“咚咚咚。”
“什麼事？”
“子爵大人，聖希爾德公爵駕臨紅堡，正在會客廳等您。”
浴室中頓時傳來一陣驚呼：
“誰？聖希爾德公爵？”
“是的，大人。是聖希爾德公爵親自來到了紅堡。”
侍衛很肯定地重複了一遍，然後他就聽到裡面傳來一陣陣手忙腳亂的聲音。
“請公爵大人稍候，我馬上就到！”
“是！”
浴室中，光着屁股的柯林急匆匆地擦拭着身上的水跡，腦中還有些懵。
聖希爾德公爵竟然來到了紅堡！
這樣的突然襲擊實在打了柯林一個措手不及，這會兒他還真有些茫然失措。
浴簾後面探出一個溼漉漉的小腦袋：“柯林，養父他怎麼會在這個時候出現在冰岩城？”
柯林聳了聳肩，一臉無語道：“不知道，唉，先見了再說吧。”
薇拉的小臉紅撲撲的，似乎水溫有些高，又似乎剛纔經歷了什麼劇烈的運動……
她小聲地說道：“那我……需要去見他嗎？”
“他應該知道你在冰岩城了，但今晚不見也沒事，我就說你已經睡下了。”
“好。”薇拉顯然也沒有做好見自己養父的準備，聞言頓時如釋重負，小腦袋又縮了回去。
等到柯林穿好衣服準備出門，她又再次探出頭來，叮囑道：“柯林，你要小心。”
柯林回過頭來，給了她一個安心的微笑：“放心吧，他畢竟是北境公爵，而我現在可是剛剛斬殺了巨魔皇帝的大英雄，難道他還能把我怎麼樣啊？”
薇拉點點頭，目送柯林離去。
出了門，柯林臉上的笑容瞬間收斂，深吸一口氣後，向着會客廳大步走去。
……
穿過幽暗的長廊，柯林在會客廳門口看到了道恩學士。
柯林曾在薇拉的成人禮上見過此人一面，知道他是聖希爾德公爵最爲倚重的智囊。
“道恩學士，您怎麼不進去坐坐？”
“子爵大人，公爵想跟您單獨談談，請。”
“好。”柯林朝道恩笑了笑，隨後收拾心情，推門而入。
會客廳中，聖希爾德公爵負手而立，臉上帶着和善的微笑，注視着走進來的柯林。
許久不見，這位北境公爵依然還是那副中年大叔的模樣，渾圓的臉龐，凸出的肚腩，還有那濃密的跟頭髮連在一起的絡腮鬍子，看上去似乎毫無威脅、人畜無害。
但柯林可不敢掉以輕心。
這位北境之主的手段他可是領教過的，回想起來都讓人心底發寒。
更何況，這還是一位聖騎士啊！
就算受了傷，想要捏死柯林估計也就跟捏死一隻螞蟻差不多。
柯林快走幾步，來到聖希爾德公爵面前，躬身行禮，道：
“公爵大人，您大駕光臨紅堡，實在是讓我受寵若驚！如果有什麼招待不週的地方，還望您多多包涵。”
聖希爾德公爵笑呵呵地走近幾步，然後突然伸手抽出了柯林腰間的佩劍。
嗆——
審判之刃離鞘而出，在燈光的映照下泛着刺眼的寒光。
柯林心都提到了嗓子眼，但身體卻一動不動。
“又浸染了一位巨魔皇帝的鮮血，哈哈，這把劍似乎變得更鋒利了一些啊。”聖希爾德公爵把玩着手中的騎士劍，笑着道。
柯林當即大聲道：“公爵大人，凡是心存邪惡者，都逃不過正義的審判！”
“哈哈哈！”聖希爾德公爵笑得更加開懷了。
頓了頓，他又鄭重其事地對柯林道：
“很好，你確實配得上這把審判之刃！但是，你要牢記，劍雖鋒利，但揮劍之人更加重要。我不希望有一天，看着你拿着它斬向正義之人的頭顱。”
柯林當然聽出了聖希爾德公爵的言外之意，趕緊表忠心：“公爵大人您請放心！您的意志所向，即是我劍之所指！”
聖希爾德公爵滿意地點點頭，將審判之刃擱在柯林肩頭。
感受着距離自己脖子只有幾釐米之遙的利刃，柯林悄悄嚥了咽口水，心想——
