萬昌二十七年是大比之年,這一年的春闈，蕭寫意和鳳琪都是格外地關注。
蕭寫意最關注的對象不用說，就是元陽看上的林卓玉,他和元陽說好的,只要林卓玉考中進士，他就給他們賜婚。這話一說,不僅元陽緊張,其實蕭寫意也緊張,都怕林卓玉不小心又掉鏈子。
鳳琪最緊張的卻是另有其人,是他家寶貝弟弟鳳琳，過去三年,鳳琳在家埋頭苦讀,他作的文章，鳳琪全都看過，只要不像上次那樣劍走偏鋒，結果偏過了頭，考中問題不大，關鍵就是名次。
蕭寫意聽說鳳琳今年會試又要參考，有點心塞，不爲別的，就爲他前不久剛生的那個女兒。蕭寫意原先還想着，鳳翔的弟弟就叫鳳揚，鳳琳的女兒無論如何，也不可能跟自己的叔祖父同名。
誰知鳳琪說了，鳳琳的女兒取名叫做寒雨，蕭寫意頓時反應過來，鳳陽公主是那個女孩兒的封號，她的大名就叫蕭秋雨。要不是蕭寫意再三確認過，他都要懷疑鳳琳或者龍秀有人是重生的了。
怎麼可能這麼巧，鳳琳的兩個孩子，在他完全不知情的情況下，都取了和前世相同的名字，這說明什麼，是不是冥冥之中有些事情，可能真的是沒法改變的，即使過程變了，結果也能繞回去。
爲了不讓鳳琪起疑，蕭寫意把自己的想法隱藏地很好，他現在要等的，是今年的會試結果。要是鳳琳有幸參加殿試，他不打算難爲他了，他能是幾名，就是幾名吧，倒是林卓玉，要特別考慮。
三月，會試的成績出來了，蕭寫意拿到名單，從頭開始看，誰知第一個就是鳳琳的名字。蕭寫意愣住了，視線半天沒有往下移，要不要這麼誇張，鳳琳上次不是還落第了嗎，進步太神速了吧。
蕭寫意緩了緩，喘勻了氣往下看，前十名看完了，沒有林卓玉的名字，前二十名看完了，也沒有，前三十名看完了，還是沒有。蕭寫意突然不敢看了，要是一直沒有怎麼辦，元陽還嫁不嫁了。
停頓片刻，蕭寫意命人倒了杯茶喝，鼓足勇氣繼續看，終於在三十三名的位置，看到了林卓玉的名字，蕭寫意頓時鬆了口氣。還好，這個名次還有救，只要他殿試發揮正常，就有尚主的希望。
後面的名單，蕭寫意沒興趣看了，他又讓人調來前四十名的卷子，打算把鳳琳和林卓玉的挑出來，仔細看看。不想只看了鳳琳的，蕭寫意就激動了，他發現，鳳琳的觀點和他的真是太一致了。
連着好幾屆科舉了，蕭寫意一直致力於發掘一些新人，新人所謂的“新”，不僅是指年紀輕，還有觀點新穎。可惜好多人，都是會試、殿試的時候看着還不錯，入朝以後卻是變得越來越古板。
這導致朝廷更新換代的速度，沒有蕭寫意預料中那麼快，不過海上貿易進展順利，朝廷的收入年年增加，蕭寫意也就沒有那麼激進，只要能不斷見到好處，人們的觀點變化起來，都是很快的。
鳳琳是蕭寫意見到的第一個，觀點比他還要激進的人，在蕭寫意看來，他們能夠走出去，就算是很大的勝利了，可鳳琳不這麼想，他覺得走出去還不夠，應該打出去，在海上建立自己的基地，這樣大周的海上利益，才能得到更有利的保障。蕭寫意不能說鳳琳想的都是對的，他還年輕，閱歷不夠，看到的東西有限，有些觀念，不免狹隘，不過他的思維方向，是蕭寫意非常推崇的。
於是，蕭寫意把自己搞爲難了，他的本意其實是，給鳳琳挑點小毛病出來，不管怎麼說，不想讓他進入一甲，父子狀元，是不是太風光了，鳳琪的探花夾在中間，顯得完全不夠看，他不高興。
