“孟克騰格里！孟克騰格里……”
胡勒根高舉着旌旗，大呼不已，顯得十分狂熱。
從在慶符縣被捉至如今，他已跟了李瑕許多年了，爲李瑕做事則是從一開始的不情不願、身不由己，到祁山道一戰之後，心想的便是“跟着李大帥也很好”。
但還差了點什麼。
用漢人的話來說，還不夠“心安理得”，那來自蒙古草原的一顆心還飄蕩在空中，那對草原的思念還不能停歇。
直到連成吉思汗都尊敬的全真教真人們，帶來了長生天新的詔諭。
原來，俊王是長生天賜下的又一位天可汗！
胡勒根瞭解這個就夠了。
他根本不在乎郝道長那些話有什麼錯漏，不在乎那青冥教通司神女的巫術來自蟲草還是神鬼。
他的心有了寄託，終於可以無所顧慮地將忠誠奉獻給偉大的蒼天之子。
安息在色愣格河邊、居住於長生天之上的祖宗靈魂不會再質問他，爲何背棄了對成吉思汗的忠誠。
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“因爲成吉思汗的子孫觸怒了長生天的意志，長生天降下真命之子來愛護四方之民！”
胡勒根已是青冥蒼天教的狂熱信徒、俊王麾下鎮西軍歸義營部將……
又有馬蹄聲起，胡勒根扯着繮繩讓馬匹撤了一步，李瑕已驅馬到了江邊。
高大的身形，撲面而來的殺氣……胡勒根擡頭一瞥，只覺那大紅披風都顯得如此威風。
之後，只見漢江上船隻靠岸，一羣宋廷官員列隊下船。
其中有不少人都已嚇得面無血色，那走在最前面的老頭氣勢卻很強。
胡勒根被對方掃了一眼，竟還不自覺地低下了頭……
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“那便是李瑕嗎？不愧有膽大包天之稱，孤身置於兩千蒙古人當中，竟還在那擺威風。”
“要降服蒙古人不容易的……”
細碎的低語聲起，跟在李曾伯身後的幾名官員猶在偷偷滴咕，被李曾伯轉頭瞥了一眼，連忙止住話頭。
看着李曾伯毫不猶豫走向李瑕，諸官員都只好跟上。
下了船，前方李瑕已翻身下馬迎上前來，披甲佩劍、身姿威武，給人以威懾之感。
“可齋公一路辛苦，晚輩特來相迎。”
“平陵郡王多禮了，擔不得……”
有官員暗道這是下馬威，但目光看去，卻見李瑕與李曾伯相談甚歡，又不像是有敵意，不由奇怪。
更奇怪的是，李瑕親手挽扶着李曾伯，當先行路，竟不是走向漢中城，而是一路往城北軍營。
這顯然於禮不合。
一般而言，這種接待官員的時候，該是設宴洗塵纔是。
總不會是要殺朝廷官員馬上造反吧？
難免又讓人擔心……
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“久聞可齋公大名，晚輩初尉慶符時，長寧軍易士英將軍便多次提及可齋公，迴護之恩，感激不盡。”
李瑕說的不是虛言。
早在興昌六年，李曾伯舉薦蒲擇之任蜀之後曾迴護過李瑕。
當時，李瑕投靠丁大全，壞了名聲。李曾伯傳信於蒲擇之、易士英，提及劉整之事作爲比方，認爲朝廷當用人不疑。
遂有了易士英和李瑕在巡司城關上的一場長談，之後兀良合臺入蜀時，長寧軍還支援過慶符，蒲擇之後來信用李瑕也與此有關。
李曾伯當時根本不認識李瑕，不過是抱着爲社稷保存人才之念。
倒沒想到，這人才如今狼子野心昭然若揭。
“郡王言重。”李曾伯道：“郡王年十六即任官、年十八閫帥一方、二十一封王，此皆先帝與官家之重恩。”
“也是軍民百姓支持，方能收復失地。”
兩人說着這些，已步入了大營。
