“小強來了，我正要找你。”
“方老。。。”
就在李小強和張大記者還在閒聊的時候，方老走進了張大記者的辦公室。見到方老，李小強本來很高興，等到聽完方老進來後說過的事情後，李小強卻高興不起來。
“小強，我要退休了，這次是真的退休。唉，本來還有很多事情沒做完，不過我現在真的是已經做不動。我現在已經老眼昏花，感覺自己的頭腦也已經不太靈光，我雖然很喜歡做各種各樣的考證工作，但現在確實是有心無力。小強和小張，以後對中國古棋的研究，只能靠你們年輕人了。”
李小強聽了默默無語。嚴格來說，方老其實早就過了退休年齡。只是因爲他這輩子遇到了李小強，他的事業好像纔出現了“第二春”。以方老爲主，李小強等人配合完成的“中國古棋研究”，到現在已經被公認爲是對中國古棋研究最系統，最全面，也可能是最客觀的一部著作。
因爲這部著作，方老在學術界獲得了很高的評價。雖然在這之前，方老已經是研究中國古棋的專家，但是到現在，他已經被認爲是這個領域的權威。就在前段時間，方老得了一場大病，而“中國古棋研究”在“圍棋”雜誌上連載這麼多年後，也終於到了結束的這一天。
“這個系列文章結束了，但是對中國古棋的研究不能停止。而且對於雜誌社來說，這塊陣地更不能丟。我這次過來，就是想和你們兩位商量一下明年的選題。看看能不能把這個研究繼續下去？小張，你先來說說看，看看你有什麼好的想法沒有。”
聽到方老這麼說，李小強心裡就笑。在真實歷史中，“圍棋”雜誌到這個時候差不多都要停刊了。而在現在，“圍棋”雜誌不僅還活着，看上去活得還比較滋潤。
對於一本雜誌來說，尤其是那種專業性雜誌，當它和同類雜誌競爭的時候，有時候不能求大求全，最重要的是必須要有自己的特色。
很顯然，對於現在的“圍棋”雜誌來說，對中古棋的研究就是它最大特色。和京城的“圍棋天地”或者和日韓其他同類圍棋雜誌相比，可以說“圍棋”雜誌在其他任何一個版塊都沒有任何一點優勢。圍棋雜誌社內部顯然也意識到這點，因此堅持自己的特色，方老所說“陣地不能丟”，其實也就是這個意思。
對於“選題”這種東西，由於李小強是外人，在這個時候自然不好說什麼。不過張大記者不同，他不僅是申城報業集團的正式員工，而且有小道消息說，張大記者很快就要成爲“圍棋”雜誌社的副主編。對於這個問題，他顯然也有過考慮。
“方老，您來得正好，我這正好有一個想法，您幫我參謀一下看看能不能行得通。。。”
等聽過張大記者的想法後，方老開懷大笑：
“好，小張你這個想法好，等你這個專題做出來，我相信我們的讀者肯定愛看。”
張大記者想出的辦法，其實一種投機取巧的辦法。曾經的“中國古棋研究”，就在在那單純研究中國古棋。雖然這個研究很系統，也算是比較有深度，但是這個系列文章並沒有提及現代圍棋。
張大記者的想法就是：想辦法將中國古棋和現代圍棋聯繫起來，他準備的具體做法，就是從現代棋戰中挑選一些實戰例子來和古譜做一個對比。
“小強，我這個專題的名字都想好了，就叫做“妙不論古今---李小強妙手集”。明年12期雜誌，我準備做一個你個人的妙手專輯，然後通過你的妙手，來闡述中古棋的思想，你認爲怎麼樣？”
那還能怎麼樣？張大記者都準備這樣做了，李小強還能反對嗎？於是李小強翻翻白眼：“隨便你了，不過你倒是寫文章時用心點就是。不然到時候出現什麼紕漏，丟我的臉還是小事，影響到你們雜誌社的聲譽那就麻煩了。”
張大記者呵呵笑道：“不會的，肯定不會的。既然是做你的妙手集嘛，你難道還跑得了？在雜誌上連載之前難道你不用看？再說了。。。”這個時候張大記者又把目光轉向方老：“。。。方老雖然已經退休，但是我隨時也可以請您把關不是？”
