重裝突擊
2209年2月8日，巨人星系。
天鷹號離開同步軌道靠近巨人星，掠過巨人星高空的同時向地面射下一道牽引光束，準確無誤地照在上升至一萬米高空的突擊艦上。
得到天鷹號的協助，戰艦的上升速度驟然加快，沒多一會兒就達到了巨人星的第一宇宙速度，順利脫離大氣層，重新與天鷹號主體對接。
至此，持續六天的清剿行動完美收官，巨人星上的所有外骨人據點在突擊艦的狂轟濫炸之下化爲烏有，人類一方的大規模突襲告一段落。
在此期間，行星表面有組織的外骨人勢力被天鷹號一掃而空，只有極少數外骨人成功逃離突擊艦的捕殺。
然而逃得一命並不代表它們的幸運，而是惡夢的開始！
這些未能與據點共存亡的外骨人一部分是因爲據點遭到打擊是不在據點而僥倖逃生，這種情況佔了絕大多數；另一種是據點遭到突擊艦的毀滅性打擊時見機得快，及時逃離據點得以生還。
前者大多聚集成數十至數百不等的羣體共同進退，後者頂多只有三五隻湊到一起，大多數都是單獨逃命。
而且這些仍然生還的外骨人分散在全球各處，短時間內根本不可能聚集在一起。
外骨人和人類一樣是羣居性的生物，其科技力量必須在羣體的力量下才能實現，分散後的外骨人，即使捉到了足夠的原生生物。也無法將其轉化爲戰鬥力。
即便如此，人類一方也沒有放過它們的意思，一旦發現大羣的外骨人，北方號和母雞上的j-447戰機就會立即出動，進行外科手術式的精確打擊。
僅有幾隻外骨人的小羣體則不在打擊範圍之內，這樣的目標實在不值得出動戰機。不過這種規模的外骨人也失去了強攻人類定居點的能力，而且呂劍向移民發放了大量的武器，只要不是赤手空拳的單獨行動，持有武器的移民對付三五個落單的外骨人並不是多麼困難的事。
落單的外骨人不光是人類的眼中釘，也是原生生物的肉中刺。那些餓急了眼的巨人星原生食肉巨獸一點也不挑食。居然把外骨人也列入了食譜之中——對那些咬合力驚人的巨型食肉動物來說，外骨人的骨甲並不比一層即薄又脆的巧克力外皮硬多少。
外骨人捕獵巨獸靠的是龐大的數量，當種羣數量的優勢消失後，獵人和獵物的關係瞬間逆轉。
總而言之。整個巨人星到處都是外骨人的敵人。完全消滅殘餘的外骨人不過是時間的問題罷了。
葉飛乾脆利落地提前完成了清剿計劃。呂劍迫不及待地向巨人星各個定居點宣佈了這個好消息，並不怎麼相信軍方的罪犯移民們一開始並不相信這個消息，但是連續幾天看不到外骨人之後。大多數定居點裡的移民接受了事實的真相。
唯一的例外是佔據了長江號殘骸的那批移民，不過他們還沒傻到和艦隊直接對抗，在接到呂劍發出的消息之後，立即宣佈取消獨立。
可惜不管呂劍還是葉飛，都沒打算放過關鍵時刻在背後捅刀子的人，一千多個移民被軍方控制起來，揪出了罪魁禍首公開予以槍決。
呂劍除了使用強硬的手段打壓移民的抵抗之外，也使用了懷柔的手段對移民內部進行瓦解分化，對此戰中有突出貢獻的移民實行刑期減免，並承諾在刑期結束後送他們回地球。
大多數罪犯之所以走上違法犯罪的不歸路，都是爲了物質或者金錢方面的享受，而巨人星就是個鳥不拉屎的不毛之地，雖然兩年的建設讓巨人星上的定居點初步有了一點樣子，可是哪怕巨人星最大的定居點新燕京，也比不上地球隨便一個小村莊的生活條件。
