“太……太好了！阿上！你還認爲美少女的內心一定很善良純潔，看來你還沒有完全脫離二次元的世界！”
“……等等，當麻。你的意思是如果不是幫我買冰沙，你就會直接給她一百圓囉？哼！”
來自四面八方的責難之聲，超過了上條的處理能力。上條抓着頭，煩惱着到底要從哪一件事開始着手解決。就在這時，不高興地咬着冰沙吸管的茵蒂克絲。以充滿敵意的眼神投向巫女。
“哼，看你穿的紅褲，你應該是上部流的吧？上部的巫女也會賣臉嗎？聽說‘巫女’在平安時代還是娼婦的隱語呢！”
上條反射性地“噗”了一聲。藍髮耳環在旁邊莫名地HIGH，喊着：“哈哈哈，修女跟巫女的東西對決耶！”就在上條正打算讓藍髮耳環安靜下來的時候，巫女說了：
“我，不是巫女。”
“什麼？”
模樣跟巫女一模一樣，簡直可以拿她的照片來當百科字典裡“巫女”圖解的黑髮少女說出了這樣的話，讓在場的所有人不禁都望向她。
“呃，如果你不是巫女的話，那你是何方神聖？”
不知道爲什麼變成衆人代表的上條問道。
“我是魔法師。”
“……”
所有人都陷入沉默。店內的有線廣播的聲音聽起來好遙遠。不知道爲什麼，上條明明已經喪失記憶，卻有一種強烈的感覺，好像以前也遇過類似的事情。但是最重要的，爲什麼茵蒂克絲
會在那邊氣到全身發抖？上條在心中哀號。
砰！的一聲，茵蒂克絲以雙手用力拍在桌上。
就在托盤上的冰沙都還沒跳起來的時候，茵蒂克絲吼道：
“什麼魔法師？卡巴拉？以諾？赫密斯學派？麥丘裡之像？還是近代占星術？不要用‘魔法師’這種曖昧的字眼！要說出專門的學派、魔法名跟組織名啦，笨蛋！”
“？？？”
“連這些都不懂，還敢自稱是魔法師？既然你是上部的巫女，那好歹也該吹個牛說你是精通陰陽道的東洋占星術師吧？”
“好吧，那就這個。”
“‘那就這個’？你剛剛說‘那就這個’？”
茵蒂克絲的雙手不斷地在桌上拍打。
上條嘆了口氣，環顧四周。雖然店內很吵鬧，但是茵蒂克絲的發飆也有點過了火。總之得趕快讓她閉嘴才行。
“好啦，這個看起來像巫女的女生其實不是巫女而是魔法師，那又怎麼樣？你安靜點啦。”
“什麼嘛？當麻！爲什麼你對魔法師的反應，跟當初面對我的時候完全不一樣！”
茵蒂克絲以一副要撲上來狂咬的模樣瞪着上條。但是上條其實根本沒有記憶。當然，又不能跟她說“對不起，我失憶了”。
“既然她本人想要認爲自己是魔法師，那又有什麼關係嘛。既沒有害到別人，也不是想要欺騙誰，你就別介意了。”
“……嗚嗚，我那時候還爲了證明魔法的存在，連衣服都被脫光了……”
“什麼？”
“沒什麼！我什麼都沒說也什麼都沒想！”
茵蒂克絲帶着怒氣用力地把頭甩向一邊。然後在桌子底下，上條的腳被用力地踩了好幾下，看來犯人只有一個。
“啊！”
轉向旁邊的茵蒂克絲好像看到了什麼。
上條心想，會不會是我們太吵了，所以店員要把我們趕出去？就在這時……
感到不對勁的一瞬間，上條才終於發現四人所坐的桌子，已經被將近十個人給包圍住了。
上條心裡感到疑惑，爲什麼剛剛都沒發現？
大約是顧客跟來詢問點餐的服務生之間的距離吧？如同要把一張桌子包圍起來似的，將近十個人都往這個方向瞪過來。這樣的場面竟然會讓人完全沒發現。
而且，即使是現在，人滿爲患的店內，竟然沒有其它顧客發現這種異常狀況。
簡單地說，這些人可以把自己的存在感完全消除，簡直像是職業殺手。
“……”
他們穿着相同的西裝，都是二、三十歲的男人。
