第223章 員外

次日,縣衙。

李瑕走過長廊,聽到“嗒”的一聲響。

他低下頭一看,見到一顆鵝卵石掉在地上。

回過頭,只見一個小腦袋在後衙的小門邊一探,又迅速收回去。

“蔣先生稍待,我一會再去見房主簿。”

“是……”

李瑕於是轉身向後衙走去,繞過茶房,穿過小門,便見韓巧兒正探頭探腦地在那張望,向他招了招手。

“怎麼了?”

李瑕纔過去,就被這小丫頭片子抱了一下。

“李哥哥,好幾天沒見到你了。”

“怎麼不到我公房去等?”

韓巧兒低下頭,小聲嘟囔道:“今天穿的是女裝,不能去前衙啊,你都沒發現。”

她最近一直跟着江荻混在一塊,江荻拿了好幾件以前穿的衣服送給她。

因聽她父親說李瑕今日會回城,她才特地換上,結果他都沒看出來……

“發現了,回頭再去給你裁幾匹布做新衣服吧。”

“不用不用,姐姐給了我好幾件衣服,好看吧?”

“嗯,過年嘛,再做幾件,給你父親和祖父也做幾件。”

“我不用哦。”韓巧兒道:“我還要長高的。”

“你平時多吃一點才能長高。”

韓巧兒想了想,有些低落地道:“迎祥樓被火燒掉了。李哥哥還說守住縣城了帶我去吃炒菜的。”

“縣裡也有別的酒樓,等戰事過去帶你去吃。”

“戰事還沒過去嗎?我還以爲是你忘了呢。”

“沒忘,是戰事還沒過去……”

韓巧兒忙了一個大早上,其實也就與李瑕這般說了幾句話。

之後,李瑕轉回前衙,走進房言楷的公房。

~~

幾句話之後,公房內的氣氛又凝固下來。

“你拿張遠明的錢糧交朋友?”房言楷盯着李瑕,道:“非瑜,你交朋友,用別人的錢、用縣裡的功勞?”

“房主簿如何知道的?”

“我如何知曉?哈,首級我親手清點的。再論張遠明有幾頃地,除了他自己,全縣數我最清楚,我能不知他有幾石糧食?你……”

李瑕點點頭,道:“那這樣吧,此次守住縣城,首功歸縣令與主簿,如何?”

“你破的敵,爲何如此?”

“我巴不得你們趕快調走。”李瑕道。

房言楷一愣。

李瑕又道:“房主簿不必懷疑,我真心的。”

“非瑜誤會了,我並非要與你爭功。”

“但我想讓你們調走。”

“……”

房言楷深吸了幾口氣,擺了擺手,道:“這些,等戰事完全過去再談。合州大戰在即,非是爭功之際。”

話到這裡,他加重語氣,又道:“更不該挑釁鄉紳郡望,年關在即,百姓被困在城中本已心生不滿。倘若張遠明在此時教唆民意,我等縣官莫說功勞,落個大罪也有可能……”

李瑕道:“九曲園是我燒的,張遠明的糧食也是我搶的,與縣令、主簿無礙。”

“李非瑜,莫再說笑了!”

“沒說笑,我一直都是在說正經的。我靠山大,不差這點功勞,也不怕這點罪責。”

“爲官入仕,不是像你這般胡鬧。”

“情形危急,當有非常手段。”

房言楷袖子一摔,好不容易纔收住怒氣,踱了幾步,道:“縣裡要在明年的夏稅之外再加派一筆錢賠給張遠明。”

“爲何?”

“爲何?你燒了人家的園子。”

“爲拒蒙軍而已,此次又不止燒他一家,白巖苗寨的茶園也燒了,熊春怎未叫縣裡賠?”

“白巖苗寨在戶籍之外。”

“房主簿不是一直說縣裡沒錢?”

“縣裡確實沒錢,所以苦的又是誰?”房言楷長嘆一聲,道:“你這把火太沖動了。”

“一定要賠?”

“以張遠明的人脈,朝中若有人彈劾我等燒燬民舍、殺良冒功又如何?此事我亦無可奈何,便是上報朝廷,也得賠,你我還得擔責。說句不當說的,你我爲官一任,不過三載,人家卻是郡望。非瑜,稍理解一點我的苦衷可好?”

“這是房主簿的權職,我保留反對意見,但不干涉。”

“莫與我說這些有的沒的。這樣吧,今夜縣令在慶福樓置了酒宴,你去與張遠明賠個禮。”

“嗯?”

