“雖……雖然我現在還是修行之身，禁止食用任何享受奢侈品……”
“那就不行啦。”
“可是既然是還在修行中，那是不是表示還沒辦法完全依照聖人的標準行事？所以在這種時候，或許還是會有那麼一點點冰淇淋不小心跑進嘴裡的可能性，你說是不是，當麻！”
“……”
雖然很想狠狠給她吐個槽，但是肩膀上少女手指的力量越來越強，似乎在暗示別說多餘的話。
可惜單純的茵蒂克絲不知道，有時沉默的感覺會比吐槽更令人難以忍受。
就在這時——
“很抱歉在你們討論這麼重要的話題的時候打擾你們，這女孩是誰咧，阿上？”
……從背後傳來了詭異的假關西腔口音。
回頭一看，是個比聲音更詭異的怪人。身高超過180公分，藍色頭髮，戴着耳環。說是個怪人也怪過頭了吧。
“失憶前”的上條當麻真的跟這樣的人是朋友？上條不禁心想。
雖然因爲完全喪失了記憶，所以不知道過去跟這傢伙到底有啥瓜葛，但是好歹也該挑一下朋友吧！上條在心中像是在責怪他人似地咒罵着過去的自己。
“嗯？怎麼了？阿上。發什麼呆啊？幹嗎用那種見外的視線看我，是因爲天氣太熱讓你喪失記憶了嗎？”
“什麼……？”
上條嚇了一跳，而藍髮耳環則伸起手來揮了揮：
“幹嗎？我當然是開玩笑的咩。所謂記憶喪失這種東西，根本就是不可思議電波系少女的特權啦！”
接着藍髮耳環把手臂搭在上條的肩膀上：“……阿上啊，這女生到底是誰啊？你怎麼會認識一個這麼小隻的女生？該不會是你表妹吧……我看也不像，她的銀色頭髮怎麼看也不像混着你的遺傳基因哩！”
這傢伙最大的缺點，就是講悄悄話的時候，聲音大到根本不算悄悄話。
上條不禁捏了把冷汗，擔心身旁的女生會不會因爲“小隻”這個字眼而產生過度反應而抓狂……但是幸好似乎沒有。
“……按照現實來判斷，這個女生應該只是跟你問路而已吧？可是對於英文成績還處於鎖國狀態的你來說，這任務恐怕相當艱鉅……等等，這女生是英語系國家的人嗎？”
上條自己也丈二和尚摸不着頭腦。而對茵蒂克絲來說，或許對於被別人說“小”這件事，已經讓她相當習慣了吧。
她似乎聽了也一點都不在意，只是以怨恨的眼神瞄着那灑出殺人般熱氣的太陽。也或許她已經熱到什麼話都不想說了。
“……話說回來，阿上啊，我是不知道你去哪裡認識這個女生的啦，不過你可別就此安心了喔。畢竟你也是累積了十六年信賴與實績的好人幫，你應該知道‘跟女生的單純邂逅’這件事對你來說有多不可能。愛情喜劇片不是常常這麼演嗎？暗戀的人其實是個看起來年輕的媽媽之類的，哈！哈！假如遇到那樣的情況，希望完全破滅！光是想象就太悽慘哩……”
上條在心裡鬆了一口氣：幸好事實不像那種老套的電視劇情，就在這時藍髮耳環又說：“等等，這孩子該不會其實是男扮女裝吧？以女生來說，胸部會不會太小了點？”
一瞬間，似乎聽見了少女頭上血管爆裂的聲音。
上條用力忍住了幾乎要從喉嚨發出來的慘叫聲。
看來這位少女雖然能夠容忍別人說她嬌小年幼，但似乎沒辦法忍受被當成男生。
上條似乎聽見了她勉力維持着笑容咬牙切齒的聲音。
正當上條想要抱着頭大喊“我真不幸啊”的時候──
“喂，阿上啊。像我們這種貨真價實的好人，怎麼可能跟三次元的女生變成好朋友？最後一定會出現悲哀結局啦。我幾乎已經可以想見了，就在阿上用顫抖的手將女生最後一件衣服脫掉，馬上要進入十八禁劇情的那一瞬間，突然察覺了事實真相，嚇到從牀上滾下來的畫面！”
“……喂喂，你是在說笑對吧？不要告訴我你真的這麼覺得！”
“咦？難道她真的是女生？真沒意思……”
藍髮耳環用非常開心的表情說道：“這麼說來你們的邂逅方式一定不正常吧？阿上啊，雖然當了一輩子沒人愛的好人，但也不能綁架少女喔？像這樣的蠻勇，說不定會在網路留言板上變成炮火圍攻的對象哩。”
“白癡……少開這種玩笑！誰會幹那種事啊！”其實上條根本就不記得是怎麼跟她邂逅的。
“這傢伙只是個吃閒飯的食客！一切都是在雙方協議之下進行的啊，軍曹大人！”