如果是在擁擠的車站中，他們可以絲毫不起眼，讓人完全記不住他們的臉跟名字。但是，他們的眼神卻不帶任何感情，正因爲如此地不帶絲毫個性，所以反而讓他們跟背景格格不入。
上條下意識覺得，似乎在哪裡看過這種眼神。接着，上條把視線移回桌子的範圍之內。
眼前這個不知名的巫女。
她的眼神，即使被十個男人所包圍，依然不帶絲毫感情。
“還差一百圓。”
巫女說話了。
她說着安靜地站了起來。看起來她對這些人似乎沒有戒心。甚至像是看見了本來就約好在這裡見面的人一樣態度輕鬆。
這些人其中之一往後退了一步，讓出一條路來。另一個恭敬地拿出一個百圓硬幣放在掌心遞給巫女，不帶絲毫聲響。
“咦？啊，什麼嘛，原來你認識這些人啊？”
搞不清楚狀況的上條說道。
“……”
巫女的視線遊移了片刻。好像是在思考着什麼。
“嗯，他們是補習班的老師。”
聲音聽起來是非常理所當然的語氣。
巫女走向通往一樓的樓梯。將近十個男人如同影子，如同保鏢，毫無聲響地跟在後面。
原本令人熟悉的喧鬧聲，以及有線廣播的音樂，似乎是從遙遠的遠方傳來，音色變得模糊。
這些人消失之後，藍髮耳環終於說話了。
“等等，爲什麼補習班老師要來把她帶回去？又不是國小的訓導主任。”
夏天的傍晚。
爲了忘記那個謎樣的巫女與西裝男子的事情，上條等人大玩特玩了一場。然後決定如同下課乖乖回家的小學生一樣，在五點的時候解散。
藍髮耳環像小學生一樣揮着手說拜拜，然後消失在夜色已經降落的街道上。藍髮耳環並不像上條是住在學生宿舍，而是借住在一間麪包店。據說理由是因爲麪包店的店員制服很像女僕裝。
百貨公司林立的車站前大馬路上，只有上條與茵蒂克絲兩個人。
上條嘆了一口氣。
就在“兩人獨處”這樣的字眼浮上腦海的瞬間，有種令人發麻的緊張感，從腦中央透過背脊擴散的全身所有角落。
理由當然不用說。
“當麻，怎麼了？”
被天真無邪的笑容這麼問，當然只能回答沒事。上條小心翼翼不被旁邊的少女發現，又嘆了一口氣。
畢竟是“同居”啊！
而且還是“偷偷地”住在“男生宿舍”。
更重要的是，對象是“這麼小的小女生”。
從醫院回到學生宿舍已經過了數日，她每個晚上都如同理所當然似地睡在上條旁邊，而且睡相還很差。
不知道是不是因爲很怕熱，每次翻身的時候都會把腳或肚臍什麼的從睡衣下面露出來。結果，上條只好選擇把自己鎖在廁所裡。正因爲這樣，最近的上條當麻總是睡眠不足。
“……我該不會是個壞到可以上新聞的傢伙吧？”
上條無力地喃喃自語。“失憶前”的上條當麻，到底是怎麼看待這種現狀的？上條心裡想着。
事實上，“同居”這件事根本就是“失憶前”的上條當麻搞出來的，你到底在失憶的那段期間幹了什麼事啊，上條當麻！他在心中怒吼着。
“啊！”
走在旁邊的茵蒂克絲突然停下腳步，似乎是看到了什麼東西。
“咦？”帶着憂鬱心情的上條沿着茵蒂克絲的視線看過去。在風力發電柱的根部，有一個瓦楞紙箱，箱裡放了一隻小貓正在喵喵叫。
“當麻！貓──”
“不行！”
──在茵蒂克絲話還沒說完的時候，就被上條打斷了。
“……當麻，我什麼都還沒說耶。”
“不準養。”
“爲什麼爲什麼爲什麼爲什麼？爲什麼不能養斯芬克？”
“因爲我們住的是學生宿舍，不能養貓，而且我沒錢啦。最不該的是你已經幫它取名字了，還叫什麼斯芬克……明明是隻日本產的三色貓，取什麼外國名字！”
“Why don‘t you keep a cat！Do as you are told！”
“？？？……哼！別以爲現幾句英文就可以讓我屈服！”
