李瑕欲攻利州，並非帶兵殺到城下便可以開始攻城的。
安營紮寨，建起一道防線，以防城內蒙軍殺出來。如此才能在利州城外立足。
之後，他必須先佔據利州西面龍門山脈上的各個山頂。
否則這些制高點在蒙軍手上，既能拋下砲石、轟天雷殺傷宋軍，還能窺探到宋軍的所有動靜。
僅做這些，宋軍連利州的城牆都沒摸到，十餘日已然過去。
轉眼已是臘月二十九，年關已至。
大宋興昌六年、大蒙古國蒙哥汗八年，兩國在無休無止的戰火中終於馬上要度完這一整年。
……
皇澤寺。
這是武則天的祀廟，位於嘉陵江西畔的懸崖上，與利州城隔江相望。
武則天便是出生在利州，她父親武士彠曾任利州都督。因此，武則天稱帝后改造了川主廟，取“皇恩浩蕩，澤及故里”之意，改名皇澤寺。
如今，皇澤寺已是利州蒙軍在西岸的最後一個制高點。
駐紮在寺外的蒙古漢軍們也想要過年……
名叫“許橋頭”的蒙古漢軍坐在一石頭上，彎着手指頭算了算，轉頭向他的百夫長“張強”說了一句。
“頭兒，過年了，丟幾個轟天雷，聽個響唄？”
“鬧呢？”張強罵罵咧咧，“才剩幾個了，是給你個猢猻聽響用的嗎？”
許橋頭咧嘴一笑，露出黑乎乎旳牙。
張強想了想，卻也兀自喃喃道：“到哪搞些爆竹來纔好。”
“城裡纔有咧。”
許橋頭拍着脖子上的蝨子，望向大江對岸的利州城，道：“也不知蒙古貴人們過不過年。”
“關你屁事。”
許橋頭只是笑，百無聊賴的樣子。
他活得麻木，一年到頭唯一的盼頭也就是過年了。但今年過年又不能回家團聚，連爆竹響都聽不着，也就沒甚指望了。
許橋頭是個瘸子，本是利州西的青坪子許家巖人，幾年前戰亂時逃難了。
後來，聽說蒙古人在利州招撫流民歸鄉種田，他半信半疑，反正也活不下去，就隨着鄉民回來了。
沒想到真有田種。
每年的收成當然是繳上去，但能留下夠他活的田糧，日子也就重新安生下來，覺得蒙古人也不錯。
偏是天殺的宋軍又要打過來，打過來又守不住，糟蹋了他的田。
這次汪大帥徵兵，人人有酒肉，守住利州還有封賞。
許橋頭饞那一頓肉，信汪家的名聲，遂當了蒙古漢軍。
眼見宋軍兇狠，把別的山頭全打掉了，下一個就輪到皇澤寺……許橋頭也沒啥感覺。
反正，他就只是聽天由命地活。
忽然，殺喊聲響起。
“宋軍來了！”
“哪啊？”
許橋頭瞪大眼向山崖下望去，只見嘉陵江水浪滔滔，哪有宋軍的影子。
“後面！後面……從山裡殺出來了……”
“天殺的宋軍！大過年的，就不能過完年節再打嗎？”
“一點規矩都不講。”
“蒙古爺爺都躲進城裡嘍，要我們這些苦哈哈們賣命。”
“臘月底送了命，正月的孤魂野鬼漫山飄嘍。”
終究宋軍還沒衝到跟前，這個百人隊猶是一副聽天由命的樣子，絮絮叨叨地開始調整砲車。
第一輪拋射，先是將石子裝進砲車裡。
許橋頭把死重死重的繩索綁在肩上，如同一頭老牛般任勞任怨。
他心裡有氣，想喊些什麼。
於是任那繩索把他勒得滿臉通紅，他大吼了一句。
“狗孃養的們！大過年打仗，老子恨死你們嘍！”
“拋！”
砲槓被他們重重拉下，石塊向山林中重重砸去……
然而，前方已有潰軍慘叫着衝過來，之後是提着刀的宋軍大步追趕過來。
血一鋪開，許橋頭就嚇傻了，轉頭就往砲車後面躲。
“千夫長躲進皇澤寺啦！”
“殺過去！”張強還在大吼，不停揮刀趕着士卒們衝上去迎戰宋軍。
許橋頭往砲車下又縮了縮，只見整個山崖上都是人在跑。
慘叫聲傳來，他嚇得直哆嗦。
一條血流緩緩流下，流過他的膝蓋……
之後，有大喊聲傳來。
“父老鄉親們聽着……上等人躲在利州城裡，躲在山壘裡，讓你們風餐露宿地賣命……值嗎？！”
一開始，許橋頭沒仔細聽。
但漸漸的，他聽出了宋軍喊話帶着利州的口音。
“收復利州，分田種地……三年不納徵，不納貢……不納貢，不作下等人……”
“重歸大宋，到營裡過年，聽戲聽曲……”
遠處，還有人用利州話唱起山歌。