但是看過了鳳琳會試的答卷，蕭寫意有種感覺，要找出壓過他的，有分量的答卷，只怕一份都不容易，更不要說三份了，明目張膽地打壓鳳琳，蕭寫意做不出來，那是會被鳳琪看出端倪來的。
接下來，蕭寫意匆匆看了其他三十多份卷子，越看越灰心。果然，不要說其他，就是立意超過鳳琳的，只怕都沒有，倒是林卓玉的那份，蕭寫意看了很滿意，要是他來評，絕對不止三十多名。
最後，蕭寫意嘆了口氣，決定自己不插手了，殿試的時候，看他們自己發揮。鳳琳要是能保持會試的優異表現，狀元就是他的，他認了，至於林卓玉，他也不打算看在元陽的份上給他加分了。
是夜，蕭寫意遲遲沒回棲鳳宮歇息，也沒着人傳話是否回去，鳳琪就親自尋了過來。
鳳琪進入御書房的時候，蕭寫意還在重看鳳琳的答卷，越看越有想法，要不是殿試迫在眉睫，他都想打破偏見，傳鳳琳進宮聊聊，前世他們夫妻十餘年，幾乎沒有聊過朝上的事，真是可惜了。
“陛下再是忙着朝上的事，也要保重龍體。”鳳琪隱約看見蕭寫意在看試卷，就沒走上前。
“懷瑾，你過來，幫朕看看這幾份卷子。”蕭寫意發現好東西，都是要和鳳琪分享的。
鳳琪搖頭道：“陛下，這是春闈的試卷，臣看了不適合。”早在十年前，蕭寫意就允了鳳琪重新入朝，而且現在，他也管着禮部的一些事，不過鳳琪到底時間和精力都有限，不可能面面俱到。
“有什麼不合適的，你又不閱卷，不過看看而已。”蕭寫意無所謂，硬要拉着鳳琪一起看。
鳳琪拗不過他，只得走上前去，他沒看其他人的，只看了鳳琳和林卓玉兩個，神情頗爲複雜。
蕭寫意見鳳琪看完了一直不說話，就伸手拍拍他的肩，問道：“懷瑾，看過之後感覺如何？”
鳳琪沉吟道：“琳琳的個性一慣極端，我勸了他好幾次，也不懂得收斂，這次也是碰上了，不然還和上次一樣，名落孫山。”鳳琪真的沒有想到，鳳琳竟然如此大膽，會試之時一點沒有收斂。
蕭寫意心裡咯噔一響，三年前鳳琳落了榜他也沒興趣翻他的卷子出來看，聽鳳琪這麼一說，才曉得和今天的答卷，風格是如出一轍，心裡頓時有了主意，改天有時間，看看他上回春闈的卷子。
他不動聲色，又問道：“林卓玉的你也看了，如何？”涉及到給女婿定名次，蕭寫意怕自己不夠客觀，準備參考鳳琪的意見，到時候再結合林卓玉殿試的發揮，不能給他虛高也不能打壓了他。
“林卓玉的卷子一看，就知道是阿微的風格。”從去年起，鳳琪和顧微有了書信往來，兩個人也是互相稱呼起姓名來，蕭寫意知道這件事，不過沒興趣參與，他和顧微，到現在也是無話可說，聽鳳琪說他過得還好，身體也不錯，就是了，其他的，比如他和鳳琪的通信內容，蕭寫意從不多問。
“他是什麼風格？”顧微素有才子之名，卻沒參加過鄉試，他是什麼風格，蕭寫意完全不懂。
鳳琪略加思索，突然就笑了起來，“就是感覺很像，可陛下要臣說，卻不知一時從何說起。”蕭寫意遂不再問，下個月就是殿試，他多看看，還能看不出林卓玉是什麼風格嗎，何必爲難鳳琪。
夜已經很深了，蕭寫意也沒有別的事情要處理，就和鳳琪攜手回了棲鳳宮。東配殿靜悄悄的，看來丹陽早已睡了，東梢間的燈光卻還亮着，不知道秋宸在玩什麼，這麼晚了都還不肯老實睡覺。
