嚴云云雖然聽郝修陽說了很多，但還是不明白爲何王師的兵勢沒能覆蓋到河湟地區。
在穿過祁連山脈之後，她親身經歷過才終於明白了。
簡單來說，趙宋爲了開拓河湟之地，歷經神宗、哲宗、徽宗三朝，耗時三十二年，最終也不算成功。
這裡越走越高，越走越冷，四野荒無人煙。
「怪不得陛下稱此地爲「青藏高原＇，這便是高原嗎？」嚴云云說話已能吐出一口白氣來。
「這纔到哪。」
郝修陽搖了搖頭，以示對目前的「高」不屑，道：「這才過了西寧州沒多遠。只有到前方，過了日月山，風物纔是大爲不同。」
嚴云云知道日月山，但未親眼見到，終究難以想像那所謂風物不同是何樣光景。
因說了這幾句話，兩人更加氣喘吁吁，於是閉上了嘴繼續走。
他們這隊人馬只有六百餘人，絕大部分都是李丙麾下的騎兵。
這些騎兵熟悉地勢且久經戰陣，因此能護送着使團中的重要官員們逃出戰場。
但東面的道路已被封堵，只能向西繼續行進。
暫時還沒討論去哪，需要等到完全脫離危險。
戰馬在狂奔之後已累極，所有人都下馬牽着繮繩走着。
嚴云云也已累極小腿肚子都在抖，恨不能立即停下來倒在地上躺着。
但她是隊伍中官位最高的一個，不願叫人看輕了，只能咬牙堅持，韓無非想過來扶也被她一把推開。
終於，李丙開口說話了。
「前面就是丹噶爾城了！那裡是蕃人的地盤，如今有元軍追在後，我擔心蕃人會出賣我們，不宜前往。我們可在山腰上休整一夜，清晨繞過丹噶爾城！」
他們不敢進入西寧州也是如此。
嚴云云此行本來想與西寧州的蕃人貿易，原本有強大的國力在背後撐着無妨。但身後一出現元軍，貿然前往必然就不安全了。
「之後呢？」
「再往前有一片極大的湖，當地人稱爲＇措溫布＇，意爲青色的海······」
嚴云云與郝修陽對視一眼，都想到李瑕命名的「青海」。
只聽李丙繼續道：「湖邊有一個部落與我們非常友善，我們休整兩日，之後往東北方向翻過祁連山返回甘肅。」
話到這裡，他再次抱拳，道：「諸位相公、道長可放心末將必能護送諸位安全返回。」
郝修陽從頭到尾並不驚慌，撫須頷首，以示對這個年輕部將的勉勵。
嚴云云則沉着一張臉，不知在想着什麼，顯得很難相處。
......
他們帶的輜重不多，入夜後便坐在山林中冷得瑟瑟發抖。
「郝老道長卻是豁達，天大的功勞丟了也能雲淡風輕。」
「不然又能如何？」郝修陽道：「河湟地貌你也見了，連蒙古最盛時，闊端也不敢發兵而來。此地我們沒有兵馬，只有這區區數百人，濟得何事啊。」
嚴云云問道：「那郝老道長覺得元軍是爲何而來？」
「必然是聽說了貧道快要以高深道法說服了恰那多吉，連忙調兵遣將，前來包圍貧道。」
因沒想到郝修陽能說出這樣的話，嚴云云語氣一滯。
沉默了一會之後，氣氛才嚴肅了些許。
「應該已不難猜到，元軍那支隊伍裡，八思巴就在其中。」嚴云云道，「只有八思巴才值得元軍這樣護送。」
盤膝而坐的郝修陽閉上眼，掐指一算，也不知在算什麼。
嚴云云又問道：「郝老道長沒有信心面對八思巴？」
郝修陽微微嘆惜了一聲，緩緩道：「貧道說些肺腑之言。」
「好。」
「北地全真教香火鼎盛，名重一時，李志常、張志敬哪一個不是道法精深之人，佛道辯論時還不是輸給了八思巴。至於貧道，在慶符縣時又有多大山門？不過是個末流道士，恰會製得兩手火藥，爲陛下看重。」
郝修陽話到這裡，擺了擺手，嘆道：「你非修行之人，不明白的。總之，貧道修爲不足。八思巴既來，吐蕃之事，貧道······功敗垂成矣。」
他曾西行過一遭，來回萬里，歸來猶精神矍鑠。
但在這一刻，卸下了僞裝之後他卻是忽然蒼老了起來。
八思巴雖極年輕，在修行者中卻已是盛名已久的一代宗師；郝修陽雖年長，其實是垂垂老矣的碌碌無爲之輩。
還未相見，八思巴的名望就已經擊敗了郝修陽的心防。
「怕什麼？」嚴云云忽然道：「你可知我平生最大的倚仗是什麼？」
郝修陽掐指一算。
嚴云云不等他開口又說些糊弄人的話，徑直道：「我做事，皆信自己能做成。因陛下看重我。」