“討厭啦！我要養要養要養要養要養要養要養要養要養！”
“那種莫名其妙的替身攻擊叫聲對我沒用啦！而且你看貓已經嚇到跑進小巷子裡了！”
“都是當麻的錯！”
“還怪我咧！！”
夏天的夕陽下，兩個人在吼叫着。上條想着，茫然地想着。
“失憶前”的上條當麻到底是怎麼對待這個少女的？或許，就是像這樣吧？如果是的話，那真令人高興。但是，也有一點寂寞。
畢竟“眼前的少女並沒有看着上條”。讓她完全放鬆心情，安心地露出燦爛笑容的，是“失憶前”的上條當麻。
要說痛苦的話，也很痛苦。
即使如此，上條還是打算繼續演下去。
“哼！聽說日本三絃琴是用貓皮做成的？爲什麼這個國家的人，老是要對貓做出這麼過分的事？”
“……笨蛋，別隨便批評別人國家的固有文化啦！你們英國人還不是喜歡一羣人聚集起來欺負狐狸！”
“你說什麼……獵狐是代表英國傳統與榮耀的──！”
大叫到一半的茵蒂克絲，突然像是察覺到什麼事情似的，停止了動作。
“幹……幹嗎？剛剛那隻貓又回來了嗎？”
上條一邊說一邊左顧右盼，但是完全沒看到貓的影子。
“……好奇怪，當麻！我感覺到這附近魔力的流動都被聚集起來了！”
茵蒂克絲看着上條喃喃自語。
“……屬性是土，顏色是綠。這個儀式是……以地爲媒介通入魔力，靠
着意識的介入……”
茵蒂克絲似乎是在嘴邊喃喃自語心中想着的事情。
上條感到丈二和尚摸不着頭腦，看着茵蒂克絲。這時茵蒂克絲說了：
“……符文？”
說完之後，茵蒂克絲便露出如同刀鋒般銳利的眼神，往道路的邊緣──大廈之間的小巷內衝了進去。
“啊……喂喂！茵蒂克絲！”
“好像有人設了‘魔法陣’！我去調查一下，當麻你先回去！”
就那麼一下子，茵蒂克絲的身影便消失在小巷內。
“叫我先回去。可是……”
真是行爲詭異的女孩，上條心裡想着。但是，又不能放着她不管自己先回家。畢竟一個女生跑進了危險的小巷內，遇到不好事情的機率，大概跟三流的RPG遊戲劇情差不多吧。
不幸又找上門來了。上條嘆了一口氣。
他嘆着氣，舉步正想追着茵蒂克絲進入小巷子，就在這時──
“好久不見了，上條當麻。”
背後傳來了聲音。
原本要朝小巷子跨出的腳，不得不停步。
因爲“好久不見”這個字眼。對上條來說簡直是“禁句”。上條記得“日語”、“一年級的數學”之類所有的“知識”，但是，卻遺忘了所有“回憶”。“什麼時候買了這個遊戲”、“期末考考幾分”之類的“回憶”，一點也沒剩下。
既然想不起來所有人的臉跟名字，聽到“好久不見”這句話，也只能先投以最大限度的虛假笑容。
爲了守住某個少女的幸福。
上條當麻絕對不能被別人察覺自己喪失了記憶。
他回頭一望。
“啊。”
站在那裡的男人，上條果然完全沒印象。
與其說是男人，不如說是個少年。但是對於眼前這個身高超過兩公尺的高大男人來說，“少年”這個字眼又有點不搭調。這個男人跟茵蒂克絲一樣有日本人所沒有的白色肌膚，並穿着漆黑的修道服。
但是，若說他是個神父，身上的香水味實在太濃了。長髮染成了紅色，耳上掛着耳環，五根手指都戴着銀戒指，右眼下方還有條形碼般的刺青。這墮落的模樣讓人聯想到破戒僧、背信者之類的字眼。
怎麼可能有印象？
也不想對這個男人有印象。
“哼，那麼久沒見，卻連聲招呼都不打？嗯，這樣也好。畢竟我們的關係就是這樣。不能因爲曾經聯手過一次就稱兄道弟起來了。”
但是，滿身香水味的神父卻親切地笑着這麼說。
這傢伙是誰啊……