“把關談不上，如果我退休後你能經常來看我，那我肯定求之不得。”方老樂呵呵的說道。
談完正事後，今天的方老顯得談興很高。幾個人又聊了幾句閒話，方老突然對李小強和張大記者拋出了一個問題。問題既然是方老問出來的，那自然就和中古棋有關：
“在中古棋中，黃，範，施自然是排在前3位，這個應該是沒有任何問題的。那麼誰能排在第4位呢？這個好像就沒有定論了。那麼你們認爲呢？小強和小張都來說說，在你們心目中，哪位棋手能在中古棋中排第4？”
聽到這個問題之後李小強就笑了。的確，圍棋是一種很難量化的東西，正如現代圍棋一樣，無論你把哪位棋手排在第1，都會引起很大的爭議。中古棋同樣是這樣，如果說哪位棋手能夠排在第1？那還真的不好說。不過把黃龍士，範西屏，施襄夏3位棋聖級人物排在前3，這個應該沒有什麼爭議。至於誰能排在第4嘛。。。
“程蘭如，我認爲應該是程蘭如排在第4。”李小強還沒有開口，張大記者率先給出了答案。的確，看來經過這麼多年，張大記者也算是對中古棋有所瞭解。雖然比不上方老這樣的專家，起碼不是以前那樣的半吊子。聽到張大記者給出這個答案，李小強對明年的“妙不論古今”稍微放下一些心。
張大記者選擇程蘭如，這雖然未必是正確答案，但作爲“清四家”之一，程蘭如前輩確實棋藝高強，是公認僅次於黃，範，施這3位棋聖級人物的中古棋國手。不僅如此，程蘭如還有一個特點，他不僅是圍棋國手，他的中國象棋水平也極高，據說也達到了“國手”水平。這就相當不簡單了。雖然說棋類遊戲很多都想通，一般下一種棋厲害，玩另一種棋也不會差到哪去。但兩種棋都能達到“國手”水平那還真不簡單。
據李小強所知，像程蘭如這種國手級別的“雙槍將”，古往今來可能也就只有兩位，一位是他，而另外一位，就是民國年間到解放初的一位董性棋手。
“那麼小強你呢？你又認爲哪位棋手能排第4？”
“誰排第4我說不好，不過我可以列出一個候選人名單吧。我認爲能排在中古棋第4的，過百齡，周東候，程蘭如，周小鬆這4位應該是最有力的候選人。”
聽到李小強給出了這個答案後，張大記者笑罵道：
“小強你這個傢伙，你現在是越來越圓滑了。”
“呵呵，我這不是圓滑，我是真不知道到底誰能排第4。所以我只能列出一個候選人名單，方老您說是不是。。。”
不料方老看過李小強列出的候選人名單，他好像並不滿意。
“小強，我感覺你這份名單中，好像漏了一個人吧？”
漏了一個人？李小強自我感覺自己這份名單還是比較公平客觀的。
“那方老您認爲還要添上誰？”
“徐星友。”
徐星友？李小強差點沒笑出聲來，那個中年學棋，黃龍士能讓他3子的徐星友？雖然他後面也位列“國手”，不過在李小強心目中，反正他是不怎麼認同徐星友的水平的。
“小強你別笑，我知道你不怎麼認同徐星友的水平。不過你必須承認，如果只論名氣的話，除了黃，範施3位以外，中古棋中也就徐星友的名氣最大吧。他憑什麼就不能排第4？”
李小強仔細想了一下，等他想通後呵呵一笑，他也終於理解方老今天爲什麼要提徐星友了。
在中古棋中，徐星友的名氣確實很大。他的名氣爲什麼大呢？李小強認爲原因有兩個。第1個原因，是他和黃龍士下完“血淚篇”後做過一件事。那時候黃龍士已經不知所蹤，而徐星友開始遊歷京城。一班閒極無聊的達官貴人又如獲至寶，徐星友取代前人，成了他們的座上客。對徐星友來說，京城只意味著更多的對手和機會，其棋藝則有了個更廣大的發展天地。進京不久，徐星友就聽說一位高麗使者，自稱棋弈天下第一，徐星友前去會棋，結果一連贏了他好幾局，從此聲價更高。
