皇帝轉而問榮國侯：“愛卿，你覺得呢？”
榮國侯頓了頓，道：“但憑皇上吩咐。”
話都已經說到這個份兒上了，要是榮國侯還不肯鬆口那就太不識擡舉了。從他的手下當中選一個人來任命，相當於府前軍機處仍是緊緊把牢在他的手中，如此並沒有什麼損失。只是他一時猜不透，二皇子提出這一提議，目的又是爲何。
不管目的爲何，他都需先答應下來。
皇帝便道：“好，就依照二皇子的提議來辦，安國侯即日起可前往軍機處熟悉各處要務。”退下榮國侯，又插進一個安國侯，這血要一步一步來換。
早朝散後，太子蘇陰黎在東宮大發雷霆。榮國侯和鳳時昭立於一邊。他面色陰沉道：“皇上這究竟是什麼意思，本宮好不容易扳倒了安國侯，讓二皇子失之一臂，現如今他又要扶起來嗎？！”
榮國侯道：“殿下息怒，怪只怪二皇子太過狡猾。原以爲老安國侯一死，那柳雲初也就徹底頹廢了下去，不知道二皇子究竟用了什麼手段讓他又重新站了起來，只是殿下也不必太過煩憂，皇上要在臣的副將之中提拔一人，那軍機處仍舊還是掌握在殿下手裡，即便是柳雲初想插進來，也要看看他有沒有這個能耐才行。”
蘇陰黎憤恨道：“幾年過去了，皇上若是還如當初那麼信任本宮，這些年又爲何一而再再而三地放任二皇子，竟容許二皇子與本宮分庭抗禮！想來他也是想看看，我和二皇子到底誰更優秀，將來他纔好決定讓誰坐上他的位置！”
鳳時昭道：“可殿下才是名正言順的太子。”
蘇陰黎不置可否地看她一眼，道出了一個連自己都不願承認的事實：“名正言順的太子又怎樣，太子可以立，同樣也可以廢。”
柳雲初領了公差，整日早出晚歸，只不過叫人放心的是，他再也滴酒未沾。鳳時錦則時常便服出門在外，柳雲初一得空便陪她在茶樓裡喝兩盅茶。有時候回去得晚了，夜深人靜的時候，簡司音總會在房裡給他留下一盞燈，不論他何時回來，都要起身替他更衣。
簡司音道：“你
衙門的事情總是要忙到這麼晚嗎？”
柳雲初問：“怎麼？”
她搖搖頭，道：“沒怎麼，只是擔心你的身子。既然回來了便快些睡吧，等天亮了你又要出門了。”
柳雲初沒有對誰提起鳳時錦，那只是一個藏在他心間的秘密。
轉眼間，就到了中秋。
中秋之夜，外面十分熱鬧，有花燈可以看，也有夜市可以逛。但對於大戶人家來說，團圓夜要在家裡吃一頓團圓飯才體面。
柳雲初來不及吃團圓飯便匆匆出門了。他身在府前軍機處，而今夜百姓們皆出門喜迎中秋，維護城中的秩序和安全是他的職責。
鳳時錦坐在臨街的二樓茶樓裡，要了一壺茶。桌對面的位置空置着，窗外是萬千燈火宛如隕落秦楚河裡的星辰。她黑衣長衫，挽着黑髮，悄無聲息地坐在角落裡，彷彿要融入這夜色之中，很容易讓人忽視了去。
木製樓梯上傳來咚咚咚的聲音，柳雲初從一樓上來二樓，在她對面坐下。鳳時錦道：“今夜你不用在家吃團圓飯嗎？”
柳雲初喝了一大口茶，簡短地回答：“今夜我出勤。”
鳳時錦看了他一眼，眼神溫和，道：“這些日你在軍機處裡，怕是受盡了排擠。”
柳雲初無謂道：“那是必然的，只不過該熟悉的我都已經熟悉了。”
鳳時錦似笑非笑：“就算往後府前軍機處只有你一個人也沒問題？”
柳雲初頓了頓，堅定道：“沒問題。”
“那今夜權且做一個收場吧。”說着鳳時錦擡手往桌上放了一隻小巧的紙包。
柳雲初問：“這個是什麼？”
鳳時錦笑道：“一點香粉而已，秦楚河乃花街柳巷，什麼樣的香粉沒有，這樣最是不惹人懷疑。一會兒秦楚河邊會發生混亂，榮國侯的那三位副將想必會爭先恐後地趕來，你將這東西撒於他們呼吸的空氣裡，好戲就要開始了。”柳雲初將紙包收起，鳳時錦又提醒道，“記住，你自己可要屏住呼吸。”
柳雲初遲疑了下，還是問：“這香粉有什麼效果？”
鳳時錦道：“凌霄花，新加了幾味江南的可致人迷幻失心的香，至於什麼效果，待會兒看看不就知道了。”
果真不久，正如鳳時錦所說，秦楚河畔發生了混亂。能在那個地方發生混亂的，無非就是女人。有男客爲了爭奪樓裡的姑娘而爭執不下，約摸都是闊氣的男客，一怒之下竟將對方帶來的扈從給推下了水裡。於是爭端被挑起，雙方大打出手，惹得許多人圍觀，想上前去勸又不敢去勸。
鳳時錦透過窗戶將那邊的景象看得分明，對柳雲初道：“你先去吧，我隨後過來看看。”
柳雲初起身，道：“那你凡事小心。”說罷以後就匆匆下了樓。
在柳雲初到之前，軍機處的其他三人早已聞訊趕來。這三位都是榮國侯手下的人，身穿盔甲，騎馬穿街而過，各自帶着一隊官兵，十分威嚴的樣子。
他們可不就是一聽說這裡有人鬧事便馬不停蹄地趕來，唯恐叫對方佔了先機。府前軍機處的統領權，自從那次早朝二皇子提出建議之後，一直沒能決出個人選來。榮國侯的軍中多浮誇自大，他們都覺得軍機處的統領權非自己莫屬，大約榮國侯自己也是清楚的，若貿然擇其一位，則另外兩位鐵定是不服的，如此纔是一個大難題。
這三位副將，沒有一日是閒着的，表面上看起來友好相處，實則無時無刻不在暗自攀比較量，間隙早生。
等到了地方，秦楚河一片已經鬧得不可開交，不少人受到的牽連，被推下河的人更是一個緊接着一個。
一位姓崔的副將勒馬拔刀，厲聲吼道：“今晚乃中秋之夜，我看誰敢在這裡鬧事！”
另外兩位副將亦驅馬抵達，吩咐各自的官兵將場面都控制了起來。
崔副將極其不滿，扭頭對那兩位副將說道：“這個地方是我先來的，理應由我接管，這裡沒有你們的事，你們去別處巡街吧！”
另一副將亦有不滿，道：“大家同是府前軍機處的人，守衛京城治安都有責任，責任不分先後，你管得，我自然也管得。”
再一副將附和道：“他說得很對。”
（本章完）