依照規定，生活在北部邊境區域包括盧利特村在內的所有小孩子，在十歲時都會被賦予【天職】並開始實習該種工作，但愛麗絲卻是唯一的例外。
她目前仍在教會的學校裡上課。爲了讓她充分發揮村子小孩中最優秀的神聖術才能，她正在學校裡接受阿薩莉亞修女的個人課程。
雖然這個女孩既有天賦又是村長的女兒，但貧窮的盧利特村實在沒辦法讓一名十一歲女孩整天待在學校裡讀書。
這裡只要是還有力氣的人就得幹活，如果不拼命擊退持續削減作物或家畜天命的日照、梅雨、蟲害——
也就是【暗神貝庫達的惡作劇】，村民們將很難平安度過嚴寒的冬天。
歷代祖先都是農夫的尤吉歐家，在村子南邊擁有一片開墾出來的廣大麥田，他的父親在聽見三男尤吉歐被選爲基家斯西達伐木手時雖然表示開心，但心裡應該因爲少了一個人手而感到相當遺憾纔對。
當然村內金庫還是會支付伐木手的薪水給尤吉歐家，但田裡少了一個人手的事實依然沒有任何改變。
依照慣例，各家長子大概都會被賦予跟父親相同的天職。
若是農家，女兒與次子，三子基本上也會繼承。道具店老闆的小孩將繼承道具店，侍衛的兒子將成爲侍衛，而村長的位子當然也會由他的後代來繼承。
盧利特村就靠着這樣的傳統，讓村子數百年來都維持着差不多的模樣。
大人們都說，完全是靠史提西亞神庇護，村子才能維持如此長久的和平生活，但尤吉歐卻對這些話感到有些難以形容的懷疑。
他實在搞不懂，大人們是不是真的想擴大村子，或者他們其實只想要維持現狀。
如果真的想擴大農地，便不該理會這棵麻煩的大樹，直接開拓更遠一點的南方森林就好。
然而，就連村裡最有智能的村長，也從未想過去改變村子裡一些不合時直的慣例。
因此，盧利特村不管過多少年仍舊一樣貧困，村長的女兒愛麗絲也只有上午能在學校上課，下午就得回家忙着照顧家畜與打掃屋子。
而幫零、桐人和優吉歐送飯就是她每天第一件工作了。
右手掛着藤籃的愛麗絲靈巧地從大岩石上跳下來。
她那深藍色的眼珠，依然緊緊瞪着停止打鬧的三人。就在她嬌小嘴脣要道出下一句話之前，尤吉歐便已經迅速撐起身體，不停搖着頭說：
“我們真的沒有偷懶啦！上午的工作已經結束了！”他解釋完後，後面的桐人和零也馬上跟着“對啊對啊”“沒錯沒錯”地附和。
愛麗絲再度用兇狠的眼神瞪了三人一眼，然後才露出“真受不了你們兩個”的輕鬆表情。
“做完事情竟然還有力氣在這裡打鬧，看來我還是請卡利塔爺爺增加你們三個人砍樹的次數比較好哦？”
“拜、拜託千萬不要啊！”
“別！”
“你是魔鬼嘛！？”
“開玩笑的啦——來，快點吃午飯吧。今天很熱，得在食物壞掉前趕快把它們吃掉才行。” 愛麗絲把整個藤籃放到地上，然後從裡面拿出一塊大白布並啪一聲將它張開。
今天午餐的菜色有醃肉、豆子派、夾着起司與燻肉的黑麪包、數種乾果、早晨剛擠好的牛奶等等。
雖然除了牛奶之外都是些保存性良好的食物，但七月的豔陽還是無時無刻都在奪取這些料理的【天命】。
三人整齊地坐到白布上，剛想抓起就吃，但卻被愛麗絲給阻止了。
她迅速在空中結印，從裝在素燒壺裡的牛奶起將料理的【窗戶】一個個打開，確認它們的天命。
“哇，牛奶還剩下十分鐘，派也只能再撐十五分鐘。我都已經用跑的了耶……你們也都看到啦，所以要快點吃喔。不過還是要好好咀嚼才行唷。”
天命用盡的料理就是“餿掉的料理”，除非身體特別強健，否則只要吃到一口就會引發腹瀉以及其它症狀。
於是三個人二話不說，便抓起食物就開始狼吞虎嚥起來。
愛麗絲看着彷彿三百年沒吃過飯一般的三人，有些哭笑不得。
一頓飯結束，愛麗絲便期待地望向三人：“味道如何？”