該不會又要給我晉升爵位了吧？
雖然以柯林這次在遠征巨魔帝國的過程中立下的軍功，升個伯爵也不算過分。
但這樣一來，安格列家族的晉升速度也未免太快了。
兩年之內，就從男爵爬到伯爵，這恐怕要創下光輝帝國爵位晉升的記錄了。
就在柯林猶豫着要不要單膝下跪的時候，聖希爾德公爵開口了：
“柯林，本來以你這次立下的功勞，我是可以冊封你一個伯爵爵位的。”
聽到這裡，柯林就明白，自己應該不用跪了，於是便微微躬身，耐心等待着聖希爾德公爵的“但是”。
“但是，北境內亂未平，我就算給你新的領地，你也無法接手。所以，冊封的事情，還是等平叛結束之後再說吧。”
“是，公爵大人。”面對公爵的畫餅，柯林也只能無奈吞下。
聖希爾德公爵手中的審判之刃依然沒有離開柯林的肩頭，繼續道：“你也不用覺得我是在敷衍你，其實你的新封地我也已經有了想法——就是墜鷹城！”
柯林眨了眨眼，內心腹誹——
這是準備鼓動我去幫你搞定烏曼伯爵啊。
但即便明知聖希爾德公爵這是在故意拋出誘餌，柯林也只能做出一副感激涕零的模樣：“感謝公爵大人的恩賜！”
“恩。”聖希爾德公爵這才收回審判之刃，重新插入劍鞘之中，“不過，這次你立下大功，我如果一點封賞都沒有，也確實說不過去。
這樣吧，你不是一直想要迎娶薇拉的嘛，我現在就將她許配給你。”
柯林兩眼一亮，終於誠心誠意地說道：“感謝公爵大人的恩典！我在此立誓，必將竭盡所能守護薇拉一生！”
“好。現在北境局勢不穩，你們儘快完婚，就定在五日之後吧，我會爲你們主持婚禮。”
“五日？”柯林愣了愣，沒想到公爵這麼着急。
“怎麼？來不及籌備？”
“是有些倉促，不過，我立刻讓管家開始準備。”柯林知道公爵既然提出了五日內完婚，就不會給他反對的機會。
其實，他自己也覺得早日完婚更好，免得夜長夢多，而且他一個男人，對於婚禮的場面形式什麼的，其實並不太看重。
“很好。”聖希爾德公爵在柯林肩頭拍了拍，語氣也親熱了許多，“大婚之後，我們翁婿聯手，將那些跳樑小醜都收拾乾淨。”
“是，公爵大人！”柯林只能點頭稱是，內心卻對這位即將成爲自己老丈人的公爵依然警惕。
這會兒他也算回過味來，這次聖希爾德公爵親自前來冰岩城，應該就是想徹底將安格列家族綁上他的戰車。
不得不說，這一手雖然簡單粗暴，但卻讓柯林無法拒絕。
好在聖希爾德公爵還算有點良心，至少將薇拉嫁給了柯林，還給他畫了一個伯爵的大餅，也不算空手套白狼了。
其實，從柯林自身利益來講，他也不希望看到聖希爾德家族被趕出北境。
只是對於這位心機深沉的公爵，他有些忌憚。
如果對方一心想要讓安格列家族去跟叛軍死磕，自己在一邊坐收漁利，那柯林可不會傻傻地上當。
“公爵大人，前幾天梅納姆家族派人來過冰岩城，據說他們很快也會出兵北境。”既然已經不可避免地將要登上聖希爾德公爵的賊船，那他也不希望看到這艘船太早傾覆。
對於柯林的提醒，聖希爾德公爵無所謂地笑了笑，用自信滿滿的語氣道：
“不用憂慮這些東西，有我在，北境還翻不了天！”
一時間，沛然無匹的威勢從聖希爾德公爵身上散發出來，讓柯林不禁升起一種頂禮膜拜的衝動。
公爵的蔚藍色的眼眸中金光閃動，彷彿蘊含着毀天滅地的能量，讓柯林的眼睛一陣刺痛，眼淚不由得流了出來，再也無法擡頭直視。
柯林連忙收斂心神，低下頭去，恭敬道：
“是！”