時間來到1998年12月，隨着“lg杯”塵埃落定，王立誠先生捧起他個人首個世界冠軍，本年度最後一項世界大賽決賽即將到來。
這不是李小強和趙治勳第1次在世界大賽決賽中相遇。早在7年以前，李小強首獲世界冠軍，就是從趙治勳手中奪得。時過境遷，物是人非，對於兩人這次7年之後相遇，不同的人會有不同的感慨。
很多人看到這次決賽對陣結果以後，首先想起的是李小強的成長。7年以前，雖然李小強最終贏得世界冠軍，但當時所有人都認爲那是一個超級冷門。7年過去了，現在的李小強贏任何人都不會被認爲是冷門。與之相反，如果這次趙治勳能贏李小強的話，纔可能被認爲這將是本年度最大冷門。如此強烈的反差，這正像是見證了李小強的成長，很多人的感慨也因此而起。
但李小強的感慨自有不同。
本次和趙治勳的決賽，有年度壓軸大戲的意味。本來在重大比賽之前，李小強賽前通常是很少開口發言的，這次他也難得開口說說決賽的事。
“趙治勳先生讓人尊重，我認爲能夠在決賽中再次和他交手是我的榮幸。我真希望自己到了趙先生這個年齡的時候，還能在世界大賽的決賽中遇到比自己小10多歲的對手啊。。。”
62年出生的趙治勳現在已經年界不惑，作爲一名從後世穿越回來的人，應該說李小強有這種感慨是很正常的事。
世界大賽的決賽話題本來就多，有意思的是，李小強開口之後，趙治勳也跟着開口。不過和以往的“口水戰”不同，這次兩人的發言都有意避談勝負，這讓兩人的言論充滿一種“互動”味道。
趙治勳的發言竟然是從李石佛開始。
自從小林光二先生去年奪得“富士通杯”以後，日本“六超”中只有趙治勳和加藤先生不是世界冠軍了。加藤先生還好說，畢竟他的年齡還要比趙治勳大上不少。但是對於趙治勳，大家只能感慨他的時運不濟。在國際賽場表現一直很穩定的趙治勳，在世界大賽中進入8強，4強次數最多的趙治勳。由於存在李小強和李石佛這兩位“苦手”，這導致他一直和世界冠軍無緣。
加上這次，這已經是趙治勳第3次進入世界大賽決賽了，前面2次，他就是分別被李小強和李石佛擊敗。至於在8強，4強戰被兩人淘汰的次數，那加起來更是數不勝數。
但是不知道爲什麼，李石佛雖然也稱得上是老趙的“苦手”，但他好像就是對李石佛的棋看不上眼。
這次趙治勳就是淘汰李石佛晉級決賽的，也不知道老趙是怎麼想，他在賽前又說了一番讓人詫異的話：
“有的人無論贏了他多少次，總不覺得自己贏過他，比如小林光二；相反，有的人不管你輸了多少次，但你從不覺得輸給過他，比如李石佛。”
大家對老趙這話的反應可想而知，那肯定是一片譁然。連李小強也覺得趙治勳這話有點莫名其妙。用最大的善意揣測趙治勳這話，除了他對李石佛的棋風確實看不上眼，只能認爲老趙並不是不認可李石佛的實力，而是他並沒有把李石佛當成真正的對手。
如果這樣想的話也許能好理解一點，在老趙心目中，小林光二和李石佛的地位肯定不同。小林光二是老趙的什麼人？是和老趙交手100多次難分高下的好對手。
如果說圍棋界有誰最清楚小林光二的強大，那一定是趙治勳；如果說誰最明瞭趙治勳蘊藏的能量，那也一定是小林光二。他們的每一招殺手只有彼此纔能有會心的一笑。能把趙治勳從棋壇盟主寶座上趕下來的只有小林，而小林登基後靜靜守了八年等的那個人仍是趙治勳。這就是“一生的情敵”。
至於李石佛，那畢竟是比趙治勳晚一輩的棋手。按照李小強對老趙的瞭解，他從來不是個爲自己的失敗找藉口的棋手，他當然不是沒有意識到李石佛的可怕之處。但趙治勳的圍棋理念是非常獨特的，他從來都認爲圍棋的正確道路決不止一條，對他來說，瞧不上李石佛的“忍的藝術”實屬正常，因此他說出這話只能這麼理解。
當然，說到李石佛，就肯定會提及李小強。尤其是決賽關頭，李小強的話題這麼繞都繞不開。
“那李小強呢？您對李小強怎麼看？”
“李小強嘛，呵呵。”
老趙一聲“呵呵”把問話的記者搞蒙了，在記者的反覆追問下，老趙終於再次開口：“我之所以不肯點評李小強，是因爲我自認爲沒這個資格的。他能取得什麼樣的成九，他未來在世界棋壇的地位，我認爲只能留給後人評說。我現在唯一能說的是，和李小強處於同一個時代，這既是我們這些職業棋手的不幸，同時也是我們的幸運。很多人應該知道吧，我是吳清源先生的棋迷，從打小開始，“吳清源全集”我都不知道翻爛了有多少本。但是在最近兩年我又增加了一個愛好，就是有事沒事喜歡翻翻李小強的棋譜，他的棋同樣讓我深深着迷。。。”