房言楷也怕逼出李瑕的傲氣,湊近了些,道:“你畢竟是燒了人家的宅子,向他賠個禮又如何?”

李瑕點點頭,道:“也有道理,那今夜就見見他。”

“你這態度……”

房言楷皺了皺眉,又道:“論長幼尊卑,你也該向他賠禮。我沒告知過你他是員外嗎?人家丙戌年進士,授官身、領俸祿,未補實缺,爲‘候補員外郎’,其資歷、其寄䘵官階,猶在縣令與我之上!”

李瑕常聽人說“張員外”,還當張遠明是個普通鄉紳,此時方知這“員外”是這個意思,人家真是個官。

再回想起初次見面時張明遠先恭後倨,以及那詫異又憤怒的態度,原來是在氣他不懂禮數。

亦可見大宋官制之冗雜、科舉授官之多。

一點事不做,也領俸祿……

~~

“原來張遠明是個官。”

“是,阿郎不知嗎?我以爲阿郎知道。”韓祈安尷尬地笑了笑,道:“不過以大宋慣例,僭用官稱者太多,想必阿郎是會錯意了。”

韓承緒搖了搖頭,道:“一個‘正員之外’的官罷了,是否官身,想必阿郎也不在意。”

韓承緒比韓祈安更瞭解李瑕,倒是又解釋了幾句。

“大宋官員一定有寄祿官階,意爲可領俸祿、是官身。但冗員太多,朝廷沒有那麼多實缺,往往三四個官才能排一個實缺。”

李瑕稍明白過來,道:“吃閒飯的官比正常所需的官多三四倍?”

“這……倒是不好說,因爲此外還有‘蔭補’,還有‘添差’。”

“何爲添差?”

“比如,我們潼川府路,有‘潼川府路安撫使’和‘添差潼川府路安撫使’兩位上官。後一位便是多出來的。”

李瑕搖了搖頭,走進了內間。

很快,韓祈安跟了進來。

“查了嗎?”

“是,但先說另一樁事吧。”韓祈安道:“張世斐僱了一夥兇徒,打算刺殺了阿郎。”

“真巧。”

李瑕向外間看去,只見韓承緒俯案在寫帳冊,偶爾向門外看上一眼。

韓承緒是知道這些事的,但年紀大了,不太摻合打打殺殺之事,替他們把着風,也不多問。

“這夥兇徒爲首者叫‘褚富’,諢號‘醜屠夫’,常年在西南邊界剪徑。手下有幾個僰人……”

“打算何時動手?”

“他們似乎沒想好,打算找機會。”

李瑕道:“我們先動手。”

“若是論罪抄了張家,田地則成縣衙公田。還是暗殺了張遠明父子,暗中控制張家爲宜。”

“有辦法了?”

“張遠明有幾個族兄弟,但不在慶符。張世斐有個兒子,叫張代焞,四歲。若張家父子三人皆死,家業該歸給嫡長孫張代焞。”

話到這裡,韓祈安沉吟道:“到時,我們只要控制了張世斐之妻楊氏,則可以張代焞之名拿到田地,且能掩人耳目。”

“能控制得了楊氏?”

“應該能,但要些時間。”

李瑕道:“我們今晚就動手。”

“太倉促了吧?”

“這種事不需太周密。今夜有場宴席,張家父子三人會赴宴,他們回去的路上直接殺了。”

韓祈安道:“可我們還未控制楊氏、張代焞母子。”

“先殺,我來安排殺人,你再慢慢控制張家不遲。”

“是。”韓祈安想了想,道:“我多嘴問一句,阿郎想用誰動手?”

“姜飯。”

“怕是不妥。姜飯雖與張遠明沒打過交道,但受過房言楷大恩。此事由他去辦,怕瞞不過房言楷……阿郎也知道,我們這位房主簿,眼睛毒辣。另外,往後要販私鹽,若要對付房言楷,也不宜用鮑三、姜飯、摟虎等人。”

“無妨。”李瑕道:“房言楷知道了也沒關係。”

“可這……”

“你仔細想想,只要事情能在明面上說得過去,房言楷會揭穿嗎?他真就願意賠錢給張家?”

“是,但阿郎要如何讓事情在明面上說得過去?”

“簡單,我們捉的那些俘虜當中有人逃走了……”

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