本以爲這輩子只能在巨人得終老的移民從呂劍的承諾中看到了一線希望的曙光，頓時爆發出十二分的熱情，但凡能與立功受獎聯繫起來的事情全部被移民利用起來，最直接的後果就是各個定居點的工程進度均有不同程度的提升，而且全部保質保量。
另外，揭發檢舉也進入了一個高峰段，什麼消極殆工、陰謀破壞、陽奉陰違全部成了揭發的理由，令移民管理局很是頭疼了一陣子。
總之一句話，巨人星完全走上了正軌。
2209年2月12日，第一艦隊接到戰略指揮中心的命令，將巨人星防務交與天鷹號，第一艦隊全體儘快返航。
接到消息的呂劍感慨萬端：“離開這麼多年，總算能回家看看了。”
葉飛羨慕地眼珠子都紅了：“可不是麼！”
“怎麼？是不是把你和你的戰艦留下來心裡不願意？”呂劍一眼看穿了葉飛的心思。
“不願意又能怎麼樣？命令已經下了，我還能抗命怎麼着！”葉飛在呂劍面前根本不用掩飾自己的想法，直接把心裡的想法說了出來。
“你呀，換成別人求還求不來呢！”呂劍沒好氣地瞪了葉飛一眼，“就第一艦隊現在這點家底，再來一顆骨冢，還得用戰艦撞。不久留你留誰？”
第一艦隊的戰艦不少，可大多數戰艦從2204年成軍開始就一直戰鬥到現在，早就到該大修的時候了。而且艦上的武器也都用得差不多了，要不然也不會在對抗骨冢的戰鬥中不得不用戰艦撞擊。
“司令，道理我明白，但是我覺得，用天鷹號搞防禦屈才了，進攻才能發揮它的戰鬥力，再說了，我也不是搞移民的料子……”
“屁，少跟老子來這一套，老子就是搞移民的料子？你小子就是不願意盯在這兒。當我看不出來麼？”呂劍一點面子也不給，“廢話少說，我可是把巨人星交給你了，這份責任有多大，不用我說你也明白。趕緊的，把交接手續辦了。”
官大一級壓死人，葉飛再不情願，也必須執行命令。
防務的交接並不複雜，葉飛趁着艦隊還沒離開，將天鷹號從格利澤581救出來的人員和三隻冷凍黑骨人全部交給呂劍帶回地球。
呂劍也不是將所有的飛船都帶走。命令中說得清楚。撤回地球的是第一艦隊的戰艦，其中並不包括裝載大量未解凍移民的冷凍移民船和裝載大批物資的運輸艦。
順便說一句，巨人星移民局就設置在一艘運輸艦上，那裡有數百位來自於本土的工作人員。專門負責管理巨人星上的移民。並統籌安排巨人星上的建設計劃。
移民局的頭頭行政級別很高。相當於省部級的官員，但眼下屬於外骨人隨時可能抵達的非常時期，巨人星一直處於絕對的軍管之下。因此在呂劍率艦隊離開之後，葉飛就是巨人星的最高指揮官，實打實的土皇帝。
巨人星的建設根本用不着葉飛操心，日子過得即清閒又簡單。葉飛和所有人一樣，都以爲用不了多久，就會有另一個外骨人羣落抵達巨人星，可十幾天過去了，硬是沒有半點動靜。
葉飛開始懷疑是不是巨人星的預警系統範圍太近，決定派僞裝偵察艦擴大偵察範圍，但是將偵察範圍擴大到一光年左右，仍然沒有發現任何異常。
明面上的敵人算不上威脅，暗處的敵人才意味着危險。
就在葉飛驚疑不定，搞不清外骨人空間動向的節骨眼兒上，天鷹號突然接到了一份總部轉發的的文件。
這是一份來自於機械文明的通報，簡單地說，就是在外骨人主力逐漸接近地球的這段日子裡，主宰將機械文明的主力分散，利用超光速撞擊戰術給予部分外骨人羣落毀滅性的打擊，按通報上的數據，毀在機械文明手裡的骨冢至少有三十幾顆。