尤吉歐馬上用自己最誠懇的聲音回答：“嗯，今天的派很好吃唷。愛麗絲做菜的技術也愈來愈厲害了。”
“真、真的嗎？我總覺得好像還少了點什麼味道……”
“沒有沒有，愛麗絲如果被賦予【廚師】天職的話，一定會成爲史上最厲害的廚師！”零閉着眼睛誇。
可能是爲了掩飾自己的害羞吧，愛麗絲說完就把臉別到一邊去：“太……太誇張啦！”
這時三人互相使了個眼色，皆是會心一笑。
據說愛麗絲從上個月起就負責製作三個人的便當，但愛麗絲的母親莎蒂娜大嬸在旁邊幫忙與否，依舊對料理的口味產生了相當大的影響。
其實，做什麼事都需要長年練習才能真正習得箇中訣竅而桐人，零還有優吉歐三人也是到最近才學會了把料理口味時好時壞這件事隱瞞下來。
“不過呢——” 桐人從裝有乾果的瓶子裡抓起一顆黃色馬利果果實，開口這麼說道：“真希望可以慢慢享受這麼好吃的便當耶。爲什麼天氣一熱便當就馬上會餿掉呢……”
“你這就好像在問爲什麼天氣一熱我們就流汗一樣……”零無語道。
尤吉歐也聳了聳肩：“你這傢伙怎麼老是說些奇怪的話。夏天時天命本來就耗損得比較快啊。肉也好、魚也好，就連蔬菜和水果也一樣，只要放置一會兒就會壞掉。”
“所以說，我才問爲什麼會這樣啊。如果是冬天，就算把醃漬的生肉扔在外頭，一樣可以放個好幾天都不會壞啊。”
“那當然是因爲……冬天很冷嘛。” 聽見尤吉歐的答案後，桐人就像個不聽話的小孩般用力扭曲着嘴脣。
他那在北部邊境非常少見的黑色眼珠裡，也浮現了光芒。
“對啊，就像尤吉歐說的，是因爲很冷所以食物才能夠保存那麼久。所以並不單純是因爲冬天。這麼說來……只要能變冷，就算是這個時期的便當應該也能保存一陣子纔對吧。”
這下子，尤吉歐真的覺得桐人不可理喻，直接用腳尖輕輕踢了踢桐人的小腿。
“別說得那麼容易。還變冷呢，夏天就是很熱才叫夏天。難道說，你想用被視爲絕對禁忌的天氣操縱術讓老天爺下雪嗎？隔天就會被央都來的整合騎士抓走喔。”
“嗯、嗯……真的不行嗎……我總覺得應該有更簡單一點的辦法纔對啊……” 當桐人板起臉來這麼嘟囔時。原先靜靜聽着兩人對話的愛麗絲，突然用手指繞起了長辮子的尖端，開口插話：
“聽起來很有趣耶。”
“怎、怎麼連愛麗絲都開始胡說八道起來了！”
“我又不是說要使用禁術。其實也不用誇張到把整個村子都變冷，只要想辦法把這個便當籃裡頭變冷不就可以了嗎？”愛麗絲歪着腦袋道。
“嗯——很有想法嘛，愛麗絲，你是想用神聖術製作冰嘛？”零饒有興趣地看向愛麗絲。
愛麗絲忍不住鼓起臉頰：“纔不是啦！我還沒有學會那種神聖術。”收回瞪着零的視線，愛麗絲繼續道：“不止是冰啊，像是深井裡的水或是西魯貝葉等。如果把這些東西放進籃子，裡頭會不會變冷呢？”
“嗯嗯……對耶……” 尤吉歐把雙手交叉在胸前，思考了起來。
教會前方廣場正中央，有一口自盧利特村建村時便已挖掘出來的深井。
從井裡提上來的水，就算是在夏天也能讓手凍得受不了。
此外還有生長在北方森林的稀有西魯貝樹，它的樹葉在摘下時會散發一股香氣，同時也會散發出一陣涼意，被視爲治療跌打損傷的珍貴良藥。
若是把深井水裝進壺裡，或者是拿西魯貝葉來包裹派，確實有可能讓便當在運送期間保持低溫。
緩緩搖了搖頭表示：
“光是這樣可能沒用喔。井水打上來之後，只要過一分鐘就會變溫，而西魯貝葉也只能稍爲讓人覺得有些涼而已。若要讓籃子從愛麗絲家到基家斯西達都保持冰涼，我想應該辦不到。”
“不然你還有什麼好辦法嗎？”
少女聽見好不容易想出來的主意遭到反駁，當場噘起嘴這麼反問。
桐人搔着那頭黑髮沉默了一陣子，但最後中終於開口說：“果然還是得像零說的那樣，要冰塊呢……”
“我說你啊——不是都說了嘛，我還沒有學會這種神聖術，而且在這樣的夏天裡也找不到有冰塊的比方啊。”
這時——優吉歐忽然涌起了不祥預感——
“唉、唉呀，有什麼關係嘛，吃快一點就好啦。對了，我看也差不多該開始下午的工作嘍，不然又得拖到很晚才能回家。”優吉歐便這樣有些生硬地開始轉移話題。
不過零和桐人卻是異口同聲道：“有個地方有冰！”
優吉歐身體一僵，不過卻還是有些好奇這兩個人指的地方是哪裡。
便疑惑的望向兩人。
愛麗絲也側頭看向都是露出狡黠笑容的兩人。
“我說啊……還記得你爺爺很久以前講過的故事嗎？” 桐人看向優吉歐道。
“什麼故事？”愛麗絲忍不住問道。
優吉歐也是眼神狐疑。
尤吉歐的祖父在兩年前用盡天命而蒙史提西亞神寵召，而他那把白色鬍子裡頭，就像藏了無數的故事一樣。
老人家還在世時，總會在院子裡搖着椅子，告訴這幾個坐在腳邊的小孩各式各樣的事情。老爺爺曾經跟他們講過數百個令人感到不可思議、興奮或者是恐懼的故事，所以尤吉歐不知道桐人所指的究竟是哪一個。
零便雙手撐在地面上，搖頭晃腦道：“就是那個貝爾庫利和北方白龍啦。”
“別開玩笑了！” 尤吉歐馬上就劇烈搖頭否定。
在開拓盧利特村的祖先之中，貝爾庫利是劍術最爲高明的人，同時也是村裡的初代侍衛長。
那已經是距今二百年前的往事，所以關於他的英勇傳說也只有留傳幾則下來。而零剛纔所說的，正是當中最爲異想天開的故事名稱。
某個盛夏之日，貝爾庫利發現流經村子東邊的魯魯河裡有一大塊浮浮沉沉的透明石頭，撿起來才發現原來是一大塊冰塊。
覺得有些不可思議的貝爾庫利便不斷延着河流往上游走，最後他雖然已經來到人界終點處的【盡頭山脈】，但還是繼續跟着細小的水流往前走，結果看見一個巨大洞窟出現在眼前。
貝爾庫利不顧從洞裡吹來的寒風，毅然往裡頭走去，歷經許多危險之後來到最深處的一座大廣場。
在那裡，他見到了傳說中守護人類東南西北四方的巨大白龍。這時貝爾庫利又注意到將身體蜷曲在無數財寶上的白龍似乎已經睡着了，大膽的他便躡腳往白龍身邊靠近。
結果，他在寶物當中發現了一把精美長劍，非常想將其佔爲己有。
正當故事主角悄悄拿起長劍，準備拔腿就跑時——白龍甦醒了過來！
內容大概就是這樣。
而故事名稱正是【貝爾庫利與北方白龍】。
“你們是想監視魯魯河……在那裡等待流冰出現嗎？”優吉歐思索出一個相對而言比較靠譜的辦法。
但桐人卻用鼻子輕哼了一聲，滿不在乎地說：“要是在那裡等，說不定冰還沒出現夏天就先結束了。我也沒打算和貝爾庫利一樣找出白龍啦。但那個故事裡不是說，一進洞窟就能看到很多大冰柱嗎？我們只要折個兩、三根冰柱，應該就能拿來做實驗了吧。”
零認同的點點頭，漂亮的紫羅蘭色眸子裡閃過感興趣的光彩：“說不定還能找到那把劍喔！如果把那個帶回來……嘿嘿。”
“我說你們兩個……” 尤吉歐有好幾秒鐘的時間說不出半句話來。
他最後只能看向旁邊的愛麗絲，希望少女能代替自己罵罵這個莽撞的小鬼。
當他發現連愛麗絲的藍色眼睛裡竟然也閃爍着不尋常的光芒時，便只能在內心暗自感到沮喪。
雖然相當不願意，但零、尤吉歐和桐人早就被村裡的老人們視爲最調皮搗蛋的調皮鬼三人組，日常生活裡也總是會聽到他們的嘆息、斥責與抱怨。
然而很少有人知道，三人之所以會做出那麼多惡作劇，其實都是村子裡看起來最乖的愛麗絲躲在後面煽動。
現在，愛麗絲就把右手食指放在那豐潤的嘴脣上，以看起來有些迷惑的樣子沉默了幾秒鐘，隨即眨着眼睛做出相當大膽的表示。
“——這確實是個不錯的想法。”
“喂、喂……愛麗絲……”
“確實，村子是有禁止小孩自己越過北方山峰的規矩。但你們仔細想想。規矩的正確內容應該是【小孩子在沒有大人跟隨的情況下，禁止越過北方山峰遊玩】對吧。”
“咦……是、是這樣嗎？”三個男生一臉問號。
村規，正式名稱是【盧利特村村民規範】，本體其實是保管在村長屋內厚達兩限左右的老舊羊皮紙。
村裡的小孩開始到教會學校上課時，一定會先被要求背好這份規則。而且日常生活中也老是會聽到父母親與老人們講着——
“村規裡面……”
“按照村規……”
——這樣的話。
所以到了十一歲的現在，他們也早就把所有條例大致記在腦裡面了——
但看來愛麗絲是把全部條文一字不差地背下來了。
……她不會連足足比村民規範厚了兩倍的帝國基本法都……不，應該說不會連比帝國基本法還要厚上一倍的那個都完整地記住了吧……
尤吉歐邊這麼想邊以相當正經的眼神看着愛麗絲，少女則在乾咳了一聲之後便用更像教師的語氣繼續說道：
“聽好嘍，規範是禁止去玩。但找冰塊不算遊玩。要是能找到長時間維持便當天命的辦法，除了我們自己有好處之外，也可以幫助許多在麥田或是牧場裡工作的人，不是嗎？所以這應該解釋成一件工作纔對。”
聽完她行雲流水般的辯解後，三個男孩便又一次用眼神交流了起來。
其中那雙紫眸與那雙黑眸都是爆發出一陣精光。
唯有那雙碧藍的眼睛中露出無奈——
“嗯，你說的一點都沒錯。”
桐人將雙手交叉在胸前，一臉認真地點頭說：
“既然是工作，那麼就算到盡頭山脈去應該也不算違反村子的規範。那個巴爾波薩大叔不也老是說‘人家命令纔去做的不算是工作，一有空就要自已找事情做！’對吧？到時要是捱罵，就把這句話拿出來當成藉口吧。”
巴爾波薩家是擁有盧利特村最大片麥田的富農。
現在的一家之主奈古魯·巴爾波薩是個年近五十且體格相當不錯的男性，但他即使已經有村裡絕大多數農家數倍以上的收穫，似乎還是感到不滿足。
只要在路上遇見尤吉歐就一定會用諷刺的語氣說“還沒辦法砍倒那棵該死的大杉樹啊”。據說，他正在向村長要求砍倒基家斯西達後能夠開墾之土地的優先選擇權。
而尤吉歐總是忍不住會在心裡對他嘟囔“在那之前你就會用盡自己的天命了吧”。
“那就這麼辦吧！”零也站起身，握着拳看向桐人。
兩人視線相交，達成共識。
“但是……禁止村民到盡頭山脈的不只是村規而已，就連『那個』也一樣吧？即使越過北方山峰，也只能到山麓附近，根本沒辦法進入洞窟啊……”優吉歐還是有所顧慮。
一聽到這裡，零和桐人還有愛麗絲馬上露出了有些複雜的表情。
尤吉歐口中的“那個”權威遠高於“盧利特村村民規範”，甚至連《諾蘭卡魯斯北帝國基本法》都難以望其項背。
那正是支配廣大人界所有人民的絕對法律——【禁忌目錄】。
發佈此法律的，是在央都聖託利亞建造了頂天巨塔的【公理教會】。
這本由白色皮革裝訂起來的厚重書籍，別說是尤吉歐等人生活的北帝國了，就連東、南、西帝國的所有城鎮或村莊裡也至少會有一本。
禁忌目錄和村民規範與帝國法不同，內容就如上頭名稱所顯示的一樣，裡頭盡是羅列着一堆絕對不可侵犯的事項。
從反抗教會、殺人以及竊盜等相當基本的禁忌起，直到一年裡能捕獲的野獸量、漁獲上限，甚至是不能餵食給家畜吃的飼料等細目，全都寫得一清二楚，總條文數超過一千條。
小孩子們在學校裡雖然也學習寫字與計算，但最重要的還是要把禁忌目錄完完全全地背下來。
或許該說——目錄裡已經禁止學校不教目錄的內容了。