“吃閒飯？吃閒飯？阿上啊，你竟然在一個極爲珍貴的‘吃閒飯女生’面前加了一個‘只是’？阿上啊！你就像是吃太多零食，已經忘記米飯好處的小學生啊！”
“吵死了！除了‘只是’還能有什麼其他的表達方式？電視劇裡面那種美麗的情節哪會常常在現實中發生啊！你知道因爲這傢伙的關係，上條家的財務狀況陷入多大的危機之中？就連來一隻座敷童子都比這傢伙好些……！”
就在上條吼完這些話之後，突然他察覺到一件事。
這一連串的對話，當然都被身旁的少女茵蒂克絲聽在耳裡。
“……啊。”
上條用害怕的眼神望向自己身旁。
茵蒂克絲在笑。茵蒂克絲臉上露出聖母般的溫暖笑容，但是臉上卻像哈密瓜一樣佈滿青筋。
這下慘了。不知道“失憶前”的上條當麻，有沒有任何可以安撫這種情況下的茵蒂克絲的方法。如果有，那失憶真是件可惜的事。上條認真地思考着。
“當麻。”
茵蒂克絲說話了，一邊露出完美的笑容。
一切都完了。上條心想，卻也只能勉強回話：“……請問有什麼吩咐，修女小姐？”
“我是隸屬於英國清教的修女，如果你有什麼事想懺悔，我現在可以聽你說喔。”
聖女在胸前劃了十字架，兩手交握。
因爲笑容太過完美，所以一看就知道是裝出來的。
上條不知不覺又想抱頭哀號。
這是顆炸彈。不，應該說是未爆彈。如果隨便應付，一個不小心隨時會爆炸，到時就是吾命休矣！上條的本能在告訴自己這件事。
陷入極度混亂中的上條已經忘記怎麼說話了，只能用手指瘋狂指着前方冰淇淋店的自動門。
茵蒂克絲困惑地朝着手指的方向望去，然後，她的動作停止了。接着，似乎露出了兩難的表情。
就在上條鬆了一口氣，以爲成功轉移她的注意力的同時，突然看到……
冰淇淋店的自動門上好像貼了一張紙。
紙上寫着這樣的話。
“各位顧客您好。因爲店內整修的關係，目前暫停營業，敬請見諒。”
腦中充滿了壞結局預感的上條，慢慢地轉頭望向旁邊的少女。
少女的笑容，在一瞬間消失。
就在上條大吼“我真不幸”的同時，如同猛獸般的少女茵蒂克絲也撲了上來。
最後只好妥協於廉價速食店賣的冰沙了。
當然，對於這樣的妥協，茵蒂克絲是不會滿足的。所以上條想用“在開了冷氣的店內悠閒享用”這個追加攻擊來安撫她，但是……
下午的店內竟然擠滿了人。
“……”
兩手端着塑膠餐盤的茵蒂克絲，又露出不悅的表情，陷入沉默。
餐盤上放着三杯冰沙，一杯香草，一杯巧克力，一杯草莓。雖然上條很想大喊“你有那麼飢渴嗎”，但是當然不敢隨便吐她槽，以免有性命危險。
我真不幸啊。上條在心裡深深覺得。
獨佔三杯冰沙，心情有點變好的茵蒂克絲，卻又面對着暑假下午店內塞滿人的窘境。
但是天氣這麼熱，又不能到外面去。
好不容易纔走進冷氣全開的店內，誰還想回到馬路上去曬太陽啊。
周圍的女高中生們完全不知道上條心中的絕望，依然悠哉地在聊着平凡到極點的話題：
“喂喂！聽說上次期末考安西用了讀心術，真的假的啊？”
“據說還爲這件事開了教職員會議呢，應該是真的吧。不過聽說會議上滿場一致認爲超能力也是授課內容的一部分，所以不算作弊呢。”
“嗚嗚！太卑鄙了吧！那我也要在考試中用超能力！”
“……你的超能力不是放出火焰嗎？”
“在老師背上點火，逼他告訴我答案不行嗎？”
……或許對很多人來說，這樣的對話很不平凡吧？但是這在學園都市裡，卻已經如同日常生活般平凡了。
因爲這個城市裡面的居民，兩百三十萬居民全都具備某種超能力，可以說是一個大型的“超能力開發機構”。
事實上，上條也是個超能力者。他是個右手擁有“只要是異能之力，即使是神蹟也照樣消滅”的“幻想殺手”少年。
“……當麻，我很想坐下來好好休息一下。”
茵蒂克絲用毫無感情的聲調說道。
好可怕。這個修女的表情正訴說着，如果不馬上照辦，她馬上又會撲上來狂咬。
上條喊着“遵命！”，奔向正在打掃的店員身邊。
店員露出殘酷的職業笑容，伸手指向窗邊的一個角落。
並桌？上條朝着手指的方向望去。
