大周曆9998年8月，漢川攻防戰還在僵持，帝國的局勢卻是已經瀕臨崩潰。
官軍好不容易收回的戰略要地婁山郡，時隔六年之後，再次落入叛軍手中。
不同於上一次的淪陷，這波叛軍可是已經佔據了禹州、天州、蟒州大部分地區，婁山郡的淪陷讓三州叛軍連結成了一片。
最令天下人震驚的是婁山郡爭奪戰中，雙方均有元神武者出手。從戰爭結果來看，顯然是朝廷一方輸了。
作爲此戰的勝利者，神龍王一躍成爲九大反王之首，聲勢響徹天下，吸引了無數反周義士加入。
甭管神龍王能否抗住朝廷的反擊，野心家們是被刺激了出來。各地的叛軍，那是層出不窮的冒出來。
爲了挽救天下局勢，諫議大夫賈仁壽上奏泰昌帝，稱：天下局勢糜爛，主要是地方吏治崩壞、土地兼併嚴重、軍隊糜爛所致。
建議皇帝整肅吏治，清查土地兼併，授命地方官員自行組建軍隊，以鎮壓各地叛軍。
窗戶紙被捅破了，朝堂立即炸開了鍋。作爲始作俑者的諫議大夫賈仁壽，當晚就一家老小齊赴黃泉。
泰昌帝徹底被激怒了。甭管在這個節骨眼上捅破窗戶紙的賈仁壽是否該死，他都不能這麼不明不白的暴斃。
作爲諫議大夫，向皇帝提出建議，乃是人臣本分。就算是策略有問題，那也只能是皇帝處罰，萬萬沒有讓別人代勞的道理。
突如其來的變故，讓泰昌帝意識到了朝廷對世家大族的約束，已經微乎其微。
僅僅只是說了一句真話，就要滅殺賈仁壽滿門，甚至不惜挑戰皇權，足以可見世家豪門的霸道。
可惜，再怎麼生氣也沒有用。手中的人大都是世家豪門子弟，這場驚天大案註定是無疾而終。
受此影響，朝中再也無人敢談論局勢崩潰的真相，百官能夠做的只有一項：給地方官更大的權力，讓他們發揮主觀能動性，自己想辦法鎮壓叛亂、穩定局勢。
皇宮之中，泰昌帝盯着李凡問道：“李愛卿，你怎麼看百官們的平叛方略啊？”
最近這幾年，李凡也是幾度入獄，小日子過得那個驚魂動魄。若非主角光環罩着，估摸着早就死得渣都不剩。
雖然沒有懟天懟地懟空氣，還是得罪了不少人。就連文官集團內部，也有很多人恨不得對他除之而後快。
不是孤臣，實際上距離孤臣也不遠了。爲了自保，不得不抱緊泰昌帝的大腿。
剛剛被人滅門的賈仁壽，就是他爲數不多的至交好友。一道奏摺就賠上了身家性命，李凡也被嚇得不輕。
君子動口不動手。如此極端的玩法，明顯不適合文官生存。
作爲識時務的主，最近幾天李凡安分了不少。哪怕是至交好友的仇，都被他暫時給放下了。
可惜麻煩不是想躲就能夠躲開的，現在面對皇帝，兼未來老丈人的問話，他就沒有辦法迴避。
“陛下，朝堂諸公給出的平叛策略，大體上是沒有什麼問題。只是任由地方官員組建軍隊，後患怕是不小。”
李凡小心翼翼的回答道。儘可能避免刺激到泰昌帝的神經，最好引火燒身。
“哼！”
冷喝一聲之後，泰昌帝冷漠的說道：“什麼時候，李愛卿膽子也變得這麼小了，連一句實話都不敢說？
這裡可是皇宮，除非是仙神強者，否則誰也沒有能力偷聽我們的談話，你究竟在怕什麼？”
作爲一名實力派的皇帝，哪怕是元神武者靠近，都不可能瞞得過泰昌帝的感應，偷聽根本就不可能發生。
被逼到了牆角的李凡，硬着頭皮說道：“陛下，無論是讓地方官員組建軍隊，還是召集天下豪傑組建義軍，都是後患無窮。
待叛軍被鎮壓下去，這些手握衆兵之人，就是朝廷新的麻煩。若是稍有不慎，就是諸侯割據的局面。
這些人大都是出身世家顯貴，無論是眼界見識，還是身後的勢力，都遠非沒有根基的叛軍可比。
