使袁崇煥得以流傳千古的寧遠城保衛戰的起因便是明軍的大撤退，最後只有他一人帶着一萬多人堅守在孤城之中，最終憑藉着火炮將努爾哈赤擊傷而取得了勝利，這件事情對看過史書的唐楓來說印象是很深刻的。而他穿越到了這個明朝的末期時更是仔細地想過，只記得當孫承宗被朝廷召了回去之後不久，明軍就被繼任的遼東經略給下令退到了山海關。但唐楓畢竟不是歷史研究者，當然不可能去記住這個繼任者的名字，那時他也不可能知道自己還有這麼一天，會來到明末的遼東。
所以當王化貞來到遼東後，唐楓的心裡一直就存着小心，生怕他真如歷史中的記載一般下令退軍，這對明朝的邊境來說可是一場災難。而他心裡的擔心更使得他在見到王化貞上奏的奏疏時到了頂點，爲了防患於未然，唐楓只得狠下殺手，除了這個威脅。但是人算不如天算，直到高第的這道軍令傳來之後，唐楓才知道原來自己的判斷錯了，這個膽小怯懦，只知守在山海關裡的人是高第。其實在之前高第做出種種調度的時候，唐楓就應該看出一點端倪的，可他因爲殺了王化貞覺得已經清除了威脅而有些大意了，所以便給了高第這麼多的機會。現在一切卻已經成了定局，遼東的局勢依然如史書上描述的一般發生了。
袁崇煥並不瞭解唐楓所說的話的意思，只當他也是因爲無法接受這道軍令才亂了心神，忙又叫了他幾聲，這纔將唐楓從自己的思緒里拉了出來。見唐楓恢復了過來，袁崇煥才問道：“逸之，你說我們是否該聽令後撤呢？”
唐楓看着袁崇煥的眼睛，好一會後才道：“看來你和我的想法是一樣，並不想就此捨棄這寧遠城。”他如此說一半是看出了袁崇煥的心思，另一半也是根據歷史來猜度的。
袁崇煥一聲苦笑道：“我有這個心思又如何？軍令如山，而且他高第也是有着合理的藉口的，若我們不遵令退軍的話，恐怕不單是要孤軍面對建虜的攻擊，而且到時也會受到朝廷的怪責，實在是很難哪！雖然事實上金兵只有五萬人馬，但是朝廷可不會將此事看得太重。”
唐楓也無奈地嘆了口氣，難道這次因爲自己的介入不但不能拯救遼東的局面，反而連最後的抵抗都不存在了嗎？他覺得很是不甘心，他一定要想法子將寧遠城守住。正當他絞盡腦汁地想着法子時，袁崇煥又一次看起了那道軍令，突然他雙眉一挺道：“我有一個計較，或可拖延一段退軍的時間。”
唐楓立刻看向了他道：“你且說來聽聽？莫非你想借助軍中將士們的意思嗎？雖然這樣一來或可將你我的干係撇清，但是卻有些對不起那些將士啊。”
“不，我所說的並不是這個法子，而是一個更好的辦法。”袁崇煥說着將那道軍令移到了唐楓面前，指着其中的一處說道：“逸之你看，這軍令中有言讓各城的百姓也隨着守軍撤回山海關去，這便是我所指的藉口了。”見唐楓還是有些不解，他便耐心地：“百姓想要離開家園遷去他處可比不得軍士那麼容易。他們有的是不肯丟棄的傢什，而且行動速度也遠沒有軍隊快，我們大可以此爲藉口向高第請命斷後。我寧遠城乃是除了錦州後最前面的一座城池，爲了掩護那些百姓離開，我們守在寧遠城裡也是份屬應當的。你說此法可行？”
“不錯，這確是一個不錯的藉口！”唐楓連連點頭，“事不宜遲，我們這就聯名寫上奏報吧！”唐楓說着便從旁取過了紙筆寫了起來。
將這一切都做好了之後，唐楓二人才走出了指揮所，去到軍中查看，看看守城的將士們的態度如何，是否因爲錦州的丟失和有撤退的軍令傳來而士氣不振。他們才踏到外面，就見祖大壽、王凱等一班將領都匆匆地趕了過來，見了他二人後，祖大壽便立刻問道：“大人，那叫我們撤回山海關的傳言可是真的嗎？”
發現衆將甚至一旁的衛兵都看向了自己二人，人人都滿是關心的神情，袁崇煥只得點頭道：“不錯，經略高大人的軍令已經送到了我們的手上。”
