雙手各拿着一個綁縛道具的愛麗絲靠了過來，讓桐人與尤吉歐站好之後就冷冷道：“上級修劍士尤吉歐。上級修劍士桐人。你們因觸犯禁忌條例而須加以逮捕，並在帶往央都接受審問後處刑。”
愛麗絲說完立刻用手上的道具綁住站在現場的兩個人。
雙手、胸口和腰部被皮帶緊緊綁住之後，他們馬上就無法動彈了。
愛麗絲握着由兩人背上延伸出來的鐵鏈回到飛龍旁邊，然後將兩條鐵鏈分別固定在靈獸強壯雙腳的鎧甲上並且緊緊扣住。
這下桐人就被綁在龍的右腳，而尤吉歐則是被綁到了左腳上。
八年前，名爲迪索爾巴德的整合騎士也像這樣把年幼的愛麗絲綁在龍的腳上然後飛走了。
但是就算以飛龍的速度，從盧利特到央都聖託利亞也得花上一整天的時間。
如果這段期間一直被吊在龍的腳上，對一個年僅十一歲的小孩來說，一定是相當痛苦又恐怖的體驗纔對。
但現在那個愛麗絲卻不知道爲什麼變成了整合騎士，而且還像八年前自己被帶走時一樣把尤吉歐系在龍上。
她毫不遲疑的動作讓尤吉歐不得不承認，眼前的騎士愛麗絲不但是愛麗絲·滋貝魯庫，同時也是另一個人。
她已經被某種巨大的力量給改變了。
或許正如桐人所說的，只要到中央聖堂就能找出其中的秘密。
但是——問題是能不能把愛麗絲恢復成原來的樣子。
不對，如果自己在那之前就遇見和她一樣的情況。
也就是忘記一切，變成另一個自己的話怎麼辦呢？如果把盧利特村的生活、來到央都的漫長旅途……以及在這座修劍學院裡發生過的事情，全都忘得一乾二淨的話……
正當尤吉歐再次被恐懼與焦躁感襲擊的時候。
背後忽然傳來兩道細微的腳步聲，結果尤吉歐與桐人便同時回過頭去。
踩着虛浮腳步拼命靠過來的，是兩名身穿灰色制服的初等練士。一個是有着紅色長髮的緹潔·休特里涅。另一個則是留着茶色短髮的羅妮耶·阿拉貝魯。
之所以會一路搖搖晃晃，是因爲她們兩個人手裡都抱着某樣東西的緣故。緹潔雙手拿着收在白色皮革劍鞘裡的長劍。
而羅妮耶則是拿着黑色皮革劍鞘的長劍。
那是尤吉歐和桐人昨天晚上放在萊歐斯房間裡的藍薔薇之劍以及黑色長劍。
捧着劍鞘的緹潔與羅妮耶手掌已經滿是擦傷並且滲出血來了。
不過這也是理所當然的事。因爲就連這兩口劍的主人尤吉歐與桐人都得用盡全力才能揮得動它們。
“緹潔……”
“羅妮耶！” 尤吉歐與桐人同時呼喚她們的名字後，承受着痛苦的少女們便使勁地露出了微笑。
但這時候整合騎士愛麗絲也離開飛龍身邊並且看着緹潔她們了。
想起剛纔那讓右臉頰到現在都還有點麻痹的強烈一擊，尤吉歐馬上叫道：“不行啊緹潔，你別過來！”
但是兩名初等練士並沒有停下腳步。手掌上的血不停滴落在廣場石頭地板上的兩個人，在走完最後十米的距離後，便在愛麗絲面前跪了下來。
兩人先喘息了一陣子，然後緹潔便毅然擡起頭來說：“騎、騎士大人……有件事要拜託您！”
羅妮耶接着又以顫抖的聲音繼續表示：“請您允許我們把學長的劍歸還給他們……！”
愛麗絲默默低頭看着跪在地上的少女，微微點了點頭。
“好吧。不過罪人沒有辦法佩劍。這還是先交給我吧。你們可以有一分鐘的時間和他們說話。”
她說完便用右手抓住藍薔薇之劍，然後又用左手抓住黑劍，接着便輕鬆地從羅妮耶與緹潔手上把劍拿起來。
像是完全感覺不到重量的她回到飛龍身邊，把兩口劍放進原本裝有綁縛道具的行李箱當中。
緹潔和羅妮耶在胸口握緊已經傷痕累累的雙手，像是感覺不到任何痛楚一樣露出了放心的笑容。
她們搖搖晃晃地站了起來，分別跑向自己的指導者。
“尤吉歐學長……” 在尤吉歐面前停下來的緹潔瞪大了哭腫的紅色雙眼看着他。
優吉歐神色動搖地看着她。
“尤吉歐學長……對不起……都、都是我害的……” 她緊握住雙手放在身前。
拼命擠出細微的聲音來繼續說道：“……真的很抱歉……因爲我……愚蠢的舉動而害你……”
“不是的……別這麼說。” 嚇了一跳的尤吉歐不停搖着頭。
