“看招……” 莉法大叫着，然後用力砍了下去。
“啊啊啊啊啊啊！” 她瞬間與對方堅厚頭盔深處那充滿驚愕的眼神相對，但根本還來不及多想，黃綠色效果光線便整個炸裂。隨着傳到手上的劇烈反作用力，敵人巨大的身軀整個被彈了出去。
敵人瞬時以螺旋狀向下墜去，但他的HP值卻因爲重裝甲的防護而減少不到三成，不過頭部受到那樣的衝擊，應該沒辦法馬上回歸戰線纔對。莉法馬上切換意識，在內心如此叫道。
就是現在！ 敵人重裝突進戰法的弱點就是錯身而過之後得花上不少時間才能重整態勢。與剩下四個人的火精靈錯身而過時，莉法強行轉過身子，將翅膀完全張開然後向左迴轉。
強大的橫向G力擠壓着莉法全身。她耐着壓力，爲了儘快轉過身來而做出用右邊翅膀推進，以左邊翅膀煞車這種勉強的動作，最後終於在視線角落發現同樣往左邊迴旋當中的敵人身影。
重武裝的火精靈雖然察覺到莉法的企圖，但還是沒辦法縮小回轉半徑。已經完成轉身的莉法立刻用劍朝着他們側腹掃去。
莉法瞄準身體的橫掃攻擊漂亮地命中最左邊的敵人。
整個陣型產生混亂。
接下來就是將戰況強行進入近身亂鬥當中！
五名敵人當中，只有剛纔墜落的隊長能夠進行任意飛行，剩下來的全部都得使用輔助遊戲杆。
莉法在混戰時的動作可說是比他們敏捷太多了。
莉法稍微找尋了一下里根的身影，發現他正和最右邊的火精靈進行劇烈戰鬥。
平常雖然不怎麼可靠，但他也算是個資深玩家了。只要能進入近身戰，便能發揮出短刀使的本領。
使用長刀的莉法也緊貼瞄準的敵人背後不斷給予對方損傷。這時她內心忽然有種或許能獲勝的念頭。
唯一的不安要素是剛纔的火屬性攻擊魔法，那表示這五個人裡面至少有一個人是魔法師。從所有人都裝備着金屬鎧甲的武裝來看，應該是個在輔助技能裡選擇了魔法技能的魔法戰士吧。
但火精靈能操縱的火焰魔法就算等級不高，也擁有不容小覷的威力。 按照關於陣型的常識，莉法預測魔法師應該是在左右兩端的敵人其中之一。
也就是說，不是她目前正在攻擊的敵人，就是那個被裡根緊貼在身邊，不斷遭受他煩人攻擊的敵人。
在這種距離之下應該沒有機會進行咒文攻擊。只要把這兩個人擊落，接下來的勝負就是五五開了。
“嘿呀啊啊啊！” 莉法隨着喊叫聲再度使出得意的雙手上段斬擊。
攻擊漂亮地命中敵人肩口，已經變紅的HP條瞬間減少並且整個消失。 “可惡！”
敵人咒罵完之後，身體馬上就被紅色火焰包圍。接下來隨着“轟”的一聲的效果音化成碎片四處飛散，最後只剩下一盞小小的紅色火焰。
在這把被稱爲“殘存之火”的火焰尚未消失前，只要使用復活魔法或是道具便可以當場活過來。
但經過一分鐘之後，死去的人便會自動被傳送到自己種族的領地，變成在當地復活。
莉法立刻把死去的敵人從腦海裡拋開，鎖定新的敵人之後便由空中往對方衝了過去。
剩下來的三個人仍不習慣使用長槍，面對近身戰時動作相當緩慢。
雖然硬着頭皮不斷進行突擊，但沒有速度的刺擊對擅於閃躲的莉法來說根本就不構成威脅。
莉法再度把視線朝里根那裡看去，看見他正要給對方致命一擊。
雖然他的HP條也已經減少許多，但還沒到需要回復魔法的程度。
雖然是五對二的壓倒性劣勢，但照這種情況看來，這次的空中戰應該可以獲得勝利——莉法的心中如此確信，同時將手裡的長刀揮下。
但下一個瞬間，不斷由地面上升起的火焰整個吞沒了里根的身體。
“嗚哇啊啊！”發出悲鳴的里根在空中停下了動作。
“笨蛋，別停下來啊！” 在莉法的叫聲傳到他耳裡之前，瀕死的火精靈用長槍貫穿了里根的身體。