“大人，你打算如何？可……可是打算聽令撤軍？”王凱有些緊張地問道。祖大壽和其他人雖然沒有問話，但看他們眼巴巴望着二人的神色，這些人也和王凱有着一樣的問題。袁崇煥看了看四周，見並沒有外人，才一搖頭道：“本官爲朝廷所信任做了這寧遠道，就沒有敵人害不曾來到就逃跑的想法，即便是死，我也要死在寧遠城中。”
聽他說的如此決絕，那些將領纔沒有之前那麼緊張了。但隨後，又有人問道：“可是大人，軍令如山，我們真能抗命行事嗎？”
袁崇煥看了衆人一眼後道：“本官誓與寧遠共存亡，若你們不敢抗命的話，我也不會勉強的。我只能告訴你們，此事我已經有了應對的法子了。”
一邊的唐楓也開口道：“你們放心吧，只要我們寧遠城上下一心，要守住此城也不是不可能的事情。至於朝廷的怪罪，自有我與袁大人來應付！”見兩名大人都這麼說話，那些心中忐忑的將領才安下心來，在袁崇煥的一聲令下後便都各自回營了。
剛將這些人說服，又有一大批的百姓跑了過來。當先的幾名老人看到袁崇煥就跪了下來：“袁大人，我們好不容易纔重回家園，可不想再失去它了，還望袁大人爲我們做主啊！”
袁崇煥一面將人攙扶起來，一面又將之前的話說了一遍，然後道：“大家放心吧，我寧遠城中的人馬有多半是遼東男兒，斷無放棄我遼東城池的可能。本官在此說上一句，即便城中只剩我袁崇煥一人，也誓死守城！”
就這樣，袁崇煥和唐楓二人一邊在城中查看軍情，一面又要安撫軍心民心，幾日幾乎沒有休息的時間。這一切隨在唐楓身邊的呂岸都看在了心裡，他看唐楓的眼神中不自覺地多了幾分崇敬，同時也有些茫然和不解。
高第在接到唐楓他們的書信後，也沉默了好一陣子，他雖然感到這兩人不肯退軍是對自己這個三軍統帥的藐視，但轉念一想他們所說的話也不無道理，這百姓和各城的軍隊要撤回來的確需要一段日子，有寧遠城的守軍在那裡守着也是一個方法便也就隨他了。
可在幾日之後，高第卻也發現了一個不對的地方，那就是沒有見到一個寧遠城的百姓退回來，此時其他城池的守軍和百姓已經在他的強壓之下撤回了大半了。如果真如袁崇煥他們在信裡所說的，那爲了能及時撤軍回來，他們便會安排城中百姓先行南返，但現在的情況卻是不見一人。“難道他們真想抗命嗎？”高第對此開始產生了懷疑。
在又過了一日之後，高第終於忍不住了，命人下了最後的命令，讓寧遠的守軍不必再留守城中，火速撤回山海關，與這裡的人馬一道守關。爲了讓他們能夠聽令行事，高第還以軍餉爲威脅，若他們不遵此令，便斷了寧遠城中的糧草。
其實這段日子裡唐楓二人沒有少勸那些寧遠城中的百姓離開城池往南去山海關，但是這些百姓卻怎都不肯離開，他們都說此城便是他們的家，不肯背井離鄉。看着百姓也自發地在爲城牆進行着加固，唐楓二人只覺得肩頭的擔子更爲沉重了。
所以當高第派遣的人送來最後的軍令時，兩人連眉頭都沒有皺一下就將之棄在了一邊。現在的他們已經不光光是爲了朝廷在守寧遠城了，更多的是爲了城裡的百姓。
因爲城中軍隊不肯退卻，使得周圍一些百姓也趕了進來，一時間整個寧遠城中便有了近七萬的人口，雖然真正能一戰的還是那兩萬許明軍。
人一多，城中糧草的消耗便大了起來，看着糧倉中的存糧越來越少，袁崇煥的臉色開始凝重了起來，看來高第真的打算不再將糧草調派到寧遠城來了。如果這樣下去的話，都不用金兵前來攻城，光是飢餓，就能催垮這座城池了。
“逸之，現在我們可陷於兩難的境地了。若是現在退軍的話，若讓建虜知道了消息追殺上來這些百姓可就有難了。但若不退軍，只怕我們也支撐不了幾日了。”袁崇煥很是爲難地看着眼前的糧倉說道。
唐楓也很是心焦，半晌後才道：“我看如今只有從他處徵調糧草了。”如今的他對高第可沒有任何的幻想。
“這談何容易啊，先不論從哪裡運糧食來，即便有糧食也要經過高第所在的山海關，而金兵一旦攻城的話，恐怕糧草也運不進來了。”袁崇煥不無喪氣地說道。