除了對眼前這個詭異的神父感到可疑之外，上條更對“失憶前的自己竟然會認識這種人”這件事感到可疑。
另外，還有一件令上條掛懷的事。
上條往小巷內瞄了一眼。茵蒂克絲一個人跑到那裡面去了。現在可沒時間去理會這個破戒神父……
“啊，茵蒂克絲的事情不用擔心，我只是使用了驅除閒人（Opila）的符文刻印而已，她大概只是感覺到魔力的流動而去調查了吧。”
上條愣了一下。
符義魔法。日耳曼民族從公元二世紀就開始使用的魔法語言，簡單地說就是“帶有力量的文字”，例如說在紙上寫下“火焰（Kenaz）”，就會從紙上冒出“火焰”。
……怎麼……回事？
上條的喉嚨，半點聲音都發不出來。
並不是因爲眼前的神父說出了關於什麼莫名其妙的符文魔法的事情。
而是因爲這些莫名其妙的知識，竟然會理所當然似地不斷從自己腦海涌出。
這很明顯是異常。簡直像是清澈的河水中央，插着一輛生鏽的機車一樣，在常理的世界中宛如開了一個大缺口。
就跟綠燈的時候可以過斑馬線，用手機傳簡訊要花錢等等常識一樣……“魔法”這樣的東西，竟然跟這些生活中的普通常識，理所當然似地混在一起──！
“失憶前”的上條當麻，到底是居住在什麼樣的一個世界裡？
上條當麻在這時候，第一次對自己感到害怕。
香水味濃郁的神父不知道從上條的眼神中看出了什麼，閉起一隻眼睛輕輕笑了。
上條完全搞不清楚狀況。也沒有心思與他人對話。他只能曖昧地微笑，以強硬的方式將心中的詭異感覺壓抑下來。
那一瞬間，紅髮的神父取出了一張像是卡片的東西，說道：
“Don‘t s.mile with everything. Are you ready the die？（笑什麼！想找死嗎？）”
紅髮神父的笑容如同蠟像的臉被溶化般，向兩側擴張。
一陣寒意。
上條心中“失憶前”的知識，對身體發出了電波，訴說着危機感。
還來不及思考，上條便舉起右手。
上條迅速地將右手伸向眼前──如同要遮斷正射向眼裡的光芒。那一瞬間，神父的右手手掌中噴出火焰，簡直像是從神父手中噴出了汽油，瞬間便生出了一條火紅的火焰劍。
神父連一秒都沒有等待。
沒有任何遲疑，沒有任何寬容──用力地將火焰劍朝上條臉上揮下去。
火焰劍在接觸到物體的那一瞬間便迅速膨脹，並且如同氣球般爆裂，火焰灑向了周圍。
火焰吸收氧氣，發出了可怕的聲音。攝氏三千度的火焰地獄帶着漩渦侵略周圍的一切。
轟！火焰的氣勢完全沒有停滯。
唰……但在一瞬間，便如同結冰並碎裂似地消失了。
“呼……呼……”
上條依然沒有放下慌忙舉起來保護臉部的右手，不斷重複着粗重的呼吸。
幻想殺手。
存在於上條右手中的神秘能力。不管是任何異能，就算是神蹟，被觸摸之後也會完全消失無蹤。
“呼……呼……！”
看着全身僵硬、顫抖、完全動彈不得的上條，神父終於滿足地笑了。
“沒錯，就是這個表情。上條當麻跟史提爾.馬格努斯的關係就應該是這樣。不要讓我一直重複，畢竟我們的關係不能因爲曾經聯手過一次就稱兄道弟起來了。”
神父的笑容，如同被撕裂、溶解般向外延伸。
但是，上條卻無法做出回答。並不是害怕自己體內那股異常的力量，也不是害怕眼前這個自稱史提爾.馬格努斯的神父。
如果要問上條在害怕什麼，只有一個答案。
他害怕的是自己突然被火焰劍這種莫名其妙的東西攻擊，竟然可以完全不做任何思考，以反射動作理所當然地擋下攻擊——這些自己的“知識”。
真是可怕。
“你……幹什……麼──”
上條急忙往後退了兩三步。“知識”與“失憶前”的上條當麻正在訴說危險的到來。
