2001年元月，京城，中國棋院。首屆“世界棋聖戰”32強戰正在這裡進行。這是進入新的一年以後，世界棋壇第一戰。
在這一輪比賽中，李小強遭遇的是日本在位“名人”依田紀基。作爲賽會頭號種子，李小強的比賽永遠都不會缺乏關注的，但是在今天，這場比賽卻並非整個賽場的焦點之戰。
“都說日本圍棋現在已經不行，不過在本次比賽中，日本棋手的表現好像還是不錯啊。”比賽開始以後，有來採訪比賽的記者發出這樣的議論。
真實情況也的確是這樣，在32強的賽場，舉目望去，會發現日本棋手真不算少，可以說至少比到這個階段，中韓圍棋並沒有顯現出優勢。
而捍衛日本圍棋榮譽者，依然還是那幾位老將。在日本“六超”中，除了大竹英雄和武宮正樹之外，其他4位居然全部都闖入32強。
在這其中趙治勳和小林光二倒還好說，相比較之下他們畢竟還算年輕。但加藤先生已經年過半白，林海峰先生更是快年逾花甲，他們能堅持到這個階段就算是相當不容易。
正巧不巧的，他們這兩位整個賽場年齡最長的參賽棋手，遭遇了32強中年齡最小的2位，由林海峰先生對陣李石頭，加藤正夫先生vs古大力。
因此在本次32強戰中，世界棋壇的“老少之爭”纔是主要看點，絕大多數記者都在關注這這場比賽。其他像什麼李小強vs依田紀基，李石佛對陣羅神豬的比賽統統都要靠邊站。
別說是前來採訪比賽的記者了，就算是很多參賽棋手也對這兩盤棋很感興趣。比賽進行到下午3點左右，李小強就來到研究室，和大家一起觀看這兩盤“老少之爭”。
張大記者看李小強進來，首先問李小強自己的比賽：
“怎麼樣？看你這個樣子，好像應該沒問題了吧？”
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李小強微微一笑，並沒有正面迴應張大記者的話。現在李小強自己那盤棋才下了100手棋不到，而且和依田紀基這種“本格派”棋手下棋，想取得非常大的優勢可能性很小。不過李小強對自己今天能夠獲勝還是充滿信心。
李小強信心十足的理由很簡單：因爲他認爲下到目前爲止，自己已經取得了一定的優勢，這點優勢雖然不大，但足以確保自己獲得最後勝利。
一直以來，李小強都對日本棋手保持着比較高的勝率。爲什麼會這樣？李小強總結其規律，就是日本棋手的“招”不多，下棋太過循規蹈矩太過按部就班。優勢的棋不知道怎麼保持劣勢的棋更不知道怎麼翻盤。
就拿依田紀基爲例，以前自己“功力不足”的時候，他尚且拿自己沒辦法，現在已經完全倒過來了，自己在和他對壘的時候，100手棋之內就能建立起一定的優勢了，那麼他就更加束手無策。
就是這個原因，所以李小強在這個時候還有心情跑來觀看別人的比賽。
“小強，你對這兩盤棋怎麼看啊？”
有記者詢問李小強對今天2盤“老少之爭”的看法。李小強掃了一眼那兩盤棋：
“理論上當然都應該看好兩位年輕人能夠獲勝，不過就事論事的話，這兩盤到目前我還是都更願意拿白棋。”
今天這兩盤一盤是林海峰先生執白，一盤是古大力執白。林先生這邊大家聽李小強願意執白很好理解，因爲現在畢竟才下午3點不到，離開局的時間不算長，棋局還處在中前盤階段。。
年輕棋手和年長棋手相比，普遍都認爲年輕棋手的優勢集中在中後盤。尤其今天對壘的這兩位就更不用說了，林先生的序盤功夫赫赫有名，而李石頭呢，哪怕他後來成爲世界上最頂尖的高手之一，他的序盤功夫都受到很多人詬病。
大家重點詢問的是古大力這盤：
“小強你是認爲，大力目前的形勢不錯？”
“是啊，大力這小子這兩年真是今非昔比。。。”李小強首先表揚古大力一句：
“大家別忘了大力是誰的徒弟，以前大家都認爲，小常應該能夠繼承老聶的衣鉢，不過我現在倒是覺得，反倒是大力的棋真正得到了老聶的精髓啊。”
“哦？”
李小強這個評價倒是引發大家好奇心。因爲在大家的印象中，古大力就是一位力大無窮的莽撞少年，俗稱“賣大力丸”的，李小強這樣的評價倒是很少聽說。
“是的。。。”李小強繼續補充道：“要比較小常和大力的棋，怎麼說呢？小常的棋厚重是厚重，但格局還是嫌小啊，缺少那麼一股子大氣，倒是大力的棋顯得非常大氣啊，這纔是真正的老聶精髓。”
