尤京城那麼多炙年可熱的女官武將牢邸中。武功衚衕是門庭冷落的一條，但此時此刻，這條往日只有住在這兒的人方纔會經過的衚衕中，從巷口到杜家門口，至少有一二十號人。這其中既有南城兵馬司的人，也有順天府衙的差役，更有宛平縣的皁隸，總而言之，下頭管着這塊地方的官員全都誠惶誠恐到了杜府，他們這些下屬又怎麼能缺席？
不同於五城兵馬司的兵丁們還有一份正項俸祿，這順天府和宛平縣的皁隸衙役卻是正經的服差役，一點貼補沒有不說，還得自己掏腰包解決飯錢。於是，儘管洪武年間就定下的官吏貪污上千貫就得處死的條例，但這些苦哈哈的小人物還是免不了在種種事情上刮地皮。比如說向市井上的攤販收些錢，給告狀的苦主們關說人情，亦或是給手頭活絡的官員們跑腿聽差。這會兒站在衚衕裡吹風，一個老差役便向另一個遞去了一個葫蘆。
“是西邊白帽衚衕的三杯倒？”
“沒錯，喝一口暖暖身子，今年這天賊奇怪，都三月了還這麼冷！”
接過葫蘆的差役喝了一口，隨即就往宅子裡張望了一眼：“嘿，要說平日裡那些大人們在咱們面前都是正眼都不瞧一下，這會兒在這裡等了這麼久，愣是沒有一個敢挪窩的，果然是官高一級壓死人。話說回來，聽說杜大人脾氣怪得很。要是知道了這事，會不會大發雷霆下令徹查？真要是那樣，到時候的限棍就有得捱了！”
起頭的那個老差役沒好氣地把葫蘆奪了回來，見其餘同伴也有探頭探腦的，便哂然笑道：“要是你們真把杜大人當成那些黑心種子??那就錯了。杜大人脾氣是怪，但那是在官面上，但凡不對路不喜歡的都不往來，可要是換成民間”以前，杜府鄰居有好幾個家中養着讀書的孩子，那會兒不知道哪家把狗屁不通的文章送到杜府，結果據說杜大人直接送到小書院的夫子那兒，評點了一番又送了回去，讓人羞愧了好一陣子。早先兩位小姐出嫁之後有喜，杜夫人還讓人給附近的街坊鄰居送過喜蛋，就是杜家的下人也對人和氣，從不耍橫。
聽了這話，幾咋小差役全都聚在了一塊，少不得七嘴八舌地問了起來。那老差役說起自己以前曾經和杜家人在一條衚衕裡住過，還吃過杜家大小姐的喜蛋，一時間引來了好些豔羨的驚歎。這還不算，老差役說着說着，就講起了杜禎上書建言，如今官員俸祿折鈔比例能有變動，也不知道會不會給他們這些人討個貼補，這立時激起了衆人的議論紛紛。到最後，一個和他差不多年紀的差役便嘆息了一聲。
“哪有這般容易，那事情我也聽說了，咱們順天府那個大老爺也是清廉的，很是高興了一陣，畢竟，每月能多幾石米，手頭就活絡了，可大老爺也嘆息過，說是爲了這個，朝中不知道打了多少口水官司見衆人都聽得仔細，他賣弄得解說了幾句，可終究不是朝中人說不到要領，便岔開話題道，“今天的鬧事我瞧着絕非尋常，大夥兒警醒些，極可能到時候還得留下來在這兒照看的
話音網落，衚衕口就傳來了一陣嚷嚷。幾個差役回頭看去，見是一騎人呼嘯着疾馳過來，一愣之下便想硬着頭皮上前阻攔，誰知道那人竟是風馳電掣一般閃過了他們這幾個人，穩穩在杜府西角門前停了下來。見其跳下馬之後便徑直闖入，門前留守的人只是稍稍一攔就放了其過去，那幾咋。差役不禁都嚇了一跳，慌忙趕上前。
“老爺們都在裡頭，怎生不攔住他？。
“攔？那是兵部張侍郎。杜大人和杜夫人的女婿，誰敢攔着？”