沒有時間去理會“內部的敵人”。現在最重要的是先對付“外部的敵人”。
或許這也是烙印於腦海中的“知識”之一吧，上條怒吼着，擺出不屬於任何格鬥技類型的打架姿勢。對於自己竟然會這麼習慣打架，連自己也很驚訝。
面對着這樣的上條，神父模樣的魔法師輕輕笑了。
“嗯？我只是想跟你說個秘密而已。”
這是什麼鬼話？上條在心裡想着……但就在這時，史提爾從懷中取出了一個大信封袋。
感覺起來就是裝着重要情報的大信封袋。難道他真的想跟我說什麼秘密？上條蹙起眉頭。在這個單向三線車道，如同飛機滑行跑道般寬廣的大馬路上，這個人剛剛纔搞出了大爆炸，現在卻想跟我在這裡說什麼秘密……？
想到這裡，上條突然發現一件事。
剛剛明明引起了這麼大的爆炸，周圍卻完全沒有陷入騷動之中。
不對。直到現在上條纔看清了事實。
並不是“沒有陷入騷動”。而是根本就沒有人。在這個單向三線車道，可以拿來當飛機滑行跑道的大馬路上，左右並排着數間百貨公司，但是仔細一看，整條路上既沒人也沒車──只有上條跟史提爾兩個人。
風力發電機的螺旋葉片發出喀啦喀啦的聲音，迴響於無人的街道上，如同骷髏的笑聲。
在遠處，可以聽到無人平交道的警笛聲正在響起。
“我剛剛說過了──”
如同要打破夜晚湖岸的寧靜似的，史提爾輕輕笑着說：
“──我使用了驅除閒人（Opila）的符文刻印。”
“去吧（Ehwaz）。”史提爾說着，將手中的大信封袋如同明信片一樣用食指彈了出去。厚厚的信封袋如飛盤般旋轉，並慢慢降落到上條手上。
信封袋口寫着奇妙的文字，彷彿要封住裡面的文件。
史提爾喃喃自語的瞬間，信封袋的文字開始發光，封口如同被刀子切開，從中間分開。
“你聽過‘三澤塾’這間補習班的名字嗎？”
史提爾用唱歌般的口吻說着。大量的資料每一張上面也刻着符文，如同魔法地毯一般，只有必要的資料才從信封袋中飛出來，在上條眼前飄呀飄。
沒有任何記憶的他，只能將這個名字從自己的“知識”中掃瞄。但是，還是對“三澤塾”這個名字沒有任何印象。看來，“失憶前”的自己對大學聯考應該是沒多大興趣吧。
“據說，這是這個國家中市場佔有率最高的升學補習班。”
史提爾意興闌珊地說着。
補習班，正如同字面的意義，就是用來補習的學校。大學聯考失敗的重考生，都會聚集在這個地方唸書。
但是在學園都市內的“升學補習班”，還有另外一層涵義。那就是對於那些原本就有實力上大學，但是爲了上更好的大學而選擇重考一年的人，提供一個唸書的地方。
一張資料飄到上條眼前。
看來，三澤塾除了是“升學補習班”外，還針對尚未變成重考生，也就是尚在就學中的一般高中生，提供了考前衝刺班的服務。
“……你跟我提補習班幹嗎？該不會是介紹朋友加入，學費就可以打折吧？”
上條以明顯充滿不信任感的表情看着史提爾。
因爲眼前這個滿身香水味的神父，跟補習班這樣的字眼實在是八竿子也扯不到一起。
“事情是這樣的，”──史提爾興味索然地說明。
“有個女孩被監禁在那裡，而我的任務就是把她救出來。”
上條愣了一下，看着史提爾。
並不是因爲“監禁”這個可怕的字眼，而是懷疑眼前這個男人是不是認真的。當然，就算史提爾瘋了，對上條也是不痛不癢。但是這傢伙可以使用如同火炎發射器的魔法，所以如果發瘋的話實在相當危險。
“嗯，本來以爲讓你看資料你就會了解的。”
史提爾豎起了食指。上條手上的信封袋中不 斷飛出影印紙，如同雪花般在上條周圍飛舞。
一張“三澤塾”的位置關係圖。
