鍾嶽峰在家這麼一耽擱，動身的時候已經是隆冬時節了，他乘火車坐汽車輾轉了數天才來到了疤臉強老家所在的大興安嶺地區。
鍾嶽峰在客車能夠到達的最後一個小鎮下了車，說小鎮其實誇張，左右也不過是一個百八十戶人家的屯子，只有一家小飯館兼營旅館生意；另外還有一家雜貨鋪，還掛着一個郵政代辦處的牌子，還有其他的一些店鋪都順着這條簡易的公路一字排開，形成了一個簡陋的小街。這裡已經處於林區裡了，再往裡面去已經無法通車了。這裡的房子磚混房極少，大多還是就地取材建起的木板房和木樓。疤臉強的家在林海深處的一個鹿兒嶺的地方，鍾嶽峰一打聽鹿兒嶺離這裡差不多還有四五十里路，如果腳力好的話也要走老半天。
由於對林區的基本情況估計不足，所以他準備的的物資就不充分，鍾嶽峰決定在這裡暫住一夜明天再進鹿兒嶺，順便再再買一點林區用得的東西。小街那家最大的雜貨鋪的貨物種類還不少，大到服裝小到副食日用品全有，尤其適合本地人用的商品更是基本齊全。鍾嶽峰先買了一套厚一點的絨衣絨褲，因爲雖然纔是初冬季節，這裡已經比南方的三九天還冷得多，已經結冰了。他聽說林子裡常有野獸出沒，自己帶的那把匕首太小巧，又買了一把獵刀防身用，看看換買有鐵釘就買了一大包子，原來他考慮到準備用當鏢用來對付野獸的，錢鏢雖然用起來靈活，但是用來對付皮厚肉糙的野獸卻不夠威力，不如一一拃長的大鐵釘管用。
雜貨店的老闆還神秘地說如果想要更厲害的武器也有，一種可以填充十發的弩，近距離對付野獸比獵槍都管用，連狗熊都可以射穿，俄羅斯軍工產品，從那邊偷運過來的。鍾嶽峰覺得好笑，弓弩都是中國古代的冷兵器，傳說連環弩還是三國時諸葛亮發明的，什麼時候成了老外的軍工品？某些中國人喜歡媚洋崇外，什麼東西都是外國的好，就連洋蝨子都認爲是雙眼皮的。鍾嶽峰肚裡覺得好笑，所以就搖了搖頭拒絕了。雜貨鋪老闆頗有些失望。
鍾嶽峰就住進了那家兼作旅社的飯店，菜餚除了東北亂燉和大餡餃子之外，就是一些野味，什麼燉狍子肉、紅燒鹿筋、野菇燉野雞之類的，雖然都是山珍野味，但是價錢倒也不貴，鍾嶽峰吃得十分盡興。一頓狂吃，肚子裡實在塞不進去了，他這才放下了筷子，胡亂地擦了一下油膩膩的嘴巴，看看別的食客都已經走了，除了自己沒有別的人留宿，他有心想打聽疤臉強的行蹤，這小鎮地處進林海的要道，如果他要回家這裡是必經之路，說不定就會在這飯店吃飯歇腳。他看了看正悠閒地剔牙花子的老闆，又要了兩瓶當地產的關東燒刀子酒，叫老闆過來一起喝酒敘談。
那家飯店的老闆是一箇中年人，紅彤彤的酒糟鼻，一看就知道是嗜酒之輩，果然，一看見鍾嶽峰請他喝酒眼睛就亮了，也不推辭，吩咐婆娘又切了一大盤子狍子肉端了來。飯店老闆十分豪爽健談，他坐下來先自我介紹說姓魯，祖籍是山東的，解放前爺爺在家遭官司就拖家帶口闖關東，後來就流落到這裡落地生根了。魯老闆說着話，已經麻利地擺好兩個碗，開了酒瓶，咕咚咕咚到了半碗。鍾嶽峰知道這東北人都愛大碗喝烈酒，想到自己也有幾分酒量，也就不以爲意，當下和魯老闆兩碗一碰，也學他的樣子咕咚一大口灌了下去。霎時間，他的肚子裡像是突然冒起了一團火，辣的氣息順着喉管忽地一下竄了來，鍾嶽峰一下子被嗆出了兩眼淚花。好一會兒他才緩過勁兒來：“哇呀，好烈的酒。”
魯老闆已經笑得前仰後合的，衝他伸出了大拇指讚道：“哈哈，真不錯，你是第一次喝這六十五度的燒刀子，‘燒刀子’顧名思義就是喝到肚子裡火燒火燎的就像是刀子絞一樣，關內人沒幾個受得了的。早些年一位來收藥材的南方人住到我這裡，也像你那麼喝了一大口，抱住肚子一聲聲狼嚎，慘啊，差一點兒送了命。不過這酒喝習慣就沒事了，就圖那種勁兒，一口下去就會覺得渾身通泰。跟南方人喝功夫茶一個樣兒。”
鍾嶽峰笑道：“南方人喝茶用的小盅只有雞蛋大小，哪像東北的大老爺們喝酒都用了大海碗。”魯老闆也哈哈笑起來。
鍾嶽峰這時果然覺得渾身下熱乎乎輕飄飄地舒坦，不過他也不敢再大口猛灌了，只是慢慢地淺酌慢飲。一瓶酒下肚，酒意深了，交情也深了，二人已經成了哥倆好，打開了話匣子說得十分熱火，這時鐘嶽峰就藉機把話題繞到了疤臉強身：“魯大哥，我認識一位東北朋，他也挺能喝酒，喝北京二鍋頭就跟喝涼水似的。我就是聽他說這邊老林子裡打獵好玩，就過來長長見識。我一說他的樣子你只怕還認識他呢，你們這邊鹿兒嶺人，他的臉有一條長長的刀疤所以綽號就叫疤臉強。”
魯老闆打了個酒嗝道：“你說那個臉有刀疤的傢伙？我見過他，前些時還在我這店裡吃過飯。不過老弟，你怎麼會和那人交朋，我看他那人不簡單，陰沉怕人，絕不是混正道的，還是少沾惹他爲好。”
鍾嶽峰乍一聽到疤臉強的消息掩不住心頭狂喜，聽魯老闆好意勸自己，也不能和他說實話，只得點着頭敷衍魯老闆：“我跟他也沒什麼深交，這次來這裡玩幾天就走。”
魯老闆又半碗燒刀子下肚，嘴裡嘟嘟囔囔已經含糊不清了。鍾嶽峰見再問不出什麼，就招呼老闆娘過來把他攙回去睡了。
第二天一早，鍾嶽峰問明去鹿兒嶺的路，就出發了。魯老闆本來勸他僱個嚮導帶路，或者乾脆等有鹿兒嶺的人出山的時候一起走。但是，鍾嶽峰心急火燎地又怕泄露了行蹤讓疤臉強警覺，就謝絕了魯老闆的好意，一個人就出發了。