要怎麼說呢？如果說唐代顧師言的“鎮神頭”是中國古棋有記載的第1次“抗日”記錄。那麼徐星友，他應該就是有記載的中國圍棋“抗韓”第1人。雖然在有記載的歷史中，徐星友對手的名字都沒有留下來。但不能小看這件事。這件事對徐星友影響不小，因爲“抗韓”成功後，徐星友在當時獲得了一個官職。
李小強一直認爲，徐星友能夠號稱稱霸棋壇40多年，應該和他的棋力沒有多少關係，和這件事情的關係可能更大。可以設想一下，徐星友既然有了“官身”，那麼那個年代的其他棋手，自然也不方便向他挑戰。既然無人挑戰，自然就成就了徐星友稱霸棋壇40多年的赫赫威名，讓他擁有諾大名氣。
當然，讓徐星友聲名遠揚不僅僅是因爲這個。如果說把徐星友排在中古棋的“國手”行列，他的水平應該值得商榷。那麼他的另外一個影響卻是實實在在的。
徐星友的名氣，可以說絕大部分來自於他寫下的那部鉅著“兼山堂弈譜”。
“兼山堂弈譜”是一部棋評，是中古棋中著名的棋評。李小強甚至認爲，就算把古往今來所有的棋評書擺在一塊，“兼山堂弈譜”應該都可以排進前3。
這本書共選清初至康熙後期過百齡，周懶予、盛大有、周東候，黃龍士、徐星友、，樑魏今、謝友玉、吳來儀、婁子恩、黃稼書等名手六十二局棋譜。每局都有詳細評述。徐星友結合了自己一生的對局經驗，對各盤各局的得失作了認真的研究分析，對各家名手的棋風進行了深刻的總結。
徐星友的總結很客觀，他這本書受到歷代國手推崇。如果說徐星友的棋評有什麼特點的話，那麼用一個字就可以形容：“正”！徐星友將中古棋中的“正”詮釋得淋漓盡致。正如後輩國手施襄夏評價此棋譜所說的：
“徐著《兼山堂譜》，誠弈學大宗，所論正兵、大意皆可法。。。。”
雖然說下圍棋講究的是“正奇結合”，但徐星友用一部“兼山堂弈譜”，就將圍棋中的“正”詮釋得那麼好，這已經是他了不起的地方，也是他對圍棋做出的貢獻。
在早些年的日本棋壇，他們對黃龍士等人的評價不怎麼高，相反對徐星友倒是青睞有加。現在應該知道原因了吧？因爲徐星友的“正”，恰恰很對日本那些“本格流”的胃口。
李小強知道，今天方老提到徐星友，他並不是說給自己聽的，他是說給張大記者聽的。他是想告訴張大記者，如果想對圍棋有所貢獻，那還是真不一定非要棋力高強。如果能留下一部經典著作，那也足夠揚名立萬。
比如就像徐星友。還比如。。。
這個時候李小強突然想起了梅澤由香裡。
結束這次聊天后，1996年很快過去。1997年元旦前夕，國內最後一項圍棋比賽結束。馬小飛以3比1的比分戰勝常韌聖，衛冕“名人”頭銜。這樣一來，目前的國內棋壇依然呈現雙雄並立態勢。
時間到了1997年元月，這時候國內第一個圍棋賽事“天元戰”開始打響。不過在這個時候，李小強依然沒有棋下。因爲他作爲“天元”頭銜保持着，他只需要靜候挑戰者的產生。
在“天元賽”開賽的第1天就出現了大冷門。國內等級分第1人馬小飛輸棋了，他再次無緣向李小強挑戰。這次擊敗他的，是他的徒弟羅神豬。
雖然一盤棋什麼不了什麼，但現在誰都看得出來，和李小強同齡的其他年輕棋手正在迅速成長。雖然他們暫時也許動搖不了馬小飛和李小強的地位。但是他們正在影響着中國圍棋的版圖。
不過在這個時候，李小強並沒有把這一切放在心上。
因爲在這個時候，一個全新的世界大賽，首屆“三星杯”已經到來。
1997年元月上旬，李小強和馬小飛常韌聖等人奔赴韓國漢城，開始了新的世界大賽征程。