加上人類消滅的外骨人羣落，飛向太陽系的骨冢已經有一多半兒被消滅掉了。
但是同樣是因爲機械文明的強力打擊，數個外骨人羣落破天荒地聯合在了一起，集中起來飛向太陽系，目前這個由二十四顆骨冢組成的大軍距離太陽系只剩下大約十五光年的距離。
由於此前人類的排斥，目前機械文明的主力位於骨冢羣的外圍，距離太陽系有三十多光年的距離，即使立即飛向太陽系，也不可能趕在這批骨冢抵達之前截住它們，因此這二十四顆骨冢只能靠人類自己解決。
人類各個艦隊一直以來都是單獨行動，對付一兩顆骨冢還可以，二十四顆骨冢，這個數量絕不是幾支艦隊聯合在一起就能對付的。
葉飛不知道機械文明是不是故意的，可是不管怎麼想，都覺得這件事背後隱藏着某種不爲人知的陰謀。
隨同通報同時抵達的還有一份命令，命令要求天鷹號立即前往距離太陽系十二光年的預定攔截空域，匯合趕往那裡的其它幾支艦隊後，將這十四顆骨冢組成的龐大羣落堅決地消滅掉。
葉飛的兩條眉毛差點擰成了麻繩，這是開什麼玩笑？巨人星系現在只有天鷹號這一艘戰艦保護，一旦天鷹號離開，巨人星就成了待宰的羔羊，若是骨冢進入巨人星怎麼辦？一百多萬移民誰來保護？
葉飛馬上和戰略指揮中心聯繫，說明巨人星目前的情況，要求指揮中心重新考慮調動天鷹號的命令。
然而指揮中心的回覆居然是不必擔心，根據機械文明的情報，巨人星附近十光年之內沒有任何骨冢出沒！
即使附近沒有外骨人出沒，就這樣把擁有一百多萬移民的宜居行星、數百萬冷凍移民、八艘運輸艦上的海量物資和大批的行政人員扔在這裡，也實在是太冒險了些，最少也得留下一點點軍事力量以防萬一纔對！
心有不甘的葉飛據理力爭，終於令戰略指揮中心同意留下輕型空天母艦保護巨人星系。
在天鷹號所有的戰艦裡，只有搭載數百架戰機的空天母艦最適合這樣的任務。
葉飛很清楚空天母艦的戰鬥力。明白母雞缺乏一錘定音的強力武器，因此離開前還特意留下了四枚光速魚雷，反正光速魚雷說穿了不過是安裝了超光速引擎的大型導彈而已，就算離開了戰艦，也能通過其它手段發射，四枚光速魚雷足夠對付可能出現的敵人。
2209年2月19日，天鷹號離開駐守了僅僅半個月的巨人星系，全速趕赴預定攔截座標。與此同時，敵我雙方的詳細情報也源源不斷地送到天鷹號上。
仔細閱讀了詳細的情報之後，葉飛才知道知人的二十四顆骨冢並未集中到一處。不過互相之間的距離並不遠。
根據機械文明的偵察顯示。目前已經有七顆骨冢聚集到一起並停止前進。
其它骨冢以目前的飛行方向和速度也將在幾個月後彙集到同一個位置，相信外骨人絕對不會是因爲開會這種無聊的理由聚集到一起。
如非那七顆骨冢的位置離人類的防線有些遠，恐怕人類的艦隊此時已經在偷襲的路上了。
爲對抗這股空前強大的敵軍，盟軍方面抽調了大批的艦隊。其中包括美國星際第二艦隊第四艦隊；俄國遠征軍第一艦隊、第三艦隊；歐洲聯合第一艦隊、第二艦隊和第三艦隊。
美國人到現在也只建立了四支艦隊。一次性出動其中的一半兒。已經是集中了全力——另外兩艦隊因爲距離太遠，根本來不及趕到攔截空域。
俄國人在不久前的戰鬥中損失較大，現在只有三支成建制的艦隊擁有一戰之力。能夠出動兩支也是全力以赴。