“這不是緹潔的錯……你爲了朋友做出了正確的選擇。之所以會變成這樣……全都是我不好。緹潔你根本沒必要向我道歉。”
聽到這些話的緹潔，馬上像是要看透尤吉歐靈魂深處般筆直回望着他，接着嘴脣死命擠出了笑容：“接下來……” 雖然不停顫抖，但這名年輕的隨侍練士還是用相當堅定的口氣說：
“接下來換我解救尤吉歐學長了。我會努力當上整合騎士……然後前去解救學長……所以，請您稍等一會兒。我一定……一定會……” 嗚咽讓她把接下來要說的話吞了回去。
這時尤吉歐也只能不停對着她點頭。
飛龍的另一邊，同樣結束簡短對話的羅妮耶把手上拿着的包裹讓桐人用被綁起來的雙手握住，接着邊哭邊說：
“那個……這是便當。肚子餓的時候，請用它來充飢吧……”
桐人的回答卻被飛龍用力伸展雙翼的聲音給蓋過去了。
“時間到。快點離開。” 騎士愛麗絲不知道什麼時候已經跨上飛龍的鞍具。
她甩了一下繮繩，讓巨龍撐起巨體。跟着被拖動的鐵鏈也讓尤吉歐的身體稍微騰空。
淚流不止的緹潔與羅妮耶往後退了幾步。銀色羽翼用力拍動了幾下，捲起的強風晃動了少女的頭髮。
即使飛龍已經發出轟然巨響跑動了起來，兩個人還是拼命從後面追了上去，最後終於一個踉蹌跌倒，把手撐在石頭地板上。
緊接着，飛龍強壯的腳馬上更加用力地踢了一下地面，巨大身軀也就輕輕浮到了空中。
隨着飛龍一邊迴旋一邊飛向天空，眼睛下方的緹潔與羅妮耶也跟着愈來愈小。
最後她們的身影終於融入地板的灰色當中，而北聖託利亞帝立修劍學院的全景也不斷遠去——
……
……
海洋中，巨大的船體中央是被直徑二十公尺，高一百公尺的中空柱體所貫穿。
被稱爲主軸的鈦合金制圓柱在支撐母船各個樓層的同時，也做爲耐壓隔壁包覆並守護了心臟部位。
圓柱內部除了有船體本身的控制、動力系統之外，也收納了謎樣研究組織【RATH】所開發的各種機器羣。
具體來說就是四臺能夠讀寫人類靈魂的恐怖完全潛行機器【Soul Translator】。
以及它們所接續的中央演算裝置。
巨大的設置在幾乎是主軸中央的位置，其下側的下軸則有STL號機、三號機和七號機。而上方的上軸放着四號、五號機。STL試作一號和六號機不在這艘船上，而是遠在港區六本木的研究支部裡。
爲了治療陷入長期昏睡狀態的林木和桐人——兩人連接的是主軸上部的STL四號機和五號機。
因此要到那裡就必須先從下部進入主軸，然後再利用樓梯或者電梯移動到上層。
二〇二六年七月六日，禮拜一，上午七點三十分。
亞絲娜——一邊拉着T恤上夏季針織衫的衣領，一邊從微暗的螺旋樓梯往上爬。
橘色LED緊急照明下的她，每當腳步在加上防鏽塗裝的金屬製階梯上踩出喀喀的堅硬腳步聲時，總是忍不住會想起來。
在那個距離此地極爲遙遠，飄浮在無限空間當中的鋼鐵之城裡，自己也曾經數次爬上類似的樓梯。
那是連結守護浮游城艾恩葛朗特各層魔王房間以及下一層的螺旋階梯——
大部分的情況都是【血盟騎士團】團長希茲克利夫走在前方，後面則跟着在魔王戰當中獲得勝利而揚揚沸沸的公會成員，不過也有例外的時候。
那就是樓梯上僅僅有兩個人，一黑一白，孤獨地走上樓梯，去迎接下一層的旅途。
其他所有人都只能望其項背。
因爲他們是最強的，因爲他們兩個人就能匹敵大型公會，獨自擊殺恐怖的守層BOOS。
在其他人看來再怎麼不可思議的事，如果他們做到了，人們都會有種“原來是他們啊，那就難怪了……”的感覺。
他們從第一層開始，從進入遊戲之初開始，在其他人還在迷茫的時候，就一頭扎進了漩渦的中央。
從頭到尾，從未有過退縮。
而現在，又是這樣，又是他們兩個，一頭扎進了漩渦。
展開了新的冒險。
以前，亞絲娜之前還能看着，默默看着，但現在，她確實連旁觀都做不到了。
她心中回想着林木牽住自己手掌時的溫度，臉上不由得浮現苦澀神情。
用一隻手握住另一隻手，輕輕地呼喚着：“零……”