一聽是張越，幾個差役這才恍然大悟，疼時又有人瞧見衚衕口有幾騎隨從似的人疾馳進來，忙歸了原位，又有人低聲嘟囔道：“杜大人還真是好眼力，早年收到了那樣的學生，後來學生又成了女婿。怪不得一連幾年會試，杜大人都沒去爭那主考官，有幾個學生能及得上張侍郎？。
“那是杜大人不願意爭這個。別說上幾科，聽說是後年的會試主考官也定下來了，是楊翰林，聽說也有杜學士的推舉，，這等光風界月的人，天底下都難尋。”
一羣差役在外頭議論杜禎，張越匆匆衝進杜府，卻是因趕得急而滿頭大汗。帶路的嶽山倒是說順天府一位推官、宛平縣令和南城兵馬指揮使都在廳上等着，他卻擺擺手說過後再理會，一路徑直來到了喜氏的上房。一進門，他就聞到了一股跌打藥酒的香味，頓時臉色大變。
“岳母！”
正廳中一個人也沒有，直到他喚了一聲，東屋裡方纔傳來一陣響動，緊跟着，那邊門簾就被人高高挑了起來，卻是個十一二怯生生的陌生小丫頭。張越也顧不得打量她，三兩步衝了進去，見裘氏正坐在牀上小五正在用力揉着她的胳膊，他不禁呆住了。
“怎麼連你也來了？又不是什麼大事，就是跌下來磕碰了兩下！”裘氏連忙讓旁邊的另一個丫頭招呼張越坐下，這才笑着解說道，“真沒有什麼大礙，就是路上遇到一行人，不合起了幾句口角，因車伕劉二說話也有些過了頭，這才小
“娘，你也太好人了！，小一直悶頭給裘氏用藥酒揉擦胳膊上那團青紫的小五終於忍不住了，氣咻咻地打斷了裘氏的話，隨即便扭頭瞪着張越說，“姐夫，你可得去問問清楚，這究竟是怎麼回事，那幫人鐵定是衝咱們來的！說什麼爹爹種的因，就別想有好結果，要不是我帶了銀針扎得兩個人直跳腳，只怕娘就不是這些皮肉傷了！堂堂天子腳下，竟然出了這種事，順天府宛平縣還有那什麼南城兵馬司，他們難辭其咎！”
“好了好了小五，都不小的人了，又說這種小孩子的話裘氏埋怨了小五一句，見張越眉頭緊皺，她就招手示意張越坐過來，這才說道，“你岳父今天當值，你回去之後洲兒勻話，讓他別急着告假，我衆兒沒事，別耽誤了要蒜聯娜六
順天府那幾個衙門你也去知會一聲，平日該怎麼處置，眼下就怎麼處置，別因爲是我就拼命催逼底下的人
聽裘氏這麼說，張越不禁眉頭一挑，看了一眼小五才說道：“岳母，順天府的一個推官，宛平知縣，還有南城兵馬指揮使，據說都已經在正堂等了好一會兒了。”
裘氏聞言一愣，隨即臉色立刻沉了下來，又用少有的嚴厲眼神看着小五：“這是怎麼回事，人來了怎麼也不告訴我一聲？”
“娘，您這還受着傷，急着去見他們幹什麼，出了這麼大的砒漏。晾一晾他們有什麼打緊
話還沒說完小五就心虛地止住了，又低下了頭。見她這副模樣，裘氏又是真生了氣，張越連忙勸慰道：“岳母就先安心養着吧，外頭的事情有我去料理小五，岳母的傷真的只是皮肉傷，沒有傷筋動骨？。
小五悄悄別轉頭擦了擦眼睛。這才低着頭說：“只是皮肉傷，我都瞧過了。都是我不好，我跟着娘一起出去，結果娘受了傷，就連背上也青紫了，可我偏一點事都沒有，”
裘氏原本還要再告誡小五兩句，聽她說這話，頓時嘆了一口氣，一把將她攬在了懷裡，這才輕聲說：“娘都一把年紀了，就是碰着哪裡也不要緊，你小小年紀，有個損傷積下毛病怎麼了得？你既然懂醫術，給娘治得好好的就行了，說什麼傻話
見小五依偎在裘氏懷中掉眼淚，又看到裘氏衝自己輕輕點了點??頭，張越便悄悄退出了五氣急敗壞遷怒於人不對，但如果那三大衙門真是都沒抓着人，那就是他，也非得把那晦氣尋到底不可！