天很冷，冷得人像是要被凍成冰。
但嚴云云卻驕傲地仰了仰頭。
「我是個妓子出身，但陛下就是看重我，用我做事，用我擔當重任。就連賈似道我也敢去碰一碰，碰不過又怎樣？陛下沒有怪我，教我下一次如何，便是有一日我再與賈似道交手，也必打敗了他。長安滿城人都在罵我，又怎的？」
說到這裡，她吸了吸鼻子。
「陛下看重我，足可讓我傲視天下羣雄。」
郝修陽睜開眼不知在想什麼。
「我想殺了八思巴。」嚴云云道：「蒙元大費周章，想把八思巴送回吐蕃。我運氣好，讓我遇到了，豈能不殺了他？」
「運氣好？」郝修陽撫須笑問道。
「當然運氣好。」
嚴云云站起身，搓着手在地上跳起來。
「郝老道你可知道？眼下，在涼州、蘭州、興慶府，還有長安，有多少文官武將在想着＇要是我能追上八思巴該有多好＇？」
「哈哈哈哈。」郝修陽大笑，已明白嚴云云這句話的意思。
「八思巴可是蒙元國師、吐蕃佛宗。」
「不錯。天下如棋，這一局的棋眼怕只落在此人身上。」
「既遇到了，豈有放過之理？」
「無怪乎無怪乎，滿朝那麼多官員，戶部主官卻落在你這一女子身上，想法果然與衆人不同。」
置身於這個高原荒野又冷又餓又危險重重，旁人只覺兇險，嚴云云卻看到了機會。
郝修陽遂覺得，這便是成大事者與普通人之間的區別···..·
嚴云云已轉身去把李丙招了過來。
「李效用，我有一個想法。但你是這支騎兵的主將，最終還是由你定奪。」
「嚴相公請說。」
「我懷疑蒙元國師八思巴此時就在西寧州那支元軍中，此人對天下局勢至關重要。而我們並非不能擊殺他、甚至擒下他。」
話到這裡，李丙已經有些接不住了。
「嚴相公，可我只是一個準備將，我.......」
「天賜良機於你，準備將爲何不能建不世之功？」嚴云云竟是逼近了一步，直視着李丙的眼。
「此事若成，擴土萬里之功有你一筆.......」
李丙被嚴云云看着已退後一步，再聽到那「擴土萬里之功」，手指頭都麻了一下。
「請嚴相公
吩咐！」
他聲音有些抖，卻是擲地有聲。
嚴云云點了點頭，道：「元軍穿過了甘肅，進入了青海，必然會覺得離開了我們的國界進入了吐蕃會很安全，他們不會認爲我們這些殘兵敗將會伏擊他們。可事實上呢？我們猜到了他們的目的，知道他們的路線，還了解他們隊伍裡的重要人物····..」
她說了很久，最後鄭重地看了看郝修陽，又看了看李丙。
「現在，我們纔是捕獵的一方.......」
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「西寧」的名字是宋朝廷起的。
相比於漢武帝起的名字，諸如「張國之臂掖，以通西域」的張掖、「彰大漢武功軍威」的武威，宋廷起名字似乎就透着股淡淡的疲憊。
就好像在說，「累了，打不動了，希望西邊能安寧些」，其實這西寧才過祁連山不遠，到開封的距離比涼州到開封還近。
蒙古佔據西寧州之後，成吉思汗將西寧州分給了赤古駙馬作爲封地。
三十多年過去，如今在西寧州的則是赤古駙馬的孫子章吉駙馬。
他們這一支是成吉思汗的岳父特薛禪的子孫，世代與黃金家族聯姻。
而在坐鎮西寧州的這三十餘年間，他們早已與當地的蕃人融合，有了許多別的特點，比如疏於騎射、崇尚佛法。
至少在李瑕接連吞併隴西、河西走廊之際，章吉駙馬並沒有出兵攻打李瑕。
當然，他也未必召集得了西寧州爲數不多的牧民組成軍隊。
反正李瑕也從來沒有出兵西寧州，能太平着就太平着。
還有一點很重要的是······在章吉眼裡，蒙古國的大汗是誰還沒定呢。
最後如果要奉六盤山那位昔裡吉爲大汗，章吉也不是不能答應，總之他沒仔細想過，只打算走一步看一步。
直到元軍進入西寧州時，章吉駙馬在城門迎接，見到了那個坐在牛馬上的身影。
驀地，他精神一振，終於熱情了起來，雙手合什，虔誠地行了一禮。
這一刻、在青海，誰也說不清是蒙古征服了吐蕃，還是吐蕃征服了蒙古。
但他們的信仰已融合，甚至能具化在某一個人身上。
「是聖者！聖者！聖者來了.......」