燈燭高照，應無儔望着桌上的素菜，眉頭微皺。
“怎麼不動筷？”長公主看着他笑，“都說人長大了，口味和小時候不一樣，你怎麼還沒變？可見你還沒長大。”
“姑姑，你常年吃的這麼素，可不大好。”應無儔嘆氣，“不然就把酒戒了吧！”
“不要！”長公主斬釘截鐵，“我只有入了冬才喝酒，這素菜吃慣了比肉菜香。你常年茹葷，身上都是臭的。”
“叫我來又嫌我臭。”應無儔憋氣，“我上山前是特意洗了澡的。”
“好了，不說你臭了。酒帶了沒有？”長公主說到酒的時候眼睛亮晶晶，像個小姑娘。
“沒帶。”應無儔沒好氣，“翠斟姑姑說你又喝傷了脾胃，我已經叫人把酒罈都砸碎了。”
“我知道你沒打碎，快給我拿來吧。”公主笑道，“我親手給你盛碗湯，你嚐嚐，異常美味。”
應無儔無奈嘆氣，雙手接過了碗。他這個姑姑從小就能拿捏他，到現在也是。
不過這湯的確很好喝，不寡淡也不油膩，還帶了一點藥香。
“那個姓溫的，讓她離你遠些。你喜歡她做的東西，定期讓人去山下取就是了。”應無儔說，“她事事投你所好，必有所圖，這樣的人怎麼能留在你身邊呢？”
“人家本來就多才多藝，怎麼叫投我所好呢？她所會的這些技藝都是經年累月習練出來的，難不成她從小就是爲了討好我而生的？”長公主給了他一個大大的白眼，“況且她就是有所圖也正常，只要不出格就好。”
“這個女子很不簡單，我猜她所圖非小。”應無儔說，“姑姑你是最不喜歡紛爭的，又何必因爲她弄得自己不安生？”
“我知道你是爲了我好，怕我受人矇蔽。”長公主嘆了口氣道，“但我覺得溫鳴謙這個人骨子裡是正直的，她或許會利用我，但應該不會害我。”
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“呵，看來她還真是有手段。”應無儔卻更認定溫鳴謙老謀深算，“與宮家和離，宮家人卻對她沒有半句不好的話。到了姑姑這裡也是一樣，我還真是低估她了。”
“你跟一個弱女子較什麼勁？何況吃人嘴短，你喝着人家燉的湯，還要說人家的不是。”長公主嗤之以鼻，“你真是吃了太多的葷腥，心竅都讓油脂給矇住了。快多吃些素菜清清腸子吧！”
“阿孃，那個長留王好嚇人吶。”桑珥一面給溫鳴謙解頭髮一面說，“他看我的眼神像審賊。”
“不必介意。”溫鳴謙朝她笑了笑說，“他的本意也是維護長公主殿下，我們以後儘量避開他就是了。”
“阿孃，我們明日下山去嗎？”桑珥輕柔地梳理着溫鳴謙的髮絲問。
“我們在山上已經住了兩晚了，該下山去了。”溫鳴謙說，“不過得讓人知道咱們被長公主留宿了。”
在外人看來能留宿在長公主身邊是莫大的榮耀，而溫鳴謙就是要借這個勢。
第二日，溫鳴謙向長公主告辭。
長公主笑道：“你在這裡陪我倒好，可惜我也要入宮去住些日子，只好年後再見了。”
又說：“大節下的，我也該賞你些什麼。這個玉佩是我喜歡的，一直捨不得給人，今天就送了你吧！”
玉壺將那玉佩拿了過來，用錦帕託着。
溫鳴謙看去，是一個玲瓏透雕的春水玉，連忙說：“這可太貴重了，如何當得？”
長公主笑道：“的確貴重，所以你要好好戴着纔是。”
溫鳴謙謝了賞，珍重地接了過來。
別過長公主，溫鳴謙帶着桑珥下山去，坐了馬車回城。
溫鳴謙在車上對桑珥說：“年關將至，你也該去看看你舅舅纔是。”
桑珥道：“我纔不要見他呢！他也不願見我。”
溫鳴謙道：“不要總說這樣的話，便是你不願意去，也好歹替我把年禮給你舅舅帶去。”
回到無求庵，恰好遇見住持靜虛師太在外頭負暄。
溫鳴謙便站住了，和她說了好一會兒話纔回到自己屋裡去。
傲霜笑着迎出來：“娘子可回來了，把我盼得眼睛都直了。”
桑珥聽了就打趣她：“我們總共出去也沒兩天，讓你一說倒像是幾年似的。”
“剩我一個孤鬼兒可不是難熬嗎？”傲霜笑，“娘子這兩日不在家，有好多人家送來了年禮，一份一份的我都記着呢。”
“就知道留你看家很妥當。”溫鳴謙笑着說，“看看都有什麼，選出來些，讓桑珥給她舅舅拿去。”
溫鳴謙把事先準備好的年禮交給桑珥，又從別家給的年禮里加了兩樣。桑珥無法，只得帶了東西出門。
桑記綢緞莊的生意極好，桑珥在門口看到滿屋子的人推搡不開，索性就繞到後門。
恰好她舅舅已經看到了她，便也去了後院兒。
桑珥沒好氣地說道：“這些是阿孃交給你拿的，說了你不必回禮，我也懶得拿那些勞什子。”
桑三羊道：“你怎麼這麼不懂事？夫人說不用就不用嗎？”
桑珥道：“你懂事，你勾搭人家有夫之婦。”
“大人的事小孩子少管。”桑三羊紅了臉。
“那人是不是周家的大奶奶？”桑珥瞪起眼睛問。
“你胡說些什麼？！”桑三羊否認，可是耳朵卻紅了。
“果然是！我就知道！你真不要臉！”桑珥跳起來，“她如今有了身孕，也是你的了？！”
“你悄聲些！難道要吵得全天下都知道嗎？！”桑三羊捂她的嘴，“那孩子也是你表弟，你可不能害了他。”
桑珥瞪大了眼睛，一時之間竟想不出該用什麼話來應對，只覺得她這個舅舅無恥至極。
“周家人待她那樣刻薄，她當然要自保。周敬三那樣濫俗的人，與她早已沒有了夫妻恩義。我是真心喜歡她，也願意助她成事，這是我們兩個你情我願的事，你別跟着瞎摻和。”桑三羊說，“難道她就活該那麼苦熬着被掃地出門嗎？還不是因爲她丈夫無能，連個兒子也給不了她。”