杜府的正堂名曰銘心堂，之所以不用那些仁義道德福瑞吉祥之類的字眼，便是杜禎覺得這銘心兩個字纔是做人的真意，所以，他親自題上去的這銘心堂三個字高掛在那中央，但凡是踏進這裡的人，第一時間便能看到這三個字。儘管那不是什麼龍飛鳳舞的草書，也不是什麼飄逸俊秀的行書，可那三咋小端方大字放在那裡，看到的人不免就想到了冷峻的杜大學士。
此時此刻也是如此，不管是順天府的嚴推官，還是宛平縣的徐縣令，亦或是南城兵馬司的周指揮，三個人依着文武分東西而坐，儘管下人們茶水點心照應得還周到，可他們就是有一種如坐鍼氈的感覺。偏生還不敢起身離去。
也不知道等了多久，始終安安靜靜的外頭突然有一陣響動，緊跟着，那松花色的厚實門簾就被人高高打了起來。可看清楚走進來的那人時，他們無不是嚇了一跳。
“張大人！”
張越朝着三人略一領首便走了過去，卻是沒有在正中的位子上坐下，而是就站在那裡問道：“我也不想聽那些拐彎抹角的解釋，今天的事究竟是怎麼回事？”
南城兵馬司指揮正六品。順天府推安從六品，宛平知縣正七品。儘管三人的年紀都比張越年長至少一輪，但官階上的差別卻實在是太大，因而這會兒聽到那質問，三個人都是面色發白，彼此對視了一眼，那位周指揮纔不得不硬着頭皮站了出來。
“張大人，今天晉王押到京城，不想有幾個王府家奴竟是也跟了過來。興許是聽到了謠言，說是皇上要以謀逆罪誅殺晉王，又是杜大人的建言，所以就衝撞了杜夫人。人已經下了順天府大牢，您不妨問問嚴推官。”
這皮球一下子就踢到了順天府，再想到之前宛平知縣帶着衙役把人押到了順天府衙，又是說了一大通話，自己原先還覺得人機敏，嚴推官不禁滿肚子邪火，但也只得附和着周指揮的話，一五一十把順天府衙得報之後將人下獄等等經過婉轉道來，最後才低聲說道：“這人已經都在牢中，只是還不曾拷問流言來源，下官回去之後，必定報府尹大人徹查
嚴推官講完，徐知縣也不能一味裝聾作啞，少不得也將自己知道的那些都稟報了。最後，三個人才忐忑不安地住了口，等着張越開口發話。
“那些人既是王府家奴，順天府查問此事便有些不合適了，此事上奏之後，自有刑部和大理寺接手
原先張越是不知道事情從何而來，但既然此時已經明白了，他便不會把這單純當成什麼衝撞，抑或是報復。家奴之流不過是聽人指使，絕望之下做出什麼過激的事情都可能，而背黑鍋的人也是現成的，橫豎晉王都是萬劫不復了，再背一個罪名也無妨。只是，若真的激烈處置晉王，則對藩王是震懾，還是另一種挑動？
而張越這麼說了，三個地方官全都是鬆了一口大氣。畢竟，張越沒有興師問罪，反而把這麼個大包袱輕輕巧巧從他們身上接了過去。南城兵馬司的周指揮忙不迭地表示留下人守衛杜府，而徐知縣嚴推官也忙表示會多派人巡查，張越卻說不用，隨即把人送到了正堂門口。
“雖則年關已過，但近來京師多事，你們三個衙門都有維持京師治安的職責，便多上點心，否則再出這種事情，休說皇上震怒，便是各處人等，你們也不好安撫。”
張越雖沒有點透，但三人哪裡不知道。要是別家家眷出這樣的大事，絕不是在這兒坐一會冷板凳就能把事情抹平的，因而都是連連點頭答應，又提出回頭再去拜見杜夫人，卻被張越婉言謝絕。
“我家岳父的脾氣你們都知道，這些俗套都不用，至於補藥大夫之類的也不用費心，杜傢什麼都不缺，你們只顧好自己的職司就是。”