要想舒適，從北京到南京最好的選擇自然是坐船，但若是要快，就只能選擇從北京、涿州、德州、徐州再到南京的驛道。儘管是南下，但這天寒地凍的天氣，策馬狂奔卻是異常遭罪的勾當，即便是榮善一直打熬得好筋骨，趕到南京的時候也是渾身猶如散了架子。這會兒隨行的四個家僕安置下了，他由人服侍着洗臉換了衣裳，就坐在東耳房暖烘烘的炕上。一碗滾燙的薑茶下肚，他已經凍僵的身子總算是活絡了過來，只有一雙腳仍是硬梆梆的。
就在這時候，卻有一個年輕小廝端了銅盆進門，在他腳底下放好了，便半跪着要扒他的鞋襪。見此情形，不敢託大的他連忙推辭，待聽得是張越的吩咐，只得又坐了下來。
拖了鞋襪之後，那小廝卻是用雙手替他揉搓活絡了血脈，搓到腳背發紅，這纔將雙腳浸沒在熱水中，繼續揉搓按捏，又一連兌了三次熱水。等擦乾之後，他在幾處凍傷上小心翼翼地塗了油膏，旋即拿來了新襪子和新鞋子給他換上，又解釋道：“太太說，這鞋子未必合腳，請榮管家先暫時將就一下。那棉靴卻是暫時不能穿了，回頭得曬過了才行。”
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儘管在英國公府也素來炙手可熱，但被人如此經心地服侍了一回，榮善自是感到心裡頭滾燙妥貼。不多時，他就聽一陣說話聲，緊跟着又見張越挑簾進了屋子。這時候，他連忙站起身來，極其恭敬地彎下腰去。
“榮管家不用多禮。”
張越大步上前，一把托住了他的胳膊，旋即就將其按着坐下。見其眼中血絲密佈面容憔悴，又想起剛剛那小廝說他腳上凍傷了好幾處，他便真心實意地說：“你這大冷天的匆匆趕路，從北京到南京才走了五天，實在是辛苦了。明天就是正月，索性在這裡過完春節，和我一起回京，也好將養
“多謝越少爺的體恤，但留下.卻不成，夫人那兒還等着我回話。”
因見張越在炕上對.面坐了，榮善這才斜簽着身子坐下，見屋子裡別無外人，他便拿起了身後的包袱，鄭而重之地雙手遞了過去。“夫人說，不想事情會鬧得如此地步，仔細想想都是她當初一時大意疏於管教所致。夫人曾經秘密尋過善於織補的能工巧匠，先是找了幾件同樣用刀戳破的狐狸皮銀鼠皮衣裳讓人去補，結果那巧匠手藝倒不錯，但卻一定得要有皮子方纔能完全補好，可紫貂皮難找，夫人只好死了心，如今只能尋了一件差不多的。”
英國公府就是真讓人.送節禮，也不必榮善這個管外事的管家親自出馬，因此張越早料到就是爲了那樁紫貂皮大氅卻不忙着打開，因問道：“紫貂皮向來都是貢品，所制皮裘也幾乎都是宮中物件，大伯孃這件大氅是從哪裡來的？”
見張越眼神炯炯的，.原本想推說不知的榮善只得嘆了一口氣，實話實說道：“這是皇上先頭賜給老爺的，已經有些年頭了，老爺這等物件多，此物沒穿上身幾遭。夫人說，儘管樣式有些差別，但一時半會矇混過去應該不要緊，以後的事情以後再想辦法。”
“大伯孃雖然是一片好意，但.這事情莽撞不得，否則一旦被人識破，反而連累了英國公府。”張越擺了擺手示意榮善不用勸說，卻是看也不看就將那包袱遞了回去，“你一路奔波緊趕慢趕送來了這件東西，我很感激，但別人既然有意勾起了皇上想起這件事，自然會死死盯着英國公府，到頭來若是讓皇上以爲英國公府也是蓄意欺君，那就是弄巧成拙了。”
“此事我自然會寫信向大伯孃說明，她.絕不會怪罪你的。”
當日的事情榮善也聽說過一絲風聲，雖.說只是杖斃了一個丫頭，庾死了一個妾，但對於一向寬和的王夫人來說卻是頭一遭，給內院的震懾極大。這次奉命出來，他心中實有些擔憂——這固然是英國公府出的事，但若是按照王夫人這樣的佈置，萬一有事牽累更—然而，他更知道如果英國公張輔在北京，說不定會徑直入宮請罪，因此也沒敢開口勸王夫人，卻不想年紀輕輕的張越竟然看得這麼透徹，毫不猶豫地推卻了這件可以暫時救命的東西。
思來想去，五味雜陳的他便又擡起頭來：“夫人先頭悄悄地打探過，那一年關外建州女真總共貢了三百餘塊紫貂皮，皇上命御用工匠一共做了四件，一件自己服用，賜了皇太孫和趙王一人一件，剩下的那件便一直放在庫中，直到上回聽說了越少爺的事情之後，一時心血來潮，這才賞賜了出來。之前幾年雖然也有關外貢紫貂製成大氅的，但除了賞賜秦王晉王齊王等等親王，就只有英國公和成國公，其餘勳戚幾乎沒得過這種賞賜。”