蕭寫意和鳳琪悄無聲息地進了後殿，走到東梢間一看，秋宸和秋棠橫七豎八地躺在炕上，兩個人都睡着了，就問奶孃，既然他們睡了，爲何不熄燈，奶孃說這是三皇子的吩咐，他們不敢不聽。
鳳琪就讓人把燈滅了，誰知剛熄了燈，秋宸就睜開眼醒了，“父皇、爹爹，你們回來了。”
“都什麼時辰了，你和糖糖怎麼還不睡？”鳳琪走過去，幫秋宸把被子整理好，然後問道。
“糖糖說，我們好久沒有挨着父皇和爹爹睡覺了，就想等你們一起回來。”秋宸強忍睡意，解釋道。秋棠雖然去年就搬回了長信宮，還是天天過來找他玩，有時候玩得晚了，就留下來一起睡。
蕭寫意慶幸地擡眼望天，幸好他現在來棲鳳宮，都是單純的睡覺，不然秋宸和秋棠搞這麼一出，他非得鬱悶死不可。然後就見鳳琪抱了睡着的秋棠，示意他去抱秋宸，全家人轉移到西梢間去。
棲鳳宮的功能被簡化，完全是被丹陽和秋宸逼的。前兩年，鳳琪想着丹陽的年紀不算小了，應該搬出去，自己住個院子，也好學着管點事，練習以後管家，然後丹陽搬走以後，她的屋子就可以留給秋宸，免得他一天天大了，還和鳳琪擠在一片屋檐下，蕭寫意和鳳琪想做點什麼，都特別不方便，生怕被孩子聽見。誰知丹陽不想走，秋宸也不想走，姐弟兩個聯手抗議，鳳琪只得作罷。從那以後，蕭寫意和鳳琪再要想做點少兒不宜的事，就只能轉戰乾安宮了，給人感覺就像欲蓋彌彰。
抱着兩個孩子回了房，先把孩子們在炕上放下，蕭寫意和鳳琪各自去洗漱，等他們收拾好了，兩個小東西睡得跟小豬似的，蕭寫意就問鳳琪，他們要不要回牀上睡，他不想兩個兒子擠在中間。
鳳琪搖頭，說是君無戲言，還說明天早上秋宸醒來，要是發現他們不在炕上，說不定帶着秋棠多住幾天都不肯走，那樣的後果太過可怕，他承受不起，蕭寫意想想也是，就四個人睡了一張炕。
一個月的時間轉瞬即逝，殿試如期而至。其間，蕭寫意找了鳳琳三年前的卷子出來看，對他的態度更有改觀，他不得不承認，鳳琳這個人，天生就是適合朝堂的，假以時日，他必定位極人臣。
三年前的鳳琳，遠比現在稚嫩，看問題的大方向卻很準確，只是不夠深入，也更偏頗，但是他用了三年的時間，在不斷完善自己，他的進步之大，只看兩次會試的答卷，就能清清楚楚看出來。
殿試結束後，閱卷大臣現場評選，推選出最優秀的二十份答卷，到了蕭寫意的面前。
蕭寫意一一看過之後，爲他們排定了座次，鳳琳高居一甲首位，即狀元，榜眼給了個名叫柳世迎的士子，探花之位蕭寫意猶豫了很久，最後還是給了林卓玉。他覺得自己不算偏心，探花郎嘛，年輕漂亮是必須的，進入前二十名的這些人裡面，除了鳳琳堪稱才貌雙全，長得比林卓玉好的，文章沒有他寫得好，文章寫得比他好的，長相遠不如他，所以綜合下來，林卓玉可謂名副其實。
瓊林宴過後，蕭寫意下旨，將元陽公主指婚給了新科探花林卓玉，令禮部和內務府共同爲公主操辦婚事。衆人紛紛感嘆，長得好真的很重要，同樣是赴瓊林宴，人家就被皇上看中挑去當女婿，自個兒怎麼沒有這樣的好運氣。面對這個結果，林卓玉深感意外，他完全沒有想過，兩年前他元宵節看花燈時碰上的少女，會是當今的嫡公主，不過他很滿意這樁婚事，因爲他喜歡那個女孩。
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