“嗚……”
那邊有一張四人座的桌子，在這如同尖峰時段的車站裡面般擁擠的店內，如同一個黑洞般，在人羣之中製造出一個寬敞的空間。
而在那邊，在那一桌，正坐着一名巫女。
巫女趴在桌上，睡着了。
亮麗的黑色長髮，如同被衝上岸邊的水母一樣散開來，把巫女的臉整個遮住。
這是什麼情形？上條在心中吶喊着。
不對勁，太不對勁了。上條的不幸雷達正在發出警告。別跟這傢伙扯上關係，跟這傢伙扯上關係，一定會不幸！到時候可不是失憶就能解決的！
上條當麻固然是個不幸的人，但卻並不是自己喜歡跳進不幸之中。
他閉上眼睛，做出決定。
……好，回家吧！與其跟這傢伙扯上關係，我寧願被茵蒂克絲咬。
做出這個結論的上條，回頭一看，發現身邊兩個人都消失了。
“……？”
上條左顧右盼。
“……欸！”
果然，茵蒂克絲在其他店員建議之下，已經坐在詭異巫女對面的座位上了。
這女人真沒危機意識啊。又或者是個超級博愛主義者？至於旁邊的藍髮耳環，則是眼神中閃耀着光芒。修女跟巫女的組合對你來說有那麼吸引人嗎？
好想逃走。
但是不能逃。如果在這個時候背對茵蒂克絲逃走，茵蒂克絲可能會像獅子一樣撲上來，把自己生吞活剝。而且看着兩眼發出光芒的藍髮耳環，也覺得放着這傢伙不管太危險了。
但是最重要的──
嘴裡含着一口草莓冰沙的茵蒂克絲，正以非常幸福的表情朝這邊招手。上條有一種想法，絕對不能因爲自己的關係而毀了這個表情。
話是這麼說……但是桌旁就有個詭異的巫女正在睡覺啊。
上條小心翼翼地走向桌前，就在這時巫女的肩膀動了一下。
嘴巴動了。巫女的嘴巴動了。上條有種不好的預感。非常不好的預感。爲什麼呢？記憶喪失的上條明明想不起任何事，卻有種感覺，似乎之前也遇到過類似的事情。
上條咕嚕一聲吞了口口水，等着巫女會說出什麼話來。
巫女說話了。
“──撐死我了。”
然而，上條的目光在巫女身上，確實不知道兩道目光也盯在他身上。
“看起來沒什麼特殊的，不過是個普通的下三濫罷了。”
林木瞥了眼旁邊端着罐裝咖啡的一方通行，嗤笑道：“以你的眼力當然什麼都看懂。”
一方通行兩眼一眯：“你還想打架？”
“呵呵，我站那你能碰到我算我輸。”林木嗤笑。
一方通行同樣嗤笑：“你又碰得到我？”
“誰知道呢，不過我知道都不用能力，咱們拼體術，你絕對不是我對手。”
一方通行一臉不屑鄙夷：“有能力爲什麼不用？你腦子有問題？”
“呵呵。”
“呵呵。”
......
......
這房間裡沒有窗戶。
沒有門，沒有樓梯，沒有電梯，也沒有走道。以建築物來說，這個房間絲毫不具備任何機能性。
除了使用等級4大能力者的空間移動能力，是無法進入這個房間的。這裡，可以說是最堅固的要塞。
在這個以演算型衝擊擴散性複合材質所建構，號稱強度超越核子庇護所的大樓之中，站着一名魔法師。
他的名字是史提爾.馬格努斯。
精通符文魔法，特別是對火焰魔法極爲在行的魔法師史提爾，同時也是一名英國清教神父。以十四歲之齡就已經精通專門用來殺死魔法師的魔法，可以說是特例中的特例。
本來，他並不是應該站在這裡的人。
“這裡”指的不是“這幢建築物”，而是這座“城市”。
因爲他是隸屬於基督教分支之一，英國清教第零聖堂區“必要之惡教會”的宗教人士，而這座學園都市卻是駁斥一切神秘學思想，甚至連超能力者也可以藉由藥物、人體控制及催眠暗示來進行量產的純科學環境。
他在這裡，就如同五十二張撲克牌中混了一張塔羅牌一樣不自然。
不該在這裡的他會出現在這裡，當然是事出有因。
現在的他，是以“英國清教代表”身份，來跟立場相左的“學園都市”進行“對談”的。然而，身爲一個組織的代表，他在人格上有明顯的缺陷。
他是個殺人不眨眼的人。
他可以毫不遲疑地，命令火焰將一個活人裹住。
“……”
但是，即使是這樣的人，對於眼前看到的景象，還是遲遲無法適應。
這裡的空間，若稱之爲室內，實在太過寬廣，而且完全沒有照明設備。