歐洲聯合艦隊更不用說了，僅有的三支艦隊全部上陣，可謂傾家蕩產。
中方的出場陣容更是空前強大，出動了駐守比鄰星的遠征第二艦隊、新組建的第五艦隊和第六艦隊三隻滿編艦隊，更是調回了天鷹號這艘主力中的主力。
必須說明的是，第五艦隊和第六艦隊，是將所有驅逐艦出售給俄國後，拆分了原本組建第七、第八艦隊的主力艦和突擊艦組建的強力艦隊，在自動程度和火力水平上均有大幅度的提升，儘管是新建艦隊，但不管從哪方面看，戰鬥力水平都要強於第一和第二等幾支老牌艦隊。
調集了如此多的艦隊之後，太陽系本土的防衛力量只剩下中方內部編號第四艦隊本土留守艦隊和其它國家幾艘零散的戰艦。
不過太陽系本土的防禦不需要擔心，因爲先鋒四控制下的柯伊伯帶兵工廠即將交付一批新建戰艦，而且先鋒四本身也擁有強大的攻防能力，看似力量單薄的太陽系，實際上外鬆內緊，任何一個不開眼的骨冢進入太陽系，迎接它的都將是徹底毀滅的下場。
不久之後，處於返航狀態的美國星際第一艦隊和遠征軍第三艦隊也接到了趕赴攔截空域的命令。
儘管這兩支艦隊都在格利澤581一戰中損失不小，可剩餘的戰艦經過不斷的維修之後已經恢復了一定的戰鬥力，最起碼噹噹預備隊不是問題。
至此，盟軍抽調了人類的大部分武裝力量，太陽系其它方向的防禦力量僅剩美軍星際第一艦隊、俄軍第二艦隊兩支艦隊而已，防禦壓力空前。
在此其間機械文明也沒閒着，八顆骨冢在飛入聚集地點的過程中被機械文明擊毀，但每擊毀一顆骨冢都要消耗一個機械文明的分體，目前處於附近空域的機械文明個體已經用光了所有的分體，無力消滅更多的骨冢。
其它方向的機械文明個體距離太遠根本來不及趕到那裡，剩下的十六顆骨冢，只能靠人類自己解決。
2209年5月22日，天鷹號抵達經過數次調整的攔截區。
這裡位於天狼星與南河三角平分線的方向，距離太陽系約十二光年。天鷹號抵達時，這裡已經彙集了參加此戰的七支艦隊，戰艦總數高達八十餘艘！
如今的人類早就不是那個被一顆骨冢壓制得進退兩難的蹩腳貨色，這裡的每一支艦隊，都有獨立對抗骨冢的能力，而且基本上每一支艦隊都有擊毀過骨冢的戰績。
此時距離敵軍抵達只剩不足七天的時間，但美軍第四艦隊、俄軍第一艦隊，歐洲聯合第二艦隊均由於中途遙遠而未能及時抵達。
如此多的戰艦卻分屬不同的國家，如何指揮是個大問題，不過在天鷹號抵達之前，盟軍已經確立了指揮權的歸屬問題。
此戰中方出動的戰艦數量不是最多，但八艘燕京級主力艦，四艘北方級重型空天母艦、七艘長江級突擊艦、四艘驅逐艦和天鷹號的中方艦隊實力卻在各國艦隊中當之無愧的no.1，指揮權毫無疑問地由中方代表聶劍榮掌握。
不過其它國家也派出了各自的高級軍官組成了盟軍參謀本部，在聶劍榮的指揮出現重大失誤時，由包括兩位中方高級軍官組成的八人蔘謀團，有權力通過投票廢除已經發布的命令，甚至剝奪聶劍榮的指揮權。
天鷹號剛剛脫離超光速狀態，聶劍榮的通訊就接到了葉飛面前，老將軍深深地看了葉飛一眼，開門見山地說：“葉飛，這一仗只許勝不許敗，頭一炮就交給你了。”
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