2003年1月29日下午，一輛奧迪車在北京長安街上平穩行駛。
車中後座的一個老者看向窗外，臘月27了，北京城裡一片喜氣洋洋。
“一個好年景啊！”老人不由自主的感嘆。
前排副駕駛的秘書湊趣：“難得總理也專門表揚體育局、表揚了您。”
袁偉民微笑了下，過去幾年中國足球遲遲沒有起色，他這個總掌門人壓力很大。一般球迷是罵不着他，但能罵着他的，不管多難聽，多委屈，他也得聽着。搞體育的就這樣，成績就是一切，你沒什麼理由推脫。好在，中國足球總算有了點起色，自己也算完成了國家交代的任務。
用總理的話說：終於承擔起了第一大運動項目應該有的國家責任，民族責任，社會責任。
眼看汽車要駛入體委大院了，袁偉民突然皺了下眉。今天是年前的最後一次集體辦公會，領導點名表揚，當然心情很好，但有些事兒可能忽略了。比如唐部長和孫部長這兩位大部長爲什麼特意過來說“謝謝”呢？當時自己以爲就是客氣一下，可現在一琢磨，有點不對勁。國足成績好，完全是自己應該應分的工作，他們一個外交部、一個文化部，在這種場合特意過來，本身就不同尋常。
袁偉民可不相信這兩位大部長是出於個人原因表示感謝的，雖然他們可能也看球，也是球迷。
“小劉，你說唐部長和孫部長是什麼意思呢？”
小劉的臉色嚴肅了起來，苦苦思索道：“袁局長，最近我們沒有什麼重大的出國訪問或者比賽的安排啊，即便是有，也與往年沒什麼特別的。尤其是足球領域，更沒什麼了。今年最重大的比賽是年中的國奧預選賽，第三季度的世青賽、世少賽。但最近這兩個月真沒什麼大事。在會場時我就琢磨，但一直沒想通，要不我一會回去向下邊問問？”
“嗯。”袁偉民答應一聲，閤眼思索着。
回到辦公室，袁偉民戴上老花鏡把手頭最後幾份未處理的文件閱讀批示完，其中有一份還是冰雪項目申請增加費用的報告。一看到這個，袁偉民的心情就更好了，一個月前王艾在表彰會上信口胡來的記憶又鮮活了起來。
他當初執教女排時候確實是很鐵血的，但他並不僵化，他深知“嚴肅”與“活潑”都是不能少的。尤其是近些年來歲數越來越大，性格也越來越寬和，對王艾這種調皮搗蛋的，也越來越能容忍。
當然，前提是你有好成績，還不能出界。
比如王艾這次即興講話，這算是“活潑”的一種體現，而替冬奧項目張目，則表現了他開闊的心胸，他可沒替足球要什麼，反而去支持八竿子打不着的冰雪項目。所以這算是“出格”但沒“出界”，而且其目的是好的，所以就可以一笑置之。
正看着文件，門悄悄的開了，小劉探頭探腦。跟了他三四年了，私下裡就跟一家人也差不多。
“袁局長，好消息！”小劉高興的抱着兩堆東西。
“嗯。”袁偉民答應一聲，又繼續低頭看文件。大概過了二十分鐘，總算把最後的工作處理完了才擡頭，喝了一口小劉剛給滿上的茶水。
“說吧，什麼好事兒？”
“嘿嘿，這還真是意外之喜。您先看看，這是文化部對外文化司、這是外交部歐洲司分別給我們體育局發來的致謝函。我還是頭一次看到這麼正式的部委之間的致謝函呢。原來是紅頭兒的。”
“你小子！”袁偉民笑着指了指小劉：“別說你，我見的也不多，拿來看看。”
袁偉民翻開文化部的函件，上面寫道：
“國家體育總局：
2002年12月至今，由文化部統籌實施，足球運動員王艾牽頭組織的‘中國文化德國巡展’活動，獲得圓滿成功，累計觀展人數達20萬人次，有力地推動了中國文化在德國的傳播，取得了良好的效果，深受德國各界好評。
特對體育局、足球運動管理中心表示感謝，對王艾予以表揚。
望體育局、王艾本人及更多在外國的運動員、教練員，都能積極發揮在各自領域的影響力，主動的承擔起中國文化對外傳播的光榮使命，做無名的中國文化大使，爲祖國文化的繁榮發展貢獻力量。
中華人民共和國文化部：2003年1月28日”
“還有這事兒呢？”袁偉民低聲嘟囔了一句，翻開了另一份文件。
“國家體育總局：
你局運動員王艾在2002年12月中接受德國RTL電視臺專訪中，批駁了諸多德國社會對我之錯誤認識，宣傳了諸多正確觀念，報道後取得了良好效果。
在王艾的邀請和介紹下，RTL電視臺資深主持人佐內博恩並攝製小組專程來華訪問。並於2003年1月15日，在晚黃金時間播放來華訪問之四集專題片《遠東的聖徒》。
該專題片首次以正面視角報道我西藏的歷史變更（現附上視頻資料），該專題片引發德國社會的轟動，德國社會各界紛紛到我大使館諮詢情況，索要西藏解放相關史料。該專題片沉重打擊了流亡分裂勢力的囂張氣焰，對我歐洲司、駐德國大使館等機構之外事工作開展起到了正面積極作用。
現特別向體育局並下屬機構致以謝意，對王艾提出表揚。
另：外事工作事關國家形象，國際合作，國家大局，儘管王艾此舉並非我部、我司批准，然憑藉其正面積極的個人形象、寬闊深邃的文化水平、嚴謹犀利的辯論技巧，借題發揮，取得了積極效果。望再接再厲，並與我部、我司積極申請，我部、我司將予以大力支持。
中華人民共和國外交部：2003年1月28日。”
良久，袁偉民放下這兩份蓋着大紅印章的“感謝信”，又不放心拿起來反覆看了兩遍。
終於放下後，半晌無言。
我說今天總理表揚我的時候態度特別和藹呢，我說怎麼兩位部長專門過來說謝謝呢，原來跟腳在這兒呢。
“去，把這小子給我叫來！”袁偉民怒氣衝衝：“搞出這麼大事，別的部門都一清二楚，就瞞着我呢，他還歸不歸我管了？我看他是不想吃這碗飯了！”