但是，位置關係圖的圖面，跟從外部以紅外線及超音波測量出來的實際尺寸有誤差。很明顯地，建築物內到處都像是被蟲子啃噬般，出現扭曲的密室。
一張“三澤塾”的電費表。
但是，調查所有房間內，所有電器用品的耗電量之後，還是跟總金額不符。很明顯地，建築物內某些不爲人知的地方在大量使用電力。
一張進出“三澤塾”的人員名單。
但是，不管是老師或學生，很明顯地，都在囤積大量的食物。假裝是垃圾回收業者進去調查了垃圾桶內的垃圾之後發現，數量也不對。很明顯地，“三澤塾”需要提供建築物內“某些人”食物。
而最後一張是，
距今一個月以前，有人看到一名少女進入“三澤塾”的大樓之中。
根據學生宿舍管理員的證詞，後來該名少女就再也沒有回宿舍房間了。
“現在的‘三澤塾’，似乎已經變成了以科學崇拜爲主軸的新興宗教了。”
史提爾興味索然地說着。
科學崇拜……？上條訝異地皺起眉頭。
“就是……那個吧？神的真實身份其實是幽浮上的外星人、還有說什麼只要採集聖人的DNA，就可以培育聖人的複製人之類的那些玩意……？”
“科學與宗教水火不容”這樣的想法其實是很膚淺的。西方世界的醫生或科學家，有很多也是基督徒。
但是，像這樣的科學宗教如果被逼急了，將會做出很可怕的事情來，這也是事實。畢竟這些人擁有最先進的科學技術，製造毒瓦斯跟炸彈根本是家常便飯。
不但是科學技術的最前線，同時也是學習與教育場所的學園都市，對於科學宗教這樣的東西總是特別小心翼翼。畢竟原本就是進行“教育”的地方，一旦有什麼差錯，教育現場馬上就會變成洗腦工廠。
“雖然不知道他們的教義是什麼，但是老實說，不管‘三澤塾’變成了何種狂熱宗教都已經沒有意義。因爲，他們現在已經被瓦解了。”
“說得極端一點，”史提爾毫不在乎地說：‘三澤塾’被佔領了。半吊子科學的假宗教團體，被真正的魔法師──不，正確的說，應該是蘇黎世學派鍊金術師給佔領。”
“真正的……？”
“是啊。雖然我也覺得有點懷疑……等等……”
“怎麼？”
“……你的配合度什麼時候變這麼好了？你這傢伙，該不會因爲聽不懂的關係，根本就是左耳進右耳出吧？”
上條嚇了一跳。
並不是因爲被史提爾說中了。其實上條還蠻認真地在聽史提爾說話，而且對於自己聽不懂的名詞也是努力地去理解並響應。
而是因爲他這麼做，卻反而被認爲不對勁。
感覺就好像是被別人發現，現在的上條當麻與“失憶前”的上條當麻不太一樣。
“現在”的上條不知道眼前這個魔法師跟那個少女有什麼樣的關係。
但是，不管是關係多麼疏遠的人，上條也不希望被發現自己失去記憶。
上條看見了。上條在病房內看見了。
穿着白色修道服的少女哭泣的模樣。把眼前的男人當作是“失憶前”的上條，因而喜極而泣的模樣。
......
......
與此同時——
夜幕就像漆黑的寶石，點點星光如同晶瑩的淚花，悠遠而悲涼。
都說眼中看到什麼樣的景色取決於觀賞者的心境，林木覺得這話很對。
夜空時而神秘絢爛，時而悲涼遙遠。
此刻的林木坐在房間窗臺上，孤獨地望着深邃的夜幕。
某種情緒在胸口堆砌醞釀。
耳邊時常會響起某個嬰兒開心的叫喊，每當林木下意識看向身後，卻發現什麼都沒有的時候，他就一陣發狂。
紅色在眼中浮現，四刃鉤鐮緩緩凝成。
林木呼了口氣，從窗臺上跳下，飛到了隔壁公寓的窗戶前，一把拉開後，林木和公寓的主人對視上了。
一方通行撈泡麪的動作頓了一下，然後道：“這是最後一桶，我也沒有了，想吃自己去買。”
林木：“......”