張倬先前只告訴張越這相同的三件大氅如今在誰身上，並沒有說這竟然是王公專有，即便如此，這也沒多大區別。哪怕內庫中有，難道他還能指使誰將其偷出來不成？皇帝和其它親王是不用指望了，即便是朱瞻基，這種事也是萬萬不能去求的。否則那位年輕聰穎的皇太孫必定會想，今日你能矇騙天子，翌日難道不會騙我？
是福不是禍，是禍躲不過。
滿心嘆息的榮善搖了搖頭，手無意間碰到旁邊一個包袱，連忙將其拿上了炕桌，又動手解開了那藍綾包袱皮，將那件衣裳給抖開了：“這件破損的夫人也讓我一起帶出來了，上次遭了人惦記，所以夫人一直都壓在自己的箱子裡，唯恐再被人給做了手腳。”
當日這件大氅遭劫之後，張越就沒有拿回來，而是一直收在英國公府，此時接過之後展開一看，端詳着上頭那些難以彌補的破損，他不由得恨得牙癢癢的——就算他也能像賈寶玉那樣有勇晴雯相助，奈何巧婦難爲無米之炊，這皮子的破損就是織補功夫再好也白搭。
老是糾纏這件糟心的事情自然讓人心情不好，因此榮善見張越默然將破爛不堪的大氅疊好放回了包袱裡頭，只得乾咳一聲岔開了話題：“夫人這一回中年得子，實在是高興壞了，先頭洗三的時候就極其熱鬧，這一次滿月酒更是連擺了三日，就連皇上也賞賜了不少東西。只希望老天爺這回能開眼保佑，讓夫人這一雙兒女能平平安安。”
“以大堂伯和大伯孃的爲人，老天爺一定會保佑小堂弟。”
張越雖說笑着這麼說，心底卻半點都不相信，要是真有老天開眼這回事，爲什麼天底下還有這麼多惡貫滿盈的人，還有好人遭難？然而，儘管自己家裡後院就有一個醫術高明的大夫，但他一來不好做人家的主，二來知道醫術這種勾當沒什麼保票可打，因此就暫時之後再作打算。然而，當榮善說起茴香給張超添了個兒子，方水心卻不幸小產時，他不禁皺起了眉頭。
儘管對於二伯母東方氏和那個方水心都談不上好感，但二伯父張攸素來豪爽大方，對他也一向不錯，他對其倒是比大伯父張信更加親近。只是，張攸張超父子領兵出征的這當口，家中兩個妾侍卻是一個喜得貴子一個不幸小產，也不知道父子倆回去之後會是什麼滋味。
得知英國公府派了榮善過來，傍晚從衙門封印回來的張倬少不得親自見了一趟，見廚房已經將年夜飯送來廂房讓榮善和幾個隨從受用，屋裡柴炭俱是充足，他方纔放下了心，又站着說了一會話，隨即徑直回了上房。
難得全家都聚在了一塊，這一晚的年夜飯自然是極其熱鬧。屋內點着粗大如椽的守歲燭，照耀得整間屋子亮如白晝，主人們全都坐在炕上，底下的圓桌子旁則是坐着一羣丫頭，這當口哪裡還有平素的規矩，歡聲笑語不斷。即便是孫氏也沒計較坐在角落裡的紅鸞，一面哄着活潑愛笑的女兒，一面顧着難得在身邊的兒子，那笑容竟是比平常任何時候都多，一杯杯滾燙的酒喝下了肚，到最後自是臉色酡紅煞是嬌豔。
待到一餐熱熱鬧鬧的晚飯吃完，一家人便齊齊出去放鞭炮煙花。張越一手拉了杜綰，牽了張菁，一來到後門口，幾個眼尖的男僕便嚷嚷了起來，一個小廝連忙用紙媒兒點燃了早就在巷子裡擺好了鞭炮，那鞭炮頓時噼噼啪啪地炸響了開來。儘管戴着貂皮暖耳，但最怕響聲的張菁仍是嚇了一跳，想要和往常那樣找嫂嫂的時候，卻發現張越正攬着杜綰站在一邊，才一愣神就被孫氏一把抱了起來。
“小菁兒，別打擾了你哥哥嫂嫂的好事！”
相比那熱鬧的鞭炮，各式各樣的煙花更是讓人稱奇。儘管張家平日向來不講排場，這一次卻在空地上擺開了不少煙火盒子，既有旗花、桶子花，又有地老鼠、盒子火，但只聽炸響如轟雷，花卉魚蟲飛禽走獸競相爭豔，夜空中現出無數絢爛多姿的影像，那黑夜竟是仿若白晝。最引人注目的乃是成國公府贈送的一座長明塔，那架子高達五層，每層煙火盡皆不同，有樓閣，有人物。最上一層更是吐出漫天飛花，那晶瑩輝耀之處讓人目不暇接。恰是絲竹肉聲不辨拍煞，光影五色照人無妍。
張越見杜綰彷彿有些冷，便替她拉緊了身上那件大袖披風，又指着多彩多姿的煙火笑道：“今晚的煙花比咱們在青州放的更漂亮，怪不得人說恨不得日日過年！”
“若這煙花不是剎那該有多好？”杜綰睜大眼睛望着那絢爛景象，發覺張越的臂膀忽僵硬了一下，隨即轉頭笑道，“以後能不能年年看煙花，爹孃和我可全都指望你了！”，支持正