九月夏末的時節，咸豐皇帝和杏貞在大水法的前頭葡萄架下打圍棋，大水法在遠瀛觀前平臺之南，北爲西洋式石龕，石龕緊靠遠瀛觀平臺，正中有銅雕西洋式獅子頭，口中噴水，落入下面的半圓形七級水臺，七層水臺亦層層噴水，落入池旁兩岸泄水溝。水池爲半圓海棠形，左右岸上，泄水溝盡頭各有翻尾石魚一座，池中左右亦有石魚各一。西洋牌坊來水自泄水溝自上魚口中流出，落入下魚口中，復將水勢激回，反射噴入池中。池正中有一銅鹿，南向似跑，其角分爲八杈，由各角尖上噴水八道。鹿東西各有銅獵犬五隻，水由口噴出，射向銅鹿。池沿岸用白玉石精雕花紋，安放帶座石花盆，內植三層線法鬆，此噴泉俗稱十犬噴鹿。水池東西石魚北側，又有翻尾大海豬各一，水自口中噴出，射出三丈餘。大水池外，東西各有十三層方形噴水塔一座，塔在水池中，池底有大噴水管八根，塔身上有小噴水管八十根，水射高六尺。塔頂有銅蒺藜十六角，噴水十六道，落入池中。這也是萬能的郎世寧設計的，號稱當時世界上三大噴水景觀之一。
葡萄滕下涼風習習，不遠處的大水法噴出的水汽瀰漫，正是避暑的好地方，素來怕熱的皇后也頗爲中意此地，杏貞下了一個黑子，笑着對咸豐皇帝說道，“皇上，您再不救，我可要吃掉這個角了。”
咸豐哈哈一笑，“皇后，朕豈能讓你吃掉這個角，”在腹心之地下了一個白子，“看朕這一步，如何？”
杏貞頓時抓耳撓腮起來，心裡不由哀嘆。自己的棋力果然不如咸豐，咸豐看到杏貞的囧樣，不由得開口調笑。“皇后，這下難住你了吧。嘿嘿”拿起手邊的香糯解暑飲喝了一口。
遠處一個小太監急急地捧着一疊摺子。繞過了大水法，走過漢白玉鋪就的西洋式石龕前，帆兒眼尖，瞧見了遠遠趕來的小太監，瞧見帝后正高興，連忙上前想攔住那個太監，問問到底怎麼回事。只見那個小太監滿頭大汗，走到咸豐皇帝坐的葡萄架下，一下子跪在了修剪整齊的草坪上。
“啓奏皇上，八百里告急文書。”
咸豐皇帝正欲下子的手懸在了半空中。原本極好的心情被掃的不知所蹤，皇帝冷哼一聲，對着杏貞說道，“瞧瞧？真是沒有片刻可以清閒！”丟下了手裡的棋子，帆兒連忙上前接過那個小太監手裡的文書交給了皇帝。咸豐皇帝看完了摺子，臉色一下子變白了起來，怔怔的不說話。
杏貞瞧着皇帝的臉色，再看跪在地上瑟瑟發抖的小太監，知道不是什麼好事。開口問道：“皇上，怎麼了？”
“英法聯軍向大清宣戰了。”咸豐皇帝呆滯地說完這句話，突然惱怒了起來，把摺子往棋盤上狠狠一摔，幾顆和田玉仔細打磨成的棋子跌落在地上，“無用的葉名琛！”
杏貞刷的站了起來，也是驚愕莫名，“不是叫葉名琛曲意和洋人打交道，怎麼會如此！”怎麼會拖時間都拖不住，真是糊塗蛋一個！我不是也提醒過郭嵩燾了嗎，拖，一定要拖時間！
“西林教案和亞羅號船事件之後，洋人越發趾高氣揚了起來，”皇帝閉上了眼睛，一臉灰敗之色，“江南發逆未平，這洋人又想騎在咱們頭上撒野了！”
“廣州兵力如何？”杏貞連忙問，揮手叫安茜帆兒收拾起圍棋，“若是準備妥當，能抵擋一番也是好的。”
咸豐搖了搖頭，“怕是不能夠，咸豐四年廣州紅兵作亂，二十多萬人包圍廣州，此後兩廣境內的綠營八旗全部用來平叛，再也調不出什麼兵丁鎮守廣州抗擊洋人了。”
“那團練呢？”杏貞追問。
皇帝越發苦笑了起來，“朕那裡得知兩廣還需團練！辦起來的團練都沒撥付軍餉，軍餉都一股腦的到兩江去平定發逆了，眼下團練怕是都散了。”
“預備皇上的大衣裳，叫起吧。”杏貞吩咐楊慶喜，轉過來又和皇帝說道，“皇上，估摸着這時候軍機們都到了，還是去勤政殿商議吧。”又安慰皇帝道，“皇上且放寬心，先帝爺時候英軍入侵廣州，在三元里被當地鄉勇阻擊，吃了不小的虧，之後英人想入廣州城，廣州民宗十餘萬人列珠江兩岸誓與英軍決一死戰，堅決拒絕英軍入城，最終，英軍攝於聲勢不敢入城，民心可用，無需畏懼洋人。”這也就是葉名琛這個糊塗蛋能得封男爵的資本，不靠着軍力而靠着人心來博得了一個爵位，葉名琛故此對外越來越強硬，過分而又無知的強硬，沒有絲毫仰仗的強硬。
“唔，皇后總能寬慰朕，”皇帝臉上的憂色少了一下，站了起來，“朕先去勤政殿，皇后你過會子也過來。”
“是，恭送皇上。”杏貞屈膝行禮，含笑地低頭送走皇帝，擡起來，臉上的笑意一掃而空，肅穆了起來。
邊上的宮人不敢說話，只有帆兒不管不顧，上前把地上的棋子撿了起來，遞給了杏貞，“娘娘，這棋子兒碎掉了呢。”
杏貞低頭一看，溫潤的白玉棋子碎掉了小半個，凌厲的傷口提醒着杏貞玉石雖然美麗，但是畢竟是不經摔的。
“碎就碎了，”杏貞接過了那顆殘缺的棋子，放在太陽底下細細打量，半響沒說話，手裡剩下的半顆棋子裡面也是裂痕縱橫交錯，“這種漂亮卻沒什麼抗擊打力的東西，碎了那就碎了吧。”
杏貞丟下棋子，原本被壞消息震驚的心情隨着旗子拋在了地上，搖搖頭，讓自己的精神振作了起來，“走，先回寢殿再去勤政殿，小安子，”杏貞吩咐安德海，安德海上前一步聽命，“你出園子，去承恩公府看看，有沒有什麼信件，都給本宮拿回來。”就不相信自己留了這麼多後手，一個都用不上！
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“喳！”
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