李瑕擡手指了指大帳，又道：“川蜀貧嵴，官場不宜興宴飲應酬之風，今日招待得寒磣，還請可齋公見諒。”
李曾伯撫須道：“好啊，臨安風氣若能如此，國庫用度可削減不少啊。”
“朝中富裕，不好相提並論。”李瑕道：“今日先談隴西形勢，如何？”
“甚好，便依郡王之意，請。”
眼下並非戰亂之際，車舟勞頓到了地方之後，馬上就談公事，顯然是頗失禮數的。
李曾伯卻並無怨言，心裡是既欣賞又憂慮。
到漢中不到半個時辰，先是見識了李瑕麾下的蒙古騎兵，這是領兵之能；再是不設宴飲的簡樸之風；此時徑直談隴西形勢，又可見行事作風……
旁的尚看不出，但眼前幾個細節，李瑕治政風氣至少比抑武、奢靡、人浮於事的朝堂好不知多少倍。
“賈平章做事……不拘小節。”李曾伯撫須嘆道，“想來若換平陵郡王入朝主政，或能一掃沉痾舊疾。”
近來，似乎人人都喜歡罵賈似道幾句。
李瑕卻是搖了搖頭，道：“掃不了。”
“郡王妄自菲薄了啊。”
“並非妄自菲薄，是真做不到。”李瑕頗認真道：“在陝川，官員簡樸廉潔或能改善風氣，在東南，只會惹人恥笑。再說，論宰執之能，我遜賈似道遠矣，賈似道在做的，我更做不到。可齋公就不必再哄我回朝了。”
李曾伯愣了愣，驚訝於李瑕如此直言不諱，眼神中泛起深深的憂慮。
李瑕則是一開始就知道自己根本沒辦法革除積弊，也救不了大宋。
盤亙在那的利益階級之強大，宰相也好、皇帝也罷都對付不了。
不費心力的辦法無非是以強過江南的數十萬雄兵、完全聽命於他的鐵桿兵力揮師而下。
不破不立。
至於其它更復雜的手段，他自問不如賈似道。
但走得路不同，也不需要去比。
“說說隴西吧。”
李瑕引着李曾伯到了大帳內，指點着桌上的大地圖，道：“如今我們在隴西的勢力範圍其實只到鞏昌、定西一帶，換言之，最遠只達隴中而已。六盤山我一直不敢取，此爲蒙古成吉思汗隕命之地，若取，蒙古雖內亂，必與我們爭奪。好在隴西地廣人稀，蒙軍不多，六盤山僅有一支千人隊，此外便是河套西部地域，興慶府，興州、涼州有蒙古宗王坐鎮。”
“哪些蒙古宗王？”
“闊端之子，興州帖必烈，涼州滅裡吉歹。闊端活着之時，始終擔任蒙古西路軍首位統帥，冊封涼王，經營西夏故地與吐蕃，設府於涼州。十年前，闊端死，其子……才幹平庸，目前我所瞭解到的情報，並未看到闊端之子有甚才能。但我預計他們已在汗位之爭中選擇忽必烈，怕的是忽必烈會遣大將來接收他們的兵馬。”
李曾伯是有備而來，擡手在地圖上劃了一圈。
“經營隴西，若能拿西夏故地，取河套、再拿下河西走廊，據嘉峪關而守，方纔能穩固形勢……”
一如他主張恢復襄樊防禦，早早上書自杞國對西南的防禦作用，李曾伯是極富戰略眼光之人。
雖然還未脫開一個“守”字，但他的防守戰略從來不是隻着眼於一城一池，而是整個戰略形勢。
只聽這一句話，李瑕已感到了驚喜，意識到這次調任來隴西的只怕是一個戰略眼光還要勝於王堅的帥才。
“另有一事須先告訴可齋公，如今在隴西主政的，乃是由北面投順的名士廉希憲廉善甫，善甫兄有‘廉孟子’之美譽，打點民生錢糧，必能使可齋公無後顧之憂，唯盼你二人能同心契力……”
李曾伯早知李瑕會使心腹掌管錢糧命脈，待聽得廉希憲其人事蹟，心中不由暗暗叫苦。
被這般一個厲害人物扼住錢糧命脈，再想做些什麼，根本是難上加難。
從保全大宋社稷的心思而言，他已有些不太想去隴西，彷佛不經意間又問了一句。
“卻不知郡王舉薦何人任夔州路安撫使？”
