“李菊耦，哎，倒是一個好結局，也不知道皇后是怎麼勸的，居然把她勸的回心轉意了起來，要知道昔日我說了那麼多的話，她可是沒鬆口的，這江山代有才人出，一代新人換舊人啊。皇后是真厲害咯。”
太后繞過了幾處彎彎曲曲的遊廊，慢慢的說道，“也好，我昔日都強求不得，如今也是她自己個願意的，那麼將來我也在宮裡頭多一個伴兒，李鴻章有這麼一個女兒在宮裡頭，想必有些人對着他的嫌隙攻訐，也能少一些了吧？”
“你那個把兄弟，舍不捨得吏部尚書的位置啊？”
孫毓文算是李蓮英的把兄弟，但是李蓮英十分謙卑，不敢和軍機大臣相互稱之爲兄弟，“孫中堂的任期已經滿了，無論什麼都是要卸任的，”李蓮英說道，“他的意思，在軍機處當差就已經很好，這個天官當不當倒也無所謂。”
“倒是看得開，有時候怎麼說呢，我倒是很感激，感激他在前朝招呼着，也不至於讓人忘了我，可有時候，我倒是也覺得膩煩的很，別說是在皇帝面前提我什麼事兒怎麼樣怎麼樣的，我聽着都覺得絮叨，何況皇帝呢？這樣可是真不好。”
“要不要讓奴才和孫中堂說一說？”
“罷了，各人都有緣法，他自己個怎麼辦就怎麼辦是了，倒也不用旁人提醒。按照你這麼說，皇上對着日本的舉動，不在乎嗎？都沒有什麼話兒？”
“萬歲爺已經傳過令給端郡王了，卻是不知道效果如何。皇后娘娘對着朝鮮也頗爲關心，大約是擔憂世子嬪的緣故。”
“有人可以浴火重生，化身爲龍，有的人，只會亂世之中泯滅無影無蹤，人如此，國亦如此。”太后沒頭沒腦的說了這麼一句話，也不再談論這些這件事兒，笑眯眯的走向衆人，“這相機到底好了沒有？”
“已經好了。”
太后端坐於上，露出了一個極爲得體自然的笑容，“咔擦”一下，一陣白煙冒起，其餘的人嚇得一哆嗦，可皇太后絲毫不動，在自己的六十歲這年，留下了生平之中笑容最開心且最年輕的一張照片。
。。。
“老爺，老爺！”
“恩？”李鴻章從睡夢之中驚醒過來，只覺得額頭和後背上冷汗淋漓，他看了看手邊的懷錶，不過是凌晨四點鐘的時候，這些日子李鴻章每夜都要探討軍務到凌晨，這不過是剛剛躺下，卻又被李三叫了起來，“怎麼了？”
“宣禮處告知咱們北洋，日本人增兵到朝鮮了。”
李鴻章原本有些睡眼稀鬆的樣子，聽到了這句話，頓時眼睛睜大了，殘餘的睡意一掃而空。
“日本人有突然派兵的動向？”他連忙披衣起身，李三把臥室之內的電燈打開了，一下子燈火通明，李鴻章拿起眼鏡，仔細的瞧過了手裡的電報，微微沉吟，“日本人居然增兵了，叫杏蓀和幼樵過來。”
兩個人須臾而至，李鴻章已經穿好衣服等着兩人了，他點點頭，“廚房已經在預備早飯，等一會就可以吃了，”他看了看自鳴鐘，“差不多也到了早起的時候，日本已經增兵，”李鴻章把手裡的電報遞給了兩人，“你們看看，這接下去怎麼辦。”
“必須要趕緊着派兵，不能讓日本人在朝鮮佔據了兵力的優勢地位去！”張佩倫迅速的說道，他倒是對日表達出了強硬的態度，“不，倒也無需馬上派兵，”張佩倫眼珠子一轉，“袁世凱在朝鮮帶了好兵，讓他去攔一攔就是，如今他不用鎮守漢城，手上的空閒功夫想必是不少的。”
盛宣懷搖了搖頭，“宣禮處這個電報，到底是如何來的，還不知道，日本人去哪裡也還不清楚，可若是咱們先動了，日本人怕是又有藉口可以來發作了。”
“北洋水師現在等着南洋水師新建的那艘鐵甲艦北上，需要一定的時間磨合訓練，如今就算派兵，也是要從山東過去，直隸這邊沒有了，”盛宣懷繼續說道，“過海，咱們自然是不怕，可出動水師，停靠朝鮮，這是比打嘴炮更爲嚴重的事兒了。”
盛宣懷的意思，李鴻章明白了，就是要緩緩圖之，“這個袁世凱，倒是要好好敲打一番，居然舍了漢城給載漪那個混賬，自己到鄉下去躲清閒，”李鴻章慢慢的說道，“山東派兵倒也不算什麼，但若是在海上過，指不定日本人在海上候着咱們呢，不過，如今咱們要等一等？”
“等一等？”張佩倫急切的說道，“那可是時機錯過了。”
“呵呵，幼樵勿憂，”李鴻章笑道，“宣禮處的這個情報雖然沒有明說什麼，可李蓮英的手段我還是熟悉一二的，他沒說日本人登陸何處，也沒有說，要老夫怎麼辦，可見，這事兒只不過是知會一聲，預備着讓我好知道罷了，根據這電報上說的，日本人無非是幾千人罷了，算不得什麼，若是大軍出動，咱們藉着看錯誤射，把他們的幾萬人一股腦兒都幹掉，老夫倒也不懼，現在，還不急，先讓山東的準備好，時刻準備支援朝鮮，另外，拍一份電報去盛京，榮祿就在那裡看着不出力，可不成，海上的事兒，我管，朝鮮土地上的事兒，那就該歸他管了。”
李鴻章吩咐好了這件事兒，早餐也已經做好端上來了，新鮮黃豆磨得豆漿，芝麻油炸出來的油條，安徽的醬菜兩碟，蟹黃湯包幾籠，熱乎滾燙的煮雞蛋，幾個人正在吃着早飯，電報房傳來消息，“東北總督來電。”
“哦？”李鴻章微微挑眉，放下了夾着湯包的筷子，“念！”
“盛京將軍福納森二千人已經整裝待發，前往朝鮮；盛京巡撫、提督金寶預備前往駐紮丹東。電報上還說，還說，”來人有些猶豫，沒有把電報說全。
“總督說，東北軍備不佳，還望我北洋撥付救助爲盼！”