這要怎麼說呢？當這話傳到李小強耳朵裡的時候，淡定如李小強都有點飄飄然。
有也這話以後，這次“三星杯”決賽前的氣氛好像就有點不對了。不僅看不到什麼“口水戰”，決賽對陣雙方還搶着給對手帶高帽子。
這邊老趙剛表揚李小強，他把李小強捧到一個很高的地位，那邊李小強的好話也來了。
“什麼？你說趙先生的棋沒有思想？不不不，你完全搞錯了。你難道沒有注意到嗎？他的圍棋當中明顯有很多探索性的東西。有些定論不好的招法普通棋手是不敢嘗試的，但趙先生就敢。他不惜冒着輸棋的危險，也經常在重大比賽中嘗試一些新的下法，這是我非常佩服趙先生的地方。當然，他的探索之路和武宮先生等人的不同的，沒有那麼自然明快路，而是顯得晦澀難懂。但對於圍棋，誰能說這不是有價值的地方呢？你要知道，圍棋中所謂的境界，並不只是雲上的高深東西，在泥土中深埋的同樣也有寶藏。而趙先生的圍棋，正如那泥土中深埋的寶藏。。。”
“李小強當然是天才，而且是那種幾十年才能遇到一個的絕世天才，這一點沒有任何疑問，和他相比，我們這些人都是凡人。。。”
這樣的高帽子在空中飛來飛去，也讓看熱鬧的人看懵了，總之這次決賽之前充滿着一種異樣的氛圍。不過隨着決賽日期的臨近，特別是兩位當事人在賽前展示出不同的狀態，，這讓大家開始關注這場年度壓軸大戲最終的勝負。
對於李小強和趙治勳兩人的決賽，賽前當然所有人都看好李小強，這一點是沒有任何疑問的。但是就在“三星杯”決賽之前，李小強又輸棋了！他剛剛在中國的“名人戰”決賽中，以2比3的比分輸給馬小飛，讓後者達成了中國“名人”8連霸。
對於李小強這次輸棋，大家實在不知道說什麼好。如果說“lg杯”輸給劉昌赫，大家還能爲李小強找到理由，那是劉昌赫精心準備對李小強猝不及防的勝利。但是這次五番棋輸給馬小飛呢？連李小強自己都說不清怎麼回事。
目前國內就4個挑戰制頭銜戰，李小強手握其3，因此對這最後一個“名人”頭銜，李小強不可能不重視。在比賽進行途中，李小強也確實曾經以2比1的比分將馬小飛逼入絕境。但是最後兩局呢？你可以理解爲鬼使神差，也可以理解爲馬小飛如有神助，總之最後就是他衛冕成功了。
在“名人戰”決賽中，李小強這也不是第1次2比1領先被馬小飛逆轉了，而且李小強被人逆轉的情況好像也只發生在“名人戰”決戰中，面對這種情況，連李小強自己都無法理解，他只能感慨馬小飛和“名人”實在是緣分匪淺。
李小強在“名人戰”中失手，而趙治勳自從擊敗李石佛以後，他在日本國內賽場表現神勇。
在目前的日本國內賽場，小林光二和趙治勳兩位“六超”最後堡壘正和依田紀基，小林覺，王立誠等中生代展開艱苦的拉鋸戰。
小林光二在“天元”，“十段”，“王座”，“小棋聖戰”等小頭銜戰中展開反擊，而趙治勳則繼續活躍在“大三冠”的舞臺。就在“三星杯”決賽前，趙治勳剛剛獲得日本“名人戰”挑戰權，將和依田紀基爭奪日本“名人”。
“馬小飛能在番棋賽中擊敗李小強，爲什麼趙治勳不能？”
這是在“三星杯”決賽之前，悄悄出現的一個風向轉變。
1998年12月中旬，決賽日子終於迫近。
比賽前兩天，李小強正在和古大力等國少隊棋手上課。李小強現在身爲中國國家圍棋隊副隊長，也經常被老聶叫來和國少隊這幫小棋手講課的。
“大力，明天你們幾個是和我一起去申城吧？”
“三星杯”赤果果的主打中國市場，所以本次決賽依然在申城進行。而古大力他們去，當然也不只是去觀戰，受韓國新銳棋手的刺激，中國棋院也決定加快對年輕棋手的培養力度，其中第1個舉措，就是國內“新人王戰”改制，從今年開始，常韌聖羅神豬等人就沒有參加“新人王戰”的資格了。參加“新人王戰”的主力變成古大力和孔二傑他們。
而“新人王戰”的賽程正好和“三星杯”差不多重疊，古大力他們這次也是去參加比賽的。
“老大，這次拿下趙治勳應該沒問題吧？”
李小強把眼一瞪：“老大老大，老大是你們叫的嗎？都反覆跟你們說過多少次了，要叫李老師，懂嗎？李老師。。。”
“哈哈哈哈。。。”
李小強的吹鬍子瞪眼只換來這樣一片大笑，他就這樣踏上征程。
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