“對不起————” 同時發出臨死前叫聲與道歉的里根立刻被綠色旋風包圍。
身體像是被稱爲“殘存之火”的死亡效果融化般消失，接着出現與剛纔相同的小火焰。
雖然知道他馬上就會復活，但夥伴被人打倒總是讓人感到很不愉快。
即使莉法懊悔得咬牙切齒，但她根本沒有時間去感到悲傷，只能拼命地不斷迴轉，方能閃躲再度由地面升起的火焰攻擊。
……魔法師是一開始打暈的那個傢伙嗎！ 早知如此，就應該在他落下時便追上去結束他的性命。
但現在後悔已經太遲了。莉法陷入了絕對的劣勢。
但是她還是不打算放棄。
就算再怎麼難看地掙扎，還是不能放棄最後逆轉的機會，這就是莉法身爲劍士長年所培養出來的美學與矜持。
受到來自地面上的魔法支持後，殘存的兩名火精靈得以重整態勢，再度展開由遠距離發動的突擊。
“來吧！” 莉法大聲叫完之後，便以長刀擺出進攻的姿勢。
……
……
完全搞不清狀況的林木站在這片很是奇幻的森林中，臉上露出思索之色。
他剛剛試着探查了一下自己的身體——結果是探查不到……就像普通人沒辦法探查自己的身體一樣。
長長的嘆了口氣，林木忍不住自言自語地嘀咕起來：“再不回去的話那個笨蛋天使該擔心壞了……”
然而，遠處忽然傳來的爆炸聲，讓林木猛然轉過了頭。
“那是……”林木皺着眉頭望向那邊。
……
在經過漫長的下墜之後，桐人一邊發出丟臉的悲鳴，一邊墜落在不知名的地方。
之所以會發出這種含糊的聲音，全是因爲一開始着地的不是腳而是臉的緣故。
各種意義上可憐的桐人維持臉部插在茂盛草叢裡面的動作靜止了幾秒鐘之後，才慢慢擡起身子向後倒去。
不過終於從自由落體狀態當中解放出來的安心感，讓他就這樣一直躺在地面上。
目前我正處在夜晚的森林當中。 樹齡可能有好幾百年，有着許多樹疙瘩的森天巨木在他周圍擴展着自己的枝葉。
透過樹梢可以見到滿天星光的夜空，而最上方則是發出光芒的巨大滿月。
除了蟲鳴聲之外，還有夜行性鳥類低沉地鳴叫着。
遠方還傳過來動物的吼叫。植物的味道讓鼻腔感到發癢。微風輕撫過桐人的肌膚。
環境裡的一切都那麼真實地觸動他的五感。
比現實世界還要真實的感覺這確實是假想世界給人的感觸。
ALO的高精細立體感確實與SAO相比可說是毫不遜色。
不到一年的開發時間竟然可以做出這樣的遊戲……
“算了，現在重要的是快點通關這個遊戲……”桐人閉上眼睛自言自語道。
再次睜開眼睛，神色已經恢復了正常。
不過仔細想想從那個世界被解放出來兩個月後，自己又再度躺在這個一度以爲再也不會進入的全感覺投入型VR世界裡。
‘真是學不乖啊我……’——腦裡忽然浮現的這種念頭，讓桐人不由得苦笑了起來。
苦笑了一聲，桐人再一次自言自語道：“等出去了，一定要讓零那傢伙請我吃大餐——”
從地上爬起來之後，桐人又左右仔細打量了一下週圍的景色。
和SAO一樣的奇幻而美麗。
但是與先前那個世界不同的是，在這裡就算HP歸零現實世界的玩家也不會死亡，還有保證玩家隨時可以從這裡離開……
一想到這裡，桐人內心不禁緊張了起來。
他忍不住回想起剛纔的物體顯像異常，以及謎般的空間移動到底是怎麼回事。
“說起來自己爲什麼會到這種地方來呢。導覽語音不是說過會由種族的根據地開始遊戲嗎？這裡怎麼看也不像是在根據地裡面啊。”
“喂，難道……不會吧……” 桐人的臉頰上勉強露出笑容，接着擡起右手，伸出食指與中指向下揮。
但卻什麼事也沒發生。
心中涌現不好預感的同時，他一邊冒冷汗一邊又試了好幾遍，這纔想起來剛纔教學裡面講過主選單與飛行遊戲杆都是用左手來呼叫。