“去背火紙來背鹽，婆娘娃兒都靠它，千年茶樹留木門，萬里茶道繞嘉川……”
許橋頭探出頭，想看看仗打完了沒有。
目光落處，只見張強已點了一個轟天雷，抱着它徑直向宋軍陣中衝了上去。
“兄弟們別信這些猢猻，莫忘了汪大帥給我們的好日子！”
許橋頭瞪大了眼。
他知道，張強這百夫長原是總帥府的一個兵，才新任了百夫長。說是守住利州城，就能進八都魯軍，當上蒙古人。
前方，張強已衝到了宋軍當中，揚起手，想把轟天雷拋出去。
“嘭！”
鐵片四濺，一地的血肉橫飛。
十餘個宋軍慘叫着倒在地上。
但沒有更多的人隨着張強一起衝。
這個百夫長用自己的命，讓許橋頭在年節前終於是聽了個響……
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利州城頭上，汪翰臣擡頭望着對岸的懸崖，只見蒙軍的大旗倒下，一柄宋軍旗幟被插了起來。
“十一日，李瑕拔掉了我們十三座山頭啊。”汪惟正道。
“那又如何？”
汪翰臣很清楚，這些制高點掌握在蒙軍手上有用，能打到宋軍營地。宋軍不得不拿，但拿了，對攻城並無大用。
接下來，宋軍還是要造浮橋，從嘉陵江對岸過來攻城。
“這些雜兵，本就是用來拖住宋軍的。”汪翰臣道，“死了不可惜。”
“拖住宋軍？”汪惟正問道：“五叔，我們三萬人，宋軍僅八千人，爲何要拖？打得越久，利州之損失豈非越大。”
“不可小覷了李瑕。”汪翰臣道：“多翻閱近年川蜀戰報，李瑕之名雖列於諸多宋將之後，然凡我軍大敗，皆遇此子。他年歲與總帥相仿，卻已任宋軍成都總管。”
汪惟正訝然。
他這個年紀繼任總帥，平時再謙虛，骨子裡也自認爲是天下間最年輕的帥才。
不服輸的念頭便泛上心間。
汪翰臣又道：“釣魚城之戰，我蒙古大軍大敗了一場，士氣正低，總帥又繼任不久。宋軍則不然，乃銳氣正盛之際。故而越拖越有利……另外，很快大軍便會撤到漢中。到時便可不戰而勝。”
汪惟正這才完全明白，爲何說城外那些兵力是用來放棄的。
以那些沒用的雜兵，消耗掉宋軍的攻城時間……
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許橋頭已成了俘虜。
他被綁着手，一瘸一拐地走進了宋軍大營。
他背脊很彎，始終還是那副聽天由命的姿態，唯得聽到一聲鑼響，他才擡頭看去。
遠遠的，只見宋軍大營中央搭了個臺子，上面有人敲着鑼，扯開嗓子大喊起來。
“臘月二九，年關將至，既入了營中，不是袍澤兄弟，便是父老鄉親……”
許橋頭忍不住便停下腳步，傻愣愣地望着，聽那人用戲腔報着明夜要在這臺上唱的戲目。
想起來，家鄉最後一次有這樣的年味還是在很多很多年前，那時他才五六歲，坐在村口的板凳上感受着那熱鬧……
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李瑕站在小山包上，正向南面望去。
這一整年，真是一直在打仗，彷彿無休無止，他當然也有想見的人。
遠遠有哨馬奔來，打斷了他的沉思。
“報大將軍，利州城蒙軍在城頭喊話，請歇戰兩日……”
李瑕回過神，不用想便明白汪家叔侄是何心思。
拖而已。
“到城下回復他們，可。”
“是！”
“再替我遞句話，‘久聞汪家世代喜收藏書籍，闊端屠蜀，韃虜爭搶金玉財帛，唯汪世顯搜尋典籍，捆載而去。今趁此歇戰之際，可願借閱一書於我？’”
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汪惟正聽着城下喊話，愣了一愣，方纔負手道：“且問對方信使，李瑕欲借何書？”
“城下宋人聽着，我家總帥相問，爾欲借何書？”
不一會兒之後，城下宋軍大喊聲便傳了上來。
“《墨子》，不知汪家可有？！”
汪惟正又是一愣，喃喃道：“這李瑕，好狂妄……”