聽到李小強這樣說別人不開口了，反正“大氣”這種東西看不見摸不着，那還不是由着李小強怎麼說就怎麼說。
“那麼今天這兩盤棋，小強更看好大力能夠獲勝羅？”
又有記者讓李小強預測起這兩盤棋具體的勝負。
“我可沒這麼說，我們剛纔講的是形勢，形勢和勝負是兩碼事啊。如果只談論勝負的話，那我還是相當更看好李石頭能夠獲勝。”
面對大家迷惑的眼神，李小強嘆一口氣：
“大家不是都說，現在的圍棋是後半盤決勝時代嗎，林先生現在畢竟年事已高，我擔心他後面未必能擋住李石頭的衝擊。而加藤先生呢，大家不要忘了，他現在畢竟是日本在位本因坊，日本圍棋再不行，能拿大三冠的總不會是善與之輩。”
“因此。。。”
“因此今天這兩盤棋，我認爲對古大力的考驗更大。”
因爲自己還有比賽，李小強在記者面前冒充一會神棍後，就跑回去下自己的比賽去了。李小強這次的神棍當得怎麼樣呢？
首先是李小強自己的棋，這盤棋沒有出乎李小強的意料。面對稍微落後的局面，依田紀基果然顯得辦法不多，他就那樣一直按部就班的進行着。這讓李小強下起了很清楚，也一直牢牢把控着全局的形勢直到終局。
下午5點差一點，2目半！執黑的李小強以2目半的優勢擊敗依田紀基，順利晉級首屆“世界棋聖戰”16強。
輸棋後的依田紀基自己也顯得很平靜，彷彿輸給李小強是一件非常正常的事情。兩人簡單探討一下棋局的得失後，李小強又開始在賽場晃悠。
李小強首先來到李石頭vs林海峰這盤棋邊上觀戰。這盤棋雖然還沒有結束，不過李小強觀察形勢，發現林先生果然沒有頂住小李的衝擊，後面一直在節節敗退，到李小強過去觀戰的時候，棋局其實已經無法挽回，李石頭的獲勝已成定局。
看到這種情況，李小強微微搖頭，然後默默離開。
再來到古大力這盤棋邊上，發現這盤棋卻已經結束。目前加藤和古大力兩人正在覆盤。
“。。。年輕人，你爲什麼要那麼急呢？以後整個世界都是你們的，就拿這步棋來說吧。。。”加藤先生指着棋盤上的一手棋：
“。。。你爲什麼要急着一棍子打死我們這些老傢伙呢。。。”
看着加藤先生用這種方式“教訓”古大力，看着古大力滿頭大汗的臉，李小強再次微微搖頭，然後默默走開。
難道這一切都是命中註定？古大力非要當幾年“古一輪”才能成才？
李小強繼續在賽場晃悠，這次卻晃悠到常韌聖他們邊上，常韌聖和羅神豬他們在一起，看樣子好像也是在覆盤。
李小強簡單觀察大家的表情，就知道常韌聖應該是晉級了，而羅神豬不出預料的話應該是被淘汰。
“。。。從這盤棋來看，我和他的差距還是不小啊。。。”
李小強聽到羅神豬在感慨，或者說是在自我檢討：
“。。。棋不是不能輸，最怕就是這樣輸得莫名其妙。這盤棋我明明一直覺得自己下得不錯的，可是下到後面我一點目，卻發現自己已經落後，落後一點也就算了，點目的結果發現自己還差不少。。。”
“。。。唉，這樣的輸法，這樣的輸法，除了承認自己和他在水平上有差距外，實在沒有更好的解釋。這樣的感覺，這樣的感覺。。就算我和老大下棋也沒有這種感覺。我這就有點奇怪了，怎麼老大拿捏他就拿捏得那麼準呢。。。”
常韌聖這時候卻看見了李小強，他笑着對羅神豬說道：
“你別在這感慨了，你沒看正主來了嗎，有什麼疑問你就請教老大吧。”
李小強看着目前垂頭喪氣的羅神豬，，也不知道爲什麼，李小強突然想起在真實歷史中，幾年之後羅神豬弈出的那震驚天下的“青銅譜”。
“再練幾年吧。。。”
李小強笑着對羅神豬說道：
“我相信你只要再潛心修煉幾年，你現在這種憋屈的感覺一定會消失。”
李小強來到這裡之後就沒有繼續晃悠了，他和大家一起等待其他比賽的消息。
李小強看到馬小飛滿臉含笑走出對局室，看見曹燕子邁着輕盈的步伐走出對局室，看見劉昌赫一臉輕鬆的走出對局室，看見趙治勳像個孩子般走出對局室。。。
“漸入佳境啊。”
身邊的常韌聖突然感慨一句。
李小強和常韌聖相視一笑，的確，到了這個時候，首屆“世界棋聖戰”確實是漸入佳境。(。)