過幾日便是科舉，胡離不再安排楚南生做打雜，讓他安心備考。
楚南生日日苦讀，胡離不覺好笑，“這功當真如此重要麼？”
“我寒窗十載，母親求的也不過是我能考取個功名以光宗耀祖，再娶一房媳婦給她生個孫子……”話未盡，已被胡離猛地扯住了衣袖，“你、你要娶妻？！”美目圓睜，泫然欲泣。
楚南生笑了笑，“我現在已有了你，這不孝之行是背定了，但至少也該有個功名，也算是了了她老人家一部分心願。”
胡離心頭一熱，“那麼，你的心願是什麼？”
他想了想，道：“回鄉尋片兩天，種菜養花，再養些禽畜，平平淡淡過一輩子。”
“那麼我……”
“傻瓜，那裡當然也有你。”楚南生伸手摟住了他，將他帶入懷中，“你可願與我去做個山間野夫，過粗茶淡飯的日子？”
胡離嗅了嗅他衣衫上的清淺氣息，用力地點頭，“嗯……”伸手回擁，溫暖而安全。
楚南生去往赴考，胡離自是有些擔心。他雖不在乎名利，但南生也說了，他的母親想讓他有個功名。
他似乎應該做些什麼，幫幫南生。
以南生的學識也許能榜上有名，但是而今的世道，是容不得那些家世淺薄而清白的平民的。他應該助南生一臂之力。爲了報恩，更是爲了保護自己喜歡着的南生。不圖名利，不求官職，只要一份平淡生活的南生。
楚南生的名字出現在了榜單的頭名之列。新任狀元楚南生在胡離法術的作用下，皇上破天荒地之金額欽點他做了戶部侍郎。
爲此，楚南生高興了很久，胡離瞧着也跟着開心。楚南生在那一晚喝醉了，抱着胡離道：“離兒，等日後我辭官回鄉，我也可以讓你衣食無憂了。”
“我不要什麼衣食無憂，你能順心便好。”他趴在楚南生的胸口，說。
“離兒，你是我的仙子，要一輩子過好日子纔對。怎麼能……跟着我一塊兒吃苦呢？我希望你能一直過着錦衣玉食的生活，不用爲了生計而苦惱。”楚南生醉醺醺地說着。
胡離低低罵了一句：“書呆子， 真是個書呆子！”脣角，卻是展開了一朵幸福的笑。
官場紛雜，楚南生不過初涉官場，根本不懂爲官之道，未過幾日就被連連降級。
一身官服的楚南生下了朝就來找胡離。見着胡離卻又不說話了。
胡離揚眉，問：“怎麼了？可是有不順心的事？”
楚南生坐了下來，不住嘆息，“離兒，看來我是將官場看得太輕易了。這尚書大人……”他又噤口不談，一臉失落，“離兒，若我提早辭官，你可願隨我一同回去？”他問。
胡離沏了茶，遞過去，“你曉得我不在乎那些名利富貴。”他輕輕握住了楚南生的手，笑容明豔，“南生，我要的，是與你相伴一生。你去哪兒，我就去哪兒。”
聞言，楚南生笑了起來，反握住了胡離的手，“有你這句話，我便安心了。”
夜裡，窩在楚南生懷中的胡離遲遲無法入睡，最後還是悄悄披衣而起，小心地推開窗，化作一陣清風而去。仍在牀上的楚南生毫無察覺，仍舊安睡着。
尚書府此時仍燈火通明，上述正在清點着近些日子收到的重禮。
南海怔住一盒十顆，顆顆如幼拳般大；絲綢之路運來額異族香料，每一種皆價值萬兩；海底的紅珊瑚樹，長至一尺已是珍品，而面前這株起碼有三尺餘長……
胡離正盤算着去爲南生蒐羅什麼奇珍異寶時，只聽得那尚書自言自語着，“若能有張上好的狐皮該多好……”旋即，他揚聲喚到，“管家，明日差人去問問，可有誰家有上好狐皮的，送來孝敬老夫，即有重賞。”
心下一驚，胡離飛快地遁去。
回到房間時，已是一身涼涼的夜風之氣，胡離站在牀頭注視着正在睡夢中的楚南生良久，直至身子回暖，才解衣躺回他身邊。睡夢中的楚南生下意識地抱住了胡離。依偎在楚南生懷中的胡離，眉目間一片憂愁。
心中若是再不備禮，這尚書定會刁難於南生，但狐皮……一想到此，胡離不由心下發緊。那都是他的同類啊，要他如何送的出手？
嘆息着，胡離一夜未眠。
隔天，胡離便派了身邊的小廝外出蒐羅寶貝，自己則依舊是一副毫無所知的模樣。
下午的時候，小廝回報說尋找了一支玉笛，不僅質地上乘，且吹奏時可引來雀鳥合鳴，乃屬奇寶。
胡離將之交給了楚南生。卻遭到了他的拒絕。