但是房間內卻充滿了星星般的亮光，因爲房間四周牆壁上設置了無數的熒幕跟按鈕，正在發出光芒。
從大大小小數萬個儀器延伸出來，多達數萬條的纜線與管道，如同血管在地面上延伸，全部集中在房間中央。
房間的中央有根巨大的試管。
直徑四公尺，全長超過十公尺，以強化玻璃製成的圓筒型容器，裡面灌滿了紅色液體。
據說這顏色代表這是一種弱鹼性培養液。當然，對於魔法師史提爾來說，這些科學方面的事情不屬於他的領域，是聽了也無法理解的。
試管之中有個着綠色手術服的人類，頭下腳上地浮着。
除“人類”這兩個字之外，沒有任何形容詞可以形容他。
這個有着銀色頭髮的“人類”，看起來又像男人又像女人，又像大人又像小孩，又像聖人又像囚犯。
該說是他獲得了“人類”所能追求的所有可能性，或是他捨棄了“人類”所擁有的所有可能性？
不論是哪一種，唯一可以確信的是，只有“人類”這個字眼能夠用來形容他。
“來到這裡的每個人，都會仔細觀察我，然後做出與你相同的反應──”
沉在試管內的“人類”說話了。他的聲音聽起來又像男人又像女人，又像大人又像小孩，又像聖人又像囚犯。
“──但是能用機器代勞的事，何必要人類自己來執行？”
這就是眼前這個“人類”的存在方式。
自己的一切生命活動都可以靠機械來維持，所以這些事情靠自己來做是沒有意義的。這個推定壽命已達一千七百年的“人類極限”，如今就展現在史提爾眼前。
史提爾感到恐懼。
他害怕的並不是那可以代替人類執行所有生命活動的學園都市的科學技術，而是對於眼前這個“人類”的存在方式，因爲可以用機械來維持，所以毫不猶豫地捨棄肉體，將自身託付給機械的存在方式。
一個“人類”，竟然可以被扭曲到以這樣的方式存在，真是太可怕了。
“我想你應該也知道我把你叫來的理由──”
學園都市統括理事長，“人類”亞雷斯塔倒浮着，用嚴肅的口吻說道：
“──現在情況很不妙。”
對於亞雷斯塔說出來的這句話，史提爾不禁皺起眉頭。因爲他沒有辦法想象眼前這個“人類”，竟然會說出“現在情況很不妙”這種示弱之話。
“你指得是吸血殺手（Deep Blood），對吧？”
平常從不說敬語的史提爾，在這裡說了敬語。
當然，並不是因爲他在這裡的身份是“教會代表”。
而是因爲他知道，只要讓亞雷斯塔有那麼一瞬間感覺到自己的敵意，自己當場就會被大卸八塊，這可無關乎史提爾實際上到底有無敵意。
就算是誤會也好，錯覺也罷，只要一旦讓亞雷斯塔如此認爲，史提爾的命運就走到終點了。
因爲這裡是敵人的大本營，這裡是二百三十萬“超能力者”的指揮中心。
“嗯，”亞雷斯塔看着顫抖中的史提爾說道：“如果只有超能力者，那不會有什麼問題。因爲那原本就是我所‘持有’的超能力者之一。
只要是在這座城市裡，由這座城市的居民所引發的事件，將其解決、掩蓋的手段，就多達七萬零六百三十二種之多……”
“……”
史提爾聽了這句話並沒有特別的感覺。因爲他對於學園都市擁有什麼樣的緊急手段並不感興趣，反正他本來也不懂“科學陣營”的世界運作原理。
“──問題在於這事件之中，出現了一個本來不該插手干涉此事的魔法師。”
所以史提爾的腦海裡，只思考着一件事。
吸血殺手。出處並非學園都市的書庫，而是大英圖書館的記錄。
從字面就可以想象，這是一種專門用來殺死某種，連到底是否真正存在都無法證實的“某種生物”的能力。
沒有人知道到底是什麼樣的能力，也無從確認真僞。只知道傳說中有名少女擁有這樣的能力。
而這名擁有“吸血殺手”能力的少女，如今被一名魔法師給監禁了。
這次的事件，說穿了就這麼簡單。
“嗯。既然對手是這個城市以外的人，那事件就有點麻煩。”
亞雷斯塔倒浮在試管中繼續說着：“當然，命令二百三十萬名超能力者去打倒一兩個魔法師，根本不是什麼難事。但這並不是問題的重點。重點在於如果真的這麼做，那將代表我們科學家打倒了魔法師。”