牽一髮而動全身，恐怕到時候，朝廷也拿他們無能爲力……”
好歹也是學過歷史的，在李凡看來這些鎮壓對策，簡直是亂天下之策，偏偏他還不能夠反對。
在朝堂混跡了這麼些年，讓他明白了有種無奈，叫：明知道後患無窮，還是必須要幹。
對地方官放權，總好過對諸侯王放權；召天下豪傑組建義軍平叛，怎麼也比召諸侯之兵鎮壓叛亂要強。
國運之力能夠約束諸侯王不造反，並不能阻止這些傢伙擴張勢力。一旦朝廷向他們妥協，大周皇帝早晚都會淪爲“周天子”。
“朕知道了！”
讀懂了泰昌帝的無奈，李凡也是無能爲力。哪怕兩世爲人，他也不知道該怎麼挽救日漸衰落的大周帝國。
大周帝國的“改革”，就是一個笑話。朝堂上全都是既得利益者，不管派誰去主持改革，最終都會演變爲“黨爭”。
唯一值得欣慰的是大周的底子厚實，綁在戰船上的大人物足夠多。在沒有辦法解除綁定之前，這些人是不會允許大周這艘爛船沉沒的。
即便是如此，李凡也不得不開始尋找後路。京城的風向不對，繼續留在這裡早晚都會風暴攪碎。
想要外放也不容易，地方上世家大族橫行，各地叛軍層出不窮。沒有根基，冒然跑過去上任，被人架空事小，搞不好還會小命不保。
現在唯有儘快突破大儒之境，憑藉實力強行立足。
要不然就只能灰溜溜的回老家避禍。只要想想自己在京中的幹得事，李凡就知道定遠是回不去了。
……
朝廷風向大變，原本還糾結李牧三兄弟官職問題的州府衙門，瞬間統一了立場。任命文書，以最快的速度送往了漢川郡。
現在大周帝國的主題只有一個——平叛。
在這個大背景之下，其它的一切問題，都只是旁枝末節。
包括官職任命，也不在那麼重要。就算是沒有州府的任命，李牧三兄弟也可以組建軍隊四處出擊，替朝廷收復失地。
看着京中傳來的情報，李牧知道大周帝國這波怕是要涼。權力放出來容易，想要收回去就難了。
就算是叛亂被順利鎮壓下去，世家大族也會趁機做大，各地的諸侯王也多半會進來分一杯羹。
以往的時候，還有官員利用國運輔助修煉。現在除非是壽元將近，否則這麼幹的鐵憨憨已經是鳳毛麟角。
不光是官員，就連各地諸侯王也是如此。不使用國運之力修煉，大周滅亡帶來的反噬之力，無疑會將到最低。
受影響是肯定的，但是不至於將大家一波帶走。只要提前做好了準備，抗過沖擊的希望未必沒有。
對大周最有利的是各家高端力量，大都綁在了戰船上。這些人才是主宰，只要他們還活着，就不會發生最糟糕的局面。
可老一輩總是會死去的。本身藉助氣運之力輔助突破，壽元增加的就不及正常突破。或許千年、或許百年，終歸會有那麼一天。
當然，對一衆諸侯王來說，大周還是存在的好。哪怕是名義上的存在，也好過承受氣運反噬。
最近這些年，李牧也研究過氣運之力。他不得不承認，這是天地間最玄妙的力量。
“時來天地皆同力，運去英雄不自由。”
越是超凡世界，氣運之力發揮的作用越大。大周帝國就是一個典型，成也人道氣運，敗也人道氣運。
現在人道大運沒了，缺乏人道加持的國運之力，也在不斷衰退，已經壓制不住各地的蛟龍。
剛剛巡視完部隊，發現自己的營帳中多了一位不速之客，李牧沒好氣的調戲道：“天香姑娘，深夜來訪莫非是想通了，準備做李某的第五房小妾？”
對眼前這位美貌女子，李牧可是半點兒想法都沒有。打過好幾次交道，從來都沒有佔到過一絲便宜，反而被敲了不少竹槓。
在李牧所認識的女子中，眼前這位無疑是最理性、最聰明的，或許也是最無情的。