“離兒，若做官必需如此做方可高升，這官位我還是寧可不要的。”
“南生，現今世道如此，若是現在辭官回鄉，只怕你母親也會難過，屈從一時，換得周全也並無不可。”胡離勸到。
楚南生皺眉，顯然很是猶豫。
“南生……”他輕扯着楚南生的衣袖，睜着一雙水漾的眸子看着對方。片刻之後，終於聽得對方一聲嘆喟，“唉……好罷。”
胡離笑逐顏開，“過些日子，將你母親接來這兒常住可好？小院僅我們二人，也怪冷清的。”
“都依你的意思。”他輕撫胡離綰着的髮絲，目光之中滿是寵溺。
那支玉笛果真如胡離所料，令尚書愛不釋手。楚南生的仕途也暫且平穩了下來。
胡離便在此時派人去將楚老夫人給請了過來。
在楚老夫人到達京城的第一個天晚上，楚南生便向楚老夫人說明了他與胡離的一切。一夜沒閤眼的楚老夫人在第二天清晨下樓用早膳時，說出了自己的意思。
“南生，娘不管你是不是喜歡胡老闆，若真是喜歡得緊，就早些找個姑娘家娶了，讓她生個孫子隨我一同回鄉下，你繼續和胡老闆在一起，娘也不會有意見。”
楚南生有些爲難地看着一旁沒什麼反應的胡離，再轉而看向自己的母親，“娘，我已向離兒許諾， 此生絕不會娶妻，所以……”
“我只是要你給楚家留個後，連這點要求你都辦不到，讓我如後有臉去見楚家的祖宗？”老夫人沉下臉來，有些生氣，“我已做了讓步，你還想如何？”
胡離終於出聲，他笑了笑，慢慢放下了碗筷，“老夫人，大清早莫發那麼大的活，傷身體。此事容後再提可好？我保證會給您一個交代。”
楚老夫人看向他的表情生疏而冷淡，她不吭聲，低頭用膳，算是默許了。
用過早膳後，胡離將酒樓事務盡數交給了貼身小廝打理，自己則親自陪着老夫人逛京城。
楚老夫人雖不喜歡胡離，但也不好對着他那笑臉盈盈的臉潑冷水，於是一趟逛下來，氣氛尚屬融洽。
下午楚南生見着一老一少相攜走來的樣子，放鬆下來一般的笑了起來。
相安無事地相處了半月有餘，楚老夫人考試張羅起選媳婦的事來。
她請來了京城有名的媒婆，找了一堆畫像，成天研究着哪位大家閨秀更適合楚南生。
雖說她不管楚南生的事，卻仍心存一線希望，想找個秀外慧中的媳婦，以便楚南生日後日久生情了，可以拋棄胡離。自古倫常，男婚女嫁，兩個男人在一起，像什麼話？！況且胡離一臉狐媚相，定是他主動勾引了南生，而南生僅是一時糊塗……
胡離將一切看在眼裡，不動聲色。
楚南生的態度始終十分堅決，氣得楚老夫人時常無話可說，只得拂袖而去。
“離兒，我只喜歡你一個人，別人再好，我也不要。”楚南生夜裡抱着胡離，在他的耳邊一遍遍地說着。
胡離的眼睛裡漾着水光，夜色中，他綻開的笑容絕美無比，“嗯。”他應着，雙手環住了楚南生的頸，輕輕吻上了對方的脣，“我也喜歡你。”
不知從何處聽得，穿銀狐皮毛製成的衣物可延年益壽，尚書對於狐皮的興趣又上揚了不少。
銀狐非尋常狐類，通體純黑，背部卻有着一道銀色的毛，可謂異常醒目。縱使是在山野間也鮮少可見其蹤影，因而珍貴無比。
胡離起初仍想找尋別的稀世珍寶代替，卻在一日聽聞了一個消息：楚南生被投入了大牢之中。
尚書行爲素來肆意，當今聖上又昏庸無能，楚南生的正直已頻頻惹得尚書不快。前幾日官稅的問題，楚南生的直言不諱又令得尚書怒不可遏。此次終於找了個機會欲將他置於死地。
胡離本想去救他，卻無奈牢外鎮有狴犴石像，他根本不敢輕舉妄動。楚老夫人在得知這個消息之後，直接昏了過去。
也試過送銀兩給尚書府的人，卻毫無迴音。胡離終於感到了一絲無助。
他是靈狐，但歸根結底，他仍是一隻狐精，道行不及同歲的其他妖精，容姿在族中亦只屬中上之流，這樣的他，能爲楚南生做什麼？
那一晚，他尋着牢房的後門，拼着道行被折損，硬是潛入了大牢之中。
雖然楚老夫人探監時曾對楚南生說過胡離諸多不是，說他這些日子也不來看他一回，說他只顧忙碌酒樓的生意好似個沒事人一般，說他……但楚南生心知，胡離是無法來看他。