李瑕坦然道：“大理國嶽侯之後高長壽歸附大宋，助王師收復大理，此大功，宜重賞，我有意請封他開國侯，舉薦他任夔州路安撫使、兼知重慶府，可齋公以爲如何？”
李曾伯早知李瑕不可能讓出蜀中官職，聞言憂色愈濃，點了點頭，一時也無法再作其他辦法，唯往隴西再談。
李瑕笑笑，心想着李曾伯與吳潛之交情，卻也不急着提及此事，只繼續談公事。
“可以預見，等蒙古汗位之爭結束，戰事一起，則關中必直面山西阿合馬、河南史天澤；隴西必直面興慶府之敵。留給我們備戰的時間說短也短，唯請可齋公全力佈防……”
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胡勒根安排着歸義營兵士把其餘官員安置到營中，頗爲順利。
等他再到大帳外時，天色將暗，李瑕卻猶與李曾伯在秘談形勢。
哪怕作爲蒙古人，胡勒根都覺有些看不下去。
那老頭纔到第一日，歇都沒歇，一定很累……
他在帳外護衛了一會，終於見李瑕掀簾出來，吩附道：“去給可齋公備些吃食來。”
胡勒根早有準備，讓人端來酒菜，親自送到李曾伯面前。
李曾伯笑了笑，問道：“你會說漢話嗎？”
“會說，我還會寫詩。”胡勒根見這漢人老頭也有英雄氣慨，倒也不敢看輕。
“是嗎？念你的詩給老夫聽聽如何？”
胡勒根又看了李瑕一眼，見其點頭，這才清了清嗓子，想了想該念自己作的哪一首詩。
“草原來的胡勒根，難得可貴在本真，臣服於我的天神，英俊的王百戰百勝，蒙古人啊，爲我的騰格里汗，熱血沸騰。”
李曾伯沉默了很久。
也不知是對這樣的稱不上詩的東西無言以對，還是震驚於這個蒙古人對李瑕的崇敬。
等他回過神來，只見眼前這個長得像老鼠一樣的漢子正瞪着眼盯着自己，像是在等待一個評價。
李曾伯在當今詞壇有才氣縱橫之稱，是不能評價這詩的，只是笑笑，請胡勒根退下。
胡勒根又轉頭看李瑕，待李瑕吩咐了才退下去。
李曾伯這才道：“我也送郡王一首詞，如何？”
他不待李瑕回答，拍了拍膝，自吟了一首《沁園春》。
“……眼看四海無人，今天下英雄惟使君。想馳情忠武，將興王業，撫膺司馬，忍咎吾民？淨洗甲兵，歸來鼎輔，定使八荒同一雲。經營事，比京河形勢，更近函秦。”
李瑕聽罷，搖了搖頭。
“可齋公是勸我學岳飛啊，忠武……諡號‘忠武’，真就‘歸來鼎輔，定使八荒同一’了？”
李曾伯苦笑，無言。
李瑕目光看去，能在老者臉上的皺痕看到深深的無奈。
他也一直在觀察李曾伯。
即已知其志向、能力、人品，那今日只是初見，也不好再爲難這位大宋忠臣名將了。
李瑕遂道：“我們在西北爲官，還是少些浪漫、多顧些實際事，猜忌與野心不必再提，幾年內最主要的還是先保一方安泰、抵制外虜侵襲，可齋公以爲如何？”
“郡王之意是……？”
“簡單，外虜未平，不興內亂。”
這是李瑕的保證，也是建議。
李曾伯不由驚訝。
這次，朝廷派他前來是爲制衡李瑕的，原以爲其人狼子野心，必爲陰鷙狡黠之輩……
不想，面對的是如此開誠公佈又大膽的一句應對。
有些荒謬，但這就是勢，否則又能如何？
想來，已是他這個六十三歲的老人能做到的最好結果了。
“外虜未平，不興內亂。”
李曾伯沒來由有些輕鬆。
有了這一句保證，至少暫時可以少將心思放在內鬥上。
他來了之後那些試探、那些委婉提醒、那些藏在詩詞裡的隱隱機鋒，像是就被李瑕如此輕易地化解了？
百年來的黨爭與內鬥不休，幾乎讓所有宋臣都習以爲常。
今日才發現，當有了絕對的實力、誠懇的態度、包容的胸襟、共同的願景……化解內鬥的辦法，有時竟這麼簡單。