九空山中，猛獸橫行，瘴氣瀰漫。
對於普通人來說，九空山屬於絕地，就算是附近州府的資深獵人，也不敢輕易踏入山中。
兼之，其乃黑山山脈起點之一，一旦遁入山中，蹤跡難尋。
因此，不少在江湖中臭名遠揚的險惡之徒，以及被朝廷通緝的兇悍大盜，在走投無路之際，均會選擇避入山中。
這般情況，不在少數，自然就讓周圍州府的百姓，對九空山避之如虎。
不過最近這些天，原本一直安靜的九空山，卻是突然變得熱鬧了起來。
隨着越來越多的江湖人士出現，山中的平靜迅速被打破。
環繞山林的瘴氣，被以特殊的方法驅除。
那些以往橫行山林的虎豹猛獸，在危險的感知下，無奈逃入深山之中。
而那些盤踞山頭，劫掠爲生的山賊盜匪們。
一部分成了江湖少俠們的揚名墊腳石。
令一部分，則見勢不妙，望風而逃。
一時之間，原本是絕地的九空山，竟然多出了不少生機盎然之色。
橫雲峰。
此乃九空山中，最爲高聳的一座山峰，足有近千丈之高，直插雲霄，橫臥雲中，因此得名。
因此山地勢險要，易守難攻，一直被一夥山匪所佔領。
不過前些年，一位江湖高手突然出現在橫雲峰下，憑藉一己之力，橫掃山上羣匪。
可惜，這位高手並不是爲了行俠仗義、替天行道而來。
其只不過是想要佔山爲王而已。
實力方面的差距，讓這位高手很快便收服了山上的衆匪徒。
隨後的幾年，在其帶領下，橫雲山寨已然成爲了安州之中，名聲最爲響亮的幾夥盜匪之一。
曾經有過很多少俠，想要借橫雲山寨揚名。
但可惜的是，這些少俠們技不如人，不是當場被殺，就是被打殘扔出山外。
久而久之，反倒是讓橫雲山寨的名頭越來越大了。
後來，經由江湖中人四處打聽，這才得知這位橫雲山寨大首領的來歷。
其人名爲“孟廣”，乃是天劍宗的高徒。
因家人被海沙幫所殺，孟廣一怒之下，屠盡海沙幫上上下下一百七十餘口。
此事一經傳出，天劍宗立刻將之逐出門派。
孟廣成爲棄徒後，又與多方勢力發生糾葛，輾轉多年後，來到了九空山橫雲峰，落草爲寇。
平日裡，孟廣帶着一衆山匪弟兄，呼嘯山林，劫掠過往。
一旦惹怒官府，便主動逼入深山之中，令官軍徒呼奈何。
可惜以往那逍遙快活的日子，今天註定要徹底結束了。
因爲此時的橫雲山寨，大火熊熊。
整個山寨之中，喊殺之聲四起，痛苦求饒之聲，比比皆是。
原本雄俊壯麗的橫雲峰，已然淪爲了鮮血與仇恨的人間地獄。
“官爺，不要啊！”
“饒命啊……我是被逼的……”
“官爺饒了他吧，他還是個四歲的孩子！”
“不……不要……”
沖天而起的火光，無處不在的哭喊聲，濃重的血腥味……
這一切的一切，都被司馬鴻收入眼底。
不過他神情冷峻，俯瞰血流成河，旁觀人命如草芥。
自他成爲六扇門與皇庭司的捕頭以來，一雙手已經不知道沾染了多少鮮血。
如眼前這般的景象，也不算是少見。
他的那顆心臟，早已經捶打成了鐵石，不會因爲任何殺戮而產生多餘的情緒。
當年平州之變，他眼見一城百姓無辜被屠，也不曾有過絲毫觸動。
更何況眼前這些區區山賊土匪了？
“呼……呼……”
山風輕輕吹動，讓空氣中的血腥味，變得愈發濃重了。
此時，姚劍帶人走上前來，躬身稟報道：“大人，我們已經清繳了山寨內的物資與人員。”
“除了那些劫掠爲生的山匪外，還有一羣被他們劫掠來的女人和孩童。”
“不知這些人，應該如何處理？”
司馬鴻聞言，微微一皺眉頭，冷漠道：“姚劍，這些東西，還要我教你嗎？”
“我問你，依大乾律法，與賊通姦，失貞潔者，該如何處理？”
“回大人，與賊通姦，失貞潔者，當與賊同罪論處！ ”
姚劍腦門流下幾滴冷汗，連忙回道。
“我再問你，賊人之子，又該如何處理？”
司馬鴻又問道。
“賊人之子，應與其父同罪。”
姚劍回道。
“既然你都知道，那又何必來問我呢？”
司馬鴻緩緩轉過身去，不再去理會姚劍。
“屬下明白！”
姚劍深吸了一口氣，自然是明白司馬鴻的意思。
按照大乾律法，這橫雲山寨上上下下，必無活口。
無論男女老少，都要依法斬首，處以極刑。
就在這時，一旁身着猛虎官服，形如鐵塔般的捕頭，突然站了出來。
“熊山，你幹什麼？”
姚劍見狀，立刻冷聲喝問道。
但熊山沒去理會他，而是對着司馬鴻的背影，輕輕一躬身，拱手道：“司馬大人，那些女人，均是山外的良家女子。”
“她們乃是被山中賊匪擄掠而來，未曾作惡。”
“若是與賊同論，何其無辜？”
“還有那些孩童，少不經事，焉能與賊同罪？”
“哦？你是在教我做事？”
司馬鴻冷聲道。
“屬下不敢！”
“但請大人看在女人與孩童無辜的份兒上，放她們回家吧。”
熊山一臉懇求道。
“好！好！好！”
司馬鴻連道了三個“好”字，只是他語氣平淡，聽不出就是誇獎，還是譏諷。
他慢慢轉過身來，打量了熊山幾眼後，冷聲道：“你姓甚名誰，現居何位？”
“回大人，屬下熊山，乃是五品銅牌捕頭。”
熊山恭恭敬敬地回答道。
“現在，你被開革出皇庭司了。”
隨着司馬鴻的話音一落。
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熊山只覺得胸口一痛，整個人頓時如斷了線的風箏一般，倒飛了出去，重重砸在了地上。
“噗！”
他勉強撐起身體後，頓時噴出一口鮮血。
此時的他，只覺體內五臟六腑劇痛，似乎每一處完好的地方。
但即便如此，他還是掙扎着站起身來，跪倒在地。
眼中，盡是映天火光。
耳旁，全是婦孺哭喊。
熊山咬緊牙關，對着不遠處的司馬鴻磕頭，哀求道：“大人，您革去屬下官職，屬下毫無怨言。”
“但還請您饒過這羣婦孺吧！”