牢外鎮有狴犴，鬼神不得入，更何況離兒不過是修行百年的狐狸……離兒……
靠在陰冷的牆頭，楚南生微微閉上了眼睛。
“南生！”胡離出現在了牢中，臉色慘白，見着楚南生，他立刻伸手抱住了對方，“南生，對不起，我……”
“離兒，你是不是不舒服？”楚南生沒有忽略他額頭滑落的汗珠。
“沒有。我一直想來看看你，你沒事吧？”胡離仔細端詳他的面容，眸中的水光幾乎要立刻落下。
“沒事的離兒，天理自在人心，我相信聖上會還我公道的。”楚南生道。
胡離搖着頭，不說話。
楚南生握住他冰涼的手，“離兒，你還是先回去罷，你的臉色好差，別擔心我，我不會有事的。”
直直地看着他，胡離似乎想說什麼，但最終他只是哽咽這說：“在這兒我照顧不了你，你自己一切珍重。”
“快回去罷。以後別再來了，我見不得你這般受苦。”他用袖子爲胡離拭汗，輕撫過他美麗的面容，萬般心疼。
胡離點點頭，一轉身便消失不見。
牢房內依舊陰冷，但胡離身上那抹檀香卻縈繞不去。楚南生閉上眼，輕輕嘆息。
這一次，他怕是回不去了，離兒也不知會作何反應。
不過，唯一感到高興的是，自己不會看見他哭泣的樣子。離兒，應該一直是笑着的。
全身都在發疼，胡離臥在牀上，臉色慘白如死。如果牢外沒有狴犴，他根本不會這麼狼狽。同爲狐精的雲兒走進房裡，爲他拭汗。
“離哥哥，京城的大牢你也敢闖，真是了不得呢。”雲兒細聲細氣地說着，“那楚公子怎麼樣了？”
“他暫時沒事。”胡離閉目休息片刻，又睜開了眼，“雲兒，我要救他。”
雲兒眨了眨嫵媚的眼，“怎麼救？”
胡離動了動脣，說了一句話，雲兒立刻睜大眼，搖了搖頭，“不成不成！他不過一介凡人，這一世報不了他的恩，下一世再還又有何不可？何必……”
“幫我。”
“這麼做的狐精，莫說從古至今不超過五個，他們更是無一個存活下來的……你道行也不過一百多年，怎麼捱得住？”
“我愛他。”胡離靜靜地說到，“不是爲了報恩，我愛的，就是這個楚南生，下一世，他就不是我要的那個人了，下一世的他，不會記得我與他的一切，所以，我只要他。”
雲兒轉了轉眼珠，很爲難地猶豫着。
“雲兒。”胡離冰涼的指尖輕輕觸碰到了雲兒的手指，“答應我，若我死了，一定要救出南生。”
“……好。”
三日後，尚書得楚家奉上的百年銀狐皮，釋放了牢中的楚南生。
雲兒關了酒樓，在臨走之際將一段白布交給了楚南生。
“離哥哥說了，一定要我把這布給你。”雲兒如此說到。
楚南生認出，那是當年他給小狐狸包紮腿傷時所用的裡衣布料，隔了這麼多年，卻是保存如新。
“離兒他死了，是不是？”三天前的夜裡，離兒到來時那欲言又止的模樣，是已然做了決定罷？生生將皮撕下，定是很疼……
雲兒看着他，不說話。過了一會兒，才點頭，“嗯，到最後才斷的氣。”
“他來跟我道別過。”楚南生極力維持聲音的平靜，臉龐卻已然微微扭曲，“我沒想到他會那麼做……”
“他是自願的，怨不了誰。”雲兒說，“他說他愛你，若等你下一世再來找你，你已不是楚南生。”
楚南生低下頭去，不知是何表情，雲兒走了很久，他都沒有擡頭。
男兒有淚不輕彈。他以爲見不着離兒的淚，就可以在死時得以解脫，卻不想，他竟是連離兒的屍骨都見不着。
多年後，尚書倒臺，家財盡數充入國庫。楚南生檢舉揭發尚書有功，不久坐上了尚書之位。而他，僅向聖上要了一件東西——百年銀狐皮製成的裘衣。
那時，他已是而立之年，娶了妻子有了子嗣。楚老夫人也還健在，坐享天倫之樂，甚是滿足。
在楚南生五十三歲那一年，他抱着那一襲銀狐裘衣投湖自盡。被傭人撈上來時，雖早已斷氣，但始終緊抱着狐裘，似用盡了一身的力氣去把握。
三十年了。自他在破廟之中再遇離兒至今，整整三十年了。
他愛胡離，從未變過。現在，母親已逝，他失了束縛，終於可以了結自己的性命。
自離兒死後，他心若死灰。
不知離兒可會在奈何橋邊等他？晚了二十多年，但他終於，可以去見他了……離兒……