招惹這種駕馭不住的女子，那可真是“牡丹花下死，做鬼也風流”。
李牧還沒有活夠，所以一直以來都對這位不知真實姓名的天香姑娘敬而遠之。
受了調戲，身着黃衣的天香姑娘不僅不惱，反而噗嗤一笑道：“想娶本姑娘的人多得去了，我勸李公子還是先拿出點兒誠意來。
想要我給你做小妾，那就不要做夢了。如果你表現的好，沒準我還會給你一個抱得美人歸的機會。”
魔女不虧是魔女，哪怕是走清純路線的，渾身上下也充滿了魅惑之力。
可惜這一套對李牧沒用，知道眼前這位是什麼人，他纔不會去自討苦吃。
“既然天香姑娘不是自薦枕蓆，那麼大半夜的闖入我的營帳之中，所謂何事啊？”
自顧倒上了一杯茶，喝上了一口，黃衣女子瞪了李牧一眼說道：“不解風情的憨貨！”
停頓了一下，又補充道：“最近這幾個月，你派兵圍着漢川城不動，搞得人家都沒生意了，害得我這弱女子只能出來跑業務。”
見李牧依舊不爲所動，天香姑娘充滿風情的一跺腳，一臉怒氣的說道：“好了，實話告訴你吧！
有人出錢，讓小女子做箇中人。要你讓開一條道路，放城內的叛軍離開。
先說好，小女子做得是小本買賣，你不要想着獅子大開口。”
說話間，還咬了咬嘴脣。完全是怎麼魅惑，就怎麼來。要是定力不足，估計早就被迷得神魂顛倒。
“可以，只要天香姑娘願意留下……”
不等李牧把話說完，黃衣女子就打斷道：“本姑娘既不賣藝，也不賣身。李公子還是請自重，要不然有你好看的！”
說話間，還揮舞着拳頭。做出要翻臉的樣子，魅惑之味十足。
這一幕落到李牧眼中，卻是另一番景象。
“李某還真是眼拙，認識了天香姑娘這麼久，都沒有發現姑娘居然是一位天人武者。
想來天香姑娘在極樂魔宗中的地位應該不低，不知是哪位聖女，又或者是身份更高的存在？
只是以天香姑娘的身份地位，滯留在漢川這麼多年，沒有道理吧！莫非這裡面還有什麼內幕，不知天香姑娘可否滿足在下的好奇心？”
沒有想到會被李牧當場拆穿身份，黃衣女子的臉色大變，只是理性讓她很快平復了失態，故作氣急敗壞的說道：“不可以！”
見李牧不吃這一套，黃衣女子繼續說道：“李公子，很多事情看破不說破，大家還是好朋友。
你這麼直接的拆穿小女子的身份，實在是讓我很難做。這樣吧，你放開一條道路讓竄天猴離開，就當是給本姑娘賠罪了！”
說話間，李牧明顯感受到了一陣殺氣。他知道如果自己拒絕的話，眼前這位神秘的“天香姑娘”，很有可能會選擇翻臉。
藝高人膽大，沒有理會黃衣女子的威脅，李牧自顧坐在了她的對面，慢條斯理的說道：“如果我是姑娘的話，就不會這麼自信。
極樂魔宗雖然勢大，可放眼天下也就那麼回事。據在下所知，你們宗內的那位元神武者，已經有五百多年沒有露過面。
極樂魔宗嚇不倒我，難到姑娘以爲憑藉一身天人修爲，就能夠在李某的軍營之中放肆？”
感受到了李牧的調笑之意，黃衣女子的美目一翻，瞬間換了一副楚楚可憐的表情：“李公子真是博學，連這種江湖秘聞都能夠知道。
難怪能夠力壓兩名嫡子，成爲侯府在這邊的主事之人。莫非公子纔是侯府的真正繼承人，京中那位只是放在明面上靶子？
又或者說公子已經是隨州李氏的人了，看不上我們極樂魔宗，這種小門小戶？”
見李牧沒用反應，黃衣女子知道試探不出來什麼。在內心之中，她已經暗自叫苦。要早知道對手這麼難纏，她就不冒然闖入了。
今天晚上要是談得攏，那麼一切好說。要是談不攏的話，搞不好就將自己給賠了進去。