銀杏落滿山谷, 樹林裡分出了兩條路。
林上一秒還在和洛基對峙，此時卻已經到了深山老林之中，需要對眼前的情況作出判斷和選擇。
天色微朦朦, 難以分辨此時究竟是清晨還是黃昏, 兩條路同樣都是曲曲折折, 泥濘不堪, 不知通往何處, 萬一選錯，不知會付出何等代價。
一片金黃的葉子徐徐而落，在風中搖擺, 躊躇不定。
林站定了，等着那片葉子爲她做出決定, 而那黃葉子決計要跟她開玩笑似的, 徘徊之後, 附在她的毛衣上，不肯染上塵泥。
林略一沉吟, 向左邊那條走去。
常年蹲在實驗室，身體素質一直是她的弱項，林走了一段路便累的不行，而深山裡氧氣並不充足，需要停下來休息一陣子才能繼續向前上路。
此時一名花臂小哥從身後跟上來, 開口便問, “你是原住民嗎？”
林撐着膝蓋, 搖搖頭。
花臂小哥身材高大, 留着殺馬特髮型, 畫着前衛而不失男子氣概的妝，右耳上釘了好幾個釘子, 笑呵呵道，“原來也是玩家啊，你剛到這嗎？”
林略一點頭。
小哥道，“看來是競技模式了，走吧，先和別人匯合。”
兩人一起上路，林問，“什麼是競技模式？”
小哥皺了皺鼻子，哼聲道，“你是新手還是土雞？怎麼來的？”
“新手吧，跟土雞差不多。”林說。
鬼怪系統裡有一類玩家，膽子小，怕冒險，通常在其他玩家攻略完這個世界之後，選擇停留在原地，融入當地的生活，久而久之，他們會變的和原住民沒有太大的區別，也就是俗稱的“土雞”。
林當然不是土雞，也知道什麼是競技模式，多問幾句，顯得自己更像新手，接受小哥的輕視和鄙夷，也好過被人當做“神靈”。
狗屁“造物者”，操蛋的神，無聊的遊戲，除了嗜血和殘暴，還有什麼愉悅之處？
“競技模式，我也只是聽說過，據說死亡率超高，你既然是新手，那最好多留幾個心眼，”花臂小哥道，“心理素質過硬吧？能來這裡的，應該都是厲害人物。”
林：“被坑進來的，哪有什麼厲害。”
小哥：“太謙虛了，競技模式裡，新手跟老手沒太多區別，都是被虐的。”
林沉默了一會，尋思既然都是被虐的，爲什麼還會有這麼多玩家青睞她的鬼怪系統，難不成都是一羣抖M，非要來這個系統裡找罪受？
小哥：“你叫什麼？”
林猶豫了一下，“寧可可。”
小哥：“……我只需要知道你代號是什麼，沒有人會在系統裡暴露真名。”
林：“代號‘拖油瓶’。”
小哥勉強擠出一個微笑，感覺像是在忽悠人呢。
林：“你呢？”
小哥：“大豬蹄子。”
林：“……”男人都是大豬蹄子嗎？
“大豬蹄子”壓低了語氣，說道，“競技模式下，玩家可不止你和我，個人爲了自保，誰知道會做出什麼喪心病狂的事情來，如果我們連起碼的信任都沒有，更別說接下來合作的可能。”
林：“我確實有點喪心病狂的。”
花臂小哥：“……”
“就在剛纔，那扇六面體屋子裡，我陰了我的夥伴，把他送到了一個看起來就不太好的世界，自己跑這來了。”林徐徐說道，“在此之前，我本來也不會這麼快完成一條世界線任務的，一個NPC爲了我變成了殺人狂魔，她殺光了所有人，淡定地接受了我們的審判，然後被格式化了。”
花臂小哥咋舌，“這麼牛逼的，NPC居然還能有這種覺悟！看來你果然有兩把刷子，我要反抱你大腿了！”
林看了他一眼，奇道，“你不怕我陰你？”
小哥笑呵呵道，“無所謂了，其實我早就被陰慣了，社會常態嘛，不被陰反倒是奇怪了，而且別人陰你至少證明你有陰的價值嘛。”
林：“……”果然系統玩家都不是些正常人。
“喲呵，這麼多人了。”小哥說着，舉手和別人打了個招呼。
山路盡頭有幾間木房，看上去已經破敗不堪了，茅草堆了一地，屋前站了六個人，四男二女，神色冷漠，對花臂小哥的招呼熟視無睹。
“怎麼回事？你們發現什麼了嗎？怎麼這幅樣子？”花臂小哥問，他一路上山來，氣都不喘，說話的語氣像個熱心的健身教練。
“沒……”一名中年人道，“路到了這裡就沒了，什麼都沒有。”
林越過幾個人影，看到山路的盡頭，有幾塊荒廢的菜地，她走到菜地旁，這纔看清後面什麼都沒有，底下是一面懸崖，料峭秋風吹來，很容易將人吹到懸崖底下去。
風呼啦作響，破草屋搖搖欲墜，絲毫不像人住的地方，萬一有鬼怪出現，連個基本的防守都沒有。
