門三探花”的殊榮，是顧則和顧君謙、顧君誠父子憑實力掙來的，和後宮無關。
倒是先皇當初能登上皇位，多虧了顧則在背後使力。誰知萬昌四年選後的時候，太皇太后不顧所有人的反對，愣是把顧微弄進了宮，皇帝和顧家的關係從此就僵了。在皇帝看來，他給顧家的東西已經夠多了，太皇太后的舉動，有越位的嫌疑。惹不起太皇太后，皇帝只能拿顧微出氣，每個月除了初一、十五，從來不去坤寧宮點卯，即便去了，也是兩人相對無言，沉默到天明。
從慈寧宮出來，皇帝又去了蘇太后的壽春宮和衛太后的衍慶宮，這兩處也是不能不去的。
蘇太后是先皇的繼室，一生無子無寵，孃家也不得力，雖然當了太后，在宮裡也是屬於小透明的存在，皇帝給她請安，從來沒有多話，兩句話說完就走，今天也不例外。
倒是衛太后那裡比較麻煩，衛太后是當今的生母，要論出身，比蘇太后還不如，不過人家肚子爭氣，先皇駕崩時，僅剩的兩個皇子都是她所出，母憑子貴，那是必然的事情。
皇帝到了衍慶宮，衛太后別的話不多說，見面就說自己昨兒做了個夢，夢見長平王吃苦云云。皇帝氣得什麼話都不想說，人家蘇太后見了他，都會問兩句身體可好，甭管真心還是假意，起碼姿態是擺足了的，他這個親孃倒好，眼裡就只有五弟的存在，根本看不見他。
擱在以往，皇帝還能向衛太后解釋兩句，藩王就藩是祖宗規矩，他動不得，再說長平王八歲封王，十六歲就藩，他已經是頂着宗室的壓力格外開恩了，不可能再有恩典。但是皇帝今天心情不好，急着去見鳳琪，也就不和衛太后多說，請過安就轉身走人，等他走出衍慶宮的大門，還能聽到衛太后在後殿抱怨的聲音。
皇帝無奈地嘆了口氣，徑直朝着棲鳳宮而去，可皇帝沒想到的是，他到了棲鳳宮，竟然發現鳳琪不在。
“華卿去了何處？”不僅鳳琪不在，他的兩個大宮女岸芷和汀蘭也都不在，皇帝只能把棲鳳宮的太監總管吉祥叫來問話。吉祥是皇帝親自派來棲鳳宮的人，這個人的優點是秉性忠厚、爲人老實，缺點是膽子太小、經不得事。這不，皇帝召他問話，他都是顫顫巍巍的，聲音比蚊子還秀氣，“回稟陛下，太皇太后召了華卿殿下去慈寧宮抄寫經書。”
皇帝簡直要懷疑自己的耳朵出了毛病，太皇太后召鳳琪前去抄經，這怎麼可能，況且他剛去過慈寧宮，太皇太后根本沒有提及此事。皇帝思索片刻，又問道：“太皇太后每天都會召華卿抄經嗎？從什麼時候開始的，每天抄寫多久？你如實招來。”
吉祥想了想，細聲細氣地回道：“陛下上月十六離京，太皇太后從十八起每天召華卿抄經，巳時去，酉時回。”
皇帝的臉色立刻就變了，他本來還想着，抄經是積累功德的好事，每天寫幾個字也不算什麼，不料太皇太后竟然讓鳳琪每天抄寫四個時辰的經書，這哪裡是積德，分明是造孽纔對。他馬上又問：“華卿是何時診出身孕的？”之前也就罷了，鳳琪自幼文武兼修，抄經四個時辰雖然辛苦，倒也不是撐不住，可他既然有了身孕，太皇太后爲何還能如此。
吉祥被皇帝突然提高的聲音嚇得一個寒噤，老老實實回道：“華卿殿下是上月二十六診出懷有身孕的。”
“啪！”皇帝震怒，重重一掌拍在黃花梨的几案上，發出巨大的聲響，嚇得吉祥蜷成一團，根本不敢擡頭。
恰在此時，有宮人來報，華卿回宮了。皇帝馬上收斂起了怒容，露出一副溫和的表情。
鳳琪帶着岸芷和汀蘭回來，見到坐在昭陽殿正殿的皇帝也不奇怪，規規矩矩請了安。皇帝揮了揮手，示意其他人都下去，一把將鳳琪攬入懷中。
鳳琪進宮已有四年，對皇帝突如其來的親密舉止仍是不適，下意識地推拒了下，“陛下，別……”
皇帝的聲音透出些許顫抖，環抱鳳琪的雙手也收得更緊，“懷瑾，別動，讓朕抱着。”懷瑾是鳳琪的字，是他加冠那年，皇帝親自取的。
感覺到皇帝異樣的情緒，鳳琪不在掙扎，溫順地靠在了皇帝胸前，眼神平靜無波。
插入書籤