東境，白露城。
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聖普洛斯家族的白露堡位於白露城的中心，周圍環繞一圈便是白露城的貴族區，平民別說在這裡居住，就是進出都要有通行證。
貴族區再向外便是商業區，這裡是有錢的富商聚集的地方，雖然地理位置也不錯，建築也未必比貴族區寒磣多少，但卻不會有貴族願意居住在此處，畢竟富商再有錢也依然是平民，跟貴族有本質的區別。
不過，卻有一個家族例外——霍爾家族。
霍爾家族住在白露城貴族區外，倒不是因爲家境貧寒，或是爵位低下，相反，霍爾家族在東境是出了名的富庶，至於爵位，這是一個正正經經的帝國世襲伯爵家族。
他們居住在商業區，是因爲霍爾家族的祖先便是商人。
爵位無法用金錢購買，但當你有足夠的金錢，卻能買來一位具有貴族血脈的貴女，以及一個對於平民來說無比珍貴的洗禮名額。
由此，霍爾家族便拿到了貴族的入場券。
至於他們後來如何一步步從一個野騎士家族，慢慢爬到帝國伯爵之位，還真是要感謝耶維爾的法師們。
要不是他們施展禁咒毀滅了原先的白露城，讓大批東境家族斷了傳承，大量爵位空缺了出來，霍爾家族也不會有機會趁勢而起。
而且就在東境最爲艱難危險的那段時期，霍爾家族看準機會豪擲千金，幫助聖普洛斯家族重建了白露城，這才正式進入帝國貴族階層。
再加上霍爾家族的後代子孫也頗爲爭氣，雖然是商人後裔，但卻武德充沛，屢立軍功，漸漸讓霍爾家族的爵位慢慢提升至伯爵，成爲東境最有影響力的家族之一。
但真要論武技實力，騎士階位，霍爾家族的成員確實有些拿不出手，畢竟他們的祖先是平民，血脈駁雜，哪怕後來通過一次次聯姻不斷改善家族血脈，短時間內也無法與那些傳承千年的老牌貴族相比。
不過，霍爾家族的祖先確實很聰明，知道揚長避短的道理，這個家族的成員從軍，無一例外都是進入水軍，而絕不會去陸軍。
原因說穿了也很簡單，相比於陸軍在陸地上毫無花哨的正面碰撞，水軍作戰更多的是依靠戰艦和團體協作，對於個體實力的要求要低得多。
而且，以東境的水軍實力，在怒水河上是沒有可堪一戰的對手的。
霍爾伯爵今年五十多歲，身型高達魁梧，毛髮深重，皮膚呈現出健康的古銅色，還帶有一種飽受風雨磨礪的粗糙感，與普遍養尊處優的東境貴族有着明顯的區別。
他的五官深刻，灰褐色的眼睛炯炯有神，寬闊的額頭上綁着一圈油光鋥亮的馴鹿皮繃帶，金色的長髮和鬍鬚用魚骨髮箍束成一根根小辮子。
此時，霍爾伯爵正在客廳中會見一位衣着華麗的客人。
與霍爾伯爵的粗獷不同，這位客人是一位典型的東境貴族，皮膚白皙，相貌英俊，舉手投足之間都帶着令人折服的威嚴和優雅。
同樣的伯爵禮服穿在他的身上與穿在霍爾伯爵身上，完全是兩個概念。
此人便是布魯根伯爵，一位老牌東境貴族。
風格完全不同的兩位東境伯爵，卻有着相同的一點——他們都是文森特侯爵的支持者。
尤其是霍爾伯爵，他甚至將自己的寶貝嫡女嫁給了文森特侯爵。
如今文森特侯爵陷在銀月城中，兩位伯爵自然是心急如焚。
“布魯根伯爵，你到底得到什麼消息了？這麼着急來見我？”霍爾伯爵宏亮的聲音在客廳中迴盪。
布魯根伯爵一臉嫌棄地指了指耳朵，道：“這裡不是在你的戰艦上，聲音小點，我耳朵受不了。”
霍爾伯爵輕哼一聲，對布魯根伯爵的矯揉造作很是不屑，但卻也稍稍降低了一點音量。
布魯根伯爵其實也從心底裡鄙夷這位出身低賤，又滿身魚腥味的霍爾伯爵，若不是此時形勢危急，布魯根家族必須跟霍爾家族聯合起來，他怎麼也不會願意來到這座位於商業區的宅邸。
“費因子爵已經返程了，算算時間，明天應該就會抵達白露城。”
“哦？這小子帶回來什麼消息？北境人提出了什麼贖回條件？”
“北境人不願接受用城池換文森特侯爵的提議，他們堅持要戰艦……”
“想得美！”布魯根伯爵還沒說完，霍爾伯爵就扯着嗓子吼道，巨大的聲浪震得天花板上的水晶吊燈都開始搖晃不停。
布魯根伯爵只覺得自己彷彿被一股強大的風浪迎面吹拂，連忙憋住氣，眉頭皺成一團，連連伸手下壓，道：
“好好好，我知道那些戰艦是你的心肝寶貝，但如果真能用戰艦換回文森特侯爵，你還會不同意不成？”
霍爾伯爵喘着粗氣，半晌沒有說話，顯然也是默認了。
但隨即，他就意識到布魯根伯爵言辭中的不對勁，疑惑着問道：“怎麼聽你的意思，用戰艦也換不迴文森特侯爵？”
布魯根伯爵這才嘆息一聲，道：“我得到消息，文森特侯爵恐怕已經出了意外……”
“什麼？！”霍爾伯爵騰地一下站了起來，兩隻銅鈴大的眼睛死死地盯着布魯根伯爵，“什麼叫意外？”
霍爾伯爵的一驚一乍讓布魯根伯爵滿心煩躁，他越發覺面前的這位憨貨伯爵恐怕未必能成爲自己的助力。
“文森特侯爵在被俘後曾遭遇了一場刺殺，雖然北境人一直對外宣稱侯爵並無大礙，但據說費因子爵已經查明，侯爵其實已經遇刺身亡……”
嘭！
霍爾伯爵一巴掌將座椅的扶手拍的粉碎，嚷道：
“費因那小子說的話也能信？他是埃文的人，巴不得文森特侯爵死在銀月城！
我敢斷定，他就是不想讓文森特侯爵安安穩穩地返回東境，才故意編造出這樣的謊言！”
布魯根伯爵這回難得的認同了霍爾伯爵的看法，點頭道：“我也是這樣想的，明天費因子爵抵達白露城後，你我一起前去面見公爵大人，不能讓費因子爵誤導了公爵的判斷。”
“好！”
“另外，埃文伯爵已經離開北境了，你可有他目前的行蹤消息？”
“沒有。那小子滑不溜秋的，明顯是在刻意隱藏蹤跡，我一時也很難找到他。”
布魯根伯爵緊鎖眉頭，沉聲問道：“你說，埃文伯爵爲什麼要故意隱藏行蹤？”
“我哪裡會知道。”霍爾伯爵粗聲粗氣地嚷道，“那小子不是一向如此，神神秘秘地，不知道在搞什麼鬼名堂。”
布魯根伯爵見跟這個憨貨也討論不出什麼有價值的東西了，便暗自嘆息一聲，與霍爾伯爵約好明天拜見聖普洛斯公爵的時間，然後就起身告辭了。