八個人面面相覷，還是剛纔那名中年人開了口，“我想回到一開始的地方看看，這裡實在讓人不舒服。”
另一人道，“如果我一開始選了另一條路，會不會比現在好一點？”
中年人朝他點頭，兩人當即決定，回到一開始的分拆路口，選擇另一條路試試。
有個十五六歲的青少年也決定跟他們走，轉眼間，八個人變成了五個人，兩男三女。
其中一名女孩已經做出了行動，她進了一間草屋，很快又皺着眉頭出來。
大概是裡面的味道太重了，讓人不禁懷疑，這塊地方究竟被荒廢了多久。
衆人都處於疑惑狀態，花臂小哥從荒廢的菜園裡挖出了幾顆瘦蘿蔔，滿身的泥土，面對看神經病一樣的表情，笑呵呵說，“怎麼了，你們這是？”
林：“……在想你怎麼動作這麼快。”
“你要嗎？”花臂小哥給了一根白淨的蘿蔔給林，“爬山消耗很大的。”
林漠然接過，道了聲謝。
山路曲折，下山去的那幾人很快就沒了影，剩下的人還在猶豫着要不要跟上他們，做出第二次選擇。
花臂小哥卻已經越過他們，抱着白蘿蔔，進了一間草屋，進屋時還不忘回頭吆喝，“你們咋了呀，都喜歡在外面吹涼風啊？”
林第一個進了屋，房間不大，鍋碗瓢盆都有，角落裡擺了兩張破牀，花臂小哥已經在其中一張牀上臥着了，若將他手中的白蘿蔔換成大煙鬥，配上落破的屋內環境，大概就是一副吸食鴉片的光景了。
“你不是普通玩家。”林說。
小哥笑呵呵道，“承蒙你看得起，我可能比普通玩家稍微厲害一點點。”
“你是這裡的原住民，對嗎？”
小哥笑容僵住，一聲沒吭。
林從窗戶往外看，能看到另外三個手足無措的年輕人，他們也跟着在挖蘿蔔了。
“告訴我，線索是什麼。”林的語氣冰冷而透着某種威嚴。
“線索是要在任務執行過程中探索出來的。”花臂小哥淡淡地說。
他既沒有承認自己是原住民，也沒有否認掉。
“我現在不是在執行任務嗎？”林說，“如果我告訴他們，你是NPC，猜猜他們的反應是怎樣。”
花臂：“……”
林：“爲了確認你的真實身份，他們肯定要求查閱你的玩家界面，到時候你想瞞也瞞不了。”
林回頭看着他，“這裡只有你一個原住民，要折磨你應該很簡單。”
花臂小哥吞了吞口水，一字一句，緩緩說道，“一天只能做出一次選擇，這是我所知道的第一條線索。”
林頭一歪，琢磨道，“如果做出第二次選擇，會發生什麼事？”
小哥瞪着又圓又大的眼睛，撇撇嘴。
林扶着下巴，心想那三個下山去的人怕是要凶多吉少了。
“其他呢？”
小哥：“我只知道這個。”
兩人沉默了一會，屋外有喧譁聲，林出了草屋，見又有兩名年輕男子來到這山頂，正與兩名女子說話。
其中一名新來的轉身盯着她，似乎在朝她微笑。
因是造物者的緣故，鬼怪系統中的大部分NPC對她有很強的眷戀和依賴，有些時候光憑直覺就能認出她來，相反，林對他們沒有多少情感，更不可能光憑直覺就能分辨出誰是玩家，誰是NPC。
她之所以能識破花臂小哥，完全是憑直覺，一方面他心態是在太好，挖蘿蔔也好，找牀位也好，一切舉動讓他不像是一個新來到這個陌生世界的玩家，而更像這山頭的本地人，另一方面他對待林比對其他玩家更加細心和客氣，這種區別對待不禁讓她懷疑——是不是自己“造物者”的身份被拆穿了。
而眼前那名朝他微笑的男子，又是懷着什麼樣的企圖？
那人緩緩走來，長身玉立，在霧靄瀰漫的山頭，他的笑容分外粲然如明霞，語氣是一如既往的輕鬆。
“寶貝，我可想死你了。”不死者道。
林全身一顫，近視眼這纔看清楚對方尊容，可她該說什麼呢，爲自己不辭而別而道歉？想盡辦法解釋背叛他們的理由？
林啞然了。
與不死者差不多時間到達山頂的年輕人朝他們這屋走來，垂頭喪氣地說，“怎麼回事了，兩條路都是通往同一個地方，一樣的屋子，一樣的山崖，這是什麼意思？剛纔在這裡的人，不是你們吧？”
“什麼意思？”林問他，“你之前來過這？”
那人說，“對啊，我來過一次，那會這山頂不是你們幾個，我看這裡環境太差，破屋子一個人都沒有，所以我又回去了，回到分叉點，重新選了另外一條路，沒想到還是這個山頂。”
林聯想起花臂小哥說的話，臉都白了，問不死者，“你呢，你沒跟他一起吧？”