改揮動左手手指後，馬上主選單窗口就隨着輕快效果音一起打開了。設計上幾乎與SAO的一模一樣。
桐人仔細盯着排在右邊的選單看。
“有、有了……” 最下面表示着【Log Out】的按鍵正發出光芒。
桐人試着按了一下之後，除了無法立刻在一般區域裡註銷等等的警告訊息之外還有YES/NO按鍵也一起出現了。
這時，桐人終於才鬆了一大口氣，單手往草地一撐，上半身坐了起來。
還好……
再度看了一下週圍的環境之後，我發現自己應該是在一片廣大的森林之中。
放眼所及盡是相連的巨木，根本見不到一絲燈光。
雖然不知道爲什麼會跑到這種地方來，但我還是決定先打開地圖而把目光往窗口上看去。
當桐人手指往按鍵上移動時——忽然注意到某件事情，讓他整個人停下了動作。
“嘖……！” 桐人的嘴裡忽然忍不住吐出短短的叫聲。
窗口最上層顯示着桐人這個熟悉的姓名與守衛精靈的種族名稱。
下方則是生命值、魔力值等能力數值。它們各自顯示着400、80這種一看就知道是初期設定的數字。到這裡爲止都沒什麼問題。
但讓他大吃一驚的是位於更下方的習得技能字段。記得剛剛我什麼都沒有選擇，所以應該全部是空字段纔對，但如今卻有高達八個技能的名字陳列在裡面。
雖然這有可能是守衛精靈的初期技能，但這也實在是太多了一點。
桐人用手指觸碰了一下字段，把技能窗口打開來確認詳細內容。
陳列在裡面的除了有【單手劍】和【體術】、【武器防禦】等戰鬥系技能外，還參雜了不少生活系技能，可以說相當混雜。
更奇怪的是每個技能的熟練度數值都相當高。
幾乎所有技能熟練度都在900左右，裡面甚至有到達1000而顯示完全習得的技能。
通常MMORPG裡的技能都得花上一段相當漫長的時間才能完全習得，所以初期就顯示完全習得是絕對不可能發生的事情。
這怎麼想都應該是程序發生錯誤了。至於被吹到這種地方來，應該也是系統不安定的緣故吧。
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“這遊戲真的不要緊嗎……不知道有沒有GM在管理……” 桐人一邊覺得疑惑一邊再度往指令羣看去，這時又覺得剛纔看過的影像似乎有點記憶，於是再次回過頭去看了技能一覽窗口。
總覺得熟練度的數值相當眼熟。單手劍1000……體術991……釣魚34……烹飪258……索敵1000……
此時一個有如電擊的靈感向他襲來，令我呼吸不由得急促了起來。
難怪會覺得眼熟了。
這正是他在SAO世界裡花了兩年時間鍛煉出來的各種技能熟練度啊。
雖然【二刀流】等幾個技能不見了，但那應該是因爲ALO裡面沒有這些技能的關係吧。
也就是說，原本應該與浮游城艾恩葛朗特一起消滅的【劍士桐人】，它的最終數值現在就展現在他眼前。 桐人整個人陷入了嚴重的混亂狀態。
不可能的事情竟然就這麼發生了。這是由不同公司營運的，完全不同的遊戲。
難道說儲存檔會自己移動嗎？還是說這是……
“在SAO裡面嗎……？”
桐人整個人癱坐在地上，用空洞的聲音講出這句話。
花了好幾十秒的時間，他才從空白的意識當中恢復過來。
用力甩了甩頭，強迫自己提高思考的速度，然後再次把眼神往窗口望去。
雖然還是搞不清楚狀況，但桐人還是決定先找看看有沒有其他的情報。這次他打開了道具欄。
“……”桐人沉默了一下。
出現在裡面的是完全變成亂碼的數十排文字。裡面有奇怪的漢字、數字、英文字母等